晨风从山道上卷过来，吹得红毯边缘微微翻起。楚无咎脚底踩实，一步踏上，布鞋底的泥点在猩红织锦上留下两个浅印。他没看守卫，也没抬头望高台，只是慢悠悠地往前走，背上的破竹篓晃了晃，里头废矿渣叮当响了一声。

两旁弟子纷纷侧目。有人冷笑，有人摇头，还有人直接嗤出声来：“这叫花子也敢往炼器大会里闯？”

“嘘——你没听见刚才那剑鸣？不简单。”

“一根烂铁片子能有啥不简单？我看是装神弄鬼！”

议论声嗡嗡作响，像一群绕着腐肉打转的苍蝇。楚无咎充耳不闻，径直穿过人群，走上高台石阶。台阶共九级，每级都刻着陆家祖训，什么“匠心为本”“炼器即炼心”云云。他一边走，一边用草绳束发的指尖轻轻刮过第三级台阶边缘，摸了下浮灰，嘀咕一句：“哟，还挺久没人擦了。”

守卫没追上来。他们不敢。高台上那位已经抬了手，意思很清楚：让他上来。

楚无咎站定在展台中央。正前方，一位须发皆白的老者立于案前，身披墨绿锦袍，胸前绣着三朵金莲——那是陆家长老独有的标识。他手里捧着一柄长剑，剑鞘银白如霜，剑柄嵌月牙形玉片，寒气逼人，连台下前排弟子都忍不住缩脖子。

“此乃天品灵剑‘霜月’！”长老声音洪亮，中气十足，“采北域玄冰铁心，融三十六道星火符纹，历时七载而成！斩金断玉，削石如泥，诸位请看——”

话音未落，他手腕一抖，霜月出鞘三寸。一道冷光乍现，空气中竟凝出细小冰晶，簌簌落下。台下顿时响起一片惊叹。

“好剑！”

“不愧是陆家巅峰之作！”

长老得意一笑，目光却斜斜扫向楚无咎：“此等神兵，非大毅力、大机缘者不可驾驭。若有人妄图以劣质凡铁挑战，只会自取其辱。”

楚无咎听完，掏了掏耳朵，把耳屎弹到地上，懒洋洋道：“斩金断玉？我看是斩屎断尿吧？”

全场一静。

长老脸上的笑僵住了。

台下那些刚刚还交头接耳的贵客，一个个张着嘴，像被掐住脖子的鸭子。

楚无咎却不理他们，反而往前走了两步，离展台更近了些。他抬起手，拍了拍自己腰间那根废铁剑，发出“哐”一声闷响，像是敲了一口破锅。

“你这剑，看着挺干净。”他歪头打量霜月，“可惜啊，太脆。就像那种吃起来嘎嘣响，结果一咬满嘴渣的烧饼——外强中干。”

长老气得胡须直抖：“竖子狂妄！你可知此剑耗费多少心血？多少资源？你拿个破烂就想比？”

“比不了？”楚无咎咧嘴一笑，“那就别吹牛。你不是说它斩金断玉吗？来，咱试试。”

说着，他猛地拔剑。

没有剑鸣，没有异象，只有一声“吱呀”，像门轴缺油。那柄由烂木头、废铁皮、麻绳和几块锈钉拼成的“烧火棍”终于全数出鞘，在晨光下泛着油腻腻的黑光。

台下有人捂嘴偷笑。

有人摇头：“疯了，真是疯了。”

陆惊鸿坐在贵宾席首位，紫金锤搁在膝上，脸色阴沉得能滴出水来。他死死盯着楚无咎手中的废铁，嘴唇动了动，最终没说话。

长老冷笑：“你要比，老夫奉陪。但若败了，逐出山门，永不得踏入陆家半步！”

“行啊。”楚无咎点头，“那你输了呢？”

“笑话！我会输？”

“总得有点彩头。”楚无咎耸肩，“不然我赢了也没劲。”

长老怒极反笑：“好！若此剑真能断我霜月，老夫当场卸去长老之位，跪拜认错！”

“成交。”楚无咎咧嘴，“不过你先别急着脱衣服，万一你裤子也跟着掉了，多尴尬。”

哄——！

台下炸开一片笑声。连几个陆家执事都忍不住低头憋笑。

长老脸涨成猪肝色，怒喝：“放肆！来人，取试剑石！”

一名弟子慌忙搬来一块青黑色巨石，高三尺，厚两掌，乃是专门用来测试兵器锋利度的试剑岩。长老将霜月横放其上，运力一划。

“嚓！”

石面应声裂开，切口平滑如镜，深达半尺。

“看见了吗？这才是天品之威！”

楚无咎点点头：“嗯，不错，能切石头。但我家阿黄啃骨头也能啃出缝来，你说它是不是也有天品之威？”

又是一阵哄笑。

长老不再废话，双手持剑，剑尖直指楚无咎：“来吧！让我看看你这破铜烂铁，能撑几息！”

