马背之上，一袭青衫的晏司楚轻勒缰绳，速度稍缓，远眺前方隐约显露的城郭轮廓，扬眉道：“前面便是濠州，净世盟的地盘。既然路过，不如顺道拜访？”
身旁的腾翊目光锐利如鹰隼，声音低沉：“也好。明王之子至今下落不明，或许能从此处寻到线索。”
晏司楚唇角微扬，带着几分玩味：“净世盟…这名字倒是大气，莫非是取‘净化世间’之意？”
腾翊神色不变，语气平淡：“明王宫，弥勒教，净世盟，乱世之中，各有千秋。正好见识一下，那郭子兴究竟是何等人物。”
说话间，两人已催马前行，不多时便抵达濠州城下。
城门口守卫森严，数名持枪士兵上前拦阻。晏司楚并不多言，自怀中取出明王令，在守卫眼前一晃。那领头的士兵脸色微变，低声吩咐几句，一名小兵立即转身飞奔入城通报。
不一会儿，城门内传来一阵稳健的脚步声。一名约莫二十六岁的青年大步走出，他身披火云长袍，面容虽不十分俊朗，眉宇间却自有一股沉稳气度。他拱手笑道：“在下朱无忌，奉盟主之命，特来迎候。原来是明王宫与弥勒教的英雄驾临，快请随我入城！”
晏司楚与腾翊交换了一个眼神，心中皆是一凛——此人步履沉稳，气息内敛，绝非寻常之辈。
“有劳朱兄。”晏司楚微笑还礼。
三人穿行于濠州城中，只见街市虽不繁华，却秩序井然，兵士巡逻有序，百姓面容虽带忧色，却无慌乱之态。朱无忌在前引路，言谈得体，既不过分热络，也不显疏离，对南北红巾军局势竟颇有见地。
不多时，一行人来到净世盟总坛。厅堂开阔，一名面带豪气的中年男子早已站在阶前等候，正是郭子兴。
晏司楚与腾翊上前一步，抱拳行礼：“晚辈晏司楚（腾翊），见过郭前辈。”
郭子兴哈哈大笑，声若洪钟：“好！好！果然是英雄出少年！两位贤侄不必多礼。”
此时，一名温婉大方的女子端着茶盘款步而来，她容貌秀丽，目光清澈，行动间透着一股利落劲儿。她将茶盏轻放在晏司楚与腾翊手边，微笑道：“两位远来辛苦，请用茶。”
郭子兴介绍道：“这是小女秀英。”
马秀英浅浅一笑：“濠州简陋，唯有清茶相待，还望莫要嫌弃。”
腾翊端起茶盏，颔首致意：“马姑娘客气了。”
郭子兴抚须感慨：“如今这世道，群雄并起。明王宫领导北派红巾军，弥勒教统率南派义军，两路大军遥相呼应，杀得元兵节节败退！”
朱无忌在一旁适时接话：“明王宫、弥勒教各据一方，互领风骚，江湖之上，谁不敬仰？”
晏司楚放下茶盏，谦逊道：“朱大哥过誉了。驱逐胡虏，恢复河山，本是我辈分内之事。”
腾翊也接口道：“皆是抗元义军，何分彼此。”
郭子兴见二人年纪虽轻，却居功不傲，心中更生好感，当即吩咐：“秀英，去吩咐后厨，备上好酒好菜！今晚我要设宴为两位贤侄接风！”
马秀英应声道：“爹放心，我这就去安排。定让两位少侠尝尝我们濠州的特色。”说着，对二人微微一笑，转身离去。
是夜，郭府内灯火通明。
宴席虽不奢华，但菜肴丰盛，酒香醇厚。郭子兴兴致极高，举杯道：“今日我净世盟能同时迎来明王宫与弥勒教的青年才俊，郭某心中甚喜！来，满饮此杯！”
众人齐举杯，气氛热烈。
