那声音微弱、断续，却带着一种顽强的生命力，像是在无边的黑暗中挣扎的最后一丝烛火。
陈默的心脏猛地一跳，这不是幻觉，也不是陷阱，而是人的呼吸。
他将耳朵贴在冰冷的金属隔板上，那细微的起伏通过金属的传导，变得更加真切。
隔着这块板，有一个活人。
他的目光迅速扫向刚刚被他用青铜残片暴力短路的配电箱。
火花熄灭后，烧焦的箱门半开着，边缘因高温而有些扭曲。
一个念头电光火石般闪过。
没有丝毫犹豫，陈默几步上前，双手扣住配电箱的金属外壳，腰腹发力，伴随着一声刺耳的金属撕裂声，竟硬生生将那块一米见方的外壳给掰了下来。
金属板的边缘锋利无比，在他的掌心划出一道血口，但他仿佛毫无知觉。
他将这块临时造就的撬棍一端，死死抵入金属隔板与墙壁的缝隙中。
“帮我一把。”他低声对林语笙说。
林语笙立刻会意，用尽全身力气，与他一同将体重压在撬棍的另一端。
“嘎……吱——”
令人牙酸的金属扭曲声在寂静的监控室里回荡。
固定隔板的铆钉在巨大的外力下发出不堪重负的呻吟，一颗、两颗……最终在一声沉闷的“嘣”响中彻底崩断。
隔板被撬开一个足以容身的豁口，一股混杂着汗水、霉味与淡淡药剂味道的浑浊空气扑面而来。
陈默将手电筒的光束探了进去。
那是一处极其狭窄的检修夹层，布满了蛛网和积灰的管道。
而在夹层的最深处，一个瘦小的身影正蜷缩成一团，正是那个失踪的少年学徒。
他身上的衣服早已被汗水浸透，紧紧贴着嶙峋的骨架。
他的手臂无力地垂着，上面布满了密密麻麻的深色针孔，像是被无数毒虫叮咬过。
最让陈默瞳孔一缩的，是他掌心那个熟悉的鱼凫目印记。
此刻，那印记不再是淡淡的青色，而是因皮下毛细血管大量破裂，呈现出一种诡异的、仿佛要滴出血来的暗红色。
陈默立刻钻了进去，身后的林语笙紧随其后。
刚一靠近，他就发现学徒的身体正不受控制地轻微抽搐，牙关紧咬，喉咙里发出无意识的嗬嗬声，典型的神经痉挛症状。
“他被注射了东西。”林语笙已经取出了一个便携式生物检测仪，探针在学徒的手臂上轻轻一扫，屏幕上瞬间弹出了一系列令人心惊的数据。
“高浓度重金属，还有……一种结构极其不稳定的生物碱，是你们那种‘原酿’的拙劣仿制品，它在破坏他的神经系统！”
陈默的眼神瞬间变得无比锐利。
他没有去管那些复杂的化学名词，而是直接抓住了学徒的手腕。
入手冰凉，脉搏微弱而混乱。
他另一只手的手指如同最精准的卡尺，迅速在学徒手腕内侧找到了两个穴位。
内关、神门。
他深吸一口气，拇指与食指同时发力，以一种独特的频率和力度，重重按压下去。
这是川太公血脉记忆中，用以阻断经络传导的古老手法，可以暂时切断药剂沿着手少阴心经向心脏的侵蚀。
学徒的痉挛果然肉眼可见地缓和了下来。
陈默没有停顿，从随身携带的防水工具包里，取出一个小巧的扁平玻璃瓶。
瓶中装着的，是他亲自酿造、从未示人的陈家原酿，其纯度与活性远非外界任何仿制品可比。
他拧开瓶盖，一股醇厚、带着奇异生命力的酒香瞬间在狭窄的空间中弥漫开来。
他小心翼翼地倾斜瓶身，将三滴琥珀色的酒液，精准地滴入学徒因痉挛而微张的舌下。
这是一种同源置换的险棋。
利用最高纯度的酒精和其中蕴含的特殊生物酶，强行中和并分解他体内那些狂暴的仿制药剂。
酒液入口的瞬间，学徒的身体猛地一颤，那暗红色的鱼凫目印记仿佛被点亮般，闪过一丝微光。
几秒钟后，他剧烈地咳嗽起来，紧绷的肌肉终于开始放松，急促的呼吸也渐渐平稳。
他缓缓睁开眼睛，涣散的瞳孔重新聚焦，当他看清眼前是陈默时，眼中爆发出劫后余生的光亮。
“陈……陈师兄……”他的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“我……我被祭司长的人抓了，他们说我是……是备用的‘活体仓’，准备转移……”
“别说话，省点力气。”陈默打断了他，目光却带着一丝询问。
学徒显然明白他的意思，挣扎着抬起手，指向夹层的更深处：“这里……这条路……直通地宫的中央枢纽。师父……师父他不是叛徒，他是故意被抓的！他让我告诉你们，他把《川太公酒契》后半部的物理密码，刻在了中央枢纽那台‘司南’的底座上！”
“嘀！嘀！嘀！”
林语笙手腕上的检测仪突然发出尖锐的警报，红灯急促闪烁。
“惰性气体浓度达到致昏临界点了！我们必须马上离开这里！”
没有丝毫犹豫，陈默扶起学徒，三人立刻向夹层深处爬去。
在进入夹层的最后一刻，陈默回身将那块金属隔板重新卡回豁口，随即从工具包里掏出一卷宽幅工业胶带，以极快的速度将隔板的边缘缝隙死死封住。
这一下，不仅彻底切断了惰性气体的流入，也隔绝了方士玄冥可能存在的任何音频侦测。
夹层内漆黑一片，只有手电筒的光柱在前方引路。
管道冰冷，空气污浊，但对三人而言，这里却是唯一的生路。
爬行了大约十几米，前方出现了一块方形的排气格栅。
陈默用力推开格栅，一个远超想象的巨大空间豁然出现在眼前。
这是一个宏伟的半球形空间，穹顶上镶嵌着某种不知名的发光晶体，投下冷清的光辉，如同置身于星空之下。
空间的绝对正中央，悬浮着一台直径超过十米的巨型司南。
它通体由青铜铸造，造型古朴而威严，巨大的磁勺却没有像寻常的指南针那样指向南北，而是在以一种毫无规律的节奏，缓缓转动、摇摆。
而在司南的正上方，一个身影被无数条泛着幽光的线缆倒吊在半空。
是老酿酒师。
他的双目紧闭，面色苍白如纸，仿佛已经失去了所有生命迹象。
一根醒目的光纤数据线缆，从他的心口位置刺入，另一端则连接着下方司南的青铜底座。
陈默的目光死死锁定在那根磁勺上。
他终于明白了它为何会不规则转动——它的每一次轻微偏转，都与被倒吊的老酿酒师那微弱的脉搏跳动，保持着诡异的同步。
他们，竟将老酿酒师的心跳，变成了驱动这台巨大机器的指针。
陈默的呼吸骤然一滞，他强迫自己冷静下来，仔细观察着老酿酒师的状态。
他的视线越过那些冰冷的数据线，凝聚在老人那几乎静止的胸膛上。
那胸腔的起伏，微弱到了极致，每一次呼吸的间隔，都漫长得让人心悸。
