代兵踩上第一级青石板，脚底的泥印留下浅痕。风从山道两侧灌进来，吹得他肩上的包袱微微晃动。前方雾气渐浓，石阶笔直向上，两旁松柏森然，枝叶交错，遮住天光。他没停步，继续往上走。
鞋底沾着杂役院的土，每一步落下都有些沉。扁担横在背上，一头还带着青皮，是他临走前新削的。手扶了下胸前玉牌，温润未散，那是内门记名弟子的身份凭证。他收回手，五指自然垂下，指尖略紧，随即放松。
山路越走越宽，原先只能容两人并行的小径，如今可并排走过六七人。石阶也由粗凿变为细磨，边缘齐整，缝隙间不见杂草。空气里那股淡淡的檀香味越来越清晰，混着岩石渗出的潮气，吸进肺里有些凉。
前方二十丈处，一道石门嵌在岩壁之间。高两丈，宽一丈，整块玄岩雕成，表面刻着“内门重地，非令勿入”八字，字迹古朴苍劲，笔锋如刀劈斧凿。石门两侧立着石灯，尚未点燃，灯座上落了些枯叶。
代兵走到石门前，停下。仰头看了眼那八个字，目光平移，落在门缝中央。他右手再次抚上胸前玉牌，指尖轻轻擦过表面，确认其仍在。然后抬脚，一步跨过门槛。
脚下石板微湿，像是刚洒过水。他站定，回身望了一眼。
身后是蜿蜒山道，隐没在暮色中。远处杂役院方向灯火稀疏，几缕炊烟飘起，很快被风吹散。那道分界石门静静矗立，像一道割开旧日与今朝的线。他记得早上出门时，屋檐下的麻雀还在跳，柴房前的干叶还没扫。现在那些都远了。
他没说话，只在心里默了一句：三年劈柴挑水，今日终出头。
话落，一股踏实感从脚底升起，顺着腿往上走，沉到丹田。不是欢喜，也不是激动，就是一种实实在在的确认——他确实走出来了。
再转身，面向内门深处。
道路宽阔，松柏夹道，前方隐约可见飞檐翘角，在雾中若隐若现。空气中的灵气比外门浓郁许多，呼吸一口，喉咙微润，肺腑舒展。他深吸一口气，脚步迈开。
比之前更稳。
包袱里的木牌贴着背，油纸包在右肩外侧，随着步伐轻轻磕着骨头。他没去碰任何东西，手始终垂在身侧，五指微曲，像随时能握住什么，又像什么都不必握。
走了十步，他再次停下。
不是因为累，也不是犹豫，而是想把这一刻看得清楚些。
眼前的一切都和外门不同。石阶平整，栏杆雕花，连路边的野草都被修整过，不蔓不枝。没有晾晒的粗布衣裳，没有随意堆放的柴火，也没有人声喧哗。静得能听见自己踩碎枯叶的声音。
他知道，这里不会有人围着他议论，也不会有谁端着饭盆站在路边发愣。他不再是那个可以被随意呼来喝去的杂役弟子了。
但也不会有人迎上来笑脸相迎。
他不指望。
往前走就是了。
又走了二十步，雾气稍散。前方出现一座小亭，建在路旁岩凸之上，四角飞檐，中有石桌石凳。亭子无人，桌面上放着一只空茶壶，壶嘴朝东，像是有人刚刚离开不久。
他没进亭，绕行而过。
再往前，山路拐弯，视野豁然开阔。主峰轮廓在雾后显现，山腰处楼阁错落，有灯光亮起，一层层向上延伸。那是内门弟子聚居区的方向。
他盯着那片光亮，脚步未变。
肩上的包袱有点勒，他左手抬了抬带子，调整位置。右手依旧垂着，指尖掠过腰间布缝，那里藏着老钟给的油纸包。饼已经凉了，但还能吃。
他记得老钟递饼时说的话：“路上吃。”
简单两个字，没多一句。
他知道那是真心。
代兵继续往前走。鞋底的泥印留在青石板上，一步一个，渐渐变淡。转过第三个弯，前方出现一片广场，铺着整块青岩，中央立着一根旗杆，旗已降下，杆顶空荡。
广场四周有数条岔路，通向不同区域。他站在入口处，没急着选路。
风从山顶吹下来，带着凉意。他抬头看了眼旗杆，又望向前方深处。
这才是开始。
他迈步进入广场。
左侧一条路通往演武场方向，地面留有拳印脚痕，显然是常有人练功。右侧一条路较为幽静，两旁种着矮松，枝叶修剪整齐。正前方一条主道最宽，直通半山腰一处大殿轮廓，檐角挂铃，随风轻响。
他选了主道。
走得不快，也不慢。途中遇见一名巡查弟子迎面走来，穿着内门执事服饰，腰佩令牌。那人看了他一眼，目光在他胸前玉牌上停留片刻，随即低头让道，一句话没说。
代兵也没说话，点头示意，继续前行。
又过一盏茶时间，他穿过一片竹林。竹身笔直，间距均匀，根部绑着红绳，绳结未乱。林间小径铺着碎石，走上去沙沙作响。走出竹林，视野再次打开，前方出现一排屋舍，依山而建，门户整齐，门前挂着编号铜牌。
他知道，这是内门记名弟子暂居之所。
但他没停。
这些屋子不是他的终点。他只是路过。
再往前，山路收窄，转入陡坡。两侧岩壁逼近，中间仅容一人通过。他攀着石沿往上，脚步稳健。爬至顶端，眼前豁然开朗。
一片平台横亘山腰，三面环岩，正面开阔。平台中央有一座石台，高三尺，方圆十丈，台上立着一块碑，正面无字，背面刻着“登阶者”三字。
他走上石台，站定。
回望来路，已不见起点。杂役院、柴房、采药小径、九十九级青石阶……全都隐在夜色与雾中。他低头看了看自己的鞋，泥印还在，但已经干了。
他抬起脚，用鞋底在石台边缘蹭了蹭。
一下，两下。
泥灰簌簌落下。
他放下脚，站直。
前方山路继续延伸，没入更高处的云雾。那里有他没见过的天地，有更强的对手，也有他未曾触及的机缘。
他不知道接下来会遇到什么。
但他知道，他已经进来了。
代兵迈步走下石台，踏上通往深处的主道。
脚步声在山间回荡，又被风卷走。
他走得很稳。
鞋底最后一点泥印，在踏入下一截青石板时彻底消失。