楚无咎也不答话，只是缓缓抬起手中废铁剑。他站姿随意，左脚往前半步，右脚拖后，像是随时会打个哈欠。剑尖垂地，歪歪扭扭，连个标准起手式都没有。

“你准备好了吗？”他问。

“少废话！”长老怒吼，“受死！”

话音未落，他已纵身跃起，霜月高举过头，寒光暴涨，剑势如瀑，直劈而下！

楚无咎动了。

他没格挡，也没闪避，而是猛地挥剑，动作粗野得像农夫割麦子，划出一道歪歪扭扭的弧光，迎着霜月就砍了上去。

“铛——咔嚓！”

一声脆响，短促得如同筷子折断。

霜月剑，从中断裂。

上半截飞出去三丈远，“咚”地插进试剑石裂缝里，只剩剑柄还握在长老手中。他整个人僵在原地，眼珠瞪得几乎要凸出来，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。

全场死寂。

连风都停了。

一只麻雀从屋檐飞过，扑棱声格外刺耳。

楚无咎收回剑，随手往肩上一扛，啧了一声：“啧，还真断了。我还以为顶多崩个口子。”

长老低头看着半截断剑，手一松，剑柄落地。他踉跄后退两步，撞在展台上，案几晃了晃，茶杯翻倒，茶水泼了一地。

“不……不可能……”他喃喃，“霜月……是我陆家三代心血……怎会……怎会被这种破铁……”

楚无咎挠了挠头：“你不是说它斩金断玉吗？我这可是茅坑边捡的烂铁，掺了三斤炉渣，还加了半截马蹄钉。你要不信，我拆开给你看？”

没人回应。

所有人都盯着那柄废铁剑，仿佛第一次看清它的模样。黑不溜秋的剑脊，歪扭的麻绳缠手柄，剑尖还缺了个角，像是被狗啃过。

可就是这么一把剑，刚刚，把天品灵剑，给砍断了。

陆惊鸿猛地站起身，紫金锤重重砸在桌案上，震得茶壶跳起来，盖子飞出老远。

“你作弊！”他怒吼，双眼赤红，“这种破烂怎么可能伤得了霜月！你一定用了禁术！阵法！还是偷换了材料？！”

楚无咎一脸无辜：“作啥弊？我又不是你们陆家执事，还得走流程填表报备？我这剑，从头到尾就这一把，你让大伙儿都看看，谁碰过？”

他转身一圈，把剑亮给四周。众人你看我我看你，没人敢说碰过。

“而且——”楚无咎眯眼一笑，“你家天品剑，是不是忘了做应力测试？材料再好，结构不对，一碰就断。就跟那胖子穿紧身裤，看着威风，一蹲就崩线。”

台下有人憋不住，“噗”地笑出声。

陆惊鸿气得浑身发抖，指着楚无咎：“你……你……你根本不懂炼器！你这是侮辱！是对陆家千年底蕴的践踏！”

“哦？”楚无咎歪头，“那你说，怎么才算懂？”

“真正的炼器，讲究天地共鸣、火候精微、符纹流转！岂是你这种街头混混，拿个破铁条乱劈一通就能比的！”

楚无咎听完，叹了口气，像是听了个特别无聊的笑话。他抬起手，轻轻摩挲剑脊，语气忽然认真：“你知道为啥你家这剑一碰就断吗？”

陆惊鸿冷笑：“少装高深！”

“因为它怕疼。”楚无咎说。

全场一愣。

“怕疼？”有人小声重复。

楚无咎点头：“对。你们炼器，把材料当死物，拼命压、锻、烧、刻，可从来没问过它想不想活。火要哄着，材料要有自信，才能成器。你家这剑，从小被各种火烤符压，早就心理阴影了，一见硬茬就崩溃，正常。”

台下一片寂静。

有人眨眨眼，怀疑自己听错了。

陆惊鸿脸色一阵青一阵白，最后咬牙切齿：“荒谬！妖言惑众！你这是歪理邪说！”

“是吗？”楚无咎不恼，反而笑了，“那你告诉我，你们陆家上一次用凡铁炼出能引动星辉的剑，是什么时候？”

陆惊鸿一滞。

没人回答。

因为根本没有。

陆家炼器，向来依赖天材地宝，越稀有越好，越贵重越强。凡铁？那都是下人用的锄头材料，谁会认真炼？

楚无咎把剑插回腰间，破竹篓轻晃，里头叮当作响。他环视高台众人，最后目光落在陆惊鸿脸上，笑了笑：“你说我侮辱炼器？可我觉得，真正侮辱炼器的，是你们这些一辈子只会堆材料、却不懂材料脾气的人。”

说完，他转身，背对众人，负手而立，站在高台中央，衣衫破旧，补丁随风轻摆。

没人敢动。

没人敢说话。

长老捧着半截断剑，呆若木鸡。陆惊鸿双拳紧握，指甲掐进掌心，却发不出一点声音。

楚无咎仰头看了看天。

日头已经爬高了，雾散得差不多。阳光照在他额前碎发上，映出淡淡一层光晕。

他低声说：“这才刚开始。”

风吹过，竹篓里的废铁渣轻轻碰撞，发出清脆的响。