柳如烟的身影彻底消失在林间，那股属于青云门功法的清冽灵力波动也随之远去。

凌夜站在原地，没有立刻动作。

“叶大哥，”铁战凑近，压低声音，“那个柳姑娘……可信吗？”

“不知道。”凌夜回答得很干脆。他摩挲着怀中那枚温凉的青云门信物，指尖传来玉质的细腻触感。“但至少，她给的这条消息很重要。”

大荒边缘妖兽活动异常。

这和他引爆天剑宗禁地封印的时间点太过接近。那道嘶吼的妖魔虚影……如果真是什么了不得的东西逃了出来，或者仅仅是气息泄露，都足以引起万妖原外围生态的连锁反应。

“走。”凌夜转身，朝着与柳如烟离去方向呈锐角的另一侧密林走去。“我们换条路。”

“换路？”铁战跟上，有些不解，“不是要继续往深处走，避开追兵吗？”

“是要避开追兵，但不能走可能被预判的路线。”凌夜拨开挡路的藤蔓，动作轻捷。“柳如烟是青云门弟子，她出现在这里，意味着这片区域并非绝对无人。既然有人活动，就可能存在相对‘安全’的路径。而‘暗殿’的猎手，最擅长在猎物可能选择的路径上设伏。”

他顿了顿，目光扫过前方愈发茂密阴森的林木。

“我们偏不走‘路’。”

接下来的行程，变得异常艰难。

凌夜放弃了所有看似有踩踏痕迹或相对开阔的走向，专挑林木最密、地势最崎岖、甚至需要攀爬或涉水的方向前进。浓密的树冠几乎完全遮蔽了天光，脚下是厚厚的、不知堆积了多少年的腐殖层，踩上去软绵绵的，带着一股潮湿的霉味和淡淡的腥气。

空气中开始弥漫起一种若有若无的甜腻气息，混杂着腐烂植物的味道。

“叶大哥，这气味……”铁战吸了吸鼻子，眉头皱起，“有点头晕。”

“是瘴气。”凌夜从怀中取出之前采集的灰线草，撕下两片叶子，递给铁战一片。“含在舌下，能提神醒脑，缓解轻微毒瘴。跟紧我，尽量闭气，减少呼吸。”

他自己也将灰线草叶含入口中，一股清凉苦涩的味道在舌尖化开，头脑果然清明少许。但灵魂深处的刺痛并未减轻，反而因为持续的精神紧绷和恶劣环境的消耗，隐隐有加剧的趋势。

前方的树木逐渐稀疏，取而代之的是一片片低矮的、颜色暗沉的灌木和东一丛西一簇的怪异苔藓。地面变得泥泞，踩下去能陷到脚踝，拔出时带起咕嘟咕嘟的气泡和更浓郁的腐败气味。

沼泽。

凌夜停下脚步，眯眼打量着这片望不到边的湿地区域。浑浊的水洼映不出天空的颜色，只有一片死寂的灰黑。一些枯死的树木歪斜地立在泥水中，枝干扭曲，像垂死挣扎的手臂。更远处，淡绿色的雾气贴着地面缓缓流动，正是毒瘴最浓的区域。

“要……要穿过去？”铁战看着那瘴气，喉结动了动。

“绕不过去。”凌夜判断着方向，“这片沼泽范围不小，绕行耗时太久，而且两侧地形不明，风险可能更大。”他回头看了铁战一眼，“怕吗？”

铁战挺了挺还有些隐痛的胸膛：“不怕！跟着叶大哥！”

凌夜没再多说，率先踏入了泥泞之中。冰凉的泥水立刻浸透了靴子，一股寒意顺着脚踝往上爬。他走得异常小心，每一步都先用树枝或剑鞘试探前方的虚实，避开那些看似平坦却可能深不见底的泥潭。

