小金回到队伍前头的时候，螳螂夫人已经在蛤蟆的背上待了一会儿了，看到朋友归来，她关切地问：“你的事儿办成了吗？”

“大有进展。”小金说，“我遇到了一位年长的黑熊，他给了我很多有用的建议。”

“他怎么说的呀？”螳螂夫人问。

“让我去不老林的深处寻找。”小金说。

“嗝——”蛤蟆冷笑了一声，“不是跟我说的一样吗？早知道，你不必费力问别人了。”

“随口的建议和深思熟虑的指导是不一样的，蛤蟆先生。”螳螂夫人善意提醒。

“在我眼里，它们有同等价值。”蛤蟆骄傲地辩解道，并不由得昂起了头。

小金说了太多话，嗓子干哑，不想再做口舌之争。他朝前方望去，森林愈发繁茂了。

日头降了不少，大部分阳光已经没法进入森林，凉爽的风吹拂着动物们，让焦虑的情绪缓解了很多。

此时正适合赶路，但是，萤火虫大队却慢了下来，他们从一条很窄的小溪上方飞过，在最前面的萤火虫长者，神色忧郁，他落到一片潮湿的叶子上，俯瞰着自己的同伴们。

“各位——”他清清嗓子，说。

听到召唤的萤火虫们停了下来。蟾蜍猝不及防，撞上了离自己最近的萤火虫，萤火虫在他的嘴巴上一蹬，飞远了。

蟾蜍意犹未尽，舔了舔嘴唇，肚子叫得更欢了。

“干嘛停下来？”他咕哝道。

骚动随即传递到了后面的队伍中，动物们也停了下来，有的若无其事，趁着短暂的时间抓紧休息，但有的就开始抱怨了，这里面尤以乌鸦最甚，一个年轻毛躁的青年乌鸦飞到了前面。

“怎么不走了呢？”他大声问。

“我猜他们有重要的事。”小金替萤火虫回答。

“嘎——”乌鸦很不满地喊了一嗓子，“很多动物在等着呢！这种时候，个体应该谦让群体。”

“如果数一数，萤火虫比其他动物都多。”小金说。

“他们是一个家族，只能算一个个体。”乌鸦狡辩道，“而队伍里有将近一百个个体，所以——”

螳螂夫人插话了：“别忘了是谁带我们到达了这里。”

如果是平时，乌鸦会对一只大螳螂退避三舍的，但笨重虚弱的螳螂夫人没有什么震慑力。

“我要代替大家去催促一下他们。”乌鸦假装征求着大家的意见，但没得到同意，就朝萤火虫们飞去了。忽然，一个细小却危险的身影，挡在了他面前。

“你还是耐心等待吧。”黄蜂亮一亮尖刺。

年轻的乌鸦立刻退开了，虽然黄蜂只跟他的脑袋一样大，却可以让他痛苦万分。

“我也是好意。”

说罢，乌鸦落荒而逃。

而萤火虫们究竟在做什么重要的事？小金侧耳倾听着，那里的气氛很庄重。

萤火虫长者的脸上，一点忧郁都没有了，他变回了严肃的领袖，指挥着同伴们做最后的装备检查。

“现在，清洗一下你们的触角。”他说。

小金看到所有的萤火虫们都从水面上捧起了一滴少到看不见的水，洗着自己的触角。

“然后，是眼睛。”萤火虫长者接着说。

萤火虫们洗着半球状的眼睛，细心地抹去上面的灰尘。困倦的蛤蟆先生效仿着，不小心把水溅到了螳螂夫人身上。

“当然，不能忘了翅膀。”萤火虫长者又说。

萤火虫们一块儿震动翅膀，充分享受着雾气的湿润。

“最后，是灯笼。”萤火虫长者说，“为了最后的体面，务必清洗干净。”

萤火虫们浸湿了尾尖，一块儿甩动，水面上仿佛下了一场细雨。至此，所有的工作都完成了，萤火虫们散发着微微的光芒，在昏暗的森林里显得格外漂亮。

“跟阳光一样。”小金说。

“美极了。”螳螂夫人说。

“我也觉得美极了。”蛤蟆说，他叹了一口气，接着说：“不过，我更愿意在饱肚子的时候欣赏美景。”

“走吧。”这时，萤火虫长者说。

打头儿的大萤火虫亮着微弱但持续的光，钻进一片叶子后面，消失不见了，而后是第二只、第三只、第四只，心不在焉的动物们这才发现，小溪的另一边有一片由垂下的藤蔓和叶子组成的密不透风的屏障。

不是所有的动物都来过此地，也不是所有的动物都记性很好，但就算大家不认识这片华美的屏障，也猜得出那看不到的另一面，一定藏着一个神秘的世界，说不定，就是盛宴日的举办地点！动物们躁动起来。

“肃静！”黄蜂再次站出来维持秩序，灰蛇也昂起头来帮忙。

他们等待着，直到最后几只萤火虫钻进了屏障后面。

“可以走了吧？”蟾蜍扎进水中，露出头顶让螳螂夫人站着，“咕噜噜——千万别是我们猜错了。”

他凫过了水面，动物们也各自以自己的方式渡过了小溪。屏障被着急的乌鸦们掀开了，一阵喧闹声传了出来。

原来，早已有人先到了，而且还不少！

在屏障的后面，有一棵小金从没见过的庞大的榕树，一看就知道，它已经好几千岁了，它的身躯能挡得住五只大象，上面随便一个沟壑，都能让巨山那样个头儿的黑熊住进去。小金仰望着树冠，想在其中找到空隙，不过根本不可能。

