晨光正好，高台上的红毯被风掀起一角，露出底下斑驳的石板。试剑石裂口还冒着淡淡的石粉烟气，半截霜月剑柄躺在案几边，像条冻僵的银蛇。台下众人依旧跪伏着，脊背绷得笔直，没人敢抬头。陆惊鸿站在贵宾席前，紫金锤攥在手里，指节发白，眼神死死钉在楚无咎背上。
楚无咎没动。
他仍站在原地，肩头那柄废铁剑歪歪斜斜扛着，破竹篓里废矿渣轻轻晃荡。阳光照在他额前碎发上，映出一层淡金色的毛边。他眯着眼，像是在看天，又像是在等人。
等的人来了。
天边一道灰影掠过，无声无息落在高台边缘。来人枯瘦如柴，一身洗得发灰的道袍，袖口磨出毛边，脚上靸着双旧布鞋，鞋尖还破了个洞。他一步步走来，脚步轻得像踩在棉花上，可每一步落下，地面都微微一颤。
陆家老祖到了。
全场弟子齐刷刷低头，连呼吸都压低了。陆惊鸿咬牙，终究还是单膝点地，抱拳行礼：“见过老祖。”
老祖没理他，径直走向楚无咎。他走得不快，却有种沉甸甸的压迫感，像是整座山在缓缓移动。离楚无咎还有三步时，他抬起手，干瘦的手掌朝楚无咎头顶按去，动作看似慈和，掌心却隐隐泛起一层符文光晕。
楚无咎头一偏，让过天灵穴，废铁剑顺势往肩上一甩，发出“哐”一声响。他咧嘴一笑：“老东西，想摸我脑袋讨寿吗？你这把年纪，再活三十年都算偷的。”
老祖的手停在半空，指尖符文一闪即逝。他盯着楚无咎，声音沙哑：“小友可愿共参《太虚铸剑录》？”
“太虚铸剑录？”楚无咎嗤笑，“你拿个假招牌来骗小孩儿？你家祖坟里埋的那本残卷，连‘铸’字第三划都刻反了，还好意思提‘太虚’？”
老祖瞳孔一缩，袖口微动。
楚无咎眼角早扫见了——那截露在外的枯瘦手腕上，一道暗青色的符文阵列正缓缓流转，纹路扭曲，像被谁硬生生掰歪了三寸。他叼起地上一根草茎，懒洋洋道：“老东西，你矩阵纹歪了三寸！自己不知道？”
老祖浑身一震，猛地撸起左袖。满臂符文暴露在日光下，青光流转，可细看之下，气海穴附近的纹路确实偏移，如同一条本该笔直的河突然拐了弯。他声音发紧：“当真？”
“不信？”楚无咎嚼着草茎，含糊道，“你运转灵力气海穴试试——是不是跟放屁一样漏风？”
老祖脸色变了变，终究还是催动内息。灵力自丹田涌出，沿经脉奔腾而上，刚抵气海穴，那歪斜的符文猛然一颤，灵力骤然失控，竟逆冲喉头。他“咳”地一声，整个人往前一倾，胡须被气流吹得乱颤，面皮涨成猪肝色，接连咳嗽五六声，嘴角渗出一丝血线。
台下一片死寂。
陆惊鸿瞪大眼，几乎不敢信——老祖的阵纹，是家族最高秘传，据说能贯通天地灵机，稳如磐石，怎会……出错？
楚无咎吐掉草茎，拍了拍衣袖：“连纹路都刻不正，还好意思谈共参？你这阵纹怕不是找街头刻章的瞎子雕的吧？三文钱都不值。”
老祖缓缓放下袖子，遮住那歪斜的符文，眼神阴晴不定。他盯着楚无咎，许久才挤出一句：“你……怎会识得此纹？”
“你当我是路边捡烂铁的？”楚无咎冷笑，“你这矩阵纹，用的是‘九宫归元引’的底子，可第九宫位错了半格，导致灵力回环卡顿。正常人练到通脉境就该发现了，你硬撑到现在，也不怕哪天走火入魔，把自己炸成烟花？”
