火把的光终于照到了断旗底下。白芷还坐着，背靠着烧焦的木杆，怀里是燕云骁。她没动，手也没松开他手腕。腿麻得不听使唤，但眼睛一直盯着那条越来越近的火龙。
第一个冲上来的将领姓陈，铁盔压眉，满脸烟灰。他一眼就认出了燕云骁，扑过来跪地就要喊“王爷”，结果看见白芷正低头替燕云骁拂脸上的灰，动作轻得像怕惊醒什么。
“人……还活着？”陈将军声音发抖。
白芷抬眼，嗓门哑得像被砂纸磨过：“废话，不然我抱个死人在这儿等你们？”
陈将军一愣，身后几个副将也停住了脚步，面面相觑。谁也没想到，这片焦土废墟里，一个看着顶多十岁出头的小丫头，竟就这么守着大燕战神熬到了天明。
“快！抬担架！”陈将军回神，挥手让人上前。
白芷却猛地收紧手臂：“别碰他！他自己能醒。”她说着，指尖轻轻蹭了下燕云骁的脸颊，“你听见没？他们来了。你说过要给我糖的，不许赖。”
燕云骁眼皮颤了颤，喉咙里滚出一声闷哼。
众人屏息。只见他手指微动，勾住了白芷的袖角，像上回在水沟里那样。
“抬回去。”白芷这才松手，撑着膝盖想站起来，结果腿一软，直接跪在了地上。
陈将军赶紧扶了一把，眉头皱成疙瘩：“小丫头，你是谁？跟着王爷多久了？”
“甜宝。”她抹了把脸上的灰，咧嘴一笑，露出一口小尖牙，“他这么叫我的。我跟了他……嗯，从柴房到王府，从王府到这儿，路可长了。”
陈将军听得一头雾水，但见燕云骁昏迷前最后一句竟是“护好她”，也就没再多问，只命人速速清点残部、整顿营地。
天刚蒙亮，军帐已立起七座。燕云骁被安置在主帐，白芷不肯走，坐在帘外小马扎上，手里攥着那把小弩。陈将军来回走了几趟，每次路过都忍不住看她一眼。
“稚子随阵，恐乱军心。”他终于憋不住，低声对副将道。
副将点头：“看着还没马鞍高呢，真打起来，怕是连刀都拿不动。”
话音未落，主帐帘子一掀，燕云骁出来了。
他左肩缠着布条，脸色比纸还白，走路时身子微微晃，可脊背挺得笔直。披风半边拖地，沾满血泥也不管。他一眼就看见了白芷，脚步一顿，走过去把披风解下来，兜头盖在她头上。
“冷。”他说。
白芷仰头：“我不冷。”
“冷。”他又说一遍，顺手把她额前一缕散开发丝塞进巾子里。
陈将军上前拱手：“王爷，敌军虽退，北境全线告急。斥候来报，三日后雁门关破，敌骑已入平原。”
燕云骁眼神一沉：“整军，再征。”
“可您伤势未愈——”
“我说，整军。”他声音不高，可帐外巡哨的兵卒都停了步。
鼓声立刻响了起来。
白芷跳下马扎，转身就往库房跑。陈将军想拦，燕云骁抬手止住。片刻后，她回来了，一身男童短打，黑裤束腿，窄袖紧身，头上裹了青巾，腰间别着小弩，活脱脱一个小斥候。
她在辕门外截住燕云骁的马，伸手抓住缰绳。
“你要去，我也去。”她说。
燕云骁低头看她：“你知道战场什么样？”
“知道。”她点头，“有火，有刀，有人倒下，还有你受伤。上次我背了你三里地，这次我能骑马。”
“那是逃命，不是打仗。”
“可你答应过我射完十箭。”她仰着脸，眼里一点怯意都没有，“现在轮到我守你了。”
陈将军这时也赶到了，站在几步外，欲言又止。其他将领陆续集合，列队在校场，目光全落在这一大一小身上。
燕云骁没说话，翻身下马，把披风重新裹在白芷肩上，然后转向诸将。
“她救过我的命。”他声音平平的，没起伏，“没有她，你们今日接回的，是尸体。”
