碎石在脚底打滑，陆九渊一个踉跄差点跪倒，后背紧贴着倾斜的岩壁才稳住身形。他喘了口气，眼角余光扫见叶寒衣已经反手一刀劈向扑来的灰影——那玩意儿像从地缝里挤出来的烟团，没脸没眼，却张着嘴似的朝人猛冲。
“别硬砍！”陆九渊吼了一嗓子，顺手把桃木剑往地上一插，借力跳开半步，“这玩意儿吃劲！”
话音未落，又一道裂口在两人之间炸开，绿雾喷涌而出，瞬间裹住一块滚落的巨石。石头还没落地，就被雾气蚀得只剩骨架，发出“滋啦”的响声，像是烧红的铁扔进了油锅。
叶寒衣咬牙收刀，改用短刺，刀尖精准戳进灰影胸口那一团最浓的地方。那东西猛地一颤，像被扎破的皮囊，嘶地瘪下去半边，但转瞬又鼓了起来。
“它在吸！”她低喝。
“废话，国师家的阵法主打一个环保回收。”陆九渊抹了把额头的汗，手指在泥地上快速划了几道，“走我后面，踩我踩过的地方！这些砖缝里的卦象还能撑一会儿。”
他一边说，一边用桃木剑尖挑起一撮浮土撒出去。土粒刚落地，就“啪”地燃起幽蓝火苗，勾出一条歪歪扭扭的安全线。他沿着那线往前窜，脚步快得像在跳大神，嘴里还念叨：“寅位踏实，卯位轻点，辰时不站人，谁站谁变烤猪蹄。”
叶寒衣没空搭腔，只管盯着他的脚印，一步不差地跟上。她断后，每退五步就甩出一道血月斩，逼得灰影暂缓追击。可那些怪物越聚越多，地面裂缝也越来越多，空气里全是硫磺和腐肉混在一起的味道。
远处山脊尽头，终于露出一段残破石阶，歪歪斜斜通向一片高台。台子边缘塌了一半，剩下几根柱子孤零零立着，顶上隐约有铜器反光。
“那就是观星台？”叶寒衣喘着问。
“不是它还能是路边摊卖糖葫芦的？”陆九渊回头瞪她一眼，“再加把劲，过了这坡咱们就能坐下喝杯茶聊聊人生理想了。”
“闭嘴跑你的。”
两人拼了命地冲，身后雾气翻腾如潮，灰影成群结队跃过塌陷的地沟，爪子刮在地上“咔咔”作响。就在他们踏上第一级石阶时，整条台阶突然震动起来，青石板一块接一块翘起，像鱼鳞似的往上翻。
“靠！连楼梯都带自动升级功能？”陆九渊骂了一句，拽住旁边一根断裂的石柱荡过去，脚尖点在第二级台阶上，鞋底顿时烫得冒烟。
叶寒衣干脆不闪了，唐刀往身前横扫，刀气削断三根突刺的石棱，借着反冲力直接跃到第五级。她落地不稳，膝盖磕在石面上，却立刻弹起，回身一刀劈开扑来的雾形。
“你先上！”她吼。
陆九渊不再磨蹭，手脚并用地往上爬。最后两级台阶直接断了，他扒住边缘往上翻，半个身子刚搭上去，就听见“轰”一声，整段阶梯崩塌，坠入下方深渊，激起一片毒雾。
他趴在台沿喘气，回头看去，只见叶寒衣站在最后一块完好的石板上，背后是万丈悬崖，面前是汹涌追兵。她深吸一口气，忽然笑了下，然后猛地蹬地前冲，在即将踏空的瞬间，陆九渊伸手抓住了她的手腕。
“抓紧了！”他龇牙咧嘴地往后拖。
叶寒衣借力翻身而上，两人滚进台内，背靠着一块倒伏的碑石，胸口剧烈起伏。眼前是一扇青铜巨门，上面刻着北斗七星图案，每一颗星都嵌着暗红色晶石，微微发烫。
“总算到了。”陆九渊拍了拍脸，“接下来就是技术活，别乱碰，咱这命只有一条。”
叶寒衣没说话，只是默默检查唐刀的刃口，虎口裂开的伤口还在渗血。她撕下一片衣角缠住手掌，动作利落得像切菜。
