不知过了几日，炼丹房虽已恢复了往日的整洁，可那些被打碎的珍稀丹药，却依旧没能填补回来。
这段日子，叶惊弦一直把自己关在院内闭关，布下了层层结界，任谁也无法踏入半步。宗门里的人早已见怪不怪——他每次受了气或是心里不顺，便会这样把自己锁起来，没日没夜地修炼，仿佛要把所有的不甘都发泄在灵力运转上。曾有弟子试着劝他，或是强行破阵，却无一例外，都被那坚固的结界挡了回来。
芜铭处理完炼丹房的善后事宜，听了弟子们的汇报，不由皱紧了眉头。
“最近惊弦如何？”
“大长老他……一直在房内修炼，谁也劝不动。”
“泠竹呢？她回来了吗？”
“二长老……也没有回来，弟子们出去寻过，没有找到。”
“唉，他们两个……”芜铭轻轻叹了口气，眉宇间满是无奈。
一刻钟后，叶惊弦院内——
“小弦，你出来可好？”
“小弦？你在吗？”
“小弦，不要置气了！何必为了这么一点儿小事生气？你说是吧！到时候，弄得其他人都在看你们的笑话，说御灵堂的大长老和二长老斗殴，弄得谁都没面子。好歹……你把结界打开，放我进去看看你。”
芜铭屹立于门外，她也尝试着打开过结界，却发现根本打不开。房内叶惊弦盘坐在榻上，小声嘀咕着：“他们敢说，我给他们嘴撕烂！哼！”话虽硬，可他终究还是心软，指尖微动，那层笼罩在院落外的结界，便悄无声息地消散了。
芜铭愣了一下，没想到这么轻易就破了阵。她原本还做好了一番“持久战”的准备，此刻倒显得有些多余。她轻轻推开门，第一次走进叶惊弦的住处。虽然相识了挺久，但从来没有来过，来了也仅是在院中等候。房内摆设简单，甚至可以说清苦。正中间的柱上挂着一幅画，一个很英俊的男子……芜铭将目光转向了榻上的叶惊弦。他周身萦绕着磅礴灵气，已然这般静坐数日，气息沉凝却带着几分躁意。
“惊弦，你镇静下来好吗？你这样会走火入魔的！”
“哦。”
“你……！我带了酒，这可是我特意买的，酿了十六年的酒！你不停下来，这酒，便不给你了。”
‘小弦最大的爱好就是喝酒了，他肯定会停下来的！’
“哦。”
“小弦，你变了，从前你从不会这般执拗。我不知你与泠竹为何争执，可你们同属一堂，各为长老，互相体谅些，坐下来好好说，何必闹到这般地步？”
“……你若执意如此，我走啦？”
说完，她佯装转头要走。
“我真走了！我真的真的走了！”
但是，并非她所愿，叶惊弦纹丝不动，宛如一尊石塑，半点反应也无。
芜铭只得轻叹，迈步欲离。
“等等。”
清冷的声音骤然响起，芜铭猛地回头。只见叶惊弦已然起身，眉眼间依旧是那副桀骜傲气，他抬了抬头，傲气地说道：“小爷我想了想，不是不可以。记住，可是本公子给的她台阶下！”
“好好好！我们小弦最大气了！我们喝酒！”
二人对饮一盏，气氛渐缓，闲谈间，叶惊弦率先开口：“那女人到底叫什么？问她死活不说，莫名其妙。”
“不可无礼，泠竹性子本就清冷，待人素来疏离。她不告诉你，是觉得你身为大长老，理当提前知晓，加之从未见过你，心中自有考量，她向来严谨。她名唤泠竹。”
“泠竹……”叶惊弦指尖轻叩桌面，望着杯中酒影沉吟片刻，骤然抬眼，“是东方泠竹？”
“正是，你如何知晓？”
“昔日我游历东方家族，曾在家族天骄榜上见过她的名字，难怪修为不弱，不过，比起我，还差了些。”
“是是是，我们小弦最是厉害。”
……
另一边——
耀眼的太阳倾洒着金光，却唯独穿不透这片山林的阴森。
“阿竹！是你吗？”
泠竹转过身，迎面奔来一位女子，“真的是你！我们都有几年没见了！”
“渔昔？你怎么会在此地？”
“唉，还不是我那师父受了伤，我来给她采药。”
渔昔吐了吐舌，“我现在和师父在鸙隐阁修炼剑术，不过我们主要是收集情报。我已经是元婴期啦，还是上品冰灵根！”
“厉害厉害！”泠竹点点头，“自东方家一别，我们就再没见过，今日能在此相遇，也算缘分。你师父叫什么？”
“她叫时焉，是个很奇怪的女子，总爱扮成男装去青楼里晃荡。”
渔昔笑着话锋一转，“对了，你最近怎么样？我看那天骄榜上，你可是极品双灵根！”
