提灯人的脚步声渐行渐远，终至不闻。苻宏仍伏在书案之下，纹丝不动。
他没有立即起身，而是将手掌贴于冰凉的地面，凝神感知着四周的动静。三盏茶的工夫过去，院中再无任何声息，连巡卫整齐的脚步声也未曾响起。他心知，这是千载难逢的时机。
他缓缓自案底挪出，双膝在青砖上留下细微的摩擦声。待完全站直身形，但见书房内烛火未熄，昏黄的光晕投在乌木匣上，映出一道冷峻的暗影。那支险些命中他的袖箭依旧深深钉在墙中，箭尾的翎羽尚在微微颤动。
他不再关注那个木匣。空白的信纸绝非此行的终点，不过是对方布下的迷阵。
他的目光转向书案后的多宝格。这是一座三层高的紫檀木柜，雕饰繁复精美，其上错落摆放着数卷古籍与几件温润玉器。他忆起父皇苻坚生前批阅奏章时的习惯——素喜以青铜镇纸压住卷角，而重要信函，常藏于特制的夹层之中。
他行至柜前，修长的手指沿着第三层抽屉的边缘细细摸索。指尖忽地触到一处极其细微的凸起，若非他自幼熟悉父皇所用器物的机关巧设，绝难察觉。他运起内劲，轻轻一按。
“咔”的一声微响，一块夹板应声弹开。
暗格之内，赫然是一叠以红绳精心捆扎的泛黄信笺，封皮之上并无只字。他解开绳结，展开最上面的一封。
字迹清隽飘逸，他认得，这是谢安的笔墨。
“天下纷乱已久，百姓流离如秋草。吾与君虽分处南北，然心之所系，皆在黎民。愿君慎兵戈，息战端，使江淮之间，少闻哭声。安顿首。”
信末并无官职署衔，亦无敬称，唯有一个孤零零的“安”字。
苻宏的手指停滞在微糙的纸面上，心跳不由自主地加快。
这绝非寻常的国书往来，不是密探的谍报，更非敌国之间的权谋机变。这分明是一个人向另一个人倾吐的心声，恍若老友灯下夜谈，又似寒窗共读时的恳切低语。
他深吸一口气，展开第二封。
此番是父皇的笔迹。墨色浓重，行笔迅疾，间或有涂抹修改的痕迹，显是心绪激荡时所书。
“吾虽胡裔，心慕中华。自登大位，未敢一日忘百姓饥寒。今欲一统南北，非为私欲，实望扫尽狼烟，使九州归一，万民同享太平。然道路艰难，人心难测。唯君一人，能知我志。坚再拜。”
信纸边缘，沾染着些许已然发褐的水渍。他凑近细辨，一股极淡的、若有若无的铁锈气息萦绕鼻尖。
是血。
并非墨迹。
他喉头一紧，强压下翻涌的心绪，继续展读第三封。
此信写于淝水之战前三月。谢安在信中力劝苻坚暂缓南征，言道“兵者凶器，圣人不得已而用之”，又云“君若举百万之众渡江，胜负不在将勇，在天命与民心”。
信的末尾，笔迹略显潦草，却字字清晰：“若事不成，愿君保全性命。天下之大，未必无再见之日。”
苻宏闭上双眼，胸膛剧烈起伏。
他自幼听闻的，皆是“晋贼狡诈，谢安伪善”之论。父皇兵败之后，满朝文武无不痛斥“晋人背信，趁我疲弱而击”。然而这些泛黄纸页上的字句，不见丝毫仇恨算计，唯有两位身处乱世漩涡中心的老人，试图以手中权柄，为这苍茫世间挣扎求存的黎民，争取一线微弱的生机与安宁。
“江左，谢”这三个字，原来并非刻骨的仇恨，亦非复仇的执念。
而是一份沉甸甸的……托付。
恰在此时，窗外极远处，传来一声极其轻微的“咔嚓”声响。
是足尖踏断枯枝的声音。虽轻，但那节奏与力度，绝非巡夜兵卒所能发出。
他心头一凛，迅速将信件依原样叠好，塞回暗格，合上夹板。指尖运起柔劲，拂过表面，抹去可能留下的细微痕迹，使其恢复如初。
他将那块沾染暗褐色血迹的布条仔细卷好，塞入贴身内袋。那里已然存放着药材清单与移花宫玉哨，此刻又添了这关乎过往真相的证物，他握紧布条，心中暗誓，定要查清这血迹背后的故事，不负父皇临终托付，也不负那些为护他而死的忠勇之士。
他后退两步，目光锐利地投向窗户。窗外，梧桐树的阴影在夜风中摇晃，枝叶交错，遮蔽了半阙月光。方才那声异响之后，一切重归寂静。
