阿婆的话音刚落，年轻兵尸眉心的“死”字，裂开了。

不是慢慢裂，是突然炸开一道口子。

那道口子只有指甲盖那么大，但足够里面的东西探出头来。

一条血红色的蛊虫。

它比之前在伤口里看见的那条大得多，有食指那么粗，浑身长满了细小的脚，每一只脚上都带着倒钩。它的头是圆形的，没有眼睛，只有一张嘴——那张嘴张开的时候，能看见里面一圈一圈的牙齿，密密麻麻，像绞肉机的刀片。

它从年轻兵尸的眉心探出半截身子，对着洞穴深处，轻轻摆动。

它在听什么。

在等什么。

沈寒舟的手已经握住了桃木剑，但他没有动。

因为他也听见了。

洞穴深处，传来一个声音。

婴儿的啼哭声。

很轻，很远，像从地底深处传来的。

但那声音一入耳，沈寒舟的观阴疤就烫得像要裂开。他闭上右眼，用左眼往声音传来的方向看——

那里，是尸王躺着的石台。

尸王的肚子，在动。

一起一伏，一起一伏，比他的呼吸快得多。

像有什么东西，在他肚子里蠕动。

阿婆站在石台边，看着尸王的肚子，脸上露出一种诡异的笑容。

“听见了？”她问，“我儿子的声音。”

沈寒舟盯着她。

“你儿子？”

阿婆点头，伸手摸了摸尸王隆起的肚子。

那动作，轻柔得像在抚摸孕妇。

“一百年了。”她说，“他在他爹肚子里，待了一百年。”

“当年我男人死的时候，我刚怀上三个月。他死了，孩子也死在他肚子里。”

“我不甘心。”

“我用蛊把孩子的魂封住，封在他爹的尸体里。”

“养了一百年。”

“终于养成了。”

她抬起头，看着沈寒舟，那双没有瞳孔的眼睛里，满是骄傲。

“鬼婴。”

“不是普通的鬼婴。”

“是在尸王肚子里养了一百年的鬼婴。”

“湘西最凶的东西。”

那婴儿的啼哭声，越来越近。

越来越响。

震得洞穴顶上的土块簌簌往下掉，震得石台周围的铁链哗哗作响，震得沈寒舟的耳膜像被人用手指甲刮。

年轻兵尸眉心的那条血蛊，开始疯狂扭动。

它在回应那啼哭声。

它在召唤什么。

其他六具兵尸的眉心，那个“死”字也开始跳动。一下，两下，三下——频率和那条血蛊一模一样。

他们的眼睛，同时睁开。

七双血缝瞳孔，同时看向石台的方向。

沈寒舟想阻止，但已经来不及了。

石台的底部，裂开了。

不是土石裂开，是尸王的肚子，从里面裂开。

一只手，从尸王的肚子里伸出来。

很小。

婴儿的手。

惨白，浮肿，五根手指细细短短，指甲却是黑色的，有三寸长。

那只手抓住尸王肚皮的裂口，往两边一撕。

“噗——”

黑色的液体喷涌而出。

腥臭。

比腐尸臭十倍，比尸蛆臭百倍。那臭味扑面而来，沈寒舟的胃里一阵翻涌，差点吐出来。

他捂住口鼻，死死盯着那只手。

那只手撕开裂口之后，缩了回去。

然后，一颗头，从裂口里探出来。

婴儿的头。

但那张脸，不是婴儿的脸。

太老了。

满脸皱纹，皮肤松垮垮地堆在一起，像八十岁的老头。嘴唇萎缩，露出光秃秃的牙床，牙床上长着几颗黑色的牙，尖尖的，像野兽的獠牙。

它的眼睛，是闭着的。

但那眼皮下面，有什么东西在动。

它从尸王的肚子里慢慢爬出来，浑身沾满黑色的粘液，粘液里混着碎肉和血块。它爬得很慢，每一步都像用尽了全身的力气。

但它每爬一步，那啼哭声就响一声。

“哇——”

“哇——”

“哇——”

三声之后，它爬到了尸王胸口。

然后，它睁开眼睛。

那眼睛，没有瞳孔。

全是黑的。

黑得像两个深渊，深不见底。

它看着沈寒舟。

沈寒舟也看着它。

隔着三丈的距离，隔着满地的尸蛆和黑血，一人一婴，就这么对视着。

然后，那鬼婴笑了。

那张皱纹堆叠的老脸上，裂开一道口子——那是嘴。嘴里没有舌头，只有那几颗黑色的尖牙。

它在笑。

笑得浑身发抖。

笑得那七具兵尸眉心的血蛊疯狂扭动。

笑得沈寒舟的观阴疤像被烙铁烫。

它抬起手，指着沈寒舟。

那细小的手指，那三寸长的黑指甲，直直地指着他。

它开口了。

声音不像婴儿，像老人，像砂纸磨石头，像风吹过枯骨：

“爹……爹……”

它在叫谁？

沈寒舟回头看了一眼。

身后，没有人。

只有那七具兵尸。

年轻那具，眉心的血蛊已经钻出来大半截，正在疯狂地扭动。其他六具，眉心的“死”字亮得像烧红的铁。

鬼婴又叫了一声：

“爹……爹……”

