张升连忙伸手将其扶住，道：“在下同样是大明官员，亦有为朝廷分忧的职责，再者说来，夏大人如果一定要谢，等到我成功带回来的那一日也不迟。”

等到夏原吉的轿子去得远了，张升方才返身朝着伯府走去。

紧随其后的张旭，忍不住撇了撇嘴，问道：“这姓夏的职位不算太高，又满口的仁义道德，生民社稷，我看虚伪的很，在这满朝的勋贵重臣中，你为何偏偏对他这般礼敬有加，另眼相看？”

张升没好气的白了他一眼，反问道：“二哥若是看不惯，为何还非要一路跟来？”

张旭骂道：“你可真是狗咬吕洞宾，不识好人心！今日白莲教的贼人前来闹事，我还不是担心你的安全么！”

张升道：“二哥这话说的可不对，明明是你杀了唐赛儿未来的夫君，人家是找你寻仇来的。”

张旭怒道：“他娘的，要不是给你做保镖的，我能……”

没等他说完，张升便拉着其胳膊笑道：“好了好了，二哥别生气，兄弟是和你说笑的。”说着看了看左右，悄声道：“而且那些白莲教的匪徒，都是些有勇无谋，没见过世面的土包子，想要抓他们，又是什么难事了？”

张旭打量了兄弟片刻，见其不似在开玩笑，才将信将疑的问道：“不久之前，你我险些着了道，尽数化作焦土，现在你却看不起人家，说抓住他们很容易，难道你比五城兵马司和日不落的人还要厉害？”

张升笑道：“如果论侦缉捕盗的本事，我自是比不过他们，可若是论用计，兄弟还未曾遇到过对手。”随即便将自己的想法说了出来。

张旭听后连连点头，用力一拍弟弟的胳膊，称赞道：“好……”

然而，还没等他说完，张升便哎呦一声叫了出来。

张旭笑道：“怎么，到了京城，你的身子骨也变得娇弱起来了？”说完便又一拳打了过去。

张升急忙闪身避过，紧接着说道：“二哥且慢！”说罢便望向痛处，只见衣衫上渗出了丝丝血迹，并且正在慢慢扩大，扯开衣服一看，却又没有发现什么异常。

一旁的张旭叫道：“别动！我看到了！”说完，便小心翼翼地拈起两根手指，从张升的胳膊上，缓缓取出了一截细如牛毛的断针。

又仔细观察了片刻后，张旭方才松了口气，说道：“还好，这是银针，而且没有变黑，你应当没有中毒。”

张升皱眉道：“此物是何时刺中我的，我当时为何丝毫没有察觉……”

说到这里，张升瞬间恍然大悟，道：“定是咱们中了幻术的那段时间，所以我才会一无所知！还有，当时未及细想，为何功夫更高的杨洪和王姑娘，都完全沉浸其中，而我却感知到了异样，原来是拜这银针所赐！”

张旭不解道：“怎么可能，当时在场的宾客们，都中了幻术。难不成是唐赛儿那伙儿人大发慈悲，生怕咱们的忠勇伯葬身火海，这才好意发射飞针刺了你一下？”

张升没有回答，而是接过断针看了看，才道：“不会，这银针实在太过细小，如果白莲教中，有人武功高强至此，能以这等纤细的银针作为暗器，那么想杀谁都是易如反掌，又何必大费周章的来伯府纵火？退一步说，就算真是谁发射出来的，也没有断在我手臂上的道理。”

张旭沉吟道：“你的意思是，当时有人趁乱刺了你一下，匆忙中拔针，不慎将其折断，这才将其留在了你的胳膊里？”

张升点了点头，说道：“不错，而且由此推断，这个人多半是个不会武功的文官，生怕我清醒后看到他的脸，所以才会有些手忙脚乱，将银针不小心弄断。”

张旭不由倒吸了一口凉气，惊问道：“如此说来，此人应该就是唐赛儿的同党？也就是说，六部九卿中，竟然有白莲教的人！”

张升道：“就算不是同党，也定然清楚白莲教此次行动的计划，否则他一介文人，断然没有不中招的道理，更没有隐藏身份，这般鬼鬼祟祟行事的理由。”

张旭道：“可他既然和唐赛儿是友非敌，为何还要救你？这实在是说不通啊。”

张升眉头紧锁道：“我现在也还未能完全想通，看来很多事情，还是要等到抓住唐赛儿，才能弄清楚了。”

张旭问道：“那你的抓捕行动，还要继续施行下去么？”

张升摇头道：“先前是我将事情想得过于简单了，既然朝廷大员中，都有白莲教的耳目，那么唐赛儿很可能会知悉我等动向，所以咱们的计划，必须要布置得更为周密才是。”

