分舵主倚着断墙，肩头伤口被寒气冻得血肉凝结，却依旧笑得阴狠张狂，漆黑眸子里闪烁着狡诈与得意。他很清楚，正道中人最在乎无辜性命，只要将村民扣在手中，沈惊寒三人便投鼠忌器，不敢全力出手。只要撑到援军抵达，今日死的便是这三个不知天高地厚的小辈。
“我再给你最后一次机会。”分舵主缓缓抬手，铁爪指向被铁链紧锁的木屋，声音刺耳如裂帛，“放下兵器，自废武功，我便饶了这些贱民一命。否则，我一声令下，藏在屋内的死士会立刻将他们全部斩杀，一个不留。”
火光跳跃，映得木屋缝隙中一张张惶恐无助的脸庞更加清晰。老人的叹息、孩童的抽泣、妇人压抑的哭声断断续续从屋内传出，像一根根细针，轻轻扎在人心头。周围残存的影杀阁死士早已重新集结，持刀逼近木屋，只待舵主一声令下，便会痛下杀手。
凌九霄握紧长剑，气得目眦欲裂，低声喝道：“无耻之徒！只会用无辜之人做筹码，算什么英雄好汉！”
“英雄好汉？”分舵主像是听到了天大的笑话，狂笑不止，“在影杀阁的眼里，只有任务与生死，没有善恶与道义！能完成任务，能活下去，便是硬道理！沈惊寒，你到底选不选？再犹豫下去，我可就不能保证他们的性命了！”
苏晚晴秀眉紧蹙，快速扫视全场，压低声音对两人道：“屋内至少藏着四名死士，距离村民极近，一旦动手，我们很难第一时间护住所有人。硬拼必定会伤及无辜，必须想个两全之策。”
空气仿佛凝固，所有人的目光都集中在沈惊寒身上。
他手持寒月剑，静静站在原地，垂在身侧的左手微微收紧。村民的哭声入耳，黑石镇灭门之夜的惨状骤然在脑海中浮现，火光、鲜血、绝望的哭喊，与眼前的画面渐渐重叠。那一夜，他无力反抗，只能眼睁睁看着一切毁灭；而今日，他绝不会再让悲剧重演。
威胁？
恰恰是最愚蠢的做法。
沈惊寒缓缓抬起头，原本平静的眼眸中，寒意一点点凝聚，如同冰封千年的寒潭，没有丝毫情绪，却让人心底发寒。他没有看分舵主，反而侧过头，对着凌九霄与苏晚晴沉声开口。
“九霄，你负责清理左侧死士，三分钟内，控制木屋外围，不准任何人靠近房门半步。”
“晚晴，你去破解铁链与门锁，顺便布下解毒阵，防止他们动用毒烟加害村民。”
两句指令，清晰、冷静、不容置疑，完全没有被对方威胁打乱节奏。
凌九霄与苏晚晴皆是一怔，随即眼中闪过了然与坚定。他们不再犹豫，齐声应道：“明白！”
分舵主脸上的笑容瞬间僵住，厉声喝道：“沈惊寒，你敢无视我的威胁？你就不怕我立刻杀了他们？”
“你可以试试。”沈惊寒终于转过头，目光直直落在他身上，语气平淡得可怕，“你动一根手指，我便断你一臂；你杀一人，我便将你凌迟千段。我向你保证，在你的死士动手之前，我会先让你尝遍世间最痛的酷刑，让你后悔生在这个世上。”
一字一句，不含半分怒气，却带着刺骨的杀意，直直刺入分舵主心底。
他分明从沈惊寒的眼中看到了一种不计后果的决绝——那是连自己生死都可以抛开，也要护下无辜之人的疯狂。
分舵主心头莫名一慌，可事到如今，早已没有退路。他咬牙狠喝：“好！既然你找死，那就一起死！动手，先杀了……”
“动手！”
沈惊寒的喝声比他更快、更狠、更决绝！
话音未落，凌九霄已然身形暴冲而出，青云宗流云剑法毫无保留，剑光如长虹贯日，直扑左侧死士群。他心中憋着一股怒火，出手招招致命，剑风横扫之下，两名死士连惨叫都来不及发出，便倒在血泊之中。
“银针困敌！”