“对，我在执法堂中任二长老，现在是化神期。”
“二长老？那大长老该是何人啊？”
“嗯……是一个叫叶惊弦的男子，狂妄自大，我还与他交手了，他确实很强。”
“原来如此！阿竹快跟我说说你是怎么当上二长老的呀？”
——回忆（可跳过）
“泠竹，哈哈哈，你可真是东方家的骄傲！竟给爹争了个极品双灵根……”
“……”
“小竹呀，你好起来了，也不要忘了你弟弟呀！娘就这个请求好不好？”
“不。”
“你，你，我养你这么多年，这点要求都不行吗！”
泠竹皱紧眉头，转身离开了东方家。
“东方家竟出了这样的人才。”一位女子眼睛亮晶晶地盯着天骄榜，“要是能把她招进我们堂里，名声肯定大振！”
泠竹从她身后走过，那女子立刻转过身，看着她满身生人勿近的气质，上前问道：“这位姑娘，你认识榜单上的东方泠竹吗？”
“……是我，何事。”泠竹打量了她一眼，确认没有恶意，才缓缓开口。
“！我能邀请你加入我们执法堂吗？好处很多，你来就是二长老！……”
“嗯。”
“答应了？好耶！欢迎你，我叫你阿竹好不好！走走，跟我来，我跟你说……”
——
“大概就是这样。”
“好草率啊哈哈哈哈。”渔昔笑得直不起腰，“对了，你刚才说，你和那个叶惊弦打架了？”
“嗯不过打起来的理由也很……诡异？之后还要在一个堂里，他是大长老，我也给自己做了些思想，待我回去，我再跟他道歉吧。”
“嗯嗯，好不容易见面，我们去镇上游玩吧。”
泠竹点点头，随渔昔离开了这被阴影笼罩之地……
几日后
“你都多久没出来玩了？这一路净听你问‘那是什么’‘这是何时有的’，哈哈哈哈……”
“嗯……快一年了吧，出门只为采药，没留意过这些。”
“哦对了！你还没去过‘青楼’吧？”
“从未去过。”
“好！我跟你说，那地方可有意思了，有美人、有美食、还有好酒！不止这些呢……你就当陪我，去看看好不好？”
“那……会不会不妥……”
“别纠结了！走啦！！”
说着，泠竹便被渔昔拉着，一路闲聊着朝那座声名在外的“青楼”走去。
——
“看！是不是很气派？”
渔昔推着泠竹进去那‘仙境’，里面灯红酒绿，各色女子往来穿梭，最惹眼的是被众人围在中间的那位弹琴姑娘。她蒙着面纱，但那双眼睛却足够惊艳。
“叶公子，这么好的地方，别一个人闷头喝酒消愁嘛！你喜欢什么样的姑娘，本公子给你点！喂，别不理人啊，你看那弹琴的姑娘怎么样？”
那位“叶公子”像是与那弹琴女子对视了一眼，那女子竟立刻收琴起身，快步离去，速度快得没人反应过来。“叶公子”却对周遭一切充耳不闻，只顾一杯接一杯地灌着酒。
“时公子，叶公子怎么了？”
“我也不清楚。不要来打扰。”
“是。”
“叶祈，别喝了，跟我一同领略如此美景不好吗？”叶公子指着窗外……
“哇，渔昔你来了！这位美人是谁啊？”
“嘿嘿，来玩的，这是我朋友。”
泠竹朝那人微微颔首，那人还没来得及说渔昔的师父也在这儿，就被渔昔拉着上了三楼。
“你看嘛，这山，这水……”
“阿竹，这声音好似我师父。”
两人又快步朝声源走去。
“叶祈，你都喝多少……”
“师父？”
时公子转过身去，看到有两人站在他面前，“啊！渔昔，你怎来这儿了？”
“你是时焉？”泠竹的声音响起。
时公子打量她许久，笑道：“是我。姑娘生得这般貌美，是不是早就听闻我的大名了？开个价，我包你。”
泠竹冷冷盯着她，瞬间躲到渔昔身后：“师父！她是我朋友，不是这里的姑娘！她叫泠竹。”
听到“泠竹”二字，叶惊弦猛地一顿，随即又想，那人清冷得像块冰，怎么会来这种地方，便又沉回自己的酒意里。
“对不起，这位美人……哦对，我新结识一位新朋友叫叶祈，不过他现在心情不大好。”
泠竹朝她手指方向看去，一惊：“叶惊弦？”
“美人，这处可没有叫叶惊弦的。”
叶祈扭头看向她，那醉意也消散了大半“泠竹？”
时焉看看叶祈，又看看泠竹，一个头两个大，连忙问叶祈是怎么回事。
“我现在改名了，叫叶惊弦。”叶惊弦朝她欠揍的笑。
