沙尘还在打着旋，陈烬左肩的血顺着胳膊往下淌，滴在沙地上发出轻微的“嗤”声，像是热铁碰了水。他靠在岩壁上，右手还插在药囊里，指尖压着那枚控魂丹雏形，没敢动。阿荼站在他右斜后方，锤子横在胸前，虎口裂了口子，血混着汗往下流。她喘得厉害，灵火在掌心缩成豆大一点，像风里快灭的蜡烛。
铁鹫残魂漂在半空，红光只剩巴掌大，绕着他们慢吞吞转圈，连预警都断了。玄龟长老残影更惨，整个人虚得快看不清轮廓，手指悬在空中，轨迹画到一半就断，像信号不良的老电视。
兽族战士列阵而立，骨甲咔咔作响，围得密不透风。那个头领往前踏了一步，骨刀往地上一顿：“交——”
话没说完。
风停了。
不是慢慢停的，是猛地一掐，所有沙尘定在半空，连飘着的碎石都僵住。天地一瞬间安静得能听见自己心跳。
陈烬眼皮一跳，低声说：“情报不可能外泄……除非有人一直看着我们。”
他话音刚落，断崖高处传来一声轻笑。
“小炼丹师，又见面了呀～”
白纱翻飞，人影自虚空落下，脚尖点在一块凸出的岩石上，稳稳当当。白骨夫人披着那身标志性的白纱裙，脸上蒙着半透明纱巾，只露出一双眼睛，弯着，笑得温柔。她左手提着一串骨头风铃，轻轻一晃，叮铃两声。
全场没人动。
连兽族战士都低头，膝盖微弯，像是在行礼。
陈烬瞳孔一缩，手从药囊里抽出来，抹了把脸上的灰和血，冷笑：“原来是你搞的鬼？这群人是你养的狗？”
“哎呀，别这么说嘛。”白骨夫人歪头，语气像哄小孩，“他们只是执行命令的小兵，哪有我亲自下场有趣？”她指尖点了点太阳穴，“我一直在这儿呢，看着你们一路跑，一路打，一路猜——可好玩了。”
阿荼咬牙，抡起锤子就要冲，结果刚迈一步，脚下地面“咔”地裂开一道缝，一根骨刺破土而出，直插她脚边。
她顿住。
“别激动嘛，小姑娘。”白骨夫人笑眯眯，“你那点火，烧不动我的笼子。”
“笼子？”陈烬盯着她，“你还没动手呢。”
“现在就动。”她抬手，五指张开，对着地面缓缓下压。
“轰——！”
整片断崖地壳炸开，无数森白骨刺从地下喷出，速度快得根本反应不过来。那些骨刺在空中扭曲、交错，眨眼间织成一个巨大的椭圆牢笼，把陈烬四人完全锁死在里面。骨刺顶端收拢如花苞，缝隙间泛着青灰色的光，像是某种封印符文在流转。
阿荼第一反应就是砸。
她怒吼一声，抡起铁锤狠狠砸向最近的骨壁。“咚”地巨响，火星四溅，锤头崩出个豁口，骨壁却连白痕都没留下。更糟的是，她刚收回锤子，一股寒气顺着锤柄倒卷上来，整条右臂瞬间发麻，差点脱手。
“操！”她甩着手后退两步，牙齿打颤，“这什么阴毒玩意儿！”
铁鹫残魂想穿过去。他化作一道红光，贴着骨壁滑行，结果刚触到表面，“砰”地被弹回来，残影都晃了三下才稳住。
“屏障……过不去。”他声音虚弱。
玄龟长老残影抬起手，指尖划动气流轨迹，试图推演逃生路线。可划了三下，轨迹全断，像笔尖卡在纸上。他眉头紧皱，嘴唇微动，最后只吐出两个字：“断流。”
“生机断流，无迹可循。”白骨夫人轻笑，“我这笼子，用的是九脉骸骨精炼而成，外面一层封命符文，里面一层蚀魂寒气。你们的朋友撑不了多久哦～”她说着，指尖一勾。
骨笼内壁的符文忽然亮起，一圈圈收缩，发出令人牙酸的“咯吱”声。每缩一寸，空气就冷一分，连呼吸都开始冒白雾。
