转眼间已过去十数日。
此时的气温已经彻底转冷，车队众人纷纷穿着羊皮袄子，带着羊皮帽子，迎着凌冽的寒风继续西行。
“过了前面隘口就到阴山山脉了，大家伙加把劲，到了那边再休息休息。”
赵掌柜对着大伙喊话，嘴里不断的喷出哈气。
马车里，苏清辞对秦峥道：“秦虎还在外面赶马车，要不要给他填件袄子。”
秦峥闻言点点头，从车厢里拿出一件崭新的袄子，探出车厢交给秦虎。
“公子，给我袄子做啥，我又不冷。”
秦虎一愣，别人不知道他的功力，秦峥还能不知道吗。
“让你穿就穿，哪来那么多废话。”秦峥一把将袄子塞到秦虎怀里。
“奇怪。”
秦虎不情愿的将袄子穿上，倒是和整个商队更加融合了。
阴山山脉，车队找了一处背风的地方停下休整，车队众人也三三两两的聚在一起聊天解闷。
秦峥也下了马车，走到赵掌柜身前，赵掌柜正在嚼艾叶提神，见秦峥过来也递过去一片给他。
秦峥接过艾叶送入口中道。
“赵掌柜，你们常年往返西域倒卖皮毛，这中间有那么多利润让你冒险吗，据我所知，过了阴山山脉可是有马匪的。”
“嗨，咱们跑商的就是吃的这口饭，什么利润大就倒卖什么，像丝绸啊，驼绒啊等等，没办法，糙人一个，咱老赵也不会干别的。”赵掌柜笑道。
秦峥点点头没有接话，他扫视了一眼随行的车队人员，大约二十几个，其中有几个步履沉稳，眼神凝练，看起来武功不低。
“好了，大伙继续上路，前面就是山脚下了，都打起精神来。”
赵掌柜拍了拍手上的艾叶残渣喊道。
休整了半个时辰，车队重新出发，寒风呼啸刺骨，让众人不得不裹紧了身上的羊皮袄。
“哗啦啦。”
秦峥突然耳朵一动，他听到了异常的碎石滚动声音。
“公子！”秦虎显然也听到了。
“轰隆隆。”
还不待秦峥回话，碎石的声音消失，取而代之的是巨石滚落的轰鸣声音。
“不好，是山体滑坡。”
秦峥蹿出马车，仰望着山脉，只见车队前方的山体上，正有大量的山石滚下。
“大家伙小心，护住马车，不要让马受了惊！”赵掌柜见状急忙高声喊道。
伙计们纷纷拽紧了马的缰绳，不让马匹惊动，好在那落石并没有砸在车队身上，而是在车队前方坍塌的。
持续了一段时间，空气恢复宁静，只有呼啸的风声响起。
“糟糕，路被堵死了！”赵掌柜脸色难看道。
秦峥也赶上去看情况，果然，这条路被坍塌的巨石堆彻底堵死了。
“奇怪，没有下雨怎么会无缘无故的山体滑坡？”秦峥内心疑惑道。
“赵掌柜，还有别的路能走吗？”秦峥问道。
“哎，有是有啊，不过那里没有我虞朝的守军，恐怕会遇到通敌的草原部落啊。”
赵掌柜有些无奈，他在这条路上走了几十年，还是第一次遇到这种情况。
“事到如今，也只能走那条路了。”
车队调转马头，绕过主路改走阴山侧谷，这是一条仅能通过单向马车的狭小路径。
过了阴山侧谷，他们果然遇到了一支草原巡逻队，只见他们衣服颇为花哨，手拿弯刀，直接将商队围了起来。
那支巡逻队的首领叽里呱啦的说着什么，秦峥等人也听不懂。
赵掌柜这边却走上去一个人，也叽里呱啦的和对方谈话。
秦峥与苏清辞见状面面相觑，想不到赵掌柜队伍里是能人辈出啊。
片刻后那人回到车队对赵掌柜说明情况，原来那人是赤屠部的，说赵掌柜车队不是他们的本部商队，需要交过路费。
“你问他，需要交多少？”赵掌柜问道。
那人又上去和对方叽里呱啦的说了几句回来。
“他们首领说，每辆马车交十两过路费。”
“什么？十两？”
此话一出车队立马炸了锅。
“咱这有十辆马车，岂不是要交一百两？”
“咱们这趟行程才能赚几个钱啊。”
“大伙安静！”
赵掌柜平息了一下众人的不满。
“你去和他说，能不能每辆马车缴纳五两。”赵掌柜对那人道。
那人点点头去和赤屠部讨价还价，然而那首领听完后面色激动，使劲的挥了挥手中的弯刀。
“赵掌柜，对面不同意。”翻译脸色有些苍白道。
“掌柜的，这伙就是强盗，他们人数和我们差不多，不如就把他们灭了吧。”车队里有人建议道。
“不可，这里是人家的地盘，就算在这里灭了他们，后面还有他们的大本营，届时又该如何？”赵掌柜摇头道。
“那怎么办，白白把银两送给人家？”
赵掌柜叹息一声道：“给他们！”
秦虎见前面探讨半天也回来问秦峥。
“公子，咱们怎么办？”
“给他们十两。”
就这样，车队共给了一百一十两纹银，那首领收到银子后转头便走。
“喂！总要立个字据吧！”车队有人喊道。
那翻译也急忙大声的喊出来。
赤屠部首领不耐烦的转过头叽里呱啦的说了几句便离去了。
“嗯？他说什么？”赵掌柜问道。
“他说没有字据，他们巡逻队不拦了就是了。”
“什么？”
“我靠，你个王八羔子！”
“我呸！”
“狗日的！”
车队里的人群情激奋，有人还捡起地上的石子冲着他们的背影丢过去。
什么叫他们巡逻队不拦了，万一再来个巡逻队怎么办？
“大家伙快走，我猜测巡逻队是按时辰计算的，咱们只要在这支巡逻队执勤期间通过，应该就没有问题。”赵掌柜匆匆吩咐道。
众人也顾不得愤怒，骂骂咧咧的重整旗鼓出发继续向西。
车队一路前行跨越阴山，进入了半草原半戈壁地带，这是赤屠部的大本营，也是沙狐帮的活跃地带。
“大家都小心点，从现在开始，可没有什么江湖道义了。”赵掌柜提醒道。
众人纷纷提起精神，据地图显示，前方还有距离踏入沙漠的最后一家客栈，他们要在那里休整，补足水源粮草。