“爷爷就是在这儿迷路的吧。”他默默地想。

“树也会长头发么？”螳螂夫人忽然问。

她指的是从天空垂下来的枝条——榕树上每一根粗壮的树枝，都延伸出了无数根略细的树枝，它们并不全朝着天空的方向生长，有的指向着地面，并将尖端插入了土壤中，看上去就像榕树的孩子们。

动物们就在其中穿梭着，小金粗略一算，光是广场上的动物数量，就已经超过乌云森林的总和了。

过了一会儿，巨山也来了，他甩掉毛发上的水珠，休息了一会儿。

“巨山爷爷，这里算不老林的深处吗？”小金问。

“难道你看不见那棵几千岁的大树吗？”巨山反问道，“连我都看见了。”

“噢，我在它身上找一颗种子，能不能种到星星上去？”小金又问。

“说不准，谁也说不准，一棵树上有成千上万颗种子，我想不是每一颗都有魔法。”巨山摇晃着大脑袋，“依我说，咱们还是别在这儿闲聊了，去树干那儿，那儿才算得上是宴会的大餐桌呢。”

他们沿着被树枝分隔出的小路，向广场中央缓缓行去，遇到窄的地方，巨山就得绕路，但他一点都不着急。

“今天是个好日子，可以说是一年中最好的日子，值得从好几十里外赶来。”话唠的巨山一直絮絮叨叨地说着，“说句不嫌寒碜的话，我已经两天没有吃过饭了，就为了给今天的大餐腾出肚子。”

“你这叫贪心！”螳螂夫人批评道，“这样一来，你就能吃下比平常多一倍的食物了。”

“多两倍。”巨山说。

“贪心！”连蛤蟆也忍不住批评了他。

“为什么不呢？”巨山接着说，“我没有违反任何规则，而且，盛宴日的食物足够每只动物敞开肚皮享用。”

这句话戳到了螳螂夫人和蛤蟆的痛处，因为就算他们再敞开肚皮，也装不了黑熊食量的百分之一。

“真不公平。”蛤蟆叹息道，“我忽然觉得，一路赶来有点不值得。”

“别垂头丧气的，蛤蟆先生。”螳螂夫人劝慰道，“盛宴日的目的不仅仅是吃，还有别的事情可做，比如说，我准备让孩子们降生在此，明年他们不必长途跋涉，也能参加宴会了。”

蛤蟆想了想，也构思了自己的计划：“我么，本来打算明早回家的，但听你一说，现在我想寻找一个伴侣，并与她长居于此。”

他们各自策划着，小金却没有时间憧憬未来，他仔细观察着路过的每一根枝条，盼望着能遇到一颗神奇的种子。越往里走，照进的阳光越少，但越来越明亮，因为每根枝条上，都有三两只萤火虫趴伏在上面，他们的小灯交替闪烁着。

“谢谢，辛苦了，谢谢。”巨山不断说着感谢的话，“如果没有你们，我不知已经摔了多少跟头了，向你们致敬。”

萤火虫们回敬着，并更加照亮了他们脚下的路，五分钟后，他们抵达了广场的中央。从这儿抬头望，榕树显得更加雄伟，而且，趴在上面的萤火虫是最多的。

“来了新的萤火虫队伍吗？”小金问。

“当然喽。”巨山说，“每年的盛宴日，不老林各处的萤火虫都会到大榕树汇合。”

“可是，蝉呢？”

小金准备好了信，四处寻找，却没发现一只，这也是螳螂夫人和蛤蟆的疑问，他们实在饿得快受不了了。

老道的巨山跑到一块大石头跟前蹭痒，“还得一会儿，但别着急，他们在路上了。”他说，“趁着闲工夫儿，你们干嘛不找个好位置，等待宴会开始呢？”

螳螂夫人看到了一株结实的狗尾草，便站到了上面，蛤蟆趴进了小溪里，决定小睡片刻，并叮嘱螳螂夫人一定记得叫醒自己。小金飞到榕树的另一边找年纪大的动物，在那里，他碰见了一只蜥蜴、一只毛很长的兔子、一只本地的老龟，但没人知道魔法种子的下落，甚至根本不懂什么叫魔法。

他只能暂时放弃，回到了巨山身边。巨山蹭够了痒，正用一块老树皮磨牙。

他说：“孩子，别垂头丧气的，好运气经常在经过挫折后才出现。”

“我爷爷曾说过，不老林拥有一切。”小金不放心地问，“是对的吗？”

“对，也不对。”巨山说，“不老林拥有我们需要的一切，但是，我们想要的往往多于我们需要的。”

小金琢磨着，巨山忽然昂起头竖起耳朵，小声说：“听啊。”

小金侧耳听着，起初他没听到什么，后来听到沙沙的响声，然后响声变得更密集，好像一场大雨正朝着不老林落下。

螳螂夫人也听到了，激动的她跳下狗尾草，呼喊着：“蛤蟆先生，快醒醒吧！”

蛤蟆眼睛肿肿的，显然还没睡饱，但他稍稍抬头，就立刻清醒了。

“来啦！”他喊着，跳到了石头上。

所有的动物们都昂头看着树冠，大家都在窃窃私语，直到一只蝉从树冠外落到榕树中间最显眼的那根树枝上，高亢地鸣叫一声，广场上便立刻安静了。