徐辉祖道：“你们二位就不要相互客气了，既然大家都没有事，还是先救火要紧。”

张升颔首道：“魏国公说的是。”随即便唤来了正在组织救火的章景盛。

章景盛躬身禀报道：“伯爷，小人已带人阻断了火势，不会蔓延到其他地方，但厅堂的火着实太大，小人无能，实在是救不回来了。”

张升道：“我方才看到，柱子和屋脊上都附着了许多石油，大火一起，的确很难扑灭，此事怪不得你，能及时将火势隔绝，已是殊为不易了，你且去盯着，让大家在救火之余，也要注意安全，不要出现人员伤亡的状况。”

章景盛领命而去后，张升问道：“安王殿下，您不觉得这场突如其来的大火，多少有些蹊跷么？”

朱楹颔首道：“忠勇伯说的是。”随即沉下脸来唤道：“路大人。”

路有仁赶忙上前一步，躬身道：“下官在。”

朱楹伸手指了指火光冲天的厅堂，问道：“这便是你精心准备的，最精彩的花灯表演？”

路有仁大惊，急道：“绝非如此！按照先前彩排时下官所见，应当是……”

朱楹哪有心思听他废话，当即手一摆，皱眉道：“已经到此地步，说这些又有什么意义？还不快将与此相关的匠人传来问话？”

反应过来的路有仁，连连点头道：“王爷说的是，下官这就命人……不，下官亲自去将他们带来！”

然而过了好一会儿，路有仁方才垂头丧气的折返回来，身边除了两名亲信外，又哪里还有半个匠人的影子？

朱楹不动声色地问道：“人呢？”

路有仁哭丧着脸答道：“下官……下官也不知道那几个人去了哪里，其余的匠人们也说，灯会表演开始后，便只顾着忙自己的活计，无暇去留意旁人。他们，应该已经逃之夭夭了。”

朱楹淡淡道：“路大人当真办得好差事，你安排的灯会，险些将我等皇亲国戚、满朝文武重臣，尽数折在此处，如今却连纵火之人的踪迹都一无所知。”说着叹了口气，又道：“罢了，本王也无权处置你这个光禄寺卿，路大人还是等候父皇发落吧。”

为官多年的路有仁，当然听出安王不仅十分不悦，而且还要在老皇帝面前狠狠地参自己一本，不由惊惧交集，冷汗淋漓，扑通一声就跪了下去，恳求道：“下官确有失察之罪，不过之所以会出岔子，全是因为皇太孙殿下有令，务必要将今晚的上元灯会布置得别开生面，下官这才广招贤才，致使歹人伺机混入其中，还请王爷明察啊！”

朱楹哂笑一声，问道：“依照你的意思，今夜灯会的责任，应该由皇太孙殿下来负？”

路有仁慌忙摆手道：“下官不敢！下官断无此意，只是说情有可原而已。”见安王这条门路走不通，路有仁只好将哀求的目光投向了驸马欧阳伦。

尽管路有仁平日里没少巴结自己，然而欧阳伦却更加清楚，今日出了这么大的事，无论是安抚权贵们死里逃生后的火气，还是对老皇帝那里做出交代，都需要有一个人来背锅，而路有仁，正是这个合适的人选。

因此欧阳伦非但没有为其说话，反而冷着脸说道：“路大人，圣上和皇太孙殿下信任，才会将如此重要的职司交给你，可你怎能玩忽职守，让纵火之人混了进来？依我之见，你也不必再推诿，赶紧写一道奏疏，向天子请罪，否则圣上降罪下来，可就不是你能担待得了。”

一听这话，路有仁的脸色瞬间就变了，心中不由得暗骂：你这厮平日里没少收受我的好处，今日却连半句好话也不肯替我说，当真是无耻之尤！

可这些心里话，路有仁自是不敢说的，否则自己便会罪加一等，而人家贵为皇亲国戚，又怎会因为收点金银而被严惩？因此他颓然点了点头，说道：“下官，明白了，这便回去写请罪的奏本。”

谁知就在他准备转身之时，张升却忽然问道：“路大人，您可还记得那几名匠人的样貌？”

路有仁不由一怔，问道：“人都已经跑了，忠勇伯何故有此一问？”

张升道：“他们作案的手法，与我先前遇到的白莲教中人相似，我想确认一下，不知路大人能否见告？”

路有仁立时心念电转：白莲教乃是朝廷严厉打击的反贼，不仅人数众多，而且无孔不入，各地州府时常防不胜防，今夜纵火的歹人如果与白莲教有关，那我的责任也就没那么大了！

念及于此，路有仁连忙拱手道：“自然记得，那几个白莲教的歹人，就算化成灰，下官也忘不了他们贼头贼脑的样子！”

