岩缝中的短暂休息，虽然无法真正缓解连番激战与长途跋涉带来的疲惫，但也让四人得到缓解。

不敢逗留，天还没亮，四人小队便再次启程返回。

随着锦囊中的追踪芯片被清除后，身后的迫近感减弱不少，但还是不敢敢掉以轻心。

每个人都清楚，那五名精锐改造士兵的伏击不是终点，更像是“理事会”正式猎杀行动的开场一战。

归途的最后一段，穿越一片被称为“石化林”的诡异区域。

这里的树木并非真正石化，而是表面覆盖着一层灰白色的、坚硬如石的苔藓或菌类，形态扭曲僵直，如同无数挣扎的雕像。地面是板结的硬土，裂缝中偶尔冒出带着硫磺味的白烟。

能量读数混乱，干扰强烈，沈括的探测器时常失灵，只能依靠记忆和大致方向摸索前进。

“这片区域能量场极不稳定，空间也有细微的畸变，是天然的迷宫和干扰场。”沈括一边艰难地辨别方向，一边低声道，“如果能顺利穿过去，应该能彻底甩掉尾巴，距离梅园外围防御圈就不远了。”

然而，“理事会”的追击比他们预想的更为执着和狡猾。

就在他们深入石化林腹地，经过一处由数根巨大“石化”树干交错形成的天然拱门时，异变再起！

没有预先的枪声或飞镖，攻击来自脚下和头顶！

拱门两侧那些看似死寂的“石化”树干表层突然皲裂，数十条细长的、闪烁着金属寒光的黑色触须猛地刺出，速度快如闪电，如同潜伏已久的毒蛇，瞬间缠向四人的脚踝、腰身和手臂！

这些触须不仅力量奇大，尖端还带有倒刺和强效麻醉毒素！

几乎同时，拱门上方那些垂挂的、同样覆盖着灰白色“石皮”的藤蔓状物体也骤然活化，如同巨大的捕兽网，劈头盖脸地罩落下来！

陷阱！而且是利用本地变异生物特性精心布置的复合陷阱！

对方显然研究过他们的路线，甚至可能提前在此动了手脚！

“小心！”陆霆的警告与触须的袭击同时到来！他挥刀斩断缠向自己和冉希晨脚踝的几条触须，触须断裂处喷溅出腥臭的黑色汁液。但更多的触须从四面八方涌来，头顶的“藤蔓网”也已近在咫尺！

江澈反应极快，一个狼狈却有效的侧滚，避开了大部分地面触须，但左臂仍被一条触须擦过，瞬间传来麻痹感。他咬牙开枪，能量光束打在触须和藤蔓上，效果却不大，这些变异体似乎对能量攻击有相当抗性。

沈括被两条触须缠住了小腿，拖倒在地，手中的探测器脱手飞出。

他挣扎着想去摸枪，却被更多触须缠了上来。

最危急的是冉希晨！她为了躲避地面触须，向后疾退，却正好落入上方藤蔓网的覆盖范围！而且，数条特别粗壮的触须如同有意识般，专门从刁钻角度袭向她，配合着落下的藤蔓，眼看就要将她裹成一个茧！

“希晨！”陆霆目眦欲裂，不顾自身被几条触须缠住，爆发出全部力量，如同蛮牛般向前冲撞，长刀狂舞，硬生生在触须与藤蔓的罗网中劈开一条缝隙，扑到冉希晨身边，用身体将她猛地撞开！

“噗嗤！噗嗤！”数根尖锐的藤蔓刺和触须倒刺，深深扎入了陆霆的后背和肩胛！剧痛和强烈的麻痹感瞬间席卷了他！但他死死撑住，反手一刀斩断了缠向冉希晨脖颈的最后一根藤蔓。

“陆霆！”冉希晨被他撞得一个趔趄，回头看到他背上瞬间被鲜血浸透、钉着数根狰狞异物、身体却依然如同磐石般挡在自己身前的身影，心脏几乎停跳！泪水瞬间模糊了视线。

前所未有的愤怒与恐慌，混合着梅印与青曜印记的力量，在她体内轰然爆发！

“滚开！！！”

一声清叱，不再是风缚的轻柔，而是带着凛冽肃杀之意的风暴！

以她为中心，狂暴的青色风刃如同莲花绽放般向四周迸射！

不再是束缚，而是最直接的切割与撕裂！

嗤嗤嗤——！

坚韧的变异触须和藤蔓，在这蕴含了冉希晨全部精神力与愤怒的青曜风刃面前，如同朽木般被轻易斩断、绞碎！黑色的汁液和植物残骸四处飞溅！

风暴席卷了拱门周围十数米的范围，将潜伏的变异体清扫一空。但施展如此大范围、高强度的攻击，对刚刚掌握青曜之力、且内伤未愈的冉希晨而言，负荷巨大。

风暴停息后，她脸色惨白如纸，身体晃了晃，几乎站立不稳，只能以刀拄地，大口喘息。

危机暂时解除。江澈和沈括趁机摆脱了残余触须，踉跄着聚拢过来。

“陆队！”江澈看到陆霆背上惨烈的伤势，倒吸一口凉气。数根婴儿手臂粗、带着倒刺的藤蔓和触须深深嵌入皮肉，鲜血汩汩涌出，周围的肌肉已经开始发黑肿胀，显然是毒素蔓延的迹象。