沼泽里的寂静是活的。没有鸟叫虫鸣，只有偶尔从泥浆深处冒出的气泡破裂声，以及风吹过枯枝时发出的、如同呜咽般的细微声响。

走了约莫半个时辰，前方的毒瘴明显浓重起来，视野被压缩到不足十丈。灰线草叶的效果在减弱，凌夜感到太阳穴开始突突跳动，铁战的呼吸声也粗重了许多。

就在这时，右侧一片浑浊的水洼突然无声地荡开一圈涟漪。

凌夜眼神一凛，几乎在涟漪出现的瞬间，左手已将铁战向后一拉，右手长剑出鞘半尺！

“哗啦！”

一道黑影破水而出，速度快得惊人，直扑凌夜面门！那是一条通体乌黑、布满黏液和瘤状凸起的怪鱼，嘴巴裂开到不可思议的程度，里面是层层叠叠、细密如针的利齿，腥臭扑鼻。

凌夜侧身，剑光一闪！

“嗤！”

怪鱼被从中剖开，腥臭的血液和内脏洒落泥浆。但攻击并未停止，水洼中接二连三地窜出同样的黑影，足足七八条，从不同角度噬咬而来！

“铁战，背靠背！”凌夜低喝，剑势展开。他没有使用消耗巨大的剑气，只是将基础剑法施展到极致，每一剑都精准地点在怪鱼最脆弱的眼睛或鳃部。剑锋划过黏液时发出令人牙酸的嗤嗤声。

铁战怒吼一声，也捡起一根沉重的枯木枝，灌注《铁骨诀》修炼出的微弱气力，狠狠抡向扑来的怪鱼。他虽然招式粗糙，但力量不小，枯枝砸在怪鱼身上发出沉闷的响声，将其击飞。

这些怪鱼只是低阶妖兽，大约相当于炼气一二层的实力，但胜在数量多、偷袭突然，且身处沼泽，行动受限。

凌夜剑光如织，转眼又斩杀三条。他的动作简洁高效，没有一丝多余，但额角已渗出细密的冷汗。灵魂的负担让他的反应比平时慢了半拍，一条怪鱼擦着他的小腿掠过，锋利的鳍边划破了裤腿，留下一条浅浅的血痕。

伤口处传来麻痒的感觉。

有毒。

凌夜眼神更冷，剑势陡然加快，将剩余几条怪鱼尽数绞杀。泥浆上漂浮着一片残破的鱼尸，腥臭味浓得化不开。

他迅速蹲下，从怀中取出蛇莓，捏碎汁液涂抹在腿部的伤口上。一股清凉感压下麻痒，但毒素并未完全清除，只是暂时抑制。

“没事吧，叶大哥？”铁战喘着气问，他的手臂也被划了一下，正学着凌夜的样子处理伤口。

“小毒，暂时无碍。”凌夜站起身，看向毒瘴更深处，“此地不宜久留，血腥味和动静可能会引来别的东西。加快速度，冲过去。”

两人不再小心翼翼试探，而是认准一个方向，尽量踩着尚有硬度的草甸或裸露的树根，朝着沼泽对岸发足狂奔。毒瘴吸入肺中，带来火辣辣的灼烧感和眩晕，灰线草叶早已失效。凌夜只能强行运转所剩无几的灵力护住心脉和识海，噬天剑魂在灵魂深处微微震颤，散发出一丝微弱的清凉之意，帮他保持清醒。

铁战的脸已经憋得发紫，但他咬着牙，一声不吭地紧跟在后。

仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬，前方的雾气终于开始变淡，脚下泥泞渐硬，出现了坚实的土地和正常的植被。

两人冲出沼泽边缘，踉跄着扑倒在一处相对干燥的斜坡上，大口喘息，咳嗽不止。肺部像被刀子刮过，眼前阵阵发黑。

休息了约莫一炷香时间，凌夜才勉强压住翻腾的气血和灵魂的剧痛。他打量四周，这里是一片乱石坡，生长着一些低矮的荆棘和耐旱的灌木，远处能看见连绵的、光秃秃的岩壁。

“找地方歇脚。”凌夜的声音有些沙哑。

他们在岩壁下方找到了一道狭窄的石缝，入口被茂密的藤蔓遮掩，内部空间不大，但足够两人容身，且干燥通风。

凌夜让铁战在入口附近警戒，自己则走到石缝最里面，靠着一块冰冷的岩石坐下。他先检查了一下腿上的伤口，蛇莓汁液效果有限，伤口周围已经泛起不正常的青黑色，麻木感在蔓延。他运起一丝灵力，缓缓逼出毒素，过程缓慢而痛苦，额头上冷汗涔涔。

