控制室的空气还悬在碎玻璃的余味里，姜燃的拳头滴着血，霍烬的西装披在她肩上，温热未散。她盯着那片熄灭的屏幕残骸，像在看一块烧焦的墓碑。
突然，机械女声从四面八方响起：“自毁程序启动，倒计时十分钟。”
红光炸开，整个空间瞬间染成血色，警报声不再是尖啸，而是低沉的、有节奏的轰鸣，像心跳，又像倒数的鼓点。头顶的灯管噼啪爆裂，火星子溅到玻璃渣上，发出“嗤”的一声轻响。
墙体猛地一震，水泥灰簌簌往下掉。一块金属板从天花板撕裂处坠下，霍烬眼疾手快，一把拽过姜燃往承重柱后拉。金属板砸在刚才站的位置，发出沉闷的巨响，地面裂开一道细缝。
“别愣着。”他声音压得很低，却字字清晰，“准备跑。”
姜燃没动，眼睛还盯着那片黑屏。她的手指微微发烫，不是因为要暴走，是因为——她在忍。
“她笑了。”她说。
霍烬皱眉：“谁？”
“那个女人。”姜燃终于转头，右眼角的泪痣在红光下格外刺眼，“她根本不怕我砸了屏幕，她等的就是这一刻。”
话音刚落，前方监控墙角落的一块小屏自动亮起。画面里，霍烬生母端坐在主控台前，银灰色发髻一丝不乱，旗袍领口的珍珠泛着冷光。她左手搭在鎏金烟斗上，右手食指正从红色按钮上缓缓抬起。
“你越强，死得越快。”她语气平静，像是在说“今天天气不错”。
然后，她笑了。
不是冷笑，不是讥讽，而是一种近乎温柔的笑意，仿佛看着一个不懂事的孩子终于走到了终点。
姜燃的呼吸顿了一下。
她忽然觉得可笑。自己一拳打穿屏幕，以为是反抗，结果人家连眼皮都没眨，反手就按下了毁灭键。这哪是战斗？这是被圈养的野兽在笼子里扑腾，主人拍拍玻璃说：乖，再跳高点。
“她说得对。”姜燃低头看着自己还在滴血的手掌，血珠落在玻璃渣上，像撒了一地草莓糖浆，“我越强，她越不怕。因为我再强，也逃不出她的剧本。”
霍烬侧身挡在她前面，目光扫过四周。主通道已经被塌陷的钢架堵死，只有一条应急斜道还通着，但入口上方的天花板已经开始龟裂。
“现在不是复盘的时候。”他拽住她手腕，力道不容抗拒，“走那边。”
姜燃没挣脱，也没动。她抬眼最后看了一眼那块熄灭的主屏，低声说：“但她忘了，我也能活得够久。”
说完，她咬牙转身，跟着霍烬朝斜道方向迈步。
地面再次猛震，比之前更剧烈。大厅中央的地板轰然裂开，一道深不见底的缝隙直逼他们原先站立的位置。几块未掉落的屏幕残片顺着裂缝滑落，消失在黑暗中，连回音都没有。
两人脚步一顿，同时回头。
裂缝边缘距离他们不到半米。
若迟一步，现在已经在下面了。
霍烬握紧她的手，嗓音沙哑：“下次发感慨，挑个安全的时间。”
姜燃扯了下嘴角：“那你得先保证我能活到有下次。”
他们并肩走向斜道入口，步伐沉重却稳定。红光在墙上跳动，倒计时的轰鸣越来越密。七分三十四秒。
应急道入口处的警示灯忽明忽暗，铁门半开着，里面漆黑一片，隐约传来管道崩裂的“咔咔”声。
姜燃跨过门槛前，忽然停下。
“你说……她为什么非要我们死？”她问。
霍烬没回答。
因为他知道，答案不在这里。
答案在更深的地方，在那个女人微笑的背后，在那些从未说出口的“母爱”与“权力”之间。
但他现在不能说。
也不能想。
他只能拉着她往前走。
一步，再一步。
直到背后的大厅彻底陷入黑暗，裂缝吞噬了最后一盏灯。
他们站在斜道口，脚下是倾斜向下的金属阶梯，头顶是随时可能坍塌的天花板。
风从下方涌上来，带着铁锈和某种化学药剂的味道。
六分十九秒。
姜燃深吸一口气，抬脚踩上第一级台阶。
金属发出“吱呀”一声，像是在警告。
