黑衣人刀尖离楚昭言咽喉只剩半寸，风一吹，发丝都跟着颤。他能闻到那刀上泛着的铁锈味，混着泥沼湿气，直往鼻子里钻。他眼皮没动，心跳没乱，连指尖都没抽一下，可心里早骂翻了天：你大爷的，再往下半分，我这小命可就真交代在这儿了！

但他不能动。

一动，前面十七个“死人”全得变真尸。

刀尖停住，那人低头盯着他，像是在看一块肉。楚昭言药耙横在胸前，正好挡住胸口起伏，三根银针藏在指缝里，冰凉贴着掌心。他暗自把呼吸压到最慢，肺里像被石头压着，闷得发疼，可还得忍。

咔嚓——

远处枯枝断裂，声音清脆。

那人耳朵一动，抬头望向雾中。

接着是第二声，第三声，脚步由远及近，不急不缓，踩得稳，踏得狠，每一步都像砸在人心上。

更多黑影从浓雾里走出来，一个个蒙面裹袍，腰间挂刀，手里拎着钩索、麻袋、割耳刀。他们分成两队，沿着栈道两侧散开，开始翻尸体，动作熟练得很，像是干过无数回。

楚昭言眼角余光扫过去，心说好家伙，这是来收尸的，不是来补刀的。看来魔教真以为他们全完了。

他还没松口气，就听见一个熟悉的声音冷笑响起：“正派精英？不过如此。”

那声音又沉又哑，带着股子毒蛇吐信般的阴冷。

楚昭言不用睁眼也知道是谁。

独孤阎来了。

他心头猛地一跳，差点绷不住表情。这家伙上次被自己救了一命，转头就在他身上种蛊，要不是赫连姝出手，他早就变成爬虫饲料了。现在这王八蛋还敢大摇大摆走过来，脸皮比城墙拐弯还厚！

独孤阎一步步走近，靴底踩碎枯枝，咔嚓咔嚓，像在给他倒计时。他走到中央，环视一圈横七竖八的“尸体”，嘴角一扬，满脸得意。

“啧，这才多大点阵仗，就全趴下了？”他蹲下，刀背轻轻拍了拍楚昭言的脸颊，“这小鬼就是新任盟主？乳臭未干也配统领江湖？谁封的，尿裤子的时候吗？”

楚昭言睫毛一抖，差点睁眼骂回去。

你才是尿裤子长大的！老子八岁当太医署首席的时候，你还在山沟里啃树皮！

但他咬牙忍住了。

不能动，不能怒，不能露破绽。

他想起自己刚才定下的规矩：“谁先动，谁就是替死鬼。”这话是他对别人说的，现在轮到他自己守。

他深吸一口气，把怒火压进肚子里，转而盯住掌心渗出的汗——那三根银针已经被汗水浸湿，滑溜溜的，万一脱手可就糟了。

他悄悄收紧手指，让针尾卡进虎口。

独孤阎站起身，背着手踱步，边走边下令：“都手脚麻利点，耳朵割下来装麻袋，脑袋砍了腌好带回去。教主最喜欢小孩头下酒，这颗留给我亲自处理。”

旁边一人应声上前，重新举起匕首，对准楚昭言脖子。

楚昭言心跳陡然加速，像擂鼓一样撞在肋骨上。他能感觉到血在太阳穴突突跳，可脸上依旧死气沉沉，连嘴角都没抽一下。

刀尖再次逼近。

这次更慢。

像是故意折磨人。

楚昭言脑中飞快过招：等刀落，立刻抬手甩针，第一根锁喉，第二根打腕，第三根直取眉心。然后翻身跃起，药耙横扫逼退左右，大喊一声“上”！

整套动作他已在心里演练三遍，熟得像吃饭喝水。

可他还不能动。

时机未到。

“等等。”独孤阎忽然开口。

那人一顿，刀悬在半空。

“让我再看看这小东西。”独孤阎又蹲下，伸手去翻楚昭言眼皮。

楚昭言眼珠微转，透过缝隙瞄着他手指。

那手指粗粝，指甲发黑，一看就是常年使毒的主。上回他给自己治情蛊，这人躲在暗处偷看，眼神恨不得把他扒皮抽筋。现在倒好，装得跟个胜利者似的，真当自己赢了？

手指碰到眼皮那一瞬，楚昭言全身肌肉绷紧，几乎要弹起来。

但他没动。

他记得师父说过：“医者不动心，刺客不动情，才能活到最后。”

他现在不是医者，是刺客。

是埋伏在死人堆里的猎手。

独孤阎掀开他眼皮，凑近看了看，瞳孔扩散，无光无神，果真像死透了。

他咧嘴一笑，收回手：“行了，割吧。留个全尸，也算我给‘盟主’一点面子。”

那人点头，刀尖缓缓下压。

楚昭言闭眼等信号。

可就在这时，远处突然传来一声哨响。

“嘀——！”

短促尖锐，划破浓雾。

所有人动作一僵。

独孤阎猛地站起，转身望向来路：“怎么回事？”

