天刚蒙蒙亮，陈轩就睁开了眼。
油灯早灭了，屋里黑得像锅底，只有右腿那块渗出金液的裂口还在微微发亮，像是灶膛里没烧尽的炭。他动了动手指，腰间储物袋里的《噬灵诀》书页轻轻一颤，陆压在里面打了个哈欠，声音懒洋洋的：“哟，醒了？我还以为你得睡到外门大比结束呢。”
陈轩没理他，撑着木榻站起身，右腿一软，差点跪下去。他咬牙扶住墙，布条裹着的地方又烫又麻，走路跟踩在烧红的铁板上似的。但他还是把灰袍整了整，拍掉上面的灰，推门走了出去。
晨风一吹，他眯了下眼。
演武场已经人声鼎沸。擂台四周站满了外门弟子，议论声嗡嗡作响，像一群围着烂桃子的苍蝇。裁判长老坐在高台上，慢悠悠地喝着茶，等主角登场。
陈轩拄着铁皮短剑，一步步往擂台走。每一步都让右腿的裂口崩开一点，金液顺着靴筒往下滴，在青石板上烫出一个个小坑。有人看见他，立刻指指点点。
“那就是陈轩？听说昨晚秦师兄派人送酒，结果反被他废了个种子选手。”
“嘘！小声点，秦师兄就在那边！”
陈轩听见了，也没抬头，只是嘴角一勾。
秦烈确实就在擂边小案旁坐着，手里端着个玉杯，杯里热茶还冒着气。他穿一身火红劲装，腰间九个铃铛一个不少，剑眉微扬，眼神却阴得能滴出水来。
他看见陈轩登台，眼皮都没眨一下，只把茶杯轻轻放下。
“开始吧。”裁判长老敲了敲桌。
话音未落，一道赤红剑光已从对面掠起！
秦烈没上台，但他的剑意先到了——“焚川斩”！
剑气如熔岩奔涌，地面瞬间炸开，碎石飞溅，热浪扑面而来。陈轩站在原地没动，直到剑锋离胸口只剩三寸，才猛地侧身。
《噬灵诀》自动运转，灵力在经脉中炸开，右腿虽痛，但“风行步”的轻盈感瞬间灌满四肢。他整个人像被风吹起的纸片，贴着地面滑出五丈远，堪堪避过剑势余波。
“轰！”
擂台炸出一道三尺深的沟壑，焦黑一片。
台下倒吸一口冷气。
“这都能躲开？”
“他不是腿伤了吗？”
陈轩站定，右腿布条已被金液浸透，滴滴答答往下淌。他抬手抹了把脸上的灰，抬头看向秦烈：“秦师兄，你这剑法，挺猛啊。”
秦烈冷冷盯着他：“第一式，热身而已。”
“哦？”陈轩歪头，“那我试试第三式？”
话音未落，他右手忽然抬起，指尖划出一道弧线，掌心凝聚灵力，竟捏出了“曜日升”的起手印！
轨迹、角度、灵力流转节奏，分毫不差！
陆压在书里嗤笑一声：“蠢货，他收腕慢半息，出剑前左肩会先下沉七分——现在！”
陈轩动了。
他脚下一踏，“风行步”催到极致，身形如电，直冲秦烈面门。手中短剑未出，仅凭剑意牵引，便在空中划出一轮炽白光轮，正是“曜日升”的完整剑式！
“什么？！”台下有人跳起来。
“他怎么会使‘烈阳剑法’？！”
秦烈瞳孔骤缩，手中长剑本能横挡。
“铛——！”
剑气相撞，火花四溅。陈轩借力后跃，稳稳落在擂台中央，短剑斜指地面，灰袍猎猎。
“秦师兄，”他朗声道，声音清晰传遍全场，“你这剑法，我学得还行吧？”
全场死寂。
秦烈站在原地，脸色由红转青，再由青转黑。他没说话，只是低头看了眼自己放在小案上的手。
那只手，正缓缓收紧。
“咔。”
玉杯被捏碎了。
瓷片割破掌心，血顺着指缝往下流，混着茶水滴在案上，洇出一片暗红。他却恍若未觉，只死死盯着陈轩，眼中杀意几乎凝成实质。
“你活不过今晚。”他嘴唇未动，声音却直接钻进陈轩识海，阴狠低沉，“我会让你知道，什么叫生不如死。”
陈轩听见了，心里却乐了。
他在心里默念：“那就看看，谁先死！”
表面却不动声色，反而笑了笑，露出森白牙齿：“秦师兄说得对，今晚确实得死人。但我劝你别太激动，血流多了，待会儿打架手抖。”
台下有人噗嗤笑出声。
秦烈脸色更黑。