乾清宫中，双目微闭的朱元璋，正在神游物外，小黄门便疾步走了进来，躬身道：“启禀圣上……”

老皇帝却是一惊，手臂猛地晃了晃，便将手边的玉瓷茶杯碰在了地上，瞬间摔了个粉碎。

那小黄门大骇，慌忙跪倒在地，叩头如捣蒜的说道：“奴婢该死！奴婢该死！”

朱元璋揉了揉浑浊的眼睛，问道：“是不是宋忠到了？”

小黄门颤声道：“是，奴婢惊……惊了圣驾，还请圣上赐罪。”

朱元璋摆手道：“无妨，朕之前吩咐过，今夜无论多晚，只要宋忠来了，都要立即通报，这怪不得你。去传他进来吧。”

小黄门千恩万谢后，自去通传，过不多时，锦衣卫指挥使宋忠便步入殿中，对老皇帝行了大礼。

朱元璋笑道：“平身吧，今日的忠勇伯府，是不是热闹非凡啊？”

宋忠忐忑不安的点了点头，道：“是。”于是便将眼线们所打探到的消息，一五一十的禀报给了老皇帝。

朱元璋听后，不动声色的问道：“火起之时，你的人竟然一无所知，最后还是被张升他们给救出去的？”

宋忠忙道：“皇上明鉴，白莲教匪首们的妖术实在太厉害，不止是微臣的人，在场的勋贵重臣，也都中了……”

说到这里，宋忠便识趣的闭上了口，因为他已发现，老皇帝的脸拉得越来越长，并且正神色不善的望着自己。

朱元璋道：“妖术？枉费你还是锦衣卫指挥使，竟然连妖术和幻术都分不清么？”

宋忠哪里还敢分辨，只得连声告罪。

朱元璋冷冷道：“一个死灰复燃的白莲教，借助上元夜宴，险些将朝廷重臣一网打尽！出了这么大的乱子，你们锦衣卫难辞其咎，如果不能赶在五城兵马司之前，将凶手缉拿归案，你就去凤阳，为朕看守祖陵吧！”

宋忠赶忙面色惶恐的领命，心中却不由暗暗纳罕：皇上是因为老了么？换做以前，若是抓不到白莲教的贼人，我多半就掉了脑袋，可不会有如此轻微的惩罚。

次日一早，朱允炆便遣人前来传唤，于是张升也来不及用早饭，便随着小内侍匆匆进了宫。

入得春和宫，只见朱允炆正在用膳，下首的桌案上没有人，却也摆放了鸭血粉丝汤、虾肉小混沌、皮肚面、牛肉锅贴、鸭油烧饼、灌汤肉包等各色应天府早点，除此之外，甚至还有牛肉末豆腐脑、香酥烧饼这样的北方美食。

张升不及细想，连忙行礼道：“微臣张升，参见皇太孙殿下。”

朱允炆放下了汤匙，道：“忠勇伯免礼，这么早将你叫来，还未曾用早膳吧？”说着伸手一引，又道：“也不知道你爱吃什么，就让尚膳监都准备了些，你喜欢什么便随意用些，不必拘束。”

张升不禁暗自叹了口气，心道：无论是真心实意，还是虚情假意，自从获封伯爵以来，朱允炆待我也算是不薄了，要不是早早就和燕王府结亲，被迫献出《最胜神机》，将小妹和全家人的生死荣辱，都和朱棣绑在了一起，其实尝试帮着眼前这位皇太孙逆天改命，也不失为一个选择。

念及于此，张升躬身谢了恩，便依言就座。

席间，朱允炆道：“听闻我昨日走后，白莲教的几名匪首，借着灯会大闹了一场，若非忠勇伯及时发现了异常，并且奋不顾身的救人，我大明的文武重臣，便险些命丧火海了。”

张升道：“殿下过誉了，同僚有难，微臣岂能见死不救，而且当时一同救人的，还有安王殿下和梅驸马等人。”

朱允炆道：“那也相当难得了，皇爷爷知道此事后，也是大加赞赏，说你不但文武兼备，更有着一颗仁善之心，堪为朝臣们的表率，命本宫亲自提笔，送你一块牌匾呢。”

张升暗道：都说可怜天下父母心，其实朱元璋这个做祖父的，又何尝不是为孙子操碎了心，他命皇太孙提笔书写牌匾，为的就是让我将这份恩情，记在国之储君的身上。当即忙站起身来，拱手道：“微臣万不敢当。”

朱允炆挥手示意其坐下，笑道：“这是你应得的表彰，有什么不敢当。”说完便转头吩咐道：“拿上来给忠勇伯过目。”

太监沐敬忙躬身应道：“是。”于是轻轻拍了三下手掌，自有两名小宦官捧着一幅字走了进来。