雾还没散。
陆九渊踩着泥泞的山道，脚底打滑了一下，叶寒衣伸手扶了他一把，掌心贴在他后背补丁摞补丁的道袍上，没说话，只轻轻一推，让他站稳。两人走了一路，谁都没提疯老道的事，但那句“天地倒悬”像根刺，卡在喉咙里咽不下去。
“你说他要是真把骨灯点着了，咱们现在是不是已经变成他剧本里的NPC了？”陆九渊突然开口，声音不大，像是自言自语。
叶寒衣看了他一眼：“那你打算当个开挂的BOSS？”
“贫道这双招子可是看过天书，尔等凡夫莫要造次。”他咧嘴一笑，顺手从怀里摸出半截桃木剑柄，在掌心比划了个叉，“不过今儿寅时，那本破书一个字没蹦，连烧火棍都不给我递一根。”
叶寒衣皱眉：“没更新？”
“对，静得像网吧断电。”陆九渊耸肩，“以前好歹来三行血字，今天倒好，直接进入离线模式。我怀疑国师那边已经开始清缓存了。”
两人穿过一片稀疏的松林，眼前豁然出现一座塌了半边的土地庙。墙皮剥落，屋顶漏风，门口石狮子只剩一只耳朵，另一只估计被野狗叼走了。庙门歪斜地挂着，上面用炭笔画了个歪七扭八的符，写着“此地清净，闲人勿扰”。
“就这儿？”叶寒衣问。
“就这儿。”陆九渊点头，“通往九嶷主脉的必经之路，再往前十里才有人烟。国师想低调搞事，肯定得路过这儿探探风声。”
他弯腰捡起一块碎瓦片，在地上画了个简易地图，指着庙后那片古柏林：“你带人去十里外的草棚放把火，记得动静大点，最好让飞灰飘到山腰去。再安排几个嘴快的流民到处嚷嚷——‘西厂督主亲自带队搜山，追的那个道士受了重伤，躲进黑水沟废庙调息’。”
叶寒衣挑眉：“你就不怕消息传太快，把不该来的也引来？”
“怕啊。”陆九渊咧嘴，“所以我得让这伤看着真，又不能太真。”
他说完，蹲下身，从袖子里掏出一小撮黑色粉末，是之前伤口结的痂磨成的，混了点朱砂和陈年香灰。他往墙角抹了几滴，又在神龛前撒了些，形成几处不规则的血斑。
接着，他抽出随身携带的朱砂笔，在东墙上画了个残缺卦象——离火覆地，乾位断裂，坤位多一道裂纹，看起来像是强行推演中途力竭所致。
“你看这个卦。”他拍了拍手，“正常人看到会以为我在算什么大事，结果算一半吐血昏倒。懂行的就知道，这卦本身就有问题，离火压地，阴阳失衡，根本推不出结果。越是聪明人，越会觉得我露了马脚。”
叶寒衣扫了一眼：“你就等着他觉得你蠢？”
“对。”陆九渊笑得像个诈骗团伙培训讲师，“高手对决，不怕对手强，就怕对手觉得自己赢定了。我越像败犬，他越敢靠近。”
他把半截桃木剑柄丢在神龛底下，故意让断裂口朝外，角度生硬得不像自然折断，反倒像是情绪激动时摔的。
“好了。”他拍拍手，“诱饵上桌，灯光打起，就差主角登场。”
叶寒衣没再多问，转身消失在林间。不到半炷香工夫，远处山腰腾起一股浓烟，火光映红了低空云层。紧接着，隐约传来几声锣响，夹杂着百姓惊叫：“西厂来了！抓疯道人啦！”
陆九渊站在庙门口，望着那团烟火，喃喃道：“火候差不多了。”
他没走远，而是绕到庙后古柏林深处，找了一块风化严重的岩台趴下。这里视野开阔，正对着土地庙和前方山路。他掏出怀中的布条，再次默念三个词：**血月、骨灯、活祭**。
夜色渐深，雾重新聚拢，比先前更浓。
约莫两个时辰后，陆九渊耳朵一动。
远处传来脚步声，整齐得诡异。
不是一人，而是一队人，步伐一致，落地无声，唯有脚下枯叶被碾碎的声音规律得像钟摆。他们抬着一盏灯，灯罩由人骨拼接而成，火焰呈青灰色，摇曳却不灭。
“来了。”他低声说。
