沈知微合上《沈府月例账》，指尖在“三月初七”那行字上停了两秒。她没急着走，反而把册子夹在腋下，蹲到窗边去听外面的动静。绣菊的脚步已经远了，前厅那边也没传来新的响动。院子里静得能听见屋檐水滴进陶盆的声音——啪、啪、啪，像谁在数更。

她低头看了看灵犀。小狐狸正趴在门槛上，尾巴尖微微翘着，耳朵朝外侧偏了一点，像是在等什么信号。

“你闻到了？”她轻声问。

灵犀没抬头，只把鼻尖往地上蹭了蹭，喉咙里发出一声极低的“嗯”。

沈知微从药囊里摸出一小撮淡绿色粉末，倒在掌心，又撕了块旧布包住，塞进灵犀嘴边。“这是引灵香，你含着它再嗅一次，顺着气味走，别回头。”

灵犀甩了甩脑袋，不乐意似的哼了一声，还是张嘴叼住了布包。

她推开后窗，确认没人守夜，这才翻出去，落地时用披帛裹住脚掌，一点声都没出。灵犀紧跟着蹿出来，四爪贴地，鼻子几乎蹭着青砖往前挪。

两人一狐沿着宫墙根溜，专挑背光处走。半炷香工夫，绕过三道回廊、两个角门，巡夜的灯笼光亮越来越稀。空气里开始泛起一股子陈年药材混着铁锈的味道，越往前走越浓。

灵犀突然停下，前爪扒了扒一块松动的地砖。

沈知微眯眼打量眼前这座院子。墙皮剥落大半，门匾歪斜挂着，依稀能辨出“旧药库”三个字。院门上了锁，但锁链锈得厉害，轻轻一碰就往下掉渣。她抬手比了个手势，灵犀会意，转身钻到墙角草堆里趴下，耳朵贴地，尾巴垂得笔直。

她自己则从袖中抽出银制药杵，撬开西侧小窗的插闩。窗框吱呀响了一下，她立刻停手，等了片刻，四周无动静，才继续动作。卸下整扇窗板后，她翻身进去，脚刚落地，就听见屋里“叮”地一声轻响——是某个瓶罐被风吹动了。

屋内漆黑，只有几块萤石嵌在墙上，发出幽绿的光。她屏住呼吸，靠着记忆里药房的布局慢慢往前挪。左手边是一排高柜，右手边散落着几个倒扣的陶盆，地上还有些碎裂的瓷片。她弯腰避开，贴着柜角往前蹭。

走到屋子中央，视野豁然开阔。

一张石台摆在正中，上面摆满了蛊皿，每一只都标着编号，写着“沈”字头。有的盛着黑水，有的养着虫子，还有的封着蜡丸。最中间那只最大，里面泡着一条通体赤红的蜈蚣，正缓缓游动。

台子另一侧站着个人影。

黑袍蒙面，只露出一双眼睛。那人左手握着一枚玉佩，正浸在一盏血水里，右手拿着细针，往蜈蚣身上注射某种透明液体。他动作很慢，每一针都精准扎进节肢缝隙，嘴里低声念叨：“……太子妃必须死……血脉断绝……魂不得安……”

沈知微悄悄摸向药囊。

她记得里面有瓶“迷神粉”，是早先配来对付乱闯药房的小太监用的，撒出去能让人头晕目眩三刻钟。只要能把这人定住，她就能抢下玉佩查个清楚。

她捏住纸包一角，正要拆开——

脚底忽然踩到一片碎瓷。

“嗤”的一声，像是水滴落在热铁上。

那人动作猛地一顿。

沈知微立刻伏地，将解毒丹塞进嘴里含住，整个人缩进柜子阴影里，连呼吸都压成了鼻尖的一缕凉气。

屋子里静得可怕。

石台上的蜈蚣还在动，血水里的玉佩泛着暗光。那人没动，也没说话，只是缓缓转过身来，目光扫过地面、墙面、角落，最后，停在她藏身的位置。

沈知微没抬头，但她能感觉到那双眼睛正在逼近。

她手指紧紧攥着迷神粉，指节发白。只要他再往前一步，她就撒出去。哪怕暴露也顾不上了。

可那人没走。

他就站在原地，像尊石像。

然后，他抬起手，把玉佩从血水里捞了出来。

滴落的血珠砸在石台上，发出轻微的“嗒”声。

他低头看着玉佩，声音沙哑：“你既然来了，何必躲？”

沈知微心跳漏了一拍。

她没应。

那人却笑了，笑声干涩得像枯枝摩擦：“八岁的小丫头，穿得跟朵小白花似的，半夜跑来偷看别人炼蛊？你不觉得……太冒险了吗？”