处理完伤口，他才从怀中取出那个粗布袋。里面东西不多：几块硬邦邦的干饼，水囊，一些灰线草和蛇莓，青云门的玉牌，还有……他从林海身上搜刮来的几样零碎物品，以及那半块残破的玉佩。

凌夜的目光落在玉佩上。

玉佩只有半个巴掌大小，质地非金非玉，触手温润，却又带着一种奇异的冰凉感。边缘是不规则的断裂痕迹，似乎是从一块完整的玉佩上碎裂下来的。表面刻着极其复杂古朴的纹路，那纹路……凌夜用手指细细描摹。

是剑纹。

一种他从未在任何宗门典籍或前世见闻中见过的剑纹。纹路走势凌厉中带着一种难以言喻的古老韵味，仿佛蕴含着某种至高的剑道真意，却又因为残缺，显得模糊不清。

这玉佩，是他在凌啸天书房暗格中找到的。与记载剑骨剥离秘术的残页放在一起。

当时情况紧急，他只是匆匆收起。后来坠崖、逃亡、疗伤、战斗……一直没机会仔细查看。

此刻，在昏暗的石缝中，玉佩表面似乎流转着极其微弱的、几乎看不见的莹光。凌夜将玉佩握在掌心，尝试注入一丝微弱的灵力。

毫无反应。

他又尝试用神识去触碰。

就在神识接触到玉佩表面的刹那——

“嗡……”

灵魂深处的噬天剑魂，极其轻微地颤动了一下。

不是之前吞噬精血或战斗时的活跃，而是一种……仿佛遇到了同源之物的、微妙的共鸣。很轻，很快，一闪而逝。

凌夜瞳孔微缩。

这玉佩，果然和噬天剑魂有关？还是说，和他那谜一样的身世有关？

亲生父母……

这个念头在他心中一闪而过，随即被压下。线索太少，毫无头绪。凌啸天那里或许知道些什么，但那是死仇，不可能去问。当务之急，是活下去，恢复实力，应对追杀。

他将玉佩紧紧握了握，冰凉的触感让他保持清醒。然后小心地将其收回怀中，贴身放好。

就在这时——

一直守在石缝入口、透过藤蔓缝隙向外张望的铁战，身体猛地绷紧，极低地“嘘”了一声。

凌夜瞬间警醒，所有杂念清空。他悄无声息地移动到铁战身侧，顺着缝隙向外看去。

乱石坡上，雾气尚未完全散尽，影影绰绰。

几道黑影，正以极快的速度，从三个方向朝着石缝所在的岩壁区域包抄而来。他们动作迅捷无声，如同鬼魅，身上穿着统一的深灰色紧身衣，外罩带着兜帽的黑色斗篷，脸上戴着只露出眼睛和口鼻的黑色面罩。

最引人注目的是他们胸口处，用暗银色丝线绣着一个徽记——一柄向下滴血的短剑，刺穿一只睁开的眼睛。

暗殿。

凌夜的心沉了下去。果然来了，而且来得这么快。

一共五人。为首者身形高瘦，气息阴冷，修为……至少炼气七层，甚至更高。其余四人分散左右，修为也在炼气五层到六层之间，行动间配合默契，封死了所有可能逃遁的方位。

他们显然已经锁定了这片区域，正在收缩包围圈。为首的高瘦黑衣人手中托着一个罗盘状的法器，指针正微微颤动着，指向石缝方向。

被发现了。是之前沼泽战斗的动静？还是他们有什么特殊的追踪手段？

凌夜轻轻按住了铁战的肩膀，示意他不要妄动。自己则缓缓抽出了黑鞘长剑，剑身与剑鞘摩擦，发出几乎微不可闻的轻吟。灵魂深处的噬天剑魂，似乎感应到了迫近的杀机和危机，开始散发出微弱而躁动的光芒。