缺耳一口气跑到瀑布才停下。

河狸早已等得不耐烦了，他站在河中央最高的石头上眺望，看到一只动物迅速跑来，还以为是狐狸或狼，吓得忙潜进水中，不过，当他听见缺耳那独特的吠叫声时，立刻爬了出来。

“谢天谢地，你们终于回来了！”他喊道，“我还以为你们遭遇了意外！”

“意外挺多的，待会儿我慢慢讲给你听，可以说，我们完成了一项壮举。”老耄栗跳下龟壳。

“壮举！”缺耳强调道，他兴奋地蹦跳着，一点不累。

河狸看到了龟壳，很忐忑地问：“我说，你们不会杀了一只——”

“怎么会呢？”老耄栗摇摇头，他看着龟壳，遗憾地说，“这来自一个遭猎人毒手的陌生朋友，感谢他，在去世以后仍然帮助了我们。”

缺耳双掌合十，默默哀悼着。

“致敬！”他低声说。

“致敬！”老耄栗和河狸也说。

“致敬！”三只小鼠也说，随后他们跳出龟壳。河狸看到了他们没有尾巴的屁股，又很忐忑地问：“我说，你们不会是因为饿了——”

“你怎么老往坏处想？”老耄栗摇摇头，“这是三位同样遭猎人毒手的小朋友。”

“你好！”浅灰色小鼠代表她的弟弟们打招呼。

灰色小鼠打量着四周，说：“咱们能住在这儿吗？”他指着河狸，“这位老先生看上去很和善。”

“那当然。”河狸很喜欢这种肯定。

“而且这儿没有猎人。”黑色小鼠同意哥哥的话。

浅灰色小鼠沉思着，她是家鼠，总觉得住在一栋房子里才习惯，但是，家鼠不会自己盖房子，因此难以避免，他们要和人住在一起——不管是什么人，猎人、厨师、农民或者老师，对老鼠来说都意味着危险，他们中的大部分都会随便抄起什么工具砸死自己，更何况，很多人家都有猫呢。

“好吧，那——我们就住一段时间。”她点点头。

做了决定后，浅灰色小鼠便去巡视领地，看看这里有哪些危险，有什么食物；两个小鼠弟忙着建造新家，他们选了离岸边三米远的地方，一块大石头的旁边，这周围还有茂盛的野草。树林的松软土壤完全不能阻碍他们的爪子，一刻钟后，一个有模有样的深坑就挖好了。

在河狸的央求下，老耄栗简略讲述了冒险经历，但是，当河狸听到老耄栗要继续前往乌云森林时，急得跳了起来。

“你疯啦！”他喊道，“你刚刚做了一件大事，难道不应该藏起来么？我敢保证，猎人正举着枪满世界找你！”

“他恐怕正忙着灭火。”老耄栗说。

“等灭完火，他一定会的。”河狸说，“就算你不想下半辈子销声匿迹，也至少躲一个星期。”

“一个星期不行。”老耄栗摇摇头。

“三天呢？”

“三天不行。”

“好吧，一天也行。”河狸叹口气，“愤怒的猎人最有可能在今天天亮后找你。”

“其实，我打算天亮后就出发。”老耄栗说。

“今天吗？”

“是的。”

河狸盯着老耄栗，足足十秒钟，才说：“你一定是因为刚刚取得的小小胜利而昏了头啦，自以为能胜过猎人了吗？不可能的，别怪我说丑话，下次再见面，他会拼命把你杀死的，打光所有子弹、用光所有陷阱也在所不惜，就这样你还要去吗？”

“我必须去。”老耄栗非常耐心地解释，“因为不久之后，猎人就会去乌云森林了，我必须把消息告诉那些尚不知情的居民们，否则他们会毫无准备。还有，虽然我们烧毁了他的汽油——”

缺耳插嘴：“我还咬烂了一个轮胎。”

“对，还有轮胎——”老耄栗点点头，“但不妨碍他再去买新的，在人类的地界，到处都能买到汽油和轮胎。所以我得尽快！”

河狸终于明白，要劝阻老耄栗是不可能的，而且离天亮只有两个小时了。

“我还能帮忙做点什么——唉，什么都没有。”他干巴巴地说，“祝你顺利。”

“我路上需要一点粮食，还有水。”老耄栗说。

“正是啊，我怎么没想到！”河狸连连点头，跑向瀑布，去取最清凉的上游水和晒干的野果。

“别太多了！”老耄栗喊道，“我带不了多少。”

“你这话什么意思啊？”缺耳忽然问，“你有我，还有交通工具。”他拍一拍龟壳。

“缺耳兄弟，你已经帮了我大忙啦。”老耄栗犹豫着说，“但是——”

