“大人，这鳄鱼池连着太液池，若不堵住水源，就凭我们几个，就算老死也挖不到东西啊！”
“下官觉得此事还是得从长计议，不急在一时半会儿。”
仵作捂着鼻，一面挖土，一面抱怨。
萧珩坐在亭中，直揉着耳朵。
但见太阳西下，园吏无一收获，还是听进去了仵作的话。
目光扫过兽园的图纸，直盯住右方的一个
黑色×，很快下令：
“把掖庭的衙役喊过来，今日务必堵住水门，掏干池子。”
话音刚落，数十人闻声而动，喊人的，扛沙袋的，挑水的。
你来我往，叮叮当当一阵，满溢的池水终于开始下落。
仵作见衙役忙碌，又撤到岸边偷懒。
一面捶腰，一面对我念叨：”你看看我就说这活儿还得年轻人干！”
“我一个仵作在这掺和什么？”
我听他念叨，也觉得耳朵起了茧子，便劝慰道：
“鳄鱼不会凭空消失的，如果死在河里定会浮起来。既然没有浮起，以鳄鱼的个头只能是埋在了周围。”
“园吏和衙役都没有经验，恐怕下手没有轻重，所以需要您出山。大叔你就挖吧！”
“可我是仵作，是验人的！这成天不是狗就是鱼，我都快改行当兽医了我！”
萧珩转头，我也没再接话。
仵作无趣，又骂骂咧咧一阵，总算埋头去了。
没过一会儿，又突然大喊：”挖到了！大人我挖到了！”
我耳朵一动，立马赶过去。
果见淤泥下有一条三人宽的鳄鱼。
鱼肚从下颚处开始破开，血口一直划到尾巴，
胃肠都已经不见了。血腥冲脑，臭味挠肝，说不出的难受。
我蒙了个布，又捂住鼻子，才勉强蹲下去。
用树枝撬起它牙齿上的一块污渍，再过一遍水涮洗，才发现是一块灰黑麻布。
“看起来像是人的衣服，鳄鱼肚子里可能有东西！”
仵作闻言，立马正色。
拿出家伙儿什，便屏退左右，埋头细查。
萧珩见状，也没多言，转头便让人在四周搭起围帐。
又是一阵忙碌，直到月上中天，仵作才终于从围帐里出来，递上验尸单。
从检验结果来看，鳄鱼是被人用匕首划破了肚子，流血过多而死的。
鱼肚中确有尸体。不过只有两个半具。
其中半具是个女子。
头骨、上半身都在，但腐蚀严重，基本上只剩下骨头。
只能知晓岁数在20-25之间，尚未生育。
从腐蚀程度推测，被吞入肚至少三个月了。
另半具则是内侍，下半身正卡在鳄鱼的喉道上。
可能是还未来得及吞咽。被害时间约莫就是这两三日。
仅从残尸来看，两位死者皆无中毒迹象和外力敲打痕迹。
但男尸手脸有可见抓痕，想来也是中了刺毒。
不知怎得，我的脑中接连滑过刘丹的名字与那三幅春宫画像。
“你说这男子会不会是刘丹？”
“至于这女子，会不会就是没有出宫的三个人之一?”
“连环犯罪通常都有连贯性，比如：作案方式、作案地点、选择的目标对象等。很有可能，这里才是案发地。”
萧珩沉脸，”也就是说：尸体不止一具。”
仵作一听，险些昏迷过去。
但萧珩已经下令，”扩展范围，接着挖！”
一夜忙活，天边隐约露白。
三具女尸、一具男尸、一具鳄鱼尸体，终于拼放齐整。
在场的人皆被惨状吓住，默不作声。
我遏住胃肠的搅动，先冲过去验了一遍足骨。
足骨全部齐整，并无林溪，不自禁松了一口气。
再看三具女尸，由于长期埋在沼泽地中。
除了能辨别都是女人，仅凭骨架已经无法辨别身份。
而男尸被害得晚，且上半身卡在一水洞中，腐坏相对不那么严重。不费功夫，园吏便指认：他就是刘丹。
我蹲下去，用树枝小心拨开他的右肩，发现右肩锁骨下方有一个细小的窟窿。正是我用木簪所刺。
当即告诉萧珩，”此人便是西施。”
萧珩一愣，”你确定？”
我点点头，又用脚步丈量了下他的身型，”从身量上看，应该也是把碧草推出响屐廊的那个人。”
说罢，又绕到那三具女尸旁边。
“可惜这三具腐坏太严重，仅凭骨架很难断定面容。”
“不过你不是擅长画骨么？腐烂至此，还有没有可能还原？”
他眉眼抽动，很快喊仵作将三个头骨摆出来。
仵作递上，他便拿起纸笔，对照着勾画。
埋头一两柱香，涂涂又改改，终于举起一张。
我定睛一看，当即认出那便是春宫图中的一人。再经仵作确认，符合骨骼走势。
萧珩照猫画虎，很快又完成剩余两个。
一共三人，尽数对应。
此桩案件的大致经过，也逐渐变得清晰。
“显然，这是一场试验。”
“凶手决定用刺树叶杀人，却不确定致死的量，便抓抓了这三人进行试验。”
“实验成功后，他们又选中了碧草进行造势，而后才开始真正的计划。”
“至于实验的残次品，要么就地掩埋，要么被丢给了鳄鱼，毁尸灭迹。”
“而刘丹应当是帮凶。这些婢女之死，韩婕妤之死大概率都出自他的手。”
“可惜杀了韩婕妤后，他也成为了弃子。如今这惨状，大约是逃生未成，与鳄鱼同归于尽了。”
整件事环环相扣，推进得有条不紊。
而最聪明的设计，就是选择了暴室。
选择一群最卑微的奴隶下手，即便是出了人命，也无人会质疑、在意。
即便走漏了风声，一群被抄没进来的罪奴，又能反抗什么呢？
如果不是意外，如果不是遇到萧珩，或许我也是躺在这儿的人之一。
活着被无尽奴役，死了连个名字也留不下。
即便早知宫廷里的人命如草芥，还是不自觉感到愤怒和悲凉。
可凶手如此丧心病狂，究竟是为了什么呢？
毁一个人的面肤，或许是因为妒忌。
可有计划地杀害这么多人，不会是单纯的妒忌心理。
反社会人格？
可他选择的下手对象，显然不是随机。
难道真如仵作所言，这一切是源于某种邪术？
我沉思着。却没有想法。
眼睛撇过刘丹的尸体，忽然发现他的喉头滚了一下。
我跳起来，连忙喊人：
“他的喉管里好像有东西！”
仵作闻言，忙用工具切开。
一只水虫跳出来，紧接着便露出一小团丝绸。
洗干净了递上来，只见手掌大的茜草色丝绸片，里面裹着一小截香。
我接过丝绸片展开，不自禁看着萧珩。
“看起来像个荷包？”
“只是这茜草绛红的丝绸，素来只供谢昭仪宫中。”
萧珩接过，凑上去细闻，眉头瞬间变冷。
“这香料...是沉香。”
“谢蓉的贴身婢女，便叫沉香。”