苏晚晴同时动身，玉手翻飞，漫天银针飞射而出，精准钉向靠近木屋的死士穴位，同时摸出几枚青色药珠掷向地面，青烟袅袅升起，形成一道简易的防护屏障，将死士与村民隔离开来。她身法轻盈灵动，眨眼间便掠至木屋门前，指尖捏着细巧的铁丝，快速撬动铁链锁芯。
两人行动雷霆万钧，瞬间打乱影杀阁的部署。
分舵主又惊又怒，没想到沈惊寒真的敢无视人质，当场暴喝：“该死的小畜生！给我杀，立刻杀了屋内所有人！”
藏在木屋后的死士闻声而动，举刀便要劈向木门！
可就在此时，一道比月光更冷、比寒冰更厉的身影，骤然动了。
沈惊寒脚下月移影身法施展到极致，整个人化作一道近乎透明的白影，速度快到留下一串残影，瞬间跨越数丈距离，直接出现在木屋侧面。寒月剑出鞘，白芒暴涨，没有任何花哨，只是最简单的一横一斩。
“寒月·斩尘！”
清冷剑鸣响彻古寨，剑气所过之处，空气凝结，地面泛起白霜。
两名刚要破门的死士只觉眼前一花，浑身僵住，低头看去，一道冰冷剑痕已从胸口蔓延至腹部，内力、生机、连同动作，一同被彻底冻结。
“噗通。”
两具尸体应声倒地。
剩下两名死士大惊失色，转身便逃，可沈惊寒怎会给他们机会。他身形一闪，如影随形，寒月剑轻点而出，两缕寒芒精准刺入对方后心，阴寒内力瞬间摧毁经脉。
不过瞬息之间，埋伏在木屋旁的死士尽数被歼。
整套动作快如闪电，行云流水，没有半分拖沓。
沈惊寒收剑而立，挡在木门前，如同一尊不可撼动的寒玉雕像，将所有危险隔绝在外。屋内的村民瞬间安静下来，随即爆发出压抑的哭声，看向他的目光充满了感激与获救的庆幸。
“没事了。”沈惊寒声音放轻，对着屋内淡淡说了一句，随即转过身，目光重新落在分舵主身上，“现在，没有人质可以让你利用了。”
分舵主脸色惨白如纸，瞳孔剧烈收缩，心中第一次升起真正的恐惧。
他万万没想到，沈惊寒的速度、剑法、决断，竟然强悍到这种地步，自己布置的死士，在他面前如同草芥一般不堪一击。求援信号已经发出，可援军至少要半个时辰才能赶到，而他此刻重伤在身，根本不可能抵挡沈惊寒的攻势。
“你……你别过来！”分舵主连连后退，铁爪横在身前，声音开始发颤，“我是影杀阁分舵主，你杀了我，影杀阁绝不会放过你！整个江湖都会是你的敌人！”
“从你们追杀我的第一天起，我们就已是死敌。”沈惊寒缓步向前，每一步落下，地面便凝结一层薄冰，“今日，我不仅要杀你，还要捣毁这座分舵，让影杀阁知道，作恶多端，必有报应。”
凌九霄已清理完剩余死士，与苏晚晴一同掠至沈惊寒身侧，两人呈三角之势，彻底封死分舵主所有退路。
“困兽之斗，何必挣扎。”凌九霄冷声道。
苏晚晴眉头微蹙：“他伤势加重，阴毒内力反噬己身，恐怕会施展禁术拼命，大家小心。”
正如她所料，分舵主眼见退无可退，眼中闪过一丝疯狂与决绝。他猛地咬破舌尖，一口精血喷在漆黑铁爪之上，口中念念有词，周身气息骤然暴涨，衣袍无风自动，原本枯瘦的身躯微微膨胀，肌肉虬结，散发出狂暴而扭曲的力量。
“这是……影杀阁的禁术，燃血催功！”凌九霄脸色一变，“他在燃烧精血，强行提升实力！”
“就算爆体而亡，我也要拉着你们一起陪葬！”分舵主发出不似人声的嘶吼，双眼布满血丝，漆黑铁爪带着腥风，不顾一切地扑向沈惊寒。
这一爪，比之前任何一击都要狂暴，阴毒内力裹挟着精血之气，铺天盖地压来，空气都被搅得剧烈扭曲。
