晨光刚扫过城头，陆九渊和叶寒衣便随着入城的百官队伍进了皇城。三天前还在九嶷山巅踩着灰烬走路，现在脚底板已经踏上了金砖铺地的御道，连风都换了味道——从松烟土灰变成了香烛熏出来的甜腻。
街边百姓敲锣打鼓，小孩举着纸扎的小龙旗蹦跳，嘴里喊着“新帝登基，万民同庆”。可陆九渊耳朵尖，硬是听出人群里夹了句冷笑：“这龙椅坐得比茅坑还烫吧？”他扭头一瞥，那人立马低头啃烧饼，腮帮子鼓得像塞了半只鸡。
叶寒衣走在前头半步，飞鱼服肩甲蹭着晨光泛青，手始终搭在唐刀柄上，指节发白。她没回头，声音压得低：“殿角那几个穿紫袍的，站得不像朝臣，倒像守坟的。”
陆九渊眯眼一看，七大家族首脑果然没按品级列班，反倒聚在东侧廊下，玉笏抱在怀里，像是抱着祖宗牌位。其中一人抬头，目光直戳御座方向，嘴角抽了一下，快得像被蚊子叮了脸。
钟鼓响了三通，新帝从内殿缓步而出。明黄龙袍崭新挺括，靴子却沾了点泥，大概是上阶时不小心踩空。他面容清瘦，眼神飘了一下，正好对上陆九渊的视线。那一瞬，陆九渊差点脱口而出“兄弟你稳住”，好歹忍住了，只低声嘀咕：“这拜的不是君，是傀儡。”
话音未落，七人齐刷刷跪下，动作整齐得像一个人练过八百遍。可没人高呼“吾皇万岁”，只闷声念了句“恭迎圣驾”，语气平得能当磨刀石使。
叶寒衣的手已经摸到了刀环，拇指轻轻一推，刀鞘滑开半寸。她没看陆九渊，只用唇语说了两个字：**不对**。
登基礼走完最后一道程序，百官退朝。大多数人脚步匆匆往外走，唯独那七位紫袍人原地不动，连玉笏都没收，杵在议政台偏阁门口，像七根插进地里的桩子。
陆九渊假装整理道袍下摆，顺脚溜到偏阁外廊柱后头。里头人声不高，但够他听清楚。
“黄口小儿，也配坐龙椅？”一个沙哑嗓音开口。
“先让他登，再让他滚。”另一个冷笑着接，“龙椅热不了三天，咱们的盐引可一天都不能断。”
“西厂那边呢？”
“叶寒衣现在跟个道士混一块儿，刀都快锈了。”
陆九渊听得牙痒，心说你才锈了，我这草鞋底上的八卦纹都比你们脑子清楚。正想再凑近点，一只铁钳似的手扣住他后领，直接把他拽出阴影。
叶寒衣面无表情：“听墙角不丢人，听漏了才要命。”
“我没漏。”陆九渊拍掉她手，顺了顺补丁道袍，“他们连‘辅政’两个字都没提，开口闭口都是‘滚’和‘断’，这不是议事，是分赃。”
叶寒衣望向皇宫深处，那里灯火未熄，新帝的影子映在窗纸上，孤零零坐着，连个端茶的人都没有。
“他现在孤立无援。”她忽然说，“若我们此刻离京，明日早朝，血就得从丹墀底下流出来。”
陆九渊没吭声，低头看着自己草鞋。鞋尖破了个洞，露出大脚趾，昨儿还在山里踩泥巴，今天就站在金銮殿前看人演戏，命运这玩意儿比卦象还难算。
两人一路无话，回到城南旧驿。客栈小二见他俩穿着不像富贵人，却也不敢撵，毕竟那位穿飞鱼服的姐儿进门时刀都没卸，眼神扫一圈，连耗子都吓得缩回墙缝。
陆九渊摊开一张皱巴巴的朝班图，用朱砂笔圈出七大家族的位置缺口，又画了条线连向御座，摇头：“左边空，右边虚，中间一座孤岛，这不是朝廷，是渡劫现场。”
叶寒衣立在窗前，手指勾着窗棂，目光锁着皇宫方向。夜风吹动她额前碎发，那道眉骨上的疤隐约可见。
“你想走？”她问。
“想。”陆九渊把笔往砚台里一插，“可太平才三天，狼就回窝了。我不当执棋人，棋盘也不让我走。”
“那就留下。”她说得干脆，“护这一局不散。”
陆九渊抬头看她，咧嘴一笑：“你还真不怕累？前两天刚把国师烧成灰，今天又要替皇帝挡刀？”
“挡刀的是你。”叶寒衣收回手，转身走向屋角的木榻，“我只是负责砍人。”
她坐下，靴子没脱，腿绷得直，手仍搁在刀柄上。陆九渊知道，她不会真睡。这种时候，闭眼等于送命。
他吹灭油灯，屋里黑了一片。窗外，京城的灯火星星点点，皇宫那片最亮，也最冷。
陆九渊靠在墙边，盯着屋顶裂缝。那里有只蜘蛛正在结网，丝线横拉竖扯，像极了朝堂上的那些暗线。
他没再说话，只是把手伸进袖中，摸了摸那截焦黑的朱砂笔残骸。原本以为用不着了，结果三天不到，又得动手写东西。
笔虽断，墨未干。
屋外，一阵马蹄声由远及近，停在客栈门口。接着是靴子落地的声音，沉稳，有力，带着命令口吻说了句：“查！一个不漏！”
陆九渊耳朵一动，没睁眼。
叶寒衣的手，已经握紧了刀。
