风里的腥气越来越重，代兵停下脚步，右手按在包袱上。扁担贴着后背，布条勒进肩头，他没动，只是微微侧身，借一块倾斜的岩壁挡住身形。
前方二十丈外，坡地下方，三头裂爪狼呈三角围住一人。灰毛油亮，爪尖泛黑，尾巴低垂，正是三阶妖兽才有的特征。中间那人背靠断石，左臂血肉模糊，灵光紊乱，手中长剑只剩半截，剑刃崩口。
“滚！老子是青云宗外门弟子！你们敢——”
声音嘶哑，带着抖。话没说完，一头狼猛然扑上，他勉强横剑一挡，却被撞得整个人往后滑出数尺，后背撞上岩石，闷哼一声。
代兵眯眼看了过去。
这脸他认得。
上个月在伙房外，这家伙端着饭盆站在萧战边上，笑得最响。“废体走狗也配领双份米粮？”“杂役院的狗命比咱们值钱？”旁边几人哄笑，饭粒溅到他鞋面上。
那时他低头走过，没应声。
现在那人满脸是汗，嘴唇发白，右腿明显受过伤，站都站不稳。裂爪狼不急着杀，只是一次次扑击，逼他耗力，撕开伤口，放血。这是猎食者的习惯——玩够了再吃。
代兵收回视线，往左横移两步，踩在一片碎石上。脚底传来细微摩擦声，他顿住，等风声盖过动静，才继续贴着坡顶前行。
他记得地图上的黄线路径。绕开这片区域，往西北偏七度走，穿过两道干涸河床，就能接回原定路线。紫星藤生长地还在三十里外，时间够，但不能耽搁。
身后惨叫突起。
“啊——！救我！有没有人！救命！！”
那人终于看见了坡上的身影，猛地抬头，脸上全是血污和惊恐。“是你？！代兵？！救我！！我是外门十三队的林冲！！你不能见死不救！！宗门有规，同门遇险不援者，逐出山门！！”
代兵脚步一顿。
林冲见他停下，像是抓到救命稻草，拼命喊：“我错了！以前是我混账！我不该听萧战的话！你救我一次，我这辈子给你做牛做马！！”
一头裂爪狼转头盯向坡顶，鼻翼翕动，低吼了一声。
另两头也缓缓抬头。
代兵站着没动。
三头狼对视片刻，其中一头前爪在地上轻轻刨了两下，又趴了回去。它们没冲上来——这里不是它们的地盘，高处的气息不明，它们在等。
林冲喘着粗气，还想开口，却被一口血呛住，咳得弯下腰。
代兵这才开口，声音不大，顺着风飘下去：“你说错了一件事。”
林冲抬眼，眼里还有希望。
“我不是你们同门。”代兵说，“我是杂役。”
说完，他转身，沿着坡顶往西走。
风卷起碎土，打在脸上。他抬手挡了一下，继续前行。肩上的扁担轻轻晃，布包里的干粮随着步伐磕碰肋骨。走了五六步，身后传来一声短促的惨叫，接着是撕咬声，骨头断裂的脆响。
他没回头。
十步之后，血腥味淡了些。
又走二十步，耳边只剩风声。