天机府的规矩，比陆沉想象的多得多。
第二天一早，霍青衣就来敲他的门。陆沉睡眼惺忪地打开门，看见霍青衣已经穿戴整齐，黑色劲装一丝不苟，腰间的银色令牌擦得锃亮，整个人像是一把刚刚出鞘的刀——锋利、冷硬、不近人情。
“卯时三刻，你迟了一刻钟。”霍青衣的语气没有任何波澜，像是在陈述一个事实。
陆沉看了看窗外的天色——太阳刚刚从城墙上方露出一个边，街上连卖早点的都还没出摊。“霍大哥，这也叫迟？天都没亮呢。”
“天机府的规矩，卯时二刻起身，卯时三刻集合。”霍青衣转身就走，“跟上。”
陆沉叹了口气，手忙脚乱地穿好衣裳，跟了上去。他一边走一边想，天机府果然不是来混吃等死的地方。
霍青衣带他去了天机府的演武场。演武场在府衙后院，是一片方圆百丈的空地，地面铺着青石板，四周种着几棵老松。这个时辰，演武场上已经有十几个人在练功了——都是天机府的探员，穿着统一的黑色劲装，有男有女，年纪从二十出头到四十来岁不等。他们的修为参差不齐，最低的三重凝元，最高的五重洞玄，但每个人的动作都干净利落，一看就是经过严格训练的。
“天机府目前有探员四十七人，”霍青衣站在演武场边，语气平淡地介绍，“分为甲乙丙丁四组。甲组负责朝堂监察，乙组负责情报收集，丙组负责案件调查，丁组负责后勤保障。你暂时编入丙组，跟着丙组组长办案。”
“丙组组长是谁？”
“我。”
陆沉愣了一下，然后笑了。“那以后就请霍大哥多多关照了。”
霍青衣看了他一眼，没有回应这句客套话。“先测试一下你的实力。”
“测试？”
“天机府不养废物。”霍青衣走到演武场中央，转身面对陆沉，右手按在腰间的刀柄上，“出手吧。”
陆沉的笑容微微收敛了。他能感觉到霍青衣身上的灵力波动——六重碎虚，比他高了三个等级。这不是一场他能赢的战斗，但他明白，霍青衣不是要打败他，而是要看看他的底子。
他深吸一口气，运转混元诀，灵力在经脉中飞速运转。元核微微震颤，源源不断地输出灵力，充盈着全身的每一条经脉、每一个穴位。他能感觉到自己比突破前强了不止一个层次——灵力的总量翻了将近一倍，运转速度也快了许多。三重凝元的元核就像是一个永不枯竭的泉眼，灵力从中源源不断地涌出，比二重引气时靠经脉自行汲取天地灵气的效率高了数倍。
“得罪了。”陆沉拱了拱手，然后动了。
混元步·游鱼，第一变——直游。他的身形如箭般射出，直奔霍青衣而去。速度不算极快，但轨迹流畅，没有任何多余的动作。接近霍青衣三丈时，他骤然变向——第二变，横滑。身形横移五尺，从霍青衣的左侧绕到了右侧。
霍青衣的眼睛微微眯了一下。他没有动，只是站在原地，像一棵扎根在地上的老松。
陆沉继续变招——第三变，斜掠。身形斜向掠出，从一个刁钻的角度逼近霍青衣的侧后方。同时，他的右掌已经蓄满了灵力——混元掌·开山，三层叠加。
一掌拍出。
掌风浑厚，灵力层层释放，第一层试探，第二层推进，第三层爆发。三层灵力如同三道潮水，一波接一波地涌向霍青衣。
霍青衣终于动了。他的动作很简单——右手从刀柄上抬起，掌心向前，轻轻一推。
就是这么简单的一推，陆沉感觉到一股排山倒海的力量迎面撞来。那力量不是蛮横的冲击，而是一种精准的、恰到好处的压制——刚好把他的三层灵力全部化解，多一分嫌多，少一分嫌少。
陆沉的身体不由自主地后退了三步，脚下的青石板被灵力震出了几道细纹。他稳住身形，手臂微微发麻，但没有受伤。