张升不禁心下暗笑：这位路大人真是属猴的，给个杆就往上爬！我只是说相似，他却直接就给定性了。

但张升担心，对方会为求脱罪而信口胡言，因此问道：“这几人是何模样，还请路大人详述。”

路有仁稍作回忆，便道：“他们一共有六个人，其中四个是帮工，基本未曾开过口，也没有什么明显的特征，因此下官没什么印象，不过为首的那对夫妻，不但手法精妙，技艺超群，还能说会道，所以下官便记得很清楚。”

顿了顿，路有仁续道：“那男子名叫木山，生得浓眉大眼，体型健硕，就是左侧还是右侧的脸上，好像有一道旧疤痕，也不知是如何留下的；他的娘子叫做谭盼儿，年岁很轻，身形高挑，肤色也十分白皙透亮，算是颇有几分姿色。哦对了，她的眼角处还有一粒泪痣。”

李景隆调侃道：“看来，对于人家的小娘子，路大人倒是记得格外清楚。”

当时路有仁的确生了歹心，打算伺机将那美妇搞到手，因此闻言不禁面上一热，强笑道：“曹国公说笑了，这对夫妻是今晚灯会的压轴角色，故而下官就多留意了些。”说罢便赶忙转头问道：“忠勇伯，不知这对夫妻，可是您所说的白莲教中人？”

问这话时，路有仁的一颗心，几乎就快要提到了嗓子眼。

好在张升缓缓点了点头，说道：“正是，这男子名为王金，乃是白莲教的头目之一，根本不叫什么木山，那女子更不是他的娘子，而是教主唐问天之女、人称佛母的唐赛儿。”

众人闻言，无不为之错愕。

朱楹皱眉道：“听闻白莲教主要在山东一带活动，如何竟然渗透到了京城之中？”

欧阳伦自然不会错过，眼前这个为张升树敌的机会，当下似笑非笑的答道：“殿下怕是还不知道，忠勇伯和他的兄长，在山东杀了这个唐赛儿的男人林三，人家这是报仇来了，咱们只不过是被殃及的池鱼而已。”

果然，听了这番话，许多宾客都不由皱起了眉头，虽然不便明言，但还是将复杂的目光投向了张升。

张升看在眼里，颔首道：“欧阳驸马所言不错，只是我等途经青州府时，遭到林三率众抢劫，这才不得已反击，难道此事也能怪在下么？再者说来，唐赛儿今日之举，企图将皇亲国戚和朝中要员一网打尽，明显不是冲着张升一个人来的。”

徐辉祖为妹夫帮腔道：“忠勇伯说的极是，咱们是官，难不成还要对盗匪客气不成？”

见欧阳伦双眼一瞪，正要反驳，不愿让双方吵将起来的朱楹，抢先说道：“既然已经知悉了歹人的身份，那便好办多了，只需按照路大人的描述，着人将这对男女的样貌绘制出来，再着五城兵马司全力搜捕便是。”

李景隆附和道：“殿下如此安排，甚是妥帖，不过听闻那唐赛儿颇有手段，寻常的官差，恐怕很难寻觅到其踪迹。”随即转头吩咐道：“增枝，你从日不落中挑选些得力之人，协助五城兵马司，搜捕白莲教匪徒。”

其弟李增枝拱手应道：“是，小弟稍后便去安排。”

朱楹道：“曹国公有心了。”待李景隆客气两句后，朱楹望向了众人，又道：“今日的上元佳宴，虽说被贼人们搅了兴致，但我等尽数死里逃生，转危为安，也算是一件幸事，诸位说是也不是？”

无论内心怎么想，宾客们又怎会不给安王面子，自然颔首称是。

朱楹笑着点了点头，说道：“时辰也不早了，大家这便各自回府歇息吧。”

于是一众宾客相互辞别后，就纷纷离开了忠勇伯府。

李景隆特意拖在了后边，等到众人去得远了，才走到张升身前，拍着其肩膀说道：“忠勇伯在京城立足未稳，前日里又与白莲教的匪首结下了梁子，今后若有用得到我的地方，尽管开口便是。”

张升忙道：“曹国公如此盛情，下官不胜感激。”

李景隆笑道：“好说好说。”说罢与张升拱手致意，便走上了自家的马车。

李增枝忍不住小声问道：“那张升虽说是后起之秀，但终究只是个伯爵，就算他日后屡立奇功，到头来位极人臣，也至多是公爵，与兄长持平，可您为何要对他如此优待，方才甚至不惜与宋晟作对，公然得罪燕王？”