暮色像锅底灰抹在天边，芦苇荡的风开始带凉气。楚昭言还站在高坡木台上，药耙拄地，小手背在身后，指尖轻轻敲了敲针匣机关——咔哒一声轻响，只有他自己听得见。
台下人早散了，欢呼声也歇了，只剩几个守夜弟子在远处搭帐篷，火堆刚点起来，噼啪作响。他没动，眼睛盯着东南方向那片洼地。草叶被风吹得一浪接一浪，跟刚才一样，可他知道，不一样了。
刚才那一眼，不是错觉。
他装作整理药囊，低头时眼皮一垂，心里默念：“开。”
读心术像井水往下渗，无声无息铺开。四周杂音乱哄哄的：有弟子嘀咕晚饭吃什么，有老头抱怨蚊子多，还有人在偷偷骂盟主太小不好使唤……都是废话。
但他等的那句，来了。
“……小鬼……手段诡异……得查清底细……不能让他坐稳……”
声音断断续续，像破锣刮墙，带着一股子阴狠劲儿，话里全是杀意残渣。楚昭言手指一紧，药囊差点掉地上。这嗓音他熟，上回差点被掐死的时候听过——独孤阎。
他差点笑出声。好家伙，魔教长老亲自蹲草丛盯他？也不嫌屁股潮？
可笑归可笑，他后脖颈的汗毛还是竖起来了。这老小子可不是来串门的。上次情蛊的事让他当众出丑，脸都绿了，现在不跑路反而回来偷看，要么是疯了，要么是憋着更大的坏水。
楚昭言抬起头，咧嘴笑了笑，像是自言自语：“哎呀，站太久腿酸。”说着打了个哈欠，小胳膊伸得老高，活像个熬不住的奶娃娃。他转身一蹦一跳地下了木台，药耙扛肩上，脚步歪歪扭扭，嘴里还哼起街头小孩常唱的歪调：“小郎中，背药箱，治好瘸子娶新娘——”
走两步，踢颗石子；再走两步，摸把野草塞嘴里嚼。十足一个八岁皮猴子。
可进了临时搭的草棚营帐，他立马变了样。帘子一放，背靠柱子滑坐到地上，药耙往怀里一搂，闭眼不动了。外头风声、人声、火堆爆裂声，全被他耳朵筛了一遍。东南洼地那边，安静得反常——连虫鸣都少了。
他没再开读心术。用多了伤神，而且谁知道独孤阎这种老魔头有没有防备？万一察觉有人窥他念头，那就真露馅了。
他只在心里盘算：独孤阎要真想杀他，刚才台下那么多人簇拥，最容易混进来捅一刀。可对方没动，说明不想暴露，只想看。看什么？看他是不是真有本事？还是看他身边有没有高手护着？
又或者……是在等一个机会，一个能让整个正派一起倒霉的机会？
楚昭言睁开眼，借着帐外火光看了看自己的手。小小的手掌，指节还没长开，可扎针时稳得跟铁钳似的。他慢慢从药囊里抽出三根银针，一根抹了麻沸散，黑乎乎的药膏裹满针身；另外两根带倒钩，是他师父留下的“缠命针”，一扎进去，肉能扯出三道口子。
他把麻沸针塞进左袖夹层，倒钩针藏右袖，动作轻得像放糖豆。然后重新躺倒，拿药耙当枕头，一只脚翘起来晃悠，嘴里哼起更难听的调子：“小乞丐，睡草堆，梦见馒头长腿飞——”
帐外传来脚步声，是守夜弟子巡逻路过。那人听见动静，探头一看，见是小盟主在哼歌，忍不住笑：“这孩子，累成这样还能乐呵。”
楚昭言翻个身，背对门口，嘟囔一句：“别吵，我梦里正吃红烧肉呢。”
弟子笑着走了。
等脚步远了，楚昭言才睁眼，盯着帐顶发黑的草茎。他知道，外面那双眼睛，还在。
