天刚亮，林微婉已经坐在书房里了。她面前摊着三本账册，纸都发黄了，她的手指停在“东库采买”这一行，眉头轻轻皱了一下。
春桃端来一碗热粥，小声说：“姑娘，您昨晚没睡，今早又起这么早，吃点东西吧。”
林微婉没抬头，翻了一页账册，说：“张嬷嬷管事这么多年，账面看着干净。可越干净的地方，越容易藏问题。”她抽出一张单子，递给春桃，“你拿去周管家那里，查这七个人的名字。最近三个月，谁经常进正院，谁经手的银子对不上，一个都不能漏。”
春桃接过单子，低头答应一声，转身走了出去。林微婉伸手按住，目光落在“炭薪”这一项上。寒院每个月该领五斤炭，去年冬天只领到两次，其他都被记成“损耗”。她在旁边空白处写了个“查”字。
巳时刚到，西跨院的钟响了。府里的下人全都站好，男男女女近百人，没人说话。周管家站在台阶上，手里拿着名册。林微婉由春桃陪着走过来。她穿一件素青色比甲，头发上只插一根银簪。
她站定后开口说：“从今天起，府里的花销、人事、采买，都由我管。谁想留在府里，就得守我的规矩。”
“这七个人，”她抬手指着名单，“三天内三次以上私自进正院，帮柳氏传话送东西，虚报菜钱十二两六钱。账房已经核对过底单，字迹涂改，数目不对。你们当中，有谁要当面解释？”
七人中三人立刻跪下，磕头认错。另外四人站着不动。一个婆子冷笑说：“我们听嫡母的话，本来就是应该的。现在主母被关着，倒要罚我们？姑娘是不是太狠了？”
林微婉没生气，只看向周管家。
周管家马上翻开账本：“这是库房三个月的进出记录，你们四人签字的采买单都在这里。一样的萝卜，市价每斤三文，你们报八文；炭块质量差，却按好炭算钱。加起来多报了十九两七钱。”
那婆子脸色变了。
“证据都有了。”林微婉接着说“每人打二十板，赶出府，以后不能再进来。马上执行。”
两个粗使婆子上前拖人。
事后，周管家小声问：“姑娘，把这些人赶走，会不会惹麻烦？”
“麻烦早就有了。”林微婉看了眼正院，“她们给柳氏做事的时候，就没想过后果。”
下午，春桃回来，递上一份新的份例清单：“寒院五个老仆，月钱从五百文涨到七百文；炭每月十斤，布每年两匹新布，再加一匹粗布补衣服。丫鬟冬天的衣服破了，已经批条子去库房领料，明天就能做新衣。”
林微婉点头，在清单上画了个圈：“送去账房盖章，今天就开始办。”
春桃犹豫一下：“东院要是说不公平呢？”
“公平不是人人都一样。”林微婉合上清单，“该得的不能少，不该拿的不能多。寒院这些年吃了多少亏，心里没数？现在补回来，不过分。”
傍晚，她亲自去了寒院。屋檐漏水，地上摆着几个瓦盆接水。一个老仆正在劈柴，看见她来了，赶紧放下斧头行礼。林微婉看了看灶房，米缸里是陈米，角落还有老鼠爬过的痕迹。她没说话，让春桃记下要修的房子和要换的东西。
路过一间偏房，看见一个小丫鬟坐在门槛上缝衣服。她的手冻得通红，袖口都磨坏了。林微婉停下脚步，从袖子里拿出一块新布，“这个给你。从明天起，按新规矩领东西，不用再补旧衣服了。”
小丫鬟愣住了，眼睛一下子红了，扑通跪下：“谢……谢姑娘。”
消息当天晚上就传开了。有人说林姑娘心善，有人说她收买人心。但没人敢再违抗命令。
