月光还斜在青石阶上，一半亮得发白，一半黑得像泼了墨。那三具腐尸蹲在陈九周围，头低着，手搭地，不动也不出声，可身上的阴气压得人脑仁疼。谢昭站在廊柱的阴影里，判官笔收在腰侧，身后两个差役缩着脖子，连大气都不敢喘。

陈九靠墙站着，右手死死按在褡裢上，指节发白。他嘴上还在笑，像是刚才那场对峙不过是个街口赌钱的小把戏，可后背的衣裳已经湿透了，冷汗顺着脊梁往下淌，裤腰那儿黏糊糊一片。他没去擦，也不敢动。一动，可能就真的倒了。

谢昭终于抬手，冲身后比了个撤的手势。两个差役如蒙大赦，转身就往门内退，脚步快得差点绊倒。谢昭没走，只是站在原地，盯着陈九看了几息，才缓缓开口：“你撑不了多久。”

“撑一秒是一秒。”陈九咧嘴，声音有点哑，“反正我欠裴头儿的钱还没还完，他要是死了，债就没人讨了——那多没劲。”

谢昭没接话，只看了他一眼，那眼神说不清是恼是叹，最后什么也没说，转身走了。袍角一甩，人影消失在门洞深处。

直到脚步声彻底没了，陈九绷着的那口气才猛地泄出来。膝盖一软，整个人顺着墙滑坐在地，屁股砸在青砖上，震得尾椎骨一阵麻。他张着嘴喘气，胸口起伏得厉害，像是刚从河里捞上来的一样。

头顶那三具腐尸还蹲着，但已经开始晃了。其中一具衙役服的尸体手指抽搐了一下，脑袋歪了半寸，眼眶里的白虫子蠕动得更急。陈九赶紧抬手，掌心贴住小塔，心里默念“蹲好”，那尸体才重新定住。

他抹了把脸，手心全是汗，混着灰，蹭得脸上一道黑一道白。他低头看自己的手，抖得厉害，连攥个拳头都费劲。

“刚才那招……”他喘着气，自言自语，“差点把自己搭进去。”

话音刚落，眼前一黑，太阳穴突突跳。他抬手去揉，脑子里像是被人拿凿子挖了一块，空落落的，特别难受。他忽然想不起娘亲的生日是哪天了。不是记错，是根本想不起来。他记得她死那天穿的是灰布裙，腰上系着一条褪色的红绳，可生日？八月？腊月？还是清明前？

忘了。

他摆摆手，像是要把这念头赶走。“小事，”他嘟囔，“忘了我妈生日而已。”

可心里补了一句：反正早就记不清她长啥样了。

裴青崖不知什么时候醒了，正站在他旁边，低头看着他。左脸那道淡金纹路已经安静下来，脸色还是差，嘴唇泛青，可眼神却亮得吓人。

“你用了多少记忆？”他问，声音不高，但每个字都像钉子，往人耳朵里敲。

陈九抬头，咧嘴一笑：“裴头儿醒了？挺好，能自己站了，省得我背你回屋。”

裴青崖没理他这茬，往前一步，蹲下来，平视着他：“你用了多少？”

陈九避开他的目光，伸手去拍裤子上的灰，动作慢得像在拖延时间。“真没事，就丢了个生日，不值当的。再说，我本来也记不太清，小时候穷，过不起。”

裴青崖盯着他，不说话。

陈九被盯得发毛，索性仰头看天，指着月亮：“你看，今儿这月多圆，适合逃命，不适合谈心。”

“陈九。”裴青崖叫他名字，声音沉了三分，“别跟我打哈哈。”

陈九叹了口气，终于不躲了，转回头看着他：“行，我认栽。我不光忘了生日，我还忘了她长什么样。就记得她有一双很瘦的手，干活时总裂口子，冬天贴着膏药。别的……没了。”

他说得轻描淡写，像是在说别人的事。可说到最后，嗓子有点发紧，赶紧咳嗽两声掩饰过去。

裴青崖没动，就这么看着他，眼神变了。不再是上下级那种冷硬的审视，而是带了点别的东西——像是心疼，又像是责备。

“你明知道代价。”他说。

“我也明知道你不交玉珏就活不到明天。”陈九反呛回去，“你要我选？选你死，还是选我忘点破事？”

裴青崖闭了下眼，再睁开时，眉心拧成一个结。“你可以不救我。”

“可以。”陈九点头，“但我不会。”

两人对视片刻，谁也没再说话。夜风卷着纸灰从台阶上掠过，啪地一声贴在陈九鞋面上，又被吹走。远处传来一声乌鸦叫，嘶哑难听。

裴青崖终于站起身，居高临下地看着他：“下次别这样。”

“下次？”陈九笑了，“等有下次，我估计连自己叫啥都忘了，你还指望我听命令？”