他缓缓抽出腰间长剑，剑身赤红如血，九个铃铛叮当作响。他一步踏上擂台，脚下青砖寸寸龟裂。
“第二式。”他冷声道，“‘炎流斩’。”
话音落，剑光起！
这一剑比刚才快了何止一倍，剑气如火龙翻腾，直扑陈轩面门。热浪扑来，连台下弟子都感到脸颊发烫。
陈轩不退反进。
他左手按在储物袋上，《噬灵诀》微微发烫，体内残存的灵力被强行抽调，经脉传来锯齿般的钝痛。但他不管，右腿一蹬，“风行步”再启，整个人贴着剑气边缘滑行，竟在火焰中走出一条S形路线！
“他疯了？！”
“那是‘炎流斩’的死角！他怎么知道？！”
陈轩当然知道。
陆压在书里冷笑：“他出剑前总爱甩手腕，那是旧伤，甩三次才能发力。你等他第三次的时候冲进去，他剑势还没转圆。”
于是他就冲了进去。
短剑一挑，精准点在秦烈剑脊薄弱处。
“铛！”
秦烈手臂一震，剑势偏移半寸，火焰擦着陈轩肩头掠过，烧焦了一缕头发。
陈轩趁机欺身而上，左手虚晃，右手短剑顺势划出一道“烈阳剑法”第四式“赤阳坠”的轨迹，剑意逼人！
秦烈被迫后退半步，眼中惊疑更甚。
这家伙……不只是会用，他是懂！
他知道这套剑法的每一个破绽，每一次蓄力的间隙，甚至……比我这个练了十年的人还熟！
“再来！”秦烈怒吼，剑光再起。
“焚川斩”“炎流斩”“曜日升”接连使出，三式连环，剑气如潮，将整个擂台笼罩在烈焰之中。
陈轩在火海中穿梭，时而用“风行步”闪避，时而以“烈阳剑法”反制，每一招都精准复刻秦烈的节奏，却又带着一丝诡异的预判感。
“他不是在模仿。”台下有老弟子喃喃道，“他是在……等着秦烈出招，然后提前拆解。”
“不可能！”旁边人不信，“哪有人能看穿‘烈阳剑法’的变招？”
“不是看穿。”那人摇头，“是……听出来的。”
陈轩确实“听”出来了。
他右眼琥珀色瞳孔在阳光下微微发亮，能看清三里外蚂蚁腿毛，也能“听”见灵力流动的声音。秦烈每一次运功，经脉中的灵力都会发出细微的嗡鸣，像是有人在拉一把老旧的二胡。
而《噬灵诀》在他体内自动解析这些声音，把敌人的招式节奏翻译成“下一步要往左肩发力”“下一剑会劈向膝盖”。
所以他能躲，能挡，能反打。
“铛！铛！铛！”
剑影交错，火星四溅。两人身影在擂台上快速移动，快得只剩下残影。台下弟子看得眼花缭乱，连呼吸都不敢大声。
突然，陈轩一剑格开秦烈攻势，顺势跃退三步，短剑斜指地面，灰袍染尘，右腿布条仍在渗金液，却站得笔直。
秦烈停在原地，胸口起伏，额角见汗。他握剑的手微微发抖，不是累，是惊。
他从未想过，有一天，自己的剑法会被一个杂役出身的废物，当着全宗门的面，用得比自己还顺。
“秦师兄。”陈轩笑了笑，“要不要我教你几招？毕竟……你这套剑法，我可是‘认真学’过的。”
台下哄笑声起。
秦烈脸色铁青，眼中杀意几乎化为实质。他死死盯着陈轩，一字一句道：“你到底是谁？”
“我？”陈轩摊手，“你不认识吗？就是那个你派赵元送毒酒，想弄死在床榻上的陈轩啊。”
秦烈瞳孔一缩。
“哦？”陈轩笑得更欢，“你不知道赵元已经瘫在我屋里了？他那‘风行步’还挺管用，至少让我今天能站在这儿，跟你聊聊剑法。”
秦烈终于明白。
这家伙，早就动手了。
他不是侥幸活下来，他是……一路杀过来的。
“你……”秦烈声音低沉，“你活不过今晚。”
又是这句。
陈轩心里冷笑，面上却不显，只淡淡道：“那得看你有没有命等到今晚。”
他左手悄然按在腰间储物袋上，随时准备应对突袭。右腿虽痛，但战意未减。
擂台灵气紊乱，裁判长老尚未宣布暂停，战斗仍未结束。
就在这时，陆压在书里低声开口：“蠢货，他袖里藏了钉符，别靠太近。”
陈轩眼皮一跳，目光扫向秦烈垂下的右手袖口。
那里，似乎有一道极淡的符纹光芒一闪而逝。