陆九渊蹲下身，手指轻轻抚过门前的地砖。七块石板排成弧形，分别刻着“寅、卯、辰、巳、午、未、申”七个时辰名。他皱眉看了会儿，忽然掏出朱砂笔，在掌心画了个简易罗盘。
“这门认步数。”他说，“踩错一个，火墙飞刃全招呼上来。”
“你说怎么走。”叶寒衣站到他侧后方，随时准备出刀。
“听口令。”陆九渊闭了闭眼，脑子里过着阴阳流转的节奏，“左脚……寅位，停！右脚……卯位，快！”
叶寒衣照做，刚落脚，头顶就“嗖”地掠过三道飞梭，钉进她身后的石柱，尾羽还在抖。
“第三步，辰位，慢落。”陆九渊声音绷紧，“别踩缝。”
她缓缓落下，地面轻微震了一下，晶石光芒闪了闪，没触发机关。
“第四步，巳位，跳！”
她纵身跃起，堪堪避开脚下突然升起的符火墙。热浪扑面，头发梢都卷了边。
“第五步，午位，单膝跪！”
她半跪落地，一道雷光擦着肩头劈下，炸出一道焦黑裂痕。
“第六步，未位，转身！”
她拧腰旋身，躲过背后袭来的气刃，顺势将唐刀插进砖缝稳住身形。
“最后一步，申位。”陆九渊盯着最后一块砖，“双人同时踩下，否则锁死。”
“你来。”叶寒衣伸手。
陆九渊点头，猛然起身，冲她肩膀一踩借力跃起。两人分从两侧落脚，几乎同时触地。
“咔哒。”
一声轻响，如同钥匙转动锁芯。七颗晶石逐一熄灭，青铜巨门缓缓开启，内部漆黑一片，只有风声低鸣。
“进。”陆九渊抹了把脸，率先迈步。
里面是个圆形大殿，中央倒悬着一口铜鼎，底部朝下，四字清晰可见：逆阴扶阳。九根青铜柱环绕成圈，每根柱子上都有一个可旋转的星图环，表面布满细密符文。
空气带电，呼吸时喉咙发干，像是吞了把沙子。
“这就是你说的那个鼎？”叶寒衣压低声音。
“对。”陆九渊走近几步，抬头看，“但它现在是个高压锅，谁碰谁爆。”
他咬破指尖，将血滴在罗盘上。指针疯狂转动几圈后，指向其中一根柱子——天枢。
“阵眼在这儿。”他喃喃，“可要是强行转它，其他八根立刻反击，咱们就得当场表演人体烧烤。”
叶寒衣盯着那根柱子：“有没有别的办法？”
陆九渊没答，闭上眼，感受体内那丝熟悉的悸动。每次寅时将近，胸口都会微微一紧，像是有人在他心脏上敲钟。
他还记得第一次接收血字那天，也是这个时候。
“等。”他说，“再等等。”
时间一点一滴过去，殿外风声渐歇，唯有铜鼎偶尔嗡鸣。叶寒衣靠在柱边，手指始终没离开刀柄。
忽然，陆九渊睁眼。
“来了。”
他话音刚落，整个人就像弹簧一样弹起，冲向天枢柱。叶寒衣反应极快，几乎同步扑向侧方的制动机关——那是根藏在浮雕缝隙里的铜榫，不起眼，但只要重击就能松动卡扣。
“动手！”
她刀柄猛砸，咔的一声响，卡榫脱落。
陆九渊双手抱住星环，全力旋转。就在他发力的刹那，其余八根柱子同时亮起雷光，电蛇狂舞，眼看就要绞杀而来。
可就在这千钧一发之际，整座铜鼎忽然一震，倒悬之姿微微偏移，原本紊乱的气流开始回旋归位。雷光在触及中心前戛然而止，符文逐一熄灭。
殿内安静下来。
唯有鼎底四字，泛起淡淡金光。
陆九渊瘫坐在地，手指还在抖。叶寒衣拄刀站立，右臂旧伤裂开，血顺着袖口往下淌。
他仰头看着那口鼎，咧嘴一笑：“我说了，别跟天抢时辰。”
她没笑，只是盯着他，眼神复杂。
风从破窗吹进来，卷起地上一层薄灰。