陈烬单膝跪了一下，左肩伤口被寒气一激，血流得更快。他咬牙撑住，抬头瞪着白骨夫人：“你就这点本事？抓几个伤员显摆？”
“显摆？”她掩唇一笑，“我是心疼你们呀。这么拼命找材料，多累啊。不如……乖乖等死，省事。”她转身，白纱随风轻扬，“这笼子会慢慢收紧，大概三个时辰吧，把你们压成肉饼。痛是有点痛，但死得干净，总比被妖兽啃好吃。”
“你他妈——！”阿荼又要冲，被陈烬一把拽住。
“别浪费力气。”他低声道，眼睛没离开白骨夫人，“她在等我们拼命，耗尽最后一点能量。”
白骨夫人站在崖顶，回头瞥了一眼，笑意不减：“小炼丹师，聪明。我就喜欢聪明人临死前的样子——明明知道逃不掉，还要装镇定。”她抬手，轻轻一挥，“你们就乖乖等死吧。”
风起。
她身影随沙尘飘远，几个眨眼就融入黄雾深处，再不见踪影。
笼内一片死寂。
骨笼还在缓缓收缩，每过十几秒，就“咯吱”一声，往里压半寸。地面裂开的缝隙越来越多，不断有新的骨刺冒出，像在加固牢房。寒气越来越重，阿荼靠在骨壁上，手臂发抖，灵火彻底熄了。她低头看着自己结霜的睫毛，骂了句：“真晦气……死都死不利索。”
铁鹫残魂漂在陈烬头顶，红光只剩拳头大，巡游范围缩到半米内，几乎贴着他后背转圈。他声音断续：“预警……失效。感知……模糊。”
玄龟长老残影悬浮在笼顶角落，身形虚得几乎透明，双唇微动，像是在念什么，但没声音传出。他的手指最后一次抬起，划了半道弧线，然后彻底僵住。
陈烬靠着岩壁坐下来，左肩血浸透了白大褂，布料黏在伤口上，一动就撕得生疼。他没去碰，反而伸手摸了摸后腰的药囊，确认三枚救命丹、两枚控魂丹、最后一个辣椒粉炸弹都在。
他还活着。
系统没响。
没到死亡边缘。
可他知道，这不代表安全。
他抬头盯着正在缓慢合拢的骨笼顶部，那里已经缩到只剩一人高的空隙，再过一会儿，连站直都难。他忽然笑了下，声音哑：“你说她为啥不直接杀了我们？非得弄个笼子慢慢压？”
阿荼靠着墙，哼了声：“显摆呗。变态都喜欢看猎物挣扎。”
“不对。”陈烬摇头，“她是故意的。留我们一口气，让我们看着自己一点点被碾碎。这种死法，最磨人。”
“那你打算咋办？”她侧头看他，“等死？”
“等？”他扯了扯嘴角，“我这种人，什么时候真等过？”
他说完，没动。
可眼睛一直在转。
扫视骨笼每一根骨刺的连接点，观察符文流动的节奏，计算寒气扩散的速度。他记得玄龟长老说过“寻根”，也记得自己用枯叶撕开过生死纹。但现在，没有外力可借，没有替死人选，连动一下都费劲。
他只能看。
只能等。
等一个破绽。
哪怕一丝。
骨笼又“咯吱”一响，再缩半寸。
阿荼抬头，看见头顶缝隙只剩碗口大，忍不住骂了句脏话。
铁鹫残魂红光微闪，勉强维持形态。
玄龟长老残影终于不动了，像一张被风吹散的照片，只剩淡淡轮廓挂在空中。
陈烬坐在血泊里，左手按着肩伤，右手搭在药囊上，目光死死盯着笼顶最后一道缝隙。
风从外面灌进来，带着沙粒，打在骨壁上啪啪作响。
他忽然开口，声音很轻：“阿荼。”
“嗯？”
“待会儿我要是突然倒下，别管我。”
她一愣：“你干嘛？”
“做点蠢事。”他笑了笑，眼神没变，“反正我这种倒霉蛋，死了也是给妖兽加餐。”
话音落。
笼顶最后一丝光被骨刺合拢，彻底封死。
黑暗降临。
