马蹄声停在旧驿门口，接着是靴子落地的闷响和一声“查！一个不漏！”。
陆九渊没睁眼，只把袖子里那截焦黑的朱砂笔残骸攥得更紧了些。叶寒衣的手已经按在刀柄上，指节绷直，像铁打的一样。
小二吓得缩在柜台后头，连大气都不敢出。门外那队人影晃了晃，领头的掀开帘子看了一眼，见屋里坐着个穿飞鱼服的女人正盯着他，眼神冷得能刮下一层皮来，便干笑两声：“走错门了。”转身就带人撤了。
门帘落下，屋里静了几息。
“西厂还没摘牌子，倒有人急着上门碰瓷。”陆九渊终于开口，声音懒洋洋的，像是刚睡醒，“这波操作，主打一个‘贼喊捉贼’。”
叶寒衣没接话，走到窗边撩开一条缝。外头天色微亮，街面清冷，那队人走得干脆，连脚印都没多留几个。
“不是寻常巡防。”她低声道，“步子齐得像练过阅兵。”
陆九渊摸出怀里皱巴巴的朝班图摊开，用半块炭条圈住七大家族昨日站位：“昨儿还在偏阁分赃，今早就敢派兵搜城，说明他们压根没把新帝当盘菜。现在动手清场，是怕咱们先下手为强。”
“那你打算怎么进宫？”叶寒衣转过身，“你现在连个官身都没有，总不能扛着三清铃去给皇帝算命吧？”
“谁说我要算命？”陆九渊咧嘴一笑，“我是去讲学。”
“讲什么？《道藏》还是《易筋经》？”
“《天官书》。”他一本正经，“就说昨夜观星，紫微垣有异动，恐主权臣僭越、社稷倾危——这话听着熟不？正好戳他们肺管子。”
叶寒衣挑眉：“你这是借天象造势。”
“这不是造势，这是合法输出。”陆九渊拍桌，“你去跟新帝提一句：前有国师作乱，后有余党未清，我俩好歹亲手烧过灰，信不过别人，总得信自己人吧？让他下旨召我为‘经筵待诏’，名正言顺天天进宫串门，顺便递点小纸条。”
叶寒衣沉默片刻，点头：“我去说。”
半个时辰后，一道黄帛圣旨送抵旧驿，写着“特召游方道士陆九渊入宫讲授天文历法，每日辰时三刻于文华殿候驾”，落款盖着御玺。
陆九渊接过圣旨，翻来覆去看了三遍，啧了一声：“这纸够厚，擦屁股都省事。”
叶寒衣冷脸：“你现在是钦命顾问，注意点形象。”
“形象？”他把圣旨卷成筒往头上一顶，“这不是挺像模像样？”
两人换装入宫。陆九渊披了件洗得发白的青布道袍，腰间别着罗盘和三清铃，脚上那双草鞋补丁摞补丁，但每一步踩下去都稳得很。叶寒衣依旧一身飞鱼服，唐刀未卸，行走间甲片轻响，像刀锋在鞘中磨牙。
文华殿外，百官列队候旨。
七大家族首脑照旧聚在东侧廊下，紫袍玉带，气派十足。看见陆九渊走来，其中一人嗤笑出声：“这年头连野路子神棍都能进殿讲学？先帝要是知道，棺材板都得翘起来开会。”
陆九渊听见了，也不恼，反而停下脚步拱手：“老大人说得对，我确实是神棍——专治各种不服的那种。”
那人脸色一僵。
叶寒衣从旁经过，目光扫过七人，淡淡道：“听说昨夜有人调兵查城？西厂备案了吗？”
七人无人应答。
早朝开始，新帝升座。陆九渊被引至殿角设席，捧着本破旧《天官书》摇头晃脑地念了几句，随即话锋一转：“臣昨夜仰观天象，见太白犯紫微，主权臣凌君、以下犯上之兆。更有七星移位，应于人间，则为‘龙战于野，其血玄黄’。”
大殿内顿时一静。