沈知微仍不动。

但他显然已经确定了她的位置。

他一步步走过来，靴底碾过碎瓷，发出刺耳的声响。每一步都像踩在她神经上。她能看见他的影子投在地上，越来越近，直到完全盖住她蜷缩的身形。

“你是为这个来的吧？”他举起玉佩，在萤石光下晃了晃，“沈清秋的命牌。我拿它做引子，炼的是‘牵命蛊’。只要她活着一天，这蛊就能找到她想害的人……比如你。”

他顿了顿，语气忽然低沉下来：“你知道为什么选她吗？因为她恨你。恨得入骨。这种恨意，最适合喂蛊。”

沈知微终于抬眼。

她看见那张被黑布遮住的脸，只有一双眼露在外面——瞳孔极深，眼角有道旧疤，像是被什么利器划过。

“那你呢？”她开口，声音不大，却清晰得连自己都吓了一跳，“你也恨我？”

那人没答。

只是把玉佩收进怀里，又从袖中抽出一根银针，针尖闪着蓝光。

“我不恨你。”他说，“但我奉命行事。你若今晚离开，明日还能好好坐在东宫吃桂花糕。你若再往前一步……”他抬手指了指地上那只赤红蜈蚣，“它就会爬进你的枕头，咬你一口。到时候，不是我杀你，是天意要你死。”

沈知微冷笑：“天意？你拿个破玉佩泡血水就说天意？你当我是三岁小孩？”

那人眼神一冷：“你本来就还是个孩子。”

“孩子怎么了？”她慢慢站起身，一手仍藏在袖中握着迷神粉，“我八岁就会熬断肠草，七岁能辨七十二种毒蛛。你说我要是现在撒出手里的药，你能撑多久？”

她话音未落，那人已后退半步。

显然，他并不知道她手里有什么。

这就够了。

沈知微盯着他，一字一句道：“你不敢赌。因为你不知道我会什么。而我知道——你想杀我，就得动手。可你不动手，说明你不能在这里闹出人命。”

那人沉默片刻，忽然低笑一声：“聪明。难怪他们都说，太子府新来的这位主儿，看着软糯，实则牙尖嘴利。”

“他们是谁？”她追问。

“不该你知道的。”他收起银针，转身欲走，“今晚的事，当我没来过。你也最好忘了这里的一切。”

“等等。”她叫住他，“玉佩留下。”

“做梦。”

“你不留，我就喊人。”她扬高声音，“来人啊！有人在旧药库炼蛊——”

那人猛然回头，眼神凌厉如刀。

“你敢。”

“我为什么不敢？”她咧嘴一笑，眼里毫无惧色，“反正我已经看到了。你要么现在杀了我，要么让我拿走玉佩。选一个。”

空气凝固了。

那人盯着她看了足足五息，忽然伸手，把玉佩抛了过来。

“接好。”他说，“但记住，这不是证据。这只是个引子。真正的毒源……不在这里。”

沈知微一把抓住玉佩，入手冰凉，表面沾着血污，还带着一丝腥气。

她还没来得及细看，那人已跃上窗口，翻身而出。

风从窗外灌进来，吹得萤石光芒摇曳不定。她冲过去想追，却发现窗框边缘刻着一行小字——

“蛊成于心，毒生于念。”

她怔了一瞬。

回头看向石台，那些蛊皿依旧静静摆在那里，蜈蚣在水中缓缓游动，像一条条细小的红蛇。

她走过去，从药囊里取出一个空瓷瓶，小心翼翼把中间那只主蛊装了进去，又顺手抄起边上写着“沈07”的一只备用蛊皿，塞进袖袋。

做完这些，她才转身往窗边走。

脚刚踩上窗台，忽觉手腕一烫。

是温脉玉镯。

她低头一看，镯子正泛着微弱的红光，一闪一灭，节奏分明——三快，两慢。

和那天夜里一模一样。

她心头一紧，立刻停下动作，靠墙站定，闭眼凝神。耳边仿佛又响起那声尖利的“还我”。

可这次，声音里似乎多了点别的东西。

像是……哭声？

她睁开眼，看向手中的玉佩。

血迹已经干了，但在萤石光下，她发现玉佩背面刻着一个极小的符号——扭曲的蛇形，缠绕着一朵残缺的花。

她没见过这个标记。

但她知道，这绝对不是沈家的东西。

屋外，灵犀轻轻挠了挠门板。

她深吸一口气，把玉佩和瓷瓶都收好，翻出窗外，蹲在墙根下与灵犀汇合。

“走。”她低声说，“回东宫。”

灵犀没动，反而抬头盯着她，耳朵抖了抖。

她明白它的意思。

“我也觉得不对劲。”她喃喃道，“他说‘真正的毒源不在这里’……那在哪？”

她最后回头看了一眼球库。

黑暗中，那几块萤石仍在发光，像几只不肯闭上的眼睛。

她攥紧袖中的瓷瓶，转身消失在夜色里。

风穿过破败的院门，吹动地上一张烧剩的黄纸。

纸上残留着半句咒文：

“以血饲蛊，以怨引魂……”