房门被推开的声音惊醒了正在闭目调息的苻宏。他并未立刻睁眼，指尖却已悄然滑入袖中，紧紧攥住了那枚冰凉的玉哨。外面巡更的梆子声刚落不久，此刻来人，绝非善意。他强压下催动真气的冲动，深知此时若发出声响，无异于自寻死路。体内真气兀自散乱不堪，如同被巨力碾碎的枯枝，每一次试图凝聚，都引得受损的经脉阵阵抽痛，他只能改用最笨拙的水磨功夫，一丝丝地将残存的内息归拢至丹田气海，不敢有半分急躁。
那盏谢乘风留下的孤灯，灯油已将尽，昏黄的光晕缩成豆大的一点，在墙壁上投下他摇曳而孤独的影子。
他缓缓抬眼，只见谢乘风已立在门口，身后跟着四名按刀而立的护卫。此时的谢乘风换下了一身素白劲装，身着深青色夜行衣靠，更显得身形挺拔利落。他腰间那柄古朴长剑并未出鞘，但一股无形的压力已随着他的目光笼罩了整个陋室。
“你还醒着。”谢乘风开口，声音平静，听不出喜怒。
苻宏默然起身，腕间的铁链随着动作哗啦作响，在寂静的房间里格外刺耳。
谢乘风微一摆手，一名护卫应声上前，用钥匙打开了锁住苻宏双腕的铁链。沉重的铁链落地，发出“哐当”一声闷响。
“给你三招。”谢乘风向后略退两步，空出丈许之地，目光如电，锁定在苻宏身上，“若能逼我拔剑，便算你赢。”
苻宏心念电转，瞬间明了这绝非寻常比武较技。谢府藏龙卧虎，若真要取他性命，何必多此一举？这分明是一场精心设计的试探，意在掂量他的武功路数、内力深浅，乃至心性根骨。然而，他亦深知，自己绝不能轻易落败。败，则可能失去价值，生死难料。
他深吸一口带着寒意的夜气，强忍周身剧痛，左脚微向前踏出半步，右掌虚握，随即一招“太华初现”，掌风含蓄，直取谢乘风胸前膻中穴。这一掌源自前秦皇室秘传的《太华正气诀》起手式，但他刻意只使出三分力道，劲力含而不露，既显根基，又不露底细。
谢乘风见他掌来，不闪不避，直至掌风及体，方才微微一晃肩头，身形如风中柔柳，轻描淡写地便将这试探的一掌让过，脚下竟未移动分毫。
苻宏心头一凛，知对方身法远在自己预估之上。他不待招式用老，借着前冲之势猛地拧身，右臂回环，一肘横击向谢乘风左肋，风声骤起，正是《太华正气诀》中一招“横云断峰”。谢乘风这次不再闪避，左臂抬起，以臂膀硬接了这一肘。“砰”的一声闷响，两人身形俱是一震。苻宏只觉肘尖如同撞上了一块坚韧无比的牛皮，反震之力让他气血翻涌，他顺势借力向后飘退三尺，勉力稳住身形，喉头已是一甜，却被他强行咽下。
第三招，已是势在必行。苻宏低喝一声，不顾内息紊乱，猛地提气纵身跃起，身体在空中急速旋转，左腿如钢鞭般横扫而出，足尖直踢谢乘风咽喉要害，乃是搏命般的杀招“孤雁掠云”。这一脚汇聚了他残存的大部分气力，疾若流星。谢乘风眼中精光一闪，似乎终于提起了些许兴趣，一直按在剑柄上的右手终于动了！但听“锃”的一声清吟，他并未完全拔出长剑，只是连鞘横扫，剑鞘带着一股沉雄无比的力道，精准无比地撞在苻宏的足踝之上。
“啪！”
苻宏只觉一股大力涌来，腿骨几欲折断，身在半空无从借力，被硬生生震得倒飞出去，落地时脚下虚浮，“蹬蹬蹬”连退数步，终是支撑不住，单膝重重跪倒在地，膝盖撞击青砖的声音令人心悸。一股腥甜涌上喉头，再也压制不住，一缕鲜血自嘴角溢出。