“三重凝元，混元诀，灵力叠加三层。”霍青衣收回手，语气依然平淡，像是在念一份报告，“身法不错，步法衔接流畅，攻击有章法。但力量不够，速度也不够。对付同级对手绰绰有余，但遇到四重化神以上的，撑不过十招。”
陆沉揉了揉发麻的手臂，苦笑道：“霍大哥，你这是在夸我还是在骂我？”
“陈述事实。”霍青衣转身走向演武场边的兵器架，“你的优点是灵力浑厚、身法灵活、反应敏捷。缺点是攻击手段单一，近身格斗经验不足，遇到高手容易被压制。天机府的探员，最低要求是能独自应对四重化神的对手。你现在达不到这个标准，所以接下来一个月，除了跟我办案，每天早晚各练功一个时辰。”
“每天两个时辰？”陆沉的脸垮了下来。
“嫌多？”
“不嫌不嫌，”陆沉赶紧摆手，“多多益善。”
霍青衣没有理会他的敷衍，从兵器架上取下一根木棍，扔给他。“先练基本功。天机府的探员不拘泥于某一种兵器，但必须精通近身格斗。你的混元掌不错，但太依赖灵力叠加，一旦灵力耗尽就成了摆设。我教你一套天机府的近身格斗术——‘暗影十三式’，不需要灵力，纯粹靠身体素质和技巧。”
暗影十三式。光听名字就觉得很厉害。陆沉接过木棍，精神一振。
霍青衣开始演示。他的动作很慢，慢到陆沉能看清每一个细节——出手的角度、发力的部位、身体重心的转移。但即使是这么慢的速度，每一招都透着一股凌厉的杀意。这不是用来比武的招式，而是用来杀人的招式。每一招都直奔要害——咽喉、太阳穴、心口、后颈、膝盖。没有花哨的动作，没有多余的招式，只有最简洁、最高效的杀招。
“第一式，锁喉。”霍青衣的手刀横切，停在空气中，“从侧面接近目标，手刀切向咽喉。要点是速度和角度——速度要快到对手来不及反应，角度要刁钻到对手无法格挡。”
陆沉认真地看着，把每一个动作都记在脑子里。他发现暗影十三式和混元诀有一个共同点——都是大巧若拙。看起来简单，但每一个细节都经过了精心的设计，简单到了极致，就是最高效的杀招。
霍青衣把十三式完整演示了一遍，然后让陆沉自己练。陆沉从第一式开始，一招一招地模仿。他的身体素质很好，协调性也不错，但暗影十三式对身体控制的要求极高——每一个动作都要精确到分毫，力道、速度、角度，差一点都不行。
练了大约半个时辰，他勉强把十三式的动作记住了，但做出来的效果跟霍青衣差了十万八千里。霍青衣的每一招都像是一把精准的手术刀，而他的……更像是一把菜刀。不过他发现了一个有趣的事情——暗影十三式的某些发力方式，跟混元掌·开山有异曲同工之妙。比如第五式“碎膝”，需要在极短的时间内将全身的力量集中到一个点上爆发，这跟混元掌的灵力叠加原理非常相似。如果能把两者结合起来……
他在心里记下了这个想法，打算以后慢慢琢磨。
“慢慢练。”霍青衣说了两个字，算是安慰。然后他又补了一句，“你的悟性不差。暗影十三式讲究的是‘一击必中’，跟你的混元掌‘层层叠加’看似矛盾，实则互补。混元掌是持久战的打法，暗影十三式是速战速决的打法。什么时候你能在两种打法之间自如切换，就算是入门了。”
陆沉把这句话记在了心里。他隐约觉得，霍青衣虽然话少，但每一句话都值得反复琢磨。
练完功，霍青衣带他去了天机府的案牍房。案牍房在府衙东侧，是一间很大的屋子，里面摆满了书架，书架上堆着各种卷宗和文书。一个三十来岁的文吏坐在角落里，正在整理卷宗，看见霍青衣进来，连忙起身行礼。