第三天早上，春桃抱着三本薄册子进书房，脸上有点激动：“找到了，在旧契匣的夹层里。一本记的是送给柳家的绸缎首饰，一共十七次；一本是银钱往来，总共二百三十六两；最后一本写着‘转交柳明远’，还有日期和经手人的名字。”
林微婉接过册子，一页页看。字迹确实是柳氏常用的行楷。她把三本册子放在桌上，打开其中一本，指着一条记录：“这笔五十两，写的是‘修缮祠堂’，可去年祠堂根本没动工。去查账房有没有这笔支出。”
春桃点头：“我这就去。”
“还有，”林微婉又说，“原来的采买李管事，这两天称病不来。让他明天一早来书房见我。要是还不来，就告诉他人选已经定了，位置不会空着。”
春桃答应着走了。
到了中午，李管事来了，脸色发白，手也在抖。林微婉直接问：“你管采买六年，经手的银子上千两。你有没有认真核对过市价？有没有一笔一笔对过实物？”
李管事低着头，不说话。
“你不说是吧？我知道。”她翻开账本，“这半年光是油盐，你就多报了八十两。这些钱去了哪里，你自己清楚。我不追究以前的事，但位置不能白占。从今天起，副管事由赵伯接任。他管仓库二十年，为人老实，大家都信他。”
李管事猛地抬头：“赵伯？他不过是个看库的老头！”
“老头也比蛀虫强。”林微婉合上账本，“你走吧。三天内交出所有账本和钥匙，少一本，少一把锁，别怪我不讲情面。”
那人踉跄着退了出去。
傍晚，周管家来报：“赵伯已经接手，正在清点库房。春桃也在账房帮忙。新规矩贴在各院门口，没人敢说什么。”
林微婉站在窗前，看着天边最后一点光消失。她知道，这一轮整顿，已经稳住了。
她回到桌前，把三本私账锁进抽屉，钥匙贴身收好。又翻开新的文书簿，写下第一条：“从今天起，各房采买必须提前三天报单，由账房统一核对后才能领钱。违反的，一律停供。”
春桃进来，轻声问：“姑娘，接下来做什么？”
林微婉停下笔，看了她一眼：“先把家里理清楚。外面的事，不急。”
第二天早上，林微婉坐在书房里，面前放着三本旧账本，纸发黄，字也有些模糊。她没再看账本，从抽屉里拿出一张白纸，把几条记录抄下来：一笔五十两写着“修祠”，但祠堂根本没修；一笔三十两写着“绸缎打点”，经手人是“张氏”；还有七次“转交柳明远”，时间连着，钱数不少。
她把纸折好，压在砚台下面，等父亲来。
太阳升高，院外传来马蹄声。林正宏穿着旧青袍，身后跟着两个老仆。他直接走进偏院，脚步比平时重。
“父亲。”她站起来行礼。
林正宏点点头，在桌边坐下。林微婉把纸递上。林正宏手指停在“转交柳明远”那一行，眉头皱起。
“这些账，你查了几天？”
“三天。”
他闭了会儿眼，睁开说：“要是真有这事，我会给你一个说法。”
林微婉没说话，看着他收起纸条，站起身。他临走前说：“你母亲的东西，不该在外人手里。”
天快黑了，院门才又有动静。林正宏回来了，一个人走进来，肩上搭着一个褪色的锦盒，布旧了，边角开了线，像是很多年没打开过。
他把盒子放在桌上，没掀开。
“在柳家西跨院的地窖找到的。锁着，藏在墙洞里。一共六件，都是你母亲陪嫁的东西。”他顿了顿，“有一支金簪，背面刻着柳家的标记。”
林正宏看着她，声音轻了些：“我知道这些年委屈了你们。你娘……是个正经人。我不该让她背黑锅。”
林微婉合上盒盖，把盒子放进书案最下面的抽屉。
“谢谢父亲。”她说，“这不只是我娘的东西，也是他们害她的证据。”
林正宏没再说什么，点点头，转身走了。