“够了。”谢乘风手腕一翻，那未曾完全出鞘的长剑已然归位，仿佛从未动过。他语气依旧平淡，却带着不容置疑的决断。
四名护卫闻声而动，立刻抢上前来，四柄雪亮的钢刀瞬间出鞘，刀尖齐刷刷指向半跪于地的苻宏，森然寒气迫人眉睫。
“按大晋律法，私闯宰相府机要重地，形同谋逆，当押送台城诏狱，严加审讯。”谢乘风缓缓说道，目光如实质般落在苻宏身上，“但观你行事，潜入书斋只为窥探信笺，交手之间亦未伤人性命，不似寻常奸细刺客。”
苻宏以手撑地，勉力抬起头，与他对视，眼中尽是倔强与不屈。
“你是来找寻答案的。”谢乘风的声音压低了些，仅容两人听闻，“故此，我暂不杀你。但谢府规矩森严，亦不可能就此放你离去。”
就在他话音将落未落之际，异变陡生！
只听窗外传来一声极细微的破空尖啸，一道乌光闪电般穿透窗纸，“夺”的一声，一枚细长的黑色小针已深深钉入窗框，针尾兀自急速颤动，发出嗡嗡轻响。紧接着，一股若有若无的淡雅香气弥漫开来，初闻似雨后青草，细辨之下却带着一丝令人头脑昏沉的甜腻。
门口那四名持刀护卫首当其冲，吸入香气后，顿感气息一滞，眼前景物微微晃动，手中钢刀也不由自主地垂低了寸许。
几乎在同一时间，屋顶上方传来一声瓦片轻响，一道灰色人影如狸猫般敏捷，自被掀开的缝隙中倒翻而下，落地悄无声息。来人全身笼罩在灰色夜行衣中，黑纱蒙面，只露出一双湛然有神的眸子。他（她）手中一口青锋长剑已然出鞘，剑光只一闪，如秋水横波，那两名离得最近的护卫只觉腕上一凉，手中钢刀已“当啷”落地。
灰衣人一击得手，更不恋战，反手扯下蒙面黑巾，露出一张清丽绝俗却又带着几分英气的脸庞。
正是苏慕烟！
她看也不看四周惊愕的护卫，身形一晃，已如一道轻烟般掠至房门，玉足飞起，“砰”的一声将本就未关严的房门彻底踹开，人已跃入屋内。
“走！”她声音急促，却异常清晰，一把拉住苻宏的手臂。
值此生死关头，苻宏更无半分迟疑，顺手抄起地上那柄寻常的铁剑，借着苏慕烟一拉之力，强提一口真气，跟着她向外冲去。
身后，警哨之声凄厉响起，划破夜空。杂沓的脚步声从四面八方涌来，火把的光亮迅速将院落照得如同白昼。院墙高耸，正门方向已是人影幢幢，显然去路已被封死。
苏慕烟冷哼一声，左手探入怀中，取出三枚龙眼大小的乌黑弹丸，看也不看便向身后追兵最密集处掷去。“噗噗噗”三声轻响，弹丸触地即爆，大股浓密的白烟瞬间升腾而起，迅速弥漫开来，将追兵的视线遮得严严实实，呛咳之声不绝于耳。
“跳！”
她清叱一声，拉着苻宏并不走向大门，反而折向侧面一道较为低矮的院墙。两人同时发力，足尖在墙面连点数下，借力腾空，轻飘飘地落在屋檐之上，再一个起落，便已翻上了主屋的屋顶。
下方箭矢破空之声骤起，数支利箭贴着他二人身侧飞过，一支箭更是“嗤”的一声，擦过苻宏的肩头，将衣袍划开一道口子，带出一溜血珠。
两人不敢停留，沿着滑不留足的屋脊向前疾奔，脚下瓦片被踩得咔咔作响。身后喊杀声震天，火把汇聚成一条长龙，紧追不舍。
苏慕烟奔行中忽然停下，纤腰一扭，回身便是三点寒星自袖中射出，并非射向追兵，而是射向院落角落悬挂的一串铜铃。飞镖精准地击中铜铃，立时发出一阵急促而清脆的“叮当”乱响。下方追兵果然被这声响所惑，一部分人立刻转向铜铃方向包抄过去。