老祖呼吸一滞。
这话戳到痛处了。
他年轻时为突破境界，强行改刻家族阵纹，结果第九宫位偏移，虽得一时之利，却留下隐患。百年来靠药力压制，从未有人点破。今日竟被一个“废脉少爷”一眼看穿，还说得如此直白，简直像当众扒了裤子。
“你到底是谁？”老祖声音低沉。
“我是谁？”楚无咎耸肩，“尘世洲楚家那个没人要的废脉少爷，昨天还在茅坑边捡铁片子玩。怎么，你现在才想起来问？”
老祖沉默。
陆惊鸿终于站起身，紫金锤握得更紧，怒视楚无咎：“你少逞口舌之快！老祖的阵纹乃家族机密，岂是你随便点评的？你不过侥幸赢了一场比试，就敢妄议前辈？”
楚无咎回头瞥他一眼，似笑非笑：“哦？那你来说说，你们陆家炼器，为什么非得用天材地宝？凡铁不行？炉渣不行？锅底灰不行？”
“自然不行！”陆惊鸿脱口而出，“凡物无灵，如何承载灵力？”
“哈！”楚无咎大笑，“你家老祖胳膊上的阵纹，用的是凡铁墨刻的吧？也没见它崩了。灵力走的是路径，不是材料。你把路修歪了，金砖铺地也得摔跤。”
陆惊鸿语塞。
老祖却听得心头一震。
他低头看向自己手臂——那阵纹确实是用凡铁粉末混朱砂刻的，材料普通至极，可百年来运转无碍，全靠纹路精准。若纹路歪了，哪怕用天外陨铁，也得崩。
楚无咎说得没错。
他缓缓抬头，眼神复杂：“你既能看出此纹缺陷……为何不指点一二？”
“指点？”楚无咎摇头，“我又不是你们陆家私塾先生，还得管你作业写对写错？再说了，你这纹路不是不能修，是不敢修。一动第九宫，旧伤就得翻出来，疼得你满地打滚。我说得对不对？”
老祖瞳孔猛缩，一句话也说不出。
楚无咎说得太准了。那旧伤，正是当年强行改纹时落下的，深埋经脉，碰不得，提不得。
“你……”老祖声音发涩，“到底知道多少？”
“我知道的不多。”楚无咎转身，重新背对三人，走回高台中央，“我就知道，你这阵纹再不修，十年之内必爆。到时候别说炼器，走路都得拄拐。”
老祖踉跄后退两步，两名执事慌忙上前搀扶。他面色灰败，嘴角血迹未擦，袖中符文黯淡无光，显然刚才那一试已伤及根本。
“走。”他低声说，声音虚弱，“回府。”
执事点头，架着他缓缓退下高台。
陆惊鸿站在原地，没动。他看着楚无咎的背影，紫金锤握得指节发白，眼神从愤怒转为震惊，又从震惊转为深思。他忽然想起三天前，楚无咎用废铁铸剑时，剑成瞬间引动星辉的画面——当时他还以为是幻觉，现在想来，或许……那根本不是偶然。
楚无咎没理他们。
他站在高台中央，风吹得补丁衣角轻轻摆动。破竹篓里的废矿渣叮当作响，像是某种隐秘的节奏。他仰头望天，阳光刺眼，眉头微蹙。
风从南面卷来。
带着一丝极淡的血腥气。
他耳朵微动，像是听见了什么，又像是什么都没听见。手指轻轻搭在废铁剑柄上，没有拔，也没有动，只是那么按着，像在等。
等什么？
他不知道。
但他知道，有些事，快来了。
风更大了。红毯边缘翻起，露出底下那块刻着“匠心为本”的石阶。楚无咎低头看了眼，嗤笑一声，抬脚踩了上去。
泥印，又深了一分。