“别跟我提‘但是’！”缺耳很激动，“我不想跟你争论，但是我一定要同去。猎人要去乌云森林，猎犬一定会跟着对吧？如果我老缩在家里躲避危险，还怎么跟他们算总账！”

跟河狸劝阻老耄栗一样，老耄栗也没有成功劝阻缺耳。他们在六点钟的时候出发了，尽管河狸已经做好心理准备，但仍然眼泪汪汪。

“老弟，虽然瀑布很安全，你也擅长藏匿，但务必凡事小心。”老耄栗叮嘱道，“谁也不知道，发疯的猎人会干出什么事儿来，说不定他会用同样的办法报复我们，火烧树林。”

“放心，我是最不怕火的。”河狸抽泣着说。

老耄栗和缺耳走了一个小时后，河狸才在窝里睡着，但仅仅过了五分钟，他就被外面的呼唤声吵醒了。

“老先生！”

“老先生快起来！”

“快啊！”

一声比一声着急，睡眼惺忪的河狸以为真的出现了老耄栗说的危机，忙钻出洞口，潜在水底观察，不过他没看见火，没看见猎人，也没听见猎犬叫，只有三个小小身影趴在岸边。

河狸露出头，生气得瞪起眼睛：“你们干嘛！”

浅灰色小鼠问：“另一个老先生去哪儿了？”

河狸很不满意地教训着她：“你可以叫他耄栗先生，叫我河狸先生，当然，还有一个缺耳先生，不要总是老先生、老先生地叫，让人怎么分清呢？”

“耄栗先生去哪儿了——请问河狸先生？”黑色小鼠问。

“他去乌云森林了。”河狸说，“据说不久之后，猎人也会去那儿。”

“怎么没带我们？”灰色小鼠说，“走多久啦？”

“一个小时吧。”河狸说。

“还来得及！”浅灰色小鼠说，“老——河狸先生，请告诉我们，乌云森林的方向。”

“我知道，不过——”河狸爬出水，用湿漉漉的身子挡住小鼠们，“你们谁也不准去！”

“为什么啊？”小鼠们齐声问。

河狸捋着胡子上的水珠儿，慢悠悠地说：“你们三个小娃娃，去了能有什么用？还不如帮我看家。”

小鼠们流露出失望的神色，让河狸感觉丢了面子，于是他正色道：“难道，你们认为只有出远门才叫冒险吗？错了，生活处处是冒险，比如说吧，别看瀑布平时风平浪静的，但经常会有危险出现！”

“什么啊？”小鼠们问。

“饥饿的熊，他们什么都吃！”河狸恐吓道。

“奥——”小鼠们似乎很感兴趣。

“还有饥饿的狐狸！”河狸又说，“比起熊，他对你们来说更危险，因为他最爱吃老鼠！”

“奥！”小鼠们的眼睛瞪大了。

“当然，最最危险的，还是狼，为啥呢——”河狸吊着胃口，停顿一下才说，“他们老爱三五成群，一块觅食，方圆一里之内，连蚂蚁窝都不放过，更别提老鼠洞了。”

“蛇，有吗？”浅灰色小鼠问。

“有！”河狸点点头，“粗的像水沟，细的像手指，水里有，岸上也有。”

“老鹰，有吗？”灰色小鼠问。

“有！”河狸点点头，“大的像云彩，小的像梧桐叶，天上有，树上也有。”

“猫，有吗？”黑色小鼠问。

“小弟，这里是森林！”浅灰色小鼠驳回了这个问题。

然而河狸却说：“这儿没有家养的肥滚滚的懒猫，只有矫健的、凶残的野猫，我经常在晚上听到他们的抱怨声，什么肚子太饿啦、鱼儿难抓啦、鸟儿太警觉啦，啊——说到这儿我才想明白，原来他们一直想找合适的猎物。”他盯着小鼠们，幽幽地说：“是谁呢？”

黑色小鼠打了个寒颤，他的哥哥姐姐也紧张起来。

河狸的意图达到了，这是他第一次吓到别人——尽管只是三个乳臭未干的小老鼠。他嘿嘿一笑，有些得意洋洋地说：“总之，这儿的危险不比任何一个地方少，不过，只要你们听河狸先生的话，我保证你们不会被吃掉。”

“是吗？”浅灰色小鼠很怀疑。

“当然啦！”河狸叫道。

最后，小鼠们服从了河狸的教导，老老实实地待在了洞里；河狸在窝里开心了好一会儿才睡着，至于那些危险——熊、狐狸还有大蛇什么的——则完全不需要担心，因为打从他出生在瀑布开始，就从来没见过。