春桃走到桌边，声音很低，“我打听清楚了。柳家大少爷昨晚去了城南驿馆，给了五两银子一个穿青袍的差役。那人是这次考场的巡场小吏，管东三号帘下考生进出的事。”
林微婉的手指顿了一下。她放下笔，把毛笔放进笔筒。袖子滑开一点，露出手腕，很瘦，能看见骨头。
她问：“爹说的那位苏大人……就是现在县衙刑房的主簿？”
春桃点头：“对，就是他。听说这人很正直，不收礼也不拉帮结派，连知县都让他三分。”
林微婉站起来，走到柜子前，拿出一张白纸，提笔写了三句话：“事急，请速见苏瑾。来的人是我心腹，别怀疑。”写完折好，递给春桃，“别让人看见，一定要亲手交到苏大人手里。”
春桃接过信，塞进怀里，转身要走。
“等等。”林微婉又叫住她，“你去的时候，带上那块油布，就是我去年冬天做的，边上绣了帕角的那块。”
春桃一愣：“小姐说的是……那一块？”
“嗯。”林微婉说，“他认得。”
春桃没再问，低头出门了。
天黑了，院子里只有一盏灯亮着。林微婉坐在桌前，面前摊着一本《礼记注疏》，可书一页都没翻。她一直听着外面的动静。
不久后，林微婉收到了苏瑾的回信。林微婉接过信，打开看。纸上只有四个字：考场已安。
天光刚亮，窗纸由黑变灰。
外面院子很安静。没有扫地的声音，厨房也没动静，连狗都不叫。这不对劲。往年这时候，府里早就忙起来，准备赶考的事。今天却像没人一样。
她没多想，转身从柜子底下拿出一个布包。打开一看，是昨夜准备好的食盒。
这时，西边传来脚步声。她抬头，看见林砚之背着包袱走来，手里提着笔袋，腰上挂着水囊。
林微婉站在屋檐下，看着他的背影。
“哥。”她喊。
林砚之回头。
她走过去，把布包递给他：“路上吃，别饿着。”
两人一起往前走。天还没完全亮，青石板路上有湿气。
到了府门前，门房已经打开了中门。几个赶考的学生从隔壁巷子走过，书箱撞着膝盖，走得很快。远处传来打更声，三短一长——该进场了。
林微婉停下脚步。
她从怀里掏出一块素布，一层层打开，把半块碎玉拿出来。
“这是娘留下的。”她说，“我分了一半给你，保你平安。”林微婉说完后把红绳系在林砚之的脖子上。
她笑了笑：“我等你中秀才回来。”
林砚之看着她，喉咙动了动。他张了张嘴，最后只说了两个字：“放心。”
林微婉回到屋里后交代了春桃要盯紧正院。
天慢慢亮了，灰光一点点爬上窗纸。林微婉喝了半碗冷粥，翻开账本，一页页核对炭银花了多少。她看起来和平常一样，其实一直在留意周围的动静。她知道，柳氏这几天一定会动手——林正宏已经查到贱籍的事，苏瑾又插手科举。柳家父子要是不反击，反而奇怪。
黄昏时风起来了。落叶打着转儿滚过回廊。
阿福穿着灰布短衣，拿着扫帚在花园角落扫叶子。
假山后面，柳氏披着深青色披风，站得笔直。对面是柳明远，穿一件旧袍子，袖口都磨坏了。
“明天三更开侧门，”柳氏声音很低，“西巷有马车等着，你先去看着。”
“若瑶呢？”
“我让她收拾东西，只带贴身衣物。走北边，经城外老路去舅家。你娘那边我已经安排好，说是病重，接女儿回去探亲。”
“林正宏那边……”
“他明天会去州府衙门，不会这么快回来。就算回来，他也只会查账本，想不到我们会跑人。只要出了门，上了官道，谁也拦不住。”
“可那丫头……”柳明远顿了顿，“林微婉最近太安静了。”
“一个庶女，在偏院住了十几年，能做什么？”柳氏冷笑，“她再聪明，也不能出门报官。等他们发现人不见了，我们早就过了两道关卡。”
阿福低头扫地，耳朵竖着，一句话都没漏掉。风吹过树梢，哗啦作响，正好盖住了他扫帚停下的那一瞬。
柳氏说完就走了，身影消失在回廊尽头。阿福又扫了几下，转身从后角门溜出去，直奔偏院。
夜深了，一张折好的纸条从窗缝塞进屋。林微婉正在灯下看账本，看到纸条立刻放下笔。她打开一看，字写得歪歪扭扭：
“三更开侧门，马车在西巷等，带若瑶走北线去舅家。”
她盯着这行字，看到阿福躲在树后，靠着石墩，一只手紧紧抓着扫帚柄，嘴抿得紧紧的。他听得清，记得牢，写这张纸时心跳还没平，没有一句假话。
她起身研墨，拿一张信纸，写道：“柳氏和她哥哥密谋今晚三更从侧门逃跑，走北线，马车在西巷等，请马上封锁各门，设伏抓人。”落款没写名字，只盖了一个旧印章——那是她母亲留下的私章，林正宏认得。
她把信封好，交给门外等着的小厮，让他立刻送去主院书房。
第二天早上，林微婉刚打开米柜，就听见脚步声由远而来。父亲的亲随站在院门口，低声传话：“老爷已知道情况，府门已经关了，外面松里面紧，让你别乱动。”
她点点头，接过口信，当着来人的面扔进炉子里烧了。灰烬飘起来，落在脚边。
她转身继续看账本。
傍晚，她站在窗前，看见两个老仆提着灯笼走过西巷，脚步稳，眼睛扫着巷口。侧门的铁链已经挂上，新锁闪闪发亮。巡逻的家丁比平时多了一倍，来回走动，但没人说话。
她知道，网已经布好了，她吹灭灯，坐在黑暗里，等着三更鼓响。
