磨坊的梁柱还在微微震颤，紫藤的藤蔓仍紧紧缠在断裂处，像一道泛着微光的补丁。陈石蹲在出料口前，手里捧着一只粗陶碗，等了整整一炷香的时间。终于，第一股细粉从木槽滑落，簌簌地堆进碗底，颜色雪白，质地细腻，风吹一下就能扬起来。
他没说话，只是轻轻吹了一口气。
粉雾腾起，在清晨斜照进来的阳光里飘散，像一场微型的雪。有人低呼了一声，王大花挤到前头，伸长脖子看，嘴里嘀咕：“精粉？能顶饱吗？别到最后连窝头都蒸不成了。”
陈石没理她，抹了一点面粉在舌尖，抿了抿嘴，点头：“纯，无杂。”
阿木立刻搬来陶盆，舀水和面，动作利索得像是练过千百遍。面团在他手里翻滚、揉捏，很快变得光滑发亮。陈石则走到主轴旁，伸手摸了摸轴承位置——藤丝包裹的地方温热均匀，没有过载迹象。他又凑近听了几秒，耳道里传来的是平稳的“沙沙”声，像风吹过麦田，不是昨晚那种快要散架的咯吱响。
“稳了。”他低声说。
消息传得比风还快。不到半个时辰，村口那条土路就站满了人。猎户李四抱着胳膊站在后排，眼神半信半疑；二愣子踮着脚往里瞅，口水都快流下来了。谁都想看看，这新磨坊到底能不能真把粗麦变成白面。
阿木把十个圆馍整整齐齐码进蒸笼，盖上草盖。灶膛里的火苗舔着锅底，噼啪作响。等了约莫两刻钟，王大花一把掀开盖子——
热气轰地冲出来，带着一股清甜的麦香，直往人鼻子里钻。孩子们哇地一声围上去，眼睛瞪得溜圆。王大花掰开一个馒头，内里蓬松洁白，像是云朵被揉进了面里。她塞给最小的孩子一口，那娃嚼了两下，猛地跳起来喊：“甜！比糖还软！”
人群哄地炸开了。
“我活了六十岁，头回见这么白的面！”
“这不是米糕吧？”
“你闻闻，是麦香！纯麦！”
王大花得意地扬了扬下巴，一手拎着篮子，一手拍着身边人的肩膀：“我娃最爱白米糕，这回让他啃个够！”她说完转身就走，边走边招呼邻居，“来尝啊！管够！”
人们争先恐后地跟上去，笑声、叫嚷声混成一片。陈石站在磨坊门口，看着那篮子馒头越走越远，嘴角动了动，没笑出来。他知道，这一炉面，不只是填饱肚子那么简单。这是第一次，他们用自己改的机器，把最普通的麦子，变成了村里人做梦都不敢想的东西。
老村长是最后一个离开磨坊的。他拄着拐杖，站在供桌前，手里拿着一个小木盒。盒子里躺着一枚齿轮模型，是阿木连夜用硬木雕出来的，尺寸和铁骨杉身上掉下来的那颗一模一样，边缘还刻了纹路，像是年轮。
祠堂外，香案已经摆好。往年这时候，供桌上堆的是小米、玉米和一小块腊肉。今年不一样。老村长亲手把齿轮模型放在正中央，旁边只放了一碗新出的精面粉，白得晃眼。
族老们一开始不同意。“祖宗面前摆铁疙瘩？”有人皱眉，“不成体统！”
老村长没吵，只说了句：“没有它，就没有今天的白面。”
没人再说话了。
他肃立片刻，抬头看向牌位，声音不高，却字字清晰：“列祖列宗，咱村出能人了！”
静默了几秒，掌声忽然响起，起初稀稀拉拉，后来越来越响，连屋檐上的麻雀都被惊飞了。
陈石没进去。他站在祠堂外的槐树下，听着里面的动静，手里还攥着刚才记录的数据纸。阿木蹲在磨坊后院，一边哼歌一边把藤丝一段段卷好塞进行囊，嘴里念叨：“明天进山，得多带几捆，万一机器又裂了呢。”
老村长走出来时，脸上带着久违的笑意。他看了陈石一眼，没说话，只是轻轻点了点头，然后拄着拐杖慢慢往家走。背影有点佝偻，脚步却很稳。
天快黑的时候，一张照片被人悄悄塞进了军阀指挥室的门缝。
照片是用老旧相机拍的，画质模糊，但能看清：磨坊门口排着长队，村民手里提着布袋，背景里，一个巨大的木质齿轮正在缓缓转动，阳光照在上面，泛着淡淡的光。
军阀坐在破皮沙发上，手指抠紧扶手，指节发白。他盯着照片看了足足五分钟，突然起身，抄起桌上的茶杯狠狠砸向墙壁。
“砰”的一声，碎片四溅。
“三天后，”他咬着牙，一字一顿，“我要看到那个叫陈石的跪在我面前！”
窗外，最后一缕夕阳沉进山脊，村子安静下来。灯火次第亮起，有几户人家的烟囱还在冒烟，飘着馒头的香味。
陈石坐在磨坊边的小凳上，面前摊着一张草图。阿木清点完工具，走过来坐下，把手里的行囊递给他：“哥，都准备好了。晶石袋、水囊、砍刀、藤丝……要不要再加一副护膝？山路不好走。”
陈石接过行囊，检查了一遍，点点头。他抬头看了看西边的林子，那里黑压压一片，像是藏着什么。但他没多说，只是把草图折好塞进怀里。
明天要进山。采晶的事不能再拖。
他站起身，拍了拍裤子上的灰，望着远处祠堂的方向。供桌上的齿轮还在那儿，静静的，像一颗不会跳的心脏。
阿木也站起来，伸了个懒腰：“总算吃上白面了，这趟值了。”
陈石没接话。他盯着磨坊的门，那里还贴着王大花留下的半张红纸，写着“喜”字。风吹了一下，纸角轻轻抖动。
他转身走向住处，脚步不快，也不慢。夜色一点点压下来，盖住了白天的热闹，也盖住了某些藏在暗处的眼睛。
阿木背着行囊跟在后面，嘴里又哼起了不成调的小曲。
村口的老槐树下，一只麻雀落在空了的蒸笼上，低头啄了两下，什么也没找到，扑棱着翅膀飞走了。