一名黑衣人小跑过来，单膝跪地：“禀长老，后方发现异动，像是有人逃了。”

“逃了？”独孤阎眯眼，“几个？”

“至少两个，脚印往东边芦苇荡去了。”

独孤阎冷哼一声：“废物！这点人都看不住？留几个人收尾，其他人跟我追！别让漏网之鱼坏了大事！”

“那……这小子呢？”那人指着楚昭言。

“先留着，等我回来再收拾。”独孤阎冷笑，“这么有趣的小东西，死了多可惜。”

他说完，一挥手，带着六七人匆匆离去，脚步声迅速消失在雾中。

剩下三人留在栈道上，继续翻查尸体。

楚昭言躺在原地，心跳仍没平复。

机会来了。

敌军主力走了，只留几个杂兵。

他的计划本来是等独孤阎亲自割头时动手，来个一击制胜。现在对方半途撤走，反倒打乱了节奏。

可他也明白——这才是最好的时机。

敌人松懈，注意力转移，正是反击前夜最脆弱的一刻。

他借药耙遮挡，悄悄将三根银针插进耙齿缝隙。耙子本是用来挖药的，七根木齿宽窄不一，正好卡住针身，既隐蔽又顺手。他拇指一拨就能抽出，比藏在手里还快。

接着，他膝盖微微弯曲，脚底贴住木板，暗暗蓄力。

只要一声令下，他能瞬间跃起。

他半眯着眼，目光穿过睫毛，锁定其中一个正在割耳朵的黑衣人。那人背对他，弯着腰，脖颈暴露，命门穴正好对着他。

第一击就选他。

他脑中再次过一遍路线：跃起→挥耙逼退近卫→飞针锁喉→高喊“上”！

三遍，四遍，五遍。

每一处细节都刻进骨头里。

另一个黑衣人走到他身边，踢了踢他的腿：“这小鬼真死了？怎么脸都不青？”

旁边人笑：“你懂什么，听说正派有种龟息术，能假死三天。但这孩子才八岁，哪会这个？多半是吓死的。”

“也是，吓死的也算死。”那人蹲下，伸手去解他腰间药囊，“这袋子看着值钱，拿走。”

楚昭言指节一紧。

动我药囊？你找死！

但他还是没动。

现在出手，功亏一篑。

那人扯下药囊，打开一看，里面全是草粉、碎叶、烂布条，顿时失望：“呸，穷鬼一个。”

他随手把药囊扔进麻袋，又去翻别的尸体。

楚昭言默默记下他的脸。

第三个黑衣人站在栈道边缘，望着泥沼发呆。他似乎觉得太安静，低声问：“老大，咱们要不要赶紧收工？这地方邪门，死这么多人，一个鬼叫都没有。”

“急什么？”另一人冷笑，“功劳已经到手，怕啥？等长老回来，咱们还能领赏。”

“可我总觉得……有人在看我们。”那人回头扫了一圈“尸体”，眼神有点虚。

楚昭言在他转头瞬间，眼皮微合，伪装成死状。

那人没发现异常，叹了口气，靠在木栏上。

楚昭言却在心里冷笑：你感觉没错，老子就在看你。

他缓缓调整呼吸，把心跳一点点压下去。刚才那一阵狂跳耗了不少力气，现在得省着点用。

他盯着那个靠在栏杆上的背影，计算距离。

七步。

不算远。

他右手搭在药耙上，左手藏在身侧，随时准备发力。

只要一声令下，他就能扑上去，耙子砸头，针扎喉，三秒解决。

他甚至幻想了一下对方捂着脖子倒下的样子，嘴角忍不住往上翘了翘。

但他立刻意识到不对，强行压下笑意。

装死的人怎么能笑？

他重新绷紧脸，恢复死气。

时间一点点过去。

雾依旧浓，风依旧静。

栈道上只剩下割肉剥衣的窸窣声。

楚昭言躺在中央，像一具真正的尸体。

可他的眼睛，在没人看见的角度，正死死盯着前方。

他在等。

等那个信号。

等那个能让所有“死人”复活的命令。

他知道，不能再拖了。

独孤阎很快就会回来。

他必须在他回来之前，打出第一击。

他悄悄抬起右脚，脚尖点地，膝盖弯曲到最大角度。

药耙横胸，银针入齿。

双手紧扣耙柄。

他深吸一口气，肺部扩张，肌肉绷紧如弓弦。

就在这时——

远处雾中，又传来脚步声。

不是独孤阎的。

更轻，更快，带着急促的节奏。

有人回来了。

楚昭言心头一紧。

是敌？是友？

他眯眼望去。

脚步声越来越近。

接着，一道黑影从雾中冲出，跌跌撞撞扑上栈道。

是个魔教弟子，满脸是血，肩膀豁开一道大口子，手里还攥着半截断刀。

他踉跄几步，扑倒在地，嘶声大喊：“有……有埋伏！东边芦苇荡全是陷阱！二组……全没了！”

栈道上三人脸色大变。

楚昭言却在心里笑了。

好啊，终于来了。

他缓缓张开嘴，在无人察觉的瞬间，轻轻吐出两个字：

“上——”