沈惊寒神色凝重，他知道，这是分舵主最后的反扑，也是最致命的一击。
他不再保留，深吸一口气，《寒月诀》第二层内力全力运转，丹田之内寒气奔腾如浪，尽数涌入寒月剑中。剑身白芒璀璨到极致，仿佛将整片夜空的月光都吸入其中，剑脊上的月痕纹路亮起刺眼光芒，与他心神完全合一。
这一刻，剑即是人，人即是剑。
“寒月……照心！”
沈惊寒低喝一声，没有闪避，没有迂回，迎着对方狂暴的一爪，一剑直刺而出！
没有惊天动地的轰鸣，只有一声轻得几乎听不见的“叮”声。
寒月剑剑尖，精准点在分舵主铁爪的最中心。
狂暴的阴毒内力，在触及冰冷剑气的瞬间，如同冰雪遇骄阳，瞬间冻结、瓦解、消散。
分舵主暴涨的气息戛然而止，维持着扑出的姿势，双眼圆睁，脸上写满了不可置信。他低头看去，寒月剑已刺穿他的胸膛，剑尖从后背透出，冰冷的寒气迅速蔓延全身，冻结了他所有生机与内力。
“不……不可能……”他艰难地吐出几个字，口中不断涌出黑血。
“你输了。”沈惊寒语气平静，手腕微微一送。
“噗。”
寒月剑抽出，鲜血喷洒。
分舵主身躯一软，重重倒在地上，抽搐了几下，便彻底没了气息。这位坐镇落霞山多年、双手沾满鲜血的影杀阁分舵主，最终死在了自己的贪婪与狠辣之下。
古寨之内，终于恢复平静。
火光依旧跳跃，却再也没有了之前的压抑与杀机。
凌九霄收剑入鞘，长舒一口气，大笑道：“痛快！终于解决了这个祸害！惊寒，你最后那一剑，简直堪称完美！”
苏晚晴快步走到木屋前，成功解开铁链与门锁，推开房门：“大家安全了，都出来吧。”
被囚禁的村民陆续走出，老弱妇孺相互搀扶，对着三人连连跪拜道谢，言语间满是感激。沈惊寒三人连忙扶起众人，温言安抚，又拿出干粮与水分给他们，承诺等天亮便送他们下山回家。
安顿好村民后，三人按照地图指引，找到了古寨深处的地下密室。
密室不大，陈设简单，只有一张石桌、几个木箱，墙上挂着影杀阁的黑色旗帜。苏晚晴仔细检查四周，确认没有机关毒障后，三人开始搜查线索。
凌九霄打开木箱，里面堆满了银两、兵器与密令卷宗；苏晚晴则在石桌抽屉里，找到了一枚刻着月痕图案的青铜令牌，质地古朴，纹路与寒月剑极为相似。
沈惊寒拿起那枚青铜令牌，指尖触碰的瞬间，一股熟悉的气息扑面而来，与寒月剑、与师父留下的气息完全吻合。
“这是……”凌九霄凑过来看了一眼，惊讶道，“这纹路，和你寒月剑上的一模一样！”
苏晚晴眼中一亮：“这一定是你师父沈沧当年留下的信物！看来，他当年确实来过这里，甚至与影杀阁有过正面交锋！”
沈惊寒握紧青铜令牌，心中激荡难平。
师父的踪迹、寒月剑的秘密、影杀阁的追杀、二十年前的真相……所有的线索，终于在这一刻，开始真正串联起来。
除此之外，石桌上还放着一封未送出的密函，上面只有短短一行字：
“寒月剑现，沈沧余孽未除，速报总坛，启冰魄令。”
冰魄令。
三个字，让三人同时神色一凝。
新的谜团，再度浮现。
沈惊寒将青铜令牌与密函收好，寒月剑轻轻归鞘，抬头望向密室出口，夜色正浓，月光穿透石缝，洒在他身上，镀上一层清冷光辉。
“落霞山分舵已毁，但这只是开始。”
“影杀阁总坛、冰魄令、师父当年的真相……”
“我会一步一步，全部查清。”
“所有欠我们的血债，我都会一一讨回。”
密室之外，月光如水，寒锋待鸣。
前路依旧迷雾重重，但沈惊寒的脚步，再也不会有半分迟疑。