但他清晰地感知到，外面有人。
而且，不止一人。
他们绝非例行巡夜之人。他们的目标，恐怕正是自己。
他并未走向房门——那无疑是自投罗网。梁上的机关铜线尚未触发，危机四伏。他退回书案旁，极轻地推开一扇窗。竹帘低垂，夜风穿隙而入，吹得案头烛火一阵摇曳。
就在烛光晃动的那一瞬，他眼角余光瞥见书案角落，一枚青铜印章压着半张废弃的稿纸。印文赫然是“谢氏藏书”。
他下意识伸手，欲取印一观。
指尖刚触及冰凉的印台，窗外树枝再次剧烈一晃！
这次，动静更近！
一根枯瘦的枝桠竟从窗外探入，精准地勾住了竹帘的边缘。
有人要强行闯入！
他立刻缩手，身形如鬼魅般一闪，隐匿于多宝格投下的厚重阴影之后。屏息凝神，将自身存在感降至最低。
窗框发出细微至几乎不可闻的摩擦声。一道黑影利落地翻窗而入，落地时悄无声息，显是轻功极高之辈。摇曳的烛光映出来人脚上一双黑色布靴，鞋尖微有上翘，正是北府兵的标准制式。
那人立于室中，并未立刻行动，似乎在凝神倾听四周的动静。
苻宏背贴冷墙，缓缓蹲下，右手无声地探向背后以布条紧裹的铁剑剑柄。此刻绝不能拔剑，兵刃出鞘之声，在此刻寂静的书房内，无异于惊雷。
那双布靴开始缓缓移动。绕过宽大的书案，径直朝着多宝格的方向走来。
距离越来越近。
对方似乎察觉到了某种异样，在格架第二层前停下脚步，目光扫过那个藏着暗格的抽屉。一只手抬起，指尖微伸，眼看就要触碰到那隐秘的机关。
苻宏握着剑柄的手猛然收紧，指节泛白。
千钧一发之际，远处长街，恰好传来更夫拖长了调子的报时声：
“三——更——天——，平——安——无——事——喏——”
悠长的喊声划破寂静，由远及近。
布靴主人的动作骤然一顿，伸出的手迅速收回。那人毫不犹豫地转身，步履迅捷地奔向窗口，身形一纵，便如青烟般融入窗外浓密的树影之中，消失不见。
苻宏依旧维持着隐匿的姿势，纹丝未动。
他又静待了一刻钟，直到更夫的梆子声彻底远去，院落内外重归死寂，方才缓缓起身。
他走至窗边，谨慎地探头向外望去。
树下空无一人，唯有满地凌乱的落叶，以及数行朝向不同方向的、略显杂沓的脚印痕迹。这分明是多人曾在此埋伏，而后又迅速撤离所留。
他轻轻合上窗扇，并未拉起竹帘。
案头烛火，仍在执着地燃烧。
他低头看向自己的手掌，指尖被木屑划破的伤口已然凝固，留下一道暗红色的裂口。怀中那块血布紧贴着胸膛，传来一丝诡异的温热。
他已然明了方才闯入者的身份。
绝非寻常巡卫或谢府家丁。
那是冲着他苻宏而来的。
然而，他们为何没有当场发难？是顾忌惊动他人？还是……另有所图？
他不禁又想起信中那句：“愿君保全性命。”
谢安当年，是真切地希望父皇能活下来吗？
亦或者，眼前这一切，从空木匣到隐秘信件，再到方才的闯入与撤离，本身就是一个精心布置的、引他入彀的局？
他转身，再次走向那扇窗户。
正欲推开窗扇，纵身而出。
陡然间，高墙之外，夜空之下，传来一声短促而清晰的鸦鸣。
三声接连响起。
一长，两短。
正是苏慕烟与他约定的紧急接头信号！
他的动作瞬间僵住。
窗外夜色如墨，鸦鸣过后，万籁复归沉寂，再无任何声息。
他五指收紧，握住铁剑剑柄，足尖一点，轻盈地跃上窗台。
就在他双足刚刚踏上窗外粗壮梧桐枝干的刹那，身后书房内的烛火，猛地剧烈一跳！
跃动的火光，在对面墙壁上投下两道清晰的影子——一道属于他自己，而另一道，则是一抹不知何时出现的、细长而陌生的轮廓！
有人，正静立于书房门口！
那扇门，竟在不知何时，已然无声洞开！
一只骨节分明的手，轻轻搭在门框之上。
五指修长，指甲修剪得整齐干净。
此刻，那只手正缓缓抬起，不偏不倚，指向书案的方向。
苻宏身形凝固于窗台之上，进退维谷。