“霍副知事。”
“把最近一个月的未结案卷宗拿来。”
文吏很快抱来了一摞卷宗，足有二十多份。霍青衣把卷宗摊在桌上，挑出了三份，推到陆沉面前。
“看看这三个案子。”
陆沉翻开第一份卷宗。案件名称：“太虚宗外门弟子失踪案”。
卷宗记载，过去三个月里，太虚宗在天启城的分院先后有五名外门弟子失踪。这五人的修为都在二重引气到三重凝元之间，年龄从十六岁到二十二岁不等。失踪的时间和地点没有明显的规律，但有一个共同点——他们都是在夜间外出后失踪的，而且失踪前都曾收到过一封匿名信，信中邀请他们去某个地点“交流修行心得”。
“五个人，都收到了匿名信？”陆沉皱起了眉头，“这不像是随机作案，更像是有人在刻意挑选目标。”
“继续看。”
陆沉翻开第二份卷宗。案件名称：“城南坊民田强占案”。一个姓赵的权贵仗着太子府的关系，强占了城南三十亩民田，打伤了十几个农户。农户们告到府衙，府衙不敢管；告到天机府，天机府立了案，但调查过程中遭到了太子府的阻挠。
第三份卷宗更有意思。案件名称：“越州人口贩卖案”。越州府衙破获了一个人口贩卖团伙，但主犯在押解天启城的途中被人劫走。劫人的是一群身份不明的修行者，修为在四重化神左右。越州府衙怀疑背后有天启城的权贵势力在操纵。
陆沉把三份卷宗看完，沉默了一会儿。“这三个案子，看起来毫不相关，但有一个共同点——都跟权贵有关。宗门弟子失踪案，能在太虚宗分院附近活动而不被发现的，不是普通人；民田强占案，直接牵扯太子府；人口贩卖案，能劫走押解犯人的，至少是有组织的势力。”
霍青衣看了他一眼。那一眼里，有一丝极其细微的赞许。“不错。你的观察力比我预想的好。”
“那是，我娘从小就教我看人看事。”陆沉嘿嘿一笑，但很快收起了笑容，“霍大哥，这三个案子，你打算让我从哪个开始？”
“宗门弟子失踪案。”霍青衣的回答很干脆，“这个案子牵扯面最广，也最棘手。太虚宗已经向天机府施压了三次，要求尽快破案。如果再拖下去，太虚宗可能会自己动手调查，到时候事情会更复杂。”
陆沉点了点头。“那我先去太虚宗分院看看，了解一下失踪弟子的情况。”
“我跟你一起去。”霍青衣站起身来，“太虚宗分院在城东清和坊，离这里不远。”
两个人出了天机府，沿着大街往东走。天启城的早晨已经热闹起来了——卖早点的摊子冒着热气，包子铺、馄饨摊、炊饼铺一字排开，香味弥漫了整条街。陆沉的肚子不争气地叫了一声。
“霍大哥，能不能先吃个早饭？”
霍青衣头也不回：“路上吃。”
陆沉买了两个肉包子，一边走一边啃。他给霍青衣也买了一个，霍青衣犹豫了一下，接过去，小口小口地吃着。陆沉注意到，霍青衣吃东西的时候，那张冷硬的脸会微微放松一点——只有一点点，但确实放松了。
“霍大哥，你是哪里人？”陆沉试图跟他套近乎。
“不重要。”
“你在天机府多久了？”
“不重要。”
“你有没有喜欢的姑娘？”
霍青衣停下脚步，转头看了他一眼。那一眼冷得像是冬天的风。
“不重要。”
陆沉缩了缩脖子，决定闭嘴。有些人的壳，不是一两个包子就能撬开的。不过他注意到，霍青衣走路的时候，脚步会刻意避开地上的水洼和碎石——不是为了自己，而是为了不溅到旁边的行人。这个细节让陆沉对霍青衣的印象改观了不少。冷归冷，但不是冷血。只是把温度藏得很深。