那队灰袍人走到土地庙前停下。领头者身形佝偻，披着灰白道袍，手持骷髅法杖，眼窝深陷如枯井。正是国师。
他站在庙门口，没进去，只是抬起法杖，轻轻一点地面。一道黑气顺着裂缝钻入庙内，片刻后，黑气缩回，缠上他的手腕。
国师嘴角微扬，似有笑意。
“原来如此。”他轻声道，“陆九渊重伤藏身，妄图推演破局之法，却因心脉受损，卦象崩坏，最终昏死于此……可惜，可惜。”
他说完，竟真的迈步进庙，逐一查看墙上的卦象、地上的血迹、神龛下的断剑。
陆九渊伏在岩台上，屏住呼吸。
他知道，这一步最关键——国师必须相信，自己已经看穿了他的虚弱与失败。
可就在国师准备转身离去时，忽然停步，低头看向那半截桃木剑。
断裂的角度，太刻意了。
他眯起眼，法杖轻点地面，一圈波纹扩散开来。瞬间，庙内所有“血迹”泛起微光——真血含阳气，假血则泛阴灰。
其中三处发灰。
国师冷笑一声：“雕虫小技。”
但他没有离开，反而挥手召来两名灰袍人：“留下四人看守，若有人来探，立刻传讯。其余人，随我继续前行。”
队伍再度启程，方向正是九嶷山腹地。
陆九渊等他们走远，才缓缓吐出一口气。
“他识破了？”叶寒衣悄然出现在他身旁，声音低沉。
“识破了。”陆九渊点头，“但我本来就没指望他全信。我只是要他觉得——我试图骗他，但我能力不足，破绽百出。这样一来，他反而会放松警惕，觉得我构不成威胁。”
“所以他继续走了？”
“对，而且走的是真路。”陆九渊望向远处山脊轮廓，“刚才我注意到了，他手下抬的那盏骨灯，焰心青灰无血丝，是假的。真正的仪式用灯，必须燃活人精魄，火焰带红。这是疑兵之计。”
叶寒衣眼神一凝：“他在试探有没有人跟踪？”
“聪明。”陆九渊笑了，“但他忘了，老子虽然没金手指撑腰，可脑子还在线。”
他爬起身，拍掉裤腿上的泥屑：“走，别跟太紧，三百步外缀着。记住，只看不碰，只听不动。等他把戏唱全套，咱们再掀桌子。”
两人悄然出发，借着夜雾掩护，一路尾随。
山路愈发陡峭，沿途出现多处异常——枯井无水却冒黑气，断崖边缘长满紫苔，踩上去软得像肉。国师队伍每到一处，都会停留片刻，由随从埋下某种骨钉，钉头刻着扭曲符文。
“反侦察手段。”叶寒衣低声道，“这些钉子能感应活人气息，误触就会报警。”
陆九渊点点头，改走高坡侧线，避开所有可疑区域。途中，他在一处地裂口边发现几枚新鲜脚印，步距均等，唯独每步比常人多出三寸。
“缩地步法。”他轻声说，“他本人走的这条路。”
两人据此锁定真正行进路线，始终保持三百步距离，不疾不徐地跟着。
直至凌晨时分，前方山势豁开，一片荒芜的石台显露眼前。石台中央立着一块残碑，碑文模糊，仅剩“祭星”二字依稀可辨。
国师一行在碑前十丈处停下，开始布置简单符阵。几根兽骨插在地上，围成圆圈，中央放置一盏新灯——这次，火焰呈幽蓝中透出血丝，微微跳动，仿佛有生命般呼吸着空气。
陆九渊伏在风化岩台之后，盯着那盏灯，低声说：“到了。”
叶寒衣已脱去飞鱼服外甲，只着一身黑衣，唐刀藏于背后，红绸缠腕，随时可振臂出鞘。她匍匐前进，借乱石掩护，悄无声息地逼近至残碑五十步内，找了个凹坑卧下。
陆九渊留在高处，手中紧握半截桃木剑，目光锁定国师一举一动。
风吹过石台，带来一丝腐土与铁锈混合的气息。
国师站在符阵外，抬头望天。云层裂开一道缝，月光尚未完全洒落，但时间正在逼近。
陆九渊摸了摸怀里的布条，又看了一眼叶寒衣的方向。
一切就位。
只等那一刀落下。