“？”泠竹歪着头，“叶祈？”
“对，我之前叫叶祈，刚改的名儿。”叶惊弦喝下一口酒，挑了挑眉。
“哦？我竟不知你原来叫叶祈？还有你为何要借酒消愁？”
“美人儿这么关心我？怎的，爱上小爷了？”
“？”
叶惊弦把玩着酒杯，状似随意地说：“我为什么借酒消愁？你说呢，美人儿？还不是因为……”
“嗯……对不起。”
“你说什么？”叶惊弦愣住了，难以置信地看着东方泠竹。
“我说，对不起。当时我太心急，加上我本就冷淡，可能让你误会了。”
叶惊弦站起身，拍了拍身上不存在的灰尘：“嗯，芜铭跟我说过了，其实我也有错在先。对不起。哎 都是过去的事了，不提也罢！重新认识一下吧——我，叶惊弦，性子有点贱，主修剑道，等。都是同门，以后多担待……泠竹！”
“东方泠竹，主修炼丹，平日冷淡，请多担待……叶惊弦。”
两人相视一笑，那道横在彼此之间的隔阂，终于悄然消融。
“等等，叶祈，哦不对！叶惊弦，你到底是什么来头？你不是跟我说你就是个浪荡公子吗？！”
一个不合时宜的声音响起。
叶惊弦将手搭在时焉肩上，嬉皮笑脸地说：“对啊！时兄，我确实是浪荡公子啊！不过这只是我的第二个身份而已！”
“把你手拿开，谁跟你称兄道弟，别叫我时兄，我可承担不起！”时焉把他的手甩开，语气不满，叶惊弦却依旧笑嘻嘻地端着酒杯。
泠竹看着这出闹剧，竟也觉得有趣，嘴角轻轻勾起一抹笑意。
“哟，美人难得一笑，稀罕物儿啊！”
“好了，别装了，叶惊弦是我们御灵堂的大长老。”
“？！”时焉惊讶地看着叶惊弦，又很快平复下心情。
“其实我也瞒了你，我是鸙隐阁的长老。”
这回轮到叶惊弦惊讶了，“？！”
不过几秒，叶惊弦又笑嘻嘻地说：“好啊你！居然也骗我！”
东方泠竹在一旁暗自思忖：‘叶惊弦为什么一点都不惊讶，就像是……早就知道！不不不，他不会早就知道的。芜铭早与我说过，他的智商并不高，一定是我想多了，他也许只是接受能力强罢了！’
“公子，您的酒。”
“哟！这不是刚刚台上那个美人儿吗？怎么，看上我们惊弦了~”
叶惊弦接过酒盏，喝下一口。
“Emmm……好酒！不过，我今日喝太多了，出去散散酒气！你们先聊——”
“你出去还带个酒盏？”
叶惊弦微微一笑，并不打算回答这个问题。招了招手便走了。
喧闹的大街上，叶惊弦皱了皱眉，随即便消失在了人群之中——
青楼中——
“我这师父有点太……你别介意。”
“渔昔！你怎么能这样说你师父，我好伤心哦。”时焉捂着脸“哭”。
“时公子，不，时焉，你为何是女子，却身着男装？”
“你怎么知道？”时焉将手放下，皱着眉。
“你是元婴期吧，我能看穿你，况且渔昔也同我说过。”
“哇~美人儿好厉害。渔昔应该跟你说了，收集情报隐藏身份便是必然，当然，我觉得男装更加方便。而且，美人儿难道不觉得我男装很帅吗？”
泠竹皱着眉头躲到渔昔身后。
“不是！这是什么反应啊！我也有面子的好吗？”
“哈哈哈哈，师父你笑死我了。哦对！我来这儿还有一个目的，宗主叫你早些回去，她应该有事找你。”
“宗主？好，我现在就回，这几天也玩尽兴了，你也快些回去。”
“是。”
（自动回避她们说话的泠竹站在远处发呆）
“美人儿！我走了，不要想我哦~”
“……”
话音未落，时焉便消失了。
“阿竹，我也不在这儿久留了，你的药采够了吧？听说最近有些……”渔昔的语气陡然变得严肃。
泠竹听完，眉头皱得更深，神色也凝重起来：“嗯，早已采完，我待会便离开。”
“好，下次见了阿竹！”
泠竹轻笑着，看着她纵身跃出窗外，消失在天际。
‘怎么会这样？’
她走出青楼，走在街道上，这个问题一直在心头盘旋，挥之不去—
她来到一家不起眼的酒馆，推开门，将有事离开的木牌挂在外面。
“Y。”
“好久不见，你这次来找我一定是为了那事吧。”
“嗯，你知道主谋是谁吗？”
“有点线索，但他隐藏得很好，我想……还得调查一段时间。”
“好，你先将你知道的所有告诉我。”
“是，来这边。”
……