七大家族中一人猛地起身：“妖言惑众！此等危言耸听之徒，岂容近御前？请陛下将其逐出宫禁，以正视听！”
另一人跟着附议：“西厂督主叶寒衣久居京师，擅权跋扈，亦当外放。否则内外勾结，恐生大患！”
弹劾奏本接连递上，字字咬牙切齿。
陆九渊慢悠悠放下书，冷笑一声：“哟，这就急了？我还以为你们能忍到午饭。”
满殿哗然。
他站起身，走到殿中：“诸公口口声声说我妖言惑众，可记得三年前西厂查办盐税案？户部侍郎赵某贪墨三十万两，是谁保下来的？兵部尚书张某私调边军运货，又是谁压下的文书？哦，巧了，都在这儿坐着呢。”
他抬手指向三人：“三位老大人当年差点被摘了脑袋，如今倒有脸说我蛊惑圣听？这不是报复是什么？”
三人脸色铁青，却不敢反驳。
叶寒衣踏前一步，朗声道：“若诸公自认清白，何惧监察？不如主动请旨，由西厂彻查家产往来、门生故吏，若有半点不轨，当场自裁谢罪如何？”
她语气温和，眼神却像刀子刮骨。
七人面面相觑，没人敢接话。
新帝缓缓开口：“西厂暂掌京畿风纪稽查之权，百官不得阻挠。另，陆九渊所言天象异变，着交钦天监复核，三日内具本回奏。”
旨意既下，群臣退朝。
回廊上，陆九渊甩着袖子哼小曲：“今天KPI完成了，晚上加个鸡腿。”
叶寒衣低声问：“他们不会善罢甘休。”
“当然不会。”他收起嬉笑，“这帮人就像臭豆腐，闻着恶心，还偏偏有人爱吃。现在被我们揭了盖子，肯定要反扑。”
夜里，两人潜入刑部档案库。
陆九渊翻着各地急报，眉头越皱越紧：“陇右急报粮荒，说是蝗灾；江南奏请减免赋税，理由是水患；北境守将请求增兵，说有流寇集结……这些事凑一块儿，时间也太巧了。”
叶寒衣抽出一份驿道通行记录：“你看这个——七大家族门生近五日频繁联络边镇将领，调拨物资的文书多了三倍。”
“不是巧合。”陆九渊眯眼，“他们在攒局，准备搞个大的。民变、饥荒、边乱齐发，逼宫的最佳剧本。”
“要不要上报？”
“报啊，当然报。”他合上卷宗，“但不能全报。让他们知道我们察觉了，立马改计划。我们现在要做的，是让新帝加强驿道稽查，盯死文书流转，再悄悄换掉几个关键节点的人。”
他顿了顿：“让他们以为一切顺利，然后——啪！”
他打了个响指。
次日清晨，新帝下旨：京畿二十里内增设巡查司，凡六品以上官员通信边地，须经通政司备案；同时命陆九渊主持编修《新政辑要》，实则借此名义安插亲信进入各部衙门。
七大家族表面应承，私下动作不断。
当晚，紫宸坊一处废弃祠堂内，七人再度聚首。香炉燃起，烛火幽暗，一人沉声道：“不能再等了。盐铁已备，兵部旧部可动，只需一道‘民怨沸腾’的奏本，便可逼其下诏让权。”
另一人冷笑：“那个道士今日又进了文华殿，讲什么‘民心如水，载舟覆舟’，分明是在煽动皇帝对我们动手。”
“那就让他讲。”为首者缓缓起身，“等风暴一起，我们就顺势而起。到时候，朝廷姓什么，还不一定。”
话音未落，窗外一片乌鸦惊飞。
祠堂外，屋顶瓦片轻微一响，旋即归于寂静。
陆九渊蹲在隔壁屋脊上，对着身旁的叶寒衣比了个“听到了”的手势。
他咧嘴一笑，压低声音：“这波团战，我们要不要反蹲一波？”
叶寒衣抽刀出鞘三寸，寒光映着月色。
“你负责拉仇恨。”她说，“我负责收割。”
