林正宏坐回位置，胸口还在起伏。林老太太看着林微婉，眼神复杂， 轻叹一口气：“年纪不大，就能设局保住你兄长的前程……不容易。”
林微婉低头，语气平静：“我不想看到我兄长十年努力，毁在这种人手上。”
她抬头，看向厅里所有人，最后看着父亲：“父亲，科举快到了，家里不能再让外人搅乱。从今天起，各门严查，不是本府亲戚，不准随便进来。”
林正宏点头：“准。”
林老太太也说：“你说得对。家里是该改改规矩了。”
林微婉站在厅中，晨光照在她脸上。
远处传来第一声鸡叫。
晨光亮了，正厅里的蜡烛已经灭了。林微婉还站在原地，手放在身前，风铃响了一下，老太太身边的大丫鬟走过来。她小声说：“老太君请您留下，要开家族会。”
林老太太由两个婆子扶着进来，坐上主位。她今天没戴首饰，只梳了个简单的发髻，插了一根银簪。脸上没有表情，眼睛很沉。
“昨晚的事，你们都知道了吧。”她开口，声音不大，但所有人都安静下来，“柳明远派人闯我孙子的书房，想换考试文章。要不是林微婉提前防着，砚之十年读书就白费了。”
大家低头不说话。
“一个姑娘家，不哭不闹，不动声色就把事情办好了。”老太太看着林微婉，“她没找父亲，也没求我帮忙，自己把证据拿住了，当众揭穿。这种心性，你们有几个有？”
屋里静得只能听见衣服摩擦的声音。
“柳家人这些年管我们家的事越来越多。先是克扣月例，后来拦着不让赴考，现在居然敢动手毁我孙子的前程。”老太太声音变冷，“这风气不压下去，以后谁还能安心读书？家里还有什么规矩？”
她停了一下，扫了众人一眼：“从今天起，家里内务不再归柳氏管。人事、钱财、奴仆处罚，都由林微婉做主。”
这话一出，几个老仆人眼皮跳了跳。有人偷偷抬头，又马上低下。
老太太没看他们，只对身后丫鬟说：“拿盒子来。”
紫檀木盒子端上来，打开时有点响声。里面垫着绿布，放着一枚青玉印，印纽是龙形，底下刻着“林府内鉴”四个字。
“这枚印是我丈夫留下的，本来该正室掌管。柳氏失德，不能再拿。”老太太站起来，亲自走下台阶。
林微婉上前一步，跪在地上。
老太太把印放进她手里：“拿稳了。这不是给你争面子的东西，是责任。你做得好，家里太平；你做不好，我第一个怪你。”
“孙女接印。”林微婉双手接过，站起来时手指用力，指节都白了。
她转过身面对众人，声音不高，但每句话都听得清：“从今天起，谁欺负主子、克扣下人、勾结外人、损害林家利益，查出来就打板子赶出去，绝不留情。”
没人说话。
一个老账房低头搓了搓手，想起自己帮张嬷嬷改过账，背上出了汗。
老太太冷冷看着大家：“我知道有人不服。那我问你们——”她连问三句，“这几年账目乱是谁造成的？是谁让陪房欺负主子的？是谁差点让我孙子落榜？”
没人回答。
“要是有人觉得自己比我孙女强，现在就可以站出来。”老太太眼神像刀子，“没人说话？那就闭嘴干活。”
她看向林微婉：“你不用事事问我。该查就查，该罚就罚。有事我在。”
林微婉低头：“孙女明白。”
会散了，大家一个个走出去，脚步比来时更轻。路过林微婉时，都低着头，不敢再把她当那个没人管的庶女。
老太太在偏阁坐下，端起茶碗吹了口气。她看着窗外的阳光，低声说：“总算没看错人。”
林微婉站在正厅中间，手里印章很重。她没动，也没说话，只是感觉玉石的凉意从手心往上爬。一会儿后，她转身朝东厢书房走去。
门打开时，第一缕阳光照在桌角的账本目录上。
林微婉站在桌前，手里拿着刚交上来的仆役名册。她翻到一半，停住了。一张揉过又展平的纸条夹在里面，上面写着“西角门三更开”，字歪歪扭扭。
她手指碰到那行字。
心里想：账本不能留在库房了，明天就烧掉。首饰要藏进老宅地窖，谁也别想找到。
她把纸条抽出来，轻轻抚平折痕，放进袖子里。她翻到名册最后一页，看到西角门今晚值班的是两个新来的婆子，是柳氏陪房的亲戚。她在旁边画了个圈，合上名册，放到一边。
春桃进来时，她正用毛笔蘸水，在砚台边刮去多余的墨。
她说：“你去趟西角门，告诉那两个婆子，我赏她们每人半吊钱，明早到账房领。顺便问一下，她们轮值的时间有没有记错。”
春桃点头要走，又被叫住。
“换下东院送茶的小丫鬟，让赵伯家的媳妇去。就说嗓子不舒服，怕冲撞老太太。”
春桃答应着退下了。林微婉坐回椅子，拿出那张纸条，对着光看了看背面。是青竹笺，柳氏常用的纸。墨迹虽然乱，但起笔的地方还是有习惯的痕迹。松烟墨的味道干干的，像是写得很急。
第二天中午，太阳很大。
林微婉扶着林老太太往花园走。老太太拄着拐杖，走得慢，一路上没说话。走到影壁那边，老太太开口：“你昨天动了西角门的人。”
“是。”林微婉答得干脆，“有人写了纸条，约三更开门。”
老太太没停下脚步，只“嗯”了一声。
两人在凉亭坐下。春桃端来茶，四周没人。林微婉低声说：“我查了几天账，发现去年修祠堂的钱对不上。单子上写买了绸缎，可府里没人经手这批料子。我怀疑东西被拿走了，账本也被改过。”
老太太抬头：“你想怎么办？”
“西角门外有间旧柴房，很久没人用。昨晚我让人看着，看见柳氏身边的老嬷嬷提了个篮子进去，出来时手是空的。我想请您去看看。”
老太太站起来，一句话没说，直接往柴房走。
春桃和两个婆子跟在后面。柴房门锁着，铁扣都生锈了。老太太示意人砸开。门一推开，一股灰尘味扑面而来。墙角堆着烂木头和破席子，地面坑坑洼洼。
林微婉蹲下，手指沿着墙缝摸，停在一块砖上。她用力一按，砖往里陷，夹墙发出响声，裂开一条缝。
她伸手进去，掏出一个檀木匣子。打开后，几件首饰静静躺着。最上面是一支梅花簪，玉色温润，簪头雕着五朵小梅花，花瓣很薄——这是母亲嫁进林家时带的唯一首饰。
老太太盯着簪子，手微微抖了一下。
林微婉又从夹层抽出一叠纸，只剩半截，边缘发黑，能看清几行字：“绸缎二十匹，银三百两，转交柳明远”。落款日期是去年腊月，盖着一个模糊的印。
“这是烧剩下的账本。”她把纸摊开，“还有这张纸条。”她把纸条递给老太太，“是柳氏写的，约人三更开门转移东西。我认得她的纸和墨。”
老太太看完，一句话没说，转身就走。