席间，晏司楚、腾翊与朱无忌相谈甚欢。朱无忌言语精炼，往往能切中要害，对天下局势颇有独到见解，令晏、腾二人暗自惊叹。三人推杯换盏，颇有相见恨晚之意。
宴罢，月色已上中天。
马秀英提着灯笼前来，柔声道：“晏少侠，腾少侠，厢房已备好，请随我来。”
二人道谢后，随她穿过廊院。马秀英细心交代：“夜里若有所需，尽管吩咐值守的弟兄。两位当自家便好。”
送至客房外，晏司楚再次拱手：“有劳马姑娘费心。”
腾翊也点头致意：“多谢。”
待马秀英离去，两人各自回房。
然而，不过片刻功夫，腾翊的房门轻声打开，他身形一闪，便敲响了隔壁晏司楚的房门。
“进来吧，门没关。”房内传来晏司楚的声音，似乎早有预料。
腾翊推门而入，反手将门掩上。房内烛火摇曳，映照着他略显凝重的面容。
“还没睡？”晏司楚坐在桌边，正用布巾擦拭着他的英豪剑，头也不抬地笑问。
腾翊走到他对面坐下，压低声音：“你觉得那朱无忌如何？”
晏司楚动作一顿，将英豪剑轻轻放在桌上，神色凝重：“绝非池中之物。谈吐见识，皆在常人之上，更难得的是那份沉稳内敛，看似居于郭盟主之下，实则…深不可测。”
腾翊点头，眼中闪过锐色：“我亦有同感。此人心思深沉，气度不凡，恐非久居人下之辈。净世盟…未来恐生变数。”
“静观其变。”晏司楚端起冷茶喝了一口，“明日再看。”
翌日一早，朱无忌与马秀英便一同前来。
朱无忌笑道：“晏兄弟，腾兄弟，若不急着赶路，不如在城内逛逛？也让我略尽地主之谊。”
马秀英也热情相邀：“是啊，两位难得来一趟，让我和无忌带你们看看濠州，也尝尝市井小吃。我知有家铺子的炊饼甚是地道。”
盛情难却，晏、腾二人便随他们一同出了总坛。
四人漫步城头，朱无忌如数家珍般地介绍着城防布置，条理清晰，部署得当，连腾翊这般挑剔之人，心中也暗暗称许。
行至一处僻静角楼，朱无忌停下脚步，状若随意地道：“二位可曾听闻？不久前高邮一战，传闻有两名神秘少年联手，竟击毙了那位凶名赫赫的怖畏法王。”
晏司楚目光微闪，与腾翊对视一眼，面上却不动声色，并未接话。
腾翊淡淡道：“或许是运气使然，又或是以讹传讹。”
朱无忌哈哈一笑，也不深究，只是意味深长地道：“无论真假，若真有如此少年英雄，他日之成就，恐怕不在当今武林四大掌门之下啊。”
晏司楚与腾翊闻言，只是笑而不语。
马秀英心思细腻，察觉话题微妙，便笑着打圆场，语气真诚：“晏少侠，腾少侠，若不着急赶路，不妨在濠州多住几日。我也好多做几道拿手菜给你们尝尝。昨日仓促，好些功夫菜都没来得及准备呢。”
晏司楚想起昨日宴席上那道肥而不腻的红烧肉，不禁赞道：“马姑娘太谦虚了，您的手艺已是极好，那红烧肉的味道，我现在想起来还齿颊留香。”
腾翊也看向朱无忌与马秀英，难得露出一丝浅笑，道：“朱兄与马姑娘郎才女貌，珠联璧合，郭盟主有如此佳婿与贤女，实是福气。”
朱无忌连忙摆手，神态略显窘迫，倒是十分真诚：“腾兄弟莫要取笑在下了。秀英她…确是世间难得的女子。时辰不早，咱们也该回总坛了。”
马秀英脸上微红，看了朱无忌一眼，眼中含笑，并未多言。
四人于是转身，向着总坛方向行去。