陆霆牙关紧咬，额角青筋暴起，冷汗如雨，却还强撑着想要转身查看冉希晨的情况。

“别动！”冉希晨声音颤抖，扑到他身边，双手毫不犹豫地按上他血肉模糊的后背。

翠绿色的、浓郁到几乎化为实质的生命能量，混合着一丝青色的净化风息，从她掌心汹涌而出，不要钱似的涌入陆霆的伤口。

治愈能量与狂暴的变异毒素激烈对抗，发出细微的“滋滋”声。陆霆身体剧震，闷哼出声，却强行忍住。他能感觉到那股温暖强大的力量正在拼命驱逐毒素、修复创伤，也能感觉到按在背上的那双手，正在无法控制地颤抖。

她在怕。怕他出事。

这个认知让陆霆心中翻涌起难以言喻的情感，甚至压过了剧痛。

他努力偏过头，想要对她说“别怕”，却只看到她毫无血色的脸和紧咬的下唇，那双总是清澈坚定的眼睛里，此刻蓄满了惊惶的泪水。

“老板，你先顾着自己！”江澈急声道，他看出冉希晨状态极差，这样透支治愈无疑是雪上加霜。他迅速掏出急救包里的通用抗毒血清和止血粉，想要帮忙，却不知从何下手。

沈括捡回探测器，脸色难看：“毒素成分复杂，有神经麻痹和溶血效果，通用血清效果有限……必须尽快彻底清创和针对性解毒！但我们没有条件……”

难道要眼睁睁看着陆霆……？

绝望的情绪开始蔓延。

就在此时，异变再生！

不是攻击，而是来自他们侧后方石化林深处！

一阵低沉而富有节奏的、仿佛巨型引擎轰鸣般的脚步声，由远及近，快速传来！同时，一道粗犷却带着焦急意味的吼声穿透林间：

“冉小姐！陆队！是你们吗？！坚持住！”

这声音……有些耳熟？

下一刻，数道强光手电的光柱刺破灰白色的林间迷雾，照亮了这片狼藉的战场。

只见一队全副武装、穿着梅园自制改进版作战服的身影，如同神兵天降，从石化林深处冲了出来！为首一人，身材高大魁梧，手持一把造型夸张的重型霰弹枪，正是留守梅园的赵磊！而他身后，赫然是孙倩、李浩，以及另外几名经过训练、神情坚毅的梅园护卫队成员！

“赵磊！孙倩！你们怎么……”沈括又惊又喜。

“是凌墨博士和林少校！”赵磊一边指挥队员迅速在外围建立警戒，一边语速飞快地解释，“你们离开后，凌博士一直在尝试增强与你们的远程联系。几小时前，他监测到这片区域有异常强烈的能量爆发和战斗信号，怀疑你们遇险。林少校当机立断，命令我们小队携带重武器和医疗物资，沿着你们可能返回的路线前来接应！幸好赶上了！”

孙倩已经带着一名携带专用医疗箱的队员冲到陆霆身边，看到伤势，倒吸一口凉气，但动作却毫不含糊：“快！注射广谱强效抗毒合剂！准备手术钳和消毒器械！冉小姐，请你继续维持生命能量，我们需要立刻进行战场清创！”

专业的医疗人员接手，让绝望的形势瞬间逆转。

冉希晨心中巨石落地，强撑着的精神一松，眼前阵阵发黑，身体软软地向后倒去。

“希晨！”陆霆不顾背上正在进行的清创手术，挣扎着想要起身。

一双有力的手臂及时从旁边伸过来，稳稳扶住了冉希晨。是江澈。

他半抱着她，让她靠在自己身上，声音低沉：“别逞强了，交给他们。”

冉希晨虚弱地点点头，再也支撑不住，意识陷入半昏迷状态，只模糊感觉到有人给她注射了补充能量和稳定精神的针剂，身体被轻轻放平，盖上了保暖的毯子。耳边传来赵磊沉着指挥、孙倩冷静施救、以及陆霆压抑痛楚的呼吸声……

当她再次恢复些许清明时，发现自己正被安置在一个简易的折叠担架上，由两名健壮的队员抬着，快速行进。陆霆趴在她旁边的另一个担架上，背上已经做了初步清创和包扎，脸色依旧苍白，但呼吸平稳了许多，此刻正侧着头，一瞬不瞬地看着她，眼中是浓得化不开的担忧与后怕。

见她醒来，陆霆嘴唇动了动，无声地说：“别怕，没事了。”

冉希晨眼眶一热，轻轻点了点头。

赵磊走在队伍最前方，李浩和江澈一左一右护卫在担架旁，沈括和孙倩跟在后面，警惕着后方。这支及时出现的接应小队，装备精良，配合默契，显然是经过精心准备和严格训练的。

“凌墨博士和林少校判断，第三方势力可能在我们返回路线上布下多重拦截。”赵磊一边开路，一边低声对沈括说，“所以我们出来时带了重火力，还规划了几条备用路线和应急方案。没想到真用上了。”

“幸亏你们来了……”沈括心有余悸。

有了接应队伍的护卫和指引，剩下的路程变得顺利许多。

他们绕开了几处可能埋伏的区域，终于在落日余晖中，远远看到了梅园入口那经过加固和伪装、却让归家人倍感亲切的轮廓。

家，就在前方。

虽然伤痕累累，虽然危机未除，但他们终究是活着回来了。

带着新的力量，新的情报，以及……又一次生死与共、刻骨铭心的记忆。