裴青崖没接这话。他低头看了看自己的手，指尖那枚青铜指套还在，边缘有点磨花了。他握了握拳，又松开。

“你值得记住的东西很多。”他低声说，“别轻易扔了。”

陈九愣了下，没吭声。他想说点俏皮话，比如“那您倒是送我本记事册啊”，可话到嘴边，又咽了回去。这一刻，他不想耍滑头。

他低头，伸手去调整褡裢的带子。动作很慢，手指还有点抖，但他没停。带子松了，他重新勒紧，又检查了两遍，确保玉珏还在里面。右手始终没离开，哪怕胳膊酸得要命。

裴青崖看着他，没再追问。他知道陈九在撒谎。嘴上说“小事”，可那一瞬间的迟疑，那一声压低的咳嗽，都说明这伤得不轻。可他也知道，逼问下去，只会让这小子用更多废话堵你。

所以他不问了。

他只是站在那儿，背对着门，影子被灯笼拉得老长，盖在陈九身上，像一层薄毯。

陈九没抬头，但感觉到那影子落下来了。他嘴角动了动，没笑，也没说话。只是把手按得更紧了些。

三具腐尸开始冒烟了。不是烧起来的那种烟，是淡淡的、带着腥味的黑气，从它们七窍里往外渗。陈九察觉到不对，立刻去看掌心的小塔——塔身温热，第三道纹路还在微微发亮，但光明显弱了。

“快撑不住了。”他低声说。

裴青崖点点头：“它们该回去了。”

“我知道。”陈九咬牙，“可我要是现在收，它们散得不干净，万一回头爬起来找我麻烦，我可赔不起命。”

裴青崖看了他一眼：“你不怕它们回头找你？”

“怕啊。”陈九咧嘴，“可我现在更怕你倒下。它们爱找谁找谁，等我躺平了，随它们啃。”

他说完，掌心用力一压，心里默念“归”。小塔猛地一震，像是反噬，震得他手臂发麻。三具尸体同时抽搐了一下，接着，泥土翻涌，它们慢慢往下沉，像是被什么东西拽进了地底。最后一具衙役服的尸体下沉时，那只挂着锈铃铛的腰带还露在外面晃了晃，才彻底消失。

青砖恢复平整，连裂缝都没留下。

陈九长出一口气，整个人往后一靠，肩膀抵着墙，闭上眼。他觉得脑子像是被掏空了，耳朵嗡嗡响，嘴里发苦。他抬手摸了摸右耳的铜钱耳坠，冰凉的，不像刚才那么烫了。

裴青崖蹲下来，伸手探他脉。指尖凉，搭在腕子上，停了好一会儿。

“脉浮而乱，血气逆冲。”他收回手，“你得歇。”

“歇不了。”陈九摇头，“谢昭刚走，难保不是调虎离山。我要是睡过去，玉珏被人摸了，你找谁哭去？”

“我可以守。”

“你？”陈九睁眼看他，“你脸都绿了，站都站不稳，守个鬼。再说了，你是上司，我是下属，哪有下属躺着让上司站岗的道理？”

裴青崖没反驳，只是静静看着他。

陈九被看得不自在，扭头去看台阶下的暗处。“你说谢昭真是自己走的？还是回去搬救兵了？”

“他不会。”裴青崖说，“他要动手，就不会等到现在。”

“可他也不是善茬。”陈九嘀咕，“表面刚正，背地里听谁的令，谁说得准。”

裴青崖没接这话。他知道谢昭的底细，但现在不是说的时候。

他只是站起身，走到陈九身边，靠着墙坐下。两人肩并肩，中间隔了半尺宽的空隙。

夜更静了。灯笼的火光摇晃，照得两人影子在地上挤成一团。风吹过，衣角轻轻摆动。

陈九低头，看着自己的手。手还在抖，但他没藏。他知道裴青崖看见了，可对方没提，他也就装没事。

他忽然说：“裴头儿，你说人这一辈子，能记住的东西有多少？”

裴青崖侧头看他。

“我是说，”陈九盯着自己的手，“咱拼命护着这个那个，可到头来，说不定连为啥拼命都忘了。那图啥？”

裴青崖沉默片刻，说：“图你还记得的时候，没怂。”

陈九一愣，随即笑了，这次是真的笑了，眼角那粒朱砂痣都跟着动了动。

“行，”他说，“那我就记住这一句。”

他抬手，抹了把脸，把汗和灰一起蹭掉。然后右手再次按回褡裢，动作缓慢，但坚定。

裴青崖没再说话。他抬头看天，月亮还挂在那儿，亮得刺眼。

两人就这么坐着，谁也没动。

风卷起一张烧剩的纸片，打着旋儿落在陈九脚边，停了一瞬，又被吹向台阶尽头。

陈九盯着那张纸消失的方向，喉咙动了动，低声说：“你要是真想抢……”  

他顿了顿，没说完。  

而是把手攥得更紧了。