众人沉默。
“此战若胜，因有她在。”他牵起白芷的手，往前一步，“她在我身边，我才安心上阵。谁有话说？”
没人应声。
陈将军看了看白芷，又看了看燕云骁，终于抱拳：“末将领命。”
号角吹响，大军开拔。
白芷被安排在中军偏后，配了匹小黑马，鞍鞯特制，矮了一截。她坐上去，小弩横放膝上，左手抓着缰绳，右手始终扣着弩机，指节泛白。
风沙扑面，战旗猎猎。队伍穿过焦土，越过断桥，前方是通往北疆的官道。燕云骁骑在最前，玄甲未换，背影挺得像根枪。
白芷望着他，嘴唇动了动，没出声。
她想起昨夜在沟底，他手指勾住她袖口的样子；想起他昏迷前那句“放下”；想起自己摔了两次，膝盖到现在还在疼。
可她没哭。
她也不怕。
她只是把小弩又握紧了些。
行军第三日，晨雾未散。队伍在一处坡地暂歇，兵卒喂马饮水，生火煮粥。白芷没下马，坐在鞍上四处看。远处山脊线模糊，风吹草低，偶尔有乌鸦掠过。
陈将军走过来，递给她一块干饼：“吃点东西。”
她接过，咬了一口，腮帮子鼓鼓的：“你不信我能帮上忙？”
陈将军苦笑：“我不是不信你……我是怕你出事。王爷若有个闪失，咱们全军覆没也赔不起。你更……”
“我更什么？”
“你更不该冒这个险。”
白芷嚼完嘴里的饼，咽下去，认真看他：“你知道我为什么能背他那么远吗？”
陈将军摇头。
“因为我心里一直在数。”她说，“数他呼吸的次数。一下，两下……数到三百六十七的时候，他咳了一声，我就知道他还活着。只要他还活着，我就不能停。”
陈将军怔住。
“现在也一样。”她抬头看向前方燕云骁的背影，“他往前走一步，我就跟一步。他要是倒下，我就背着走。我不怕累，也不怕疼。我只怕……他醒来的时候，看不见我。”
陈将军张了张嘴，最后只叹了口气，拍了拍她肩膀：“那你……好好活着。”
队伍再次启程。
风更大了，卷着沙石打在脸上。白芷用巾子捂住口鼻，眼睛却一直睁着。她看见燕云骁中途回头看了三次，每次都朝她这边望一眼，见她没事，才转回去。
中午歇脚时，她偷偷从怀里摸出一颗桂花糖，剥开纸，塞进嘴里。甜味在舌尖化开，她笑了。
傍晚扎营，篝火燃起。白芷坐在自己的小毯子上，检查小弩的弦。弦有点松，她用牙咬住一端，双手用力拉紧，重新固定。
燕云骁走过来，在她旁边蹲下。
“累吗？”他问。
“不累。”她摇头，“就是马屁股硌得慌。”
他低笑一声，伸手揉了揉她脑袋，结果巾子歪了，一缕头发掉出来。他顺手帮她塞回去，动作轻得像怕碰碎什么。
“明天就能到雁门关外。”他说，“你要是撑不住，就留在后营。”
“我不留。”她立刻说，“我要跟你一起进关。”
他看着她，半晌，点头：“好。”
夜里，她睡不着，躺在毯子上数星星。天上云厚，星星不多，但她还是数。一颗，两颗……数到第七颗时，她听见外面有脚步声。
是燕云骁。
他没进帐，就在她毯子边上站了一会儿，然后轻轻把一件厚袍盖在她身上。
她闭着眼，假装睡着，嘴角悄悄翘了翘。
第二天清晨，号角再响。
大军列队，铁蹄踏地，尘土飞扬。白芷骑在马上，小弩横膝，青巾束发，腕上的银铃被布条缠得严实，一点声音也没有。
她望着前方千军万马，望着那个骑在最前的玄甲身影，嘴唇微动，无声地说：
“这次，换我护你。”
队伍开始移动。
马蹄声如雷，滚滚向前。