“这边！”苏慕烟看准时机，指向不远处另一道连接邻街的矮墙。
两人提气纵身，如两只夜枭般从屋顶跃下，落地时就势一滚，消去下坠之力，毫不停留地窜入墙边一条阴暗狭窄的巷道。巷子曲折幽深，尽头水声潺潺，竟是一片茂密的芦苇荡，已然靠近了秦淮河的一条支流。
身后的脚步声与呼喝声越来越近，火把的光芒已将巷口照亮。
苻宏只觉肋下旧伤处传来钻心般的剧痛，方才强行运功与落地时的震荡，使得伤势加剧，仿佛有根铁锥在体内搅动。他咬紧牙关，额头冷汗涔涔，凭借着顽强意志，紧跟着苏慕烟一头钻入了深可及腰的芦苇丛中。冰凉的河水瞬间浸透了裤腿，河底淤泥湿滑粘稠，每迈出一步都需耗费极大的力气。
追兵很快赶到岸边，十数支火把将河面照得粼粼发光，众人四下张望，只见芦苇随风摇曳，哪里还有半个人影？
一名头目模样的护卫弯弓搭箭，朝着芦苇荡深处“嗖”地射出一箭。羽箭没入水中，晃了几晃，便沉了下去，再无动静。
“禀报总管，入侵者……不见了踪迹。”那头目无奈，只得扬声禀报。
岸上的喧嚣与火光渐渐远去，最终归于平静。
芦苇荡深处，苻宏背靠着一棵歪斜的老柳树树干，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸腹间的伤痛。他解开已被河水浸透的外袍，只见左肋之下包扎伤处的布条早已被鲜血染红透湿。
苏慕烟蹲下身来，借着透过芦苇缝隙的微弱月光检视他的伤势，秀眉微蹙。
“还能走吗？”她声音里带着一丝不易察觉的关切。
苻宏点了点头，声音因痛苦而有些沙哑：“无妨……还撑得住。”他顿了顿，抬眼看向苏慕烟，眼中带着疑问，“你……何时到的建康？又怎知我被困于此？”
“我接到钱老三的传讯，说谢府今夜戒备异常，恐有变故，便连夜赶来。”苏慕烟低声道，“潜入府外观察多时，见你被押入那偏僻院落，又见谢乘风独自提灯前去……我隐在暗处，直到那迷香奏效，方才动手。”
“谢乘风……”苻宏念及这个名字，心情复杂，“他方才……似乎并无必杀之心。”
“我也看出了。”苏慕烟颔首，“他若全力出手，你撑不过十招。那三招之约，试探之意多于杀意。还有那盏灯……他若真想将你困死，何必多此一举？此人行事，颇有些令人费解。”
苻宏沉默不语，脑海中回闪着谢乘风那锐利如剑的目光，以及那句“你是来找答案的”。此人敌友难辨，但至少眼下，似乎并非不死不休的仇敌。
“接下来，你有何打算？”苏慕烟问道。
苻宏深吸一口气，压下身体的虚弱感，眼神重新变得坚定：“不能就此罢休。父皇临终前的谜团，‘江左，谢’三字的含义，谢安究竟知道些什么，谢乘风又了解多少内情……这些都必须查个水落石出。”
苏慕烟盯着他苍白而坚毅的侧脸看了片刻，忽然轻轻叹了口气，嘴角却逸出一丝若有若无的笑意：“你这倔强的性子，当真是一点未变。从前在长安如是，如今流落江湖，仍是这般撞了南墙也不回头。”
她从怀中取出一块干净的布巾，递了过去：“擦擦吧。此刻的你，可比街边的乞儿还要狼狈几分。”
苻宏接过布巾，擦拭着脸上混合了血污、汗水和河水的污渍，露出原本清俊的轮廓。
远处，隐隐约约再次传来了打更的梆子声，已是三更时分。
