王富贵脸上的笑容瞬间僵住，他被福伯的气势一吓，讪讪地搓了搓手，连忙辩解：“那……那是没遇上真本事的，这次咱们请的是正经的修士，价钱虽高，但管用啊，总好过眼睁睁看着乡亲们一个个送命吧。”
“王掌柜说得对！花钱买命，值当！”李士群第一个站出来附和。
“我也同意！就算砸锅卖铁，也得把高人请来！” 少不经事的年轻人欧东也跳出来。
“命都快没了，钱算什么，我也赞成！”几个与王富贵交好的乡亲连忙应声，人群瞬间又骚动起来，嘈杂的议论声此起彼伏。
“凑钱？凑多少？”一道粗哑锐利的嗓音突然炸响，尤婶子挺着身子站出来，语气里的锋芒瞬间压下了所有附和声：“上次请个半吊子废物就花了五十两，这次请正经锦衣道修士，没有一百两根本下不来！一百两银子，咱们堡里哪家能单独拿得出？就算分摊下来，一家也要掏不少，谁家有这闲钱？你看看大家，有几天吃了饱饭的？依我看，不如等老铁、昂狩他们回来再做打算，他们也是武诡者，在外见多识广，总有法子。”
众人见尤婶子发话，纷纷闭了嘴，脸上都露出难色——百两银子，对靠天吃饭的柳家堡乡亲来说，无疑是一笔天文数字，目前根本无力承担，上次五十两还是大家硬着头皮凑得。
王富贵的脸色瞬间沉了下来，语气带着几分不善：“尤婶子，话可不能这么说，我这也是为了全堡乡亲着想，难道要看着嫁怨继续害人不成？”
“为了大伙好？”尤婶子嗤笑一声，语气犀利如刀，半点情面都不留：“王掌柜，你那点弯弯绕绕，大伙心里都跟明镜似的。你先垫了银子，日后柳家堡的大小事务，你就想借着这桩事拿捏话语权，妄图把整个堡子攥在自己手里，我告诉你，没门！我也不会出这个钱，更不会搬走！死也要死在祖宗的地上!!!”
“你……你休要胡说八道！”王富贵被当众戳穿心底的龌龊心思，一张肥脸瞬间涨得通红，脖颈处的青筋都绷了起来，张了张嘴却半天憋不出一句反驳的话，只能恼羞成怒地瞪着尤婶子，模样窘迫又难堪。
两人针锋相对、互不相让，周遭的空气瞬间凝滞，气氛变得剑拔弩张，一旁的乡亲们也不敢插话，只能惴惴不安地看着二人，生怕闹得更凶。
安好不动声色地打量着尤婶子，这位年约五十的妇人，身材壮实得远超寻常男子，肩宽背厚，一身洗得发白、打了好几块补丁的粗布短打，袖子利落撸到手肘，露出两条布满细碎伤疤的粗壮手臂，一看便是常年操劳、性子刚硬的模样。她立在人群中，腰杆挺得笔直，半点不怵王富贵的怒视，嗓门洪亮掷地有声，一双锐利的眸子冷扫过去，满是毫不掩饰的警惕与鄙夷，死死盯着王富贵，仿佛要将他的小心思彻底戳破。
“难道这个尤婶子还有别的什么背景?”安好突然想到这个环节，一个普通的妇女难道嗓门大就能土财主对着干么？
“行了，都别吵了。”福伯苍老的声音再次响起，手中枣木拐杖重重敲在青石板上，发出沉闷的“笃笃”声，精准压下了僵持的气氛：“事关全堡性命，这事得从长计议，万万冲动不得。”
他缓缓转过身，面向一众惶惶不安的乡亲，语气沉重得压人：“大伙先散了吧，该忙活的忙活，别乱了阵脚。今晚回去，务必把门窗锁死关紧，多备些嫁怨害怕的童子尿、朱砂这类阳气重的物件压阵，入夜后千万不要出门，那诡怪……今夜多半还会再来作祟。”
福伯说完，眼角余光看向孙定来家的方向。
人群渐渐散去，可每个人的脚步都拖沓沉重，脸上满是化不开的忧虑与惶恐，细碎的议论声断断续续飘在空气里，夹杂着叹息与不安，久久不曾消散。
安好立在原地，望着乡亲们落寞仓皇的背影，心头也沉甸甸的：这柳家堡，就像一艘在诡浪滔天的深海里飘摇的破船，随时都有倾覆沉没的可能。 他总觉得这位性子刚直的尤婶子透着几分异样，便在心底默念，询问系统：“能检测到尤婶子的底细吗？”
系统很快传来清冷答复：【本系统需知晓对方姓名，且对方为武诡者或修行者时，方可自动识别。另外提醒宿主，王富贵此人心思不纯，暗藏祸心。】
安好了然于心，淡淡思忖：他本就是想借着嫁怨作乱的契机，趁机笼络人心、掌控柳家堡，青晏城周家就是他最大的靠山。尤婶子看得通透，才会这般极力反对，不肯让他得逞。
一旁的齐沉转头催促安好：“小兄弟，此地不宜久留，我领你往青晏城出城的方向走，早些离开这里。”
安好当然不想沾上麻烦，默默点头，临行前目光又落在那棵枝桠阴森的老槐树上，眼底掠过一丝沉凝，心底已然有了计较。
他刚要转身迈步，身后忽然传来福伯苍老的呼喊：“后生，且留步！”
安好回身望去，只见福伯拄着拐杖，一步一步蹒跚着朝他走来，年迈的腿脚每挪动一步都显得无比艰难，佝偻的背影在微凉的晨光里愈发苍老单薄。 他的脸色依旧难看，眼眶泛红微肿，显然是方才为了堡里的惨事落过泪，满是疲惫。
“方才的话，你都听见了？”福伯走到近前，声音沙哑，透着掩不住的倦意。
安定点点头，语气平静：“都听见了。”
福伯沉沉叹了口气，抬手拍了拍他的胳膊：“小友，让你见笑了。若是不着急，跟我来吧，我有几句心里话，想跟你说道说道。”
安好也不好拒绝，但心下也猜出了什么事。
两人一前一后，沿着斑驳的青石板路，缓缓朝福伯的住处走去。
安好按捺不住心头疑惑，借故打听，开口询问：“福伯，那青晏城周家，真的有那般厉害吗？”
福伯沉默了许久，望着远方灰蒙蒙的天际，才缓缓开口，语气里满是复杂：“周家是青晏城数一数二的大户，势力极强。他们靠着倒卖诡怪材料发家，有钱有势，府里养着一些实力不俗的武诡者，听说还有天赋出众的修士小姐。在青晏城地界，没人敢轻易招惹他们，就连县衙的县尉、县丞见了他们，也得礼让三分。虽然势大，可胡乱伸手也会有人砍。”
“替民除诡本是聚拢人心的好事，他们为何不主动出手相助？”安好当做没听懂其中的世俗是非。
福伯闻言冷笑一声，语气里满是鄙夷与愤懑，直接点破：“相助？他们巴不得咱们柳家堡越惨越好！咱们越是走投无路，就越得低头去求他们，求他们就得砸重金，还得欠下天大的人情，往后柳家堡就得任由他们拿捏摆布。上次那个半吊子武诡者，根本就是他们故意派来敷衍咱们的。”
安好心头一惊，虽早已窥见周家的险恶，依旧忍不住讶异：“故意的？”