半夜，风更大了。火堆熄了一半，营地静下来，只有偶尔几声咳嗽和翻身声。楚昭言一直没睡，表面呼吸匀称，实则耳朵竖着，心悬在嗓子眼。
他悄悄运起读心术，这次不敢扫太广，只往东南洼地轻轻一探。
念头，来了。
“……明日随队进山……必经毒沼……时机正好……”
话没说完，戛然而止。
楚昭言猛地睁眼，瞳孔缩成针尖。
进山？毒沼？
正派明天是要进山，说是要搜魔教总坛，可路线还没定！怎么独孤阎就知道会过毒沼？
除非——这老小子早就布好了局，就等着他们往里钻。
他咬住下唇，脑子转得飞快。独孤阎不冲他来，说明目标不是他一个人，而是整个正派队伍。毒沼那种地方，一脚踩空就能烂成骨头渣，要是再被人暗中推一把……一场“意外伤亡”，谁也怪不到魔教头上。
妙啊。
既除掉了正派主力，又不用脏自己手，还能让他这个“盟主”背上害死同道的黑锅。等他威信一塌，随便来个喽啰都能把他掀下去。
楚昭言冷笑一声，手指在药耙柄上敲了三下。好你个独孤阎，玩阴的是吧？可你忘了，老子能听见你心里那点破事。
他没动。
不能喊人。一喊，独孤阎立刻逃，线索断了。也不能派人去埋伏，万一打草惊蛇，对方换个地方动手，死的就是别人了。
他只能装傻。继续当他的八岁小萌主，明天跟着队伍走，走到毒沼边上，看看这老小子到底怎么收网。
但防人之心不能少。
他慢慢坐起身，从药囊底层摸出一个小瓷瓶，倒出三粒黑色药丸，塞进嘴里嚼了嚼。苦得他直咧嘴，可这是保命的“镇魂丹”，系统说能抗精神类邪术，他一直舍不得吃。现在顾不上了。
他又把药耙拆开，从空心杆里取出一张薄如蝉翼的铜片，上面刻着歪七扭八的纹路——赫连姝给的“灵虚步”残片。他手指顺着纹路划了一遍，记下三处关键落脚点。虽然还没练熟，但关键时刻能闪一下，总比站着挨刀强。
做完这些，他重新躺下，把药囊紧紧搂在胸前，像抱个宝贝。外面风呼呼吹，草棚晃得厉害，可他一点睡意都没有。
脑子里全是明天的路。
走哪条？什么时候过沼泽？队伍谁打头？谁殿后？有没有人突然提议换道？有没有人“不小心”把他推前头去？
他一条条过，像翻医案册子。
越想越清醒。
不知过了多久，外头传来鸡叫。第一声，嘶哑；第二声，响亮。天快亮了。
楚昭言缓缓坐起，揉了揉脸，又恢复成那个睡眼惺忪的小孩模样。他拉开帐帘，迎面撞上晨雾，湿漉漉的，像谁吐的一口气。
营地已经开始忙活。有人煮粥，有人捆包袱，有人 sharpen 刀剑——不对，是磨刀。他纠正自己，八岁小孩不会知道sharpen这个词。
他扛起药耙，慢悠悠往外走，路过几个正在绑腿的弟子。一人抬头：“楚盟主起这么早？”
“嗯。”他点头，“饿了，来讨碗粥喝。”
那人笑了：“您现在是盟主，还用讨？直接拿大碗盛！”
楚昭言咧嘴，露出小虎牙：“可我怕撑着，小碗就够了。”
他端着粥蹲在火堆边，一边吹一边喝，热气糊了满脸。眼角余光却一直瞄着东南洼地。草丛静悄悄的，没人影，也没动静。可他知道，那双眼睛，刚刚还在。
他小口喝粥，心里默念：独孤阎，你想看我什么时候踩进坑里？
行啊，我陪你演到底。
但你记住——
坑里那只手，未必是我伸出去的。