这一次，沈寒舟看清楚了。

它叫的，是年轻那具兵尸。

年轻兵尸的眼睛，也在看着它。

那一双血缝瞳孔里，有什么东西在变化。

不是恐惧，不是愤怒。

是悲伤。

一种说不出的，让人心碎的悲伤。

沈寒舟愣住了。

他看着年轻兵尸，看着那张年轻的脸，看着那眉心血红的“死”字，看着那条还在扭动的血蛊——

他突然想起一件事。

老仆临死前说过，这七具兵尸，是战死在湘西的守军。

他们生前，是什么人？

有没有家人？

有没有妻儿？

有没有——

有没有没来得及出生的孩子？

那鬼婴从尸王身上爬下来，一步一步向年轻兵尸爬过来。

它爬得很慢，每一步都拖出一道长长的黑痕。地上那些尸蛆看见它，纷纷往两边躲，躲不及的，被它压过，瞬间化成黑水。

它爬过的地方，地面开始腐烂。

石头变成粉末，泥土变成黑浆，连铁链都开始生锈，锈得一截一截往下掉。

它爬到了年轻兵尸脚边。

抬起头，看着那张青灰色的脸。

那双纯黑的眼睛里，流下两行液体。

不是泪。

是血。

黑色的血。

它伸出那只细小的手，抓住年轻兵尸的裤脚。

“爹……爹……”它叫着，“抱……抱抱……”

年轻兵尸没有动。

他只是站在那里，低头看着它。

那双血缝瞳孔里，那种悲伤，越来越浓。

浓得像要溢出来。

沈寒舟看着这一幕，突然明白了什么。

这鬼婴，是年轻兵尸的孩子。

生前没来得及出生的孩子。

死后被人炼成鬼婴，困在尸王肚子里一百年。

现在，它来找他了。

找它的爹。

阿婆的声音，从石台边传来：

“认出他了？”

她笑着，笑得浑身发抖。

“这七具守穴人，三十年前被抽魂的时候，可不是什么死人。”

“他们是活人。”

“活生生的人。”

“被玄老鬼抽走七成魂，变成活死人，再封进棺材里，一躺就是三十年。”

“这个年轻的，死的时候才二十三。”

“他老婆刚怀上孩子三个月。”

“他死的那天，他老婆跳了井。”

“那孩子，死在她肚子里。”

“后来我找到了那口井，把孩子的魂取出来，封进尸王肚子里。”

“养了一百年。”

“终于养成了。”

她走到鬼婴身边，蹲下，摸着它的头。

那动作，像奶奶摸孙子。

“你看，它多乖。”

“它知道那是它爹。”

“它要跟它爹走。”

鬼婴抬起头，看着年轻兵尸。

那双纯黑的眼睛里，那种渴望，让人不忍心看。

它又伸出手：

“爹……抱抱……”

年轻兵尸终于动了。

他慢慢弯下腰，伸出那双僵硬的手，把鬼婴抱起来。

鬼婴缩在他怀里，那张老脸上，露出一种奇怪的表情。

是满足。

是幸福。

是一百年等待之后，终于等到的——

“噗——”

一声闷响。

沈寒舟的瞳孔，猛地收缩。

年轻兵尸的胸口，破了一个洞。

那只鬼婴的手，从他的胸口伸出来。

手里，握着一团灰蒙蒙的东西。

那是年轻兵尸的残魂。

鬼婴把那团残魂，送到嘴边，一口一口，吃了下去。

年轻兵尸的身体，开始颤抖。

但他没有放手。

他仍然抱着它，抱着那个吃他魂魄的东西。

那双血缝瞳孔里，那种悲伤，变成了另一种东西。

是解脱。

鬼婴吃完了那团残魂，抬起头，看着年轻兵尸的脸。

那张老脸上，又笑了。

但这一次的笑，不一样。

它开口，说了最后一句话：

“谢谢……爹……”

然后，它的身体开始融化。

从脚开始，慢慢变成一滩黑水，顺着年轻兵尸的身体往下流，流到地上，渗进土里。

年轻兵尸站在那里，低头看着地上那滩黑水。

他的胸口，那个洞还在往外流黑血。

他的眉心，那条血蛊还在扭动。

但他的眼睛，闭上了。

沈寒舟冲过去，一把扶住他。

他睁开眼睛，看着沈寒舟。

那双眼睛，不再是血缝瞳孔。

是普通的眼睛。

黑的眼珠，白的眼白。

活人的眼睛。

他看着沈寒舟，嘴唇动了动。

没有声音。

但沈寒舟看懂了那个口型：

“谢……谢……”

然后，那双眼睛，闭上了。

永远地闭上了。

沈寒舟抱着他，慢慢把他放在地上。

他转过身，看着阿婆。

阿婆还在笑。

笑得那张老脸皱成一团。

“你看，”她说，“多好。”

“他们父子团聚了。”

沈寒舟没有说话。

他只是提着桃木剑，一步一步向她走过去。

阿婆看着他走过来，没有躲，也没有跑。

她只是笑着，说：

“年轻人，你以为这就完了？”

“你看看你身后。”

沈寒舟回头。

身后，那六具兵尸，还站在原地。

但他们的眉心，那些血红的“死”字，全都裂开了。

六条血蛊，从他们眉心探出头来。

洞穴深处，又传来婴儿的啼哭声。

不是一声。

是很多声。

此起彼伏，密密麻麻，像有一百个婴儿，同时在哭。

阿婆的笑声，在耳边回荡：

“你以为只有一个？”

“我养了一百年，养了不止一个。”

“尸王肚子里，有三十六个。”

“现在，它们都要出来了。”

“找你那些兵尸。”

“找它们的爹。”

沈寒舟握紧了桃木剑。

身后，六具兵尸的眼睛，同时睁开。

六双血缝瞳孔，同时看向石台的方向。

那里，尸王的肚子，正在剧烈蠕动。

一只只小手，从里面伸出来。