“建康城，我们不能再久留了。”苏慕烟神色凝重起来，“青龙会的耳目无处不在，秘魔门也绝不会放弃追杀。你今夜大闹谢府，明日一早，整个建康城都会知道，有一个来自北地的神秘高手闯了宰相府邸。届时，各方势力都会闻风而动。”
“既然如此，”苻宏眼中闪过一丝决绝，“那便在他们形成合围之前，主动出击。”
苏慕烟闻言一怔：“出击？如何出击？你要去找谁？”
“谢安。”苻宏缓缓吐出两个字。
“什么？”苏慕烟几乎以为自己听错了，“你方才九死一生才从他府中逃出，现在又要自投罗网？你莫非真是伤重糊涂了？”
“我不是要去偷，也不是要去闯。”苻宏摇了摇头，目光穿透层层芦苇，望向谢府的方向，“我要去见他。光明正大地求见。”
苏慕烟秀眉紧蹙，大惑不解：“他乃当朝宰相，位高权重，岂是你想见便能见的？更何况你身份特殊，他有何理由见你？”
“他会见的。”苻宏的语气异常肯定，仿佛已洞察了某种关键，“因为，他或许……已经等了很久了。”
苏慕烟看着他笃定的神情，心中忽然一动，一个模糊的念头闪过脑海。她回想起方才在谢府外观察时的一些细节，以及钱老三传讯中某些语焉不详之处。
“等等……”她迟疑地开口，“你刚才说，谢乘风对你说了什么？‘等你很久了’？”
苻宏点了点头：“他是这般说的。”
“不对，这不合常理。”苏慕烟缓缓摇头，眼神变得锐利起来，“谢安身居高位，日理万机，岂会专程等待一个素未谋面、且身份敌对的北地亡魂？除非……他早已知道你的身份，甚至……预料到你会来！”
苻宏身躯猛地一震，如遭雷击，瞬间想通了许多关节。曾志远在茶棚中看似偶然的论政，钱老三那过于顺利的情报提供，以及自己潜入谢府时，外围戒备虽严，但那核心书斋附近的防卫，细细想来，竟似有几分外紧内松之感……
“你的意思是……钱老三他……”苻宏的声音有些干涩。
“钱老三虽是市井奇人，消息灵通，但他久居建康，与各方势力都有牵扯。他帮你，或许出于义气，或许另有所图，但绝不能排除，他同时也是谢府，或者说是谢安布下的一着暗棋。”苏慕烟冷静地分析道，“若真如此，那么从你通过曾志远接触钱老三开始，你的一举一动，或许都已在了谢安的掌握之中。”
苻宏默然，一股寒意自心底升起，比这秦淮河的秋水更冷。若真如此，自己之前的种种行动，自以为隐秘，岂非如同戏台下的看客，早已被人看得一清二楚？
“所以，谢安是故意让我进入书斋？故意让我看到那些信件的一角？甚至……默许谢乘风与我交手试探？”他喃喃自语，思绪纷乱。
“极有可能。”苏慕烟沉声道，“他让你活着进去，又让你有机会活着出来。这本身就是一个极其复杂的信号。是警告，警告你莫要轻举妄动；但或许……也是一个机会，一个他留给你的，与他对话的机会。”
苻宏下意识地握紧了手中的铁剑，剑柄上粗糙的纹路硌着掌心，上面沾染的血迹尚未干透，有自己的，也有方才护卫的。他抬起头，望向被芦苇分割得支离破碎的夜空。
恰在此时，一阵夜风吹过，推开了厚重的云层，一道清冷的月光如银练般倾泻而下，照亮了他苍白而坚定的脸庞，也照亮了他眼中重新燃起的火焰。
“既然如此，”他字句清晰，带着不容置疑的决心，“那我便去会一会这位江左宰相。让他亲眼看看，我要追寻的答案，绝不仅仅是一句模棱两可的遗言！”
