五更鼓声散去，天边透出灰白，晨风卷着残火的焦味掠过庭院。叶澜站在原地没动，指尖仍搭在鬓边白玉簪上，目光扫过石桌堆叠的兵器与杂物。赵毅剑未归鞘，侍卫已按昨夜命令开始清点缴获之物。
“所有物品分三类：文书、兵器、随身物。”叶澜开口，声音不响，却让全场动作一顿，“烧毁的纸页也别丢，拼一拼。”
一名侍卫应声蹲下，将地上碎纸小心拢起。另一人搬来木箱，把刀剑逐件放入。叶澜缓步走近石桌，俯身翻看那堆腰牌、火折、墨瓶。她的手停在一块焦黑布角上——这是昨夜刺客扑抢账册时撕下的衣片，沾着泥灰，不起眼地混在废纸堆里。
她没说话，只轻轻抽出布角，对着微光细看。缝线走势不对，不是市面常见的针法，倒像是……宫中尚服局特用的回纹锁边。
“赵毅。”她抬眼，“这布料，你认得吗？”
赵毅走近，接过布角翻看，眉头一拧：“尚服局的旧制布头，三年前就停用了。怎么会在这种人身上？”
叶澜没答，转身走向被按跪在地的俘虏群。她蹲在那个左手写字的男子面前，伸手撩开他左臂破损的袖口——内衬布料，正是同一种回纹锁边。
“你们从哪儿拿的这套衣服？”她问。
那人咬牙不语。
叶澜站起身，对赵毅道：“查他们怀中还有没有别的东西，尤其是没烧尽的纸。”
赵毅点头，亲自带人逐一搜身。大部分俘虏已被扒去外衣，贴身衣物也都翻检一遍。直到最后一个蜷在角落的瘦高个，赵毅在他胸口摸到硬物，扯出一方油纸包。
纸角焦黑，显然曾试图焚烧。赵毅小心展开，露出半张残信，字迹歪斜，墨色发暗。
叶澜接过，眯眼辨认。
“……清名毁则苏家倒，苏家倒则礼部易主……”
后面内容被烧去大半，只剩末尾一个模糊的“三”字，不知是日期还是代号。
她呼吸一滞。这不是普通的流言构陷，是冲着夺权去的。毁她名声，为的是扳倒苏尚书，进而掌控礼部——而礼部掌春祭、管贡品、定仪轨，谁握在手里，谁就能在朝局中占先机。
“这字迹。”她忽然想起什么，从袖中取出昨夜藏好的拓片，比对笔锋走势。果然，横画收尾那一钩，和残信如出一辙，都是刻意压笔形成的顿挫。
“是同一人写的。”她低声道，“不是陈宇，但也是三皇子党里的文吏。”
赵毅盯着残信看了片刻，忽然伸手探进油纸包夹层，又摸出一枚铜牌。巴掌大小，正面刻着一只衔环虎头，背面无字，边缘有磨损痕迹。
“这纹路……”他眼神一凝，“北衙禁军旁支的调令符，但不该是铜的，该是铁质黑漆。这枚，是私铸的。”
“伪符。”叶澜接过来，指尖摩挲虎头眼睛处的小凹点，“用来调动不在册的死士，干见不得光的事。昨夜这些人，就是靠它集结的吧。”
赵毅点头：“正规调令走兵部文书，这玩意儿只能偷偷用。一旦暴露，持符者死，发令者也能推得一干二净。”
两人对视一眼，都不再多言。证据链正在闭合：有人用伪符召集死士，穿旧制宫布伪装身份，携带伪造密信，以查抄为名闯府栽赃——目标不只是她，更是整个礼部尚书府的清誉与权力。
叶澜将残信和铜牌仔细包回油纸，塞进袖中贴身收好。她回头看向庭院中央那堆被捆缚的俘虏，冷冷道：“昨夜你们说奉命行事，可有凭证？现在连伪符都找到了，还指望主子来救你们？”
没人回应。有人低头，有人闭眼，只有那个左手写字的仍在颤抖。
她不再多看，转身走向主屋方向。赵毅紧随其后，低声问：“这些证据……要不要报官？”
“不能报。”她脚步未停，“官府一接手，消息立刻传出去。三皇子党耳目众多，要么灭口，要么反咬我们诬陷。现在还不是时候。”
“那你打算？”
“等。”她说，“等我把所有证据攥在手里，再一起交给能办这件事的人。”
赵毅沉默片刻，低声道：“你信我？”
她停下，回头看他一眼：“昨夜你护在我前面，剑都没收。我不信你，还能信谁？”
他喉结动了动，终是只说了句：“我会守好现场，不让任何人靠近。”
回到房中，叶澜关上门，从床底暗格取出一个檀木匣。打开后，里面整齐摆放着几份文书：柳记布庄的采买单、尚衣局轮值记录副本、原主樟木箱中修补过的火漆信封——如今，她将油纸包轻轻放进去，摆在最上层。
她盯着匣中之物，一条条线索在脑中串联：药粉、布料、伪符、密信、笔迹……每一件单独看都不足以定罪，可合在一起，就是一张完整的网。
真相已经不是“有没有阴谋”，而是“谁在背后下令”。
她合上匣子，吹熄蜡烛，走到窗前。东方天色已亮，檐角飞鸟掠过，留下一声短鸣。
“赵毅。”她推开窗。
“在。”他立刻出现在院中，抬头望来。
“你去趟东宫外围，找上次那个小太监，告诉他‘柳记第三批货今日不到’。别提证据，别提人，就说这句话。”
赵毅一怔，随即明白：“是暗号？”
“是试探。”她说，“如果三皇子党真在宫里有眼线，听到这话一定会动。”
他点头：“我亲自去。”
“回来时走小巷，换两身衣服，别让人跟了尾巴。”
“明白。”
赵毅转身欲走，又停下：“你呢？”
“我在府里等。”她扶着窗框，目光沉静，“等你带回消息，等天完全亮。”
他看了她一眼，没再多问，身形一闪，翻墙而去。
叶澜退回房内，从妆匣底层取出一支备用的白玉簪，替换下头上那根。昨夜鏖战，发髻松乱，她重新挽起，动作利落。
然后她坐到案前，铺开一张新纸，提笔写下三个字：**举证时**。
下面列了四行小字：
一、证据齐全，无漏洞。
二、太子可信，有立场。
三、时机成熟，舆论可导。
四、自身安全，有退路。
写完，她盯着纸看了很久，最后用朱笔在“举证时”三字上圈了一圈。
窗外传来晨雀啄食的声音。春桃端着热水进来，轻声道：“小姐，洗漱吗？”
“放那儿。”叶澜收起纸页，放进匣底，“一会儿我要见客，准备间干净的偏厅。”
“是。”
春桃退出去后，她起身走到铜镜前。镜中女子眉目清晰，眼神沉稳，再不见一丝慌乱。
她伸手抚平裙摆褶皱，低声自语：“昨夜我们守住的是性命，今日要争的，是公道。”
话音落下，她转身走向内室，拿起那方油纸包，再次确认铜牌纹路与残信字迹。
门外，赵毅尚未归来。
院中，晨光正一点一点漫过青砖。
她站在光里，袖中藏着铁证，心里装着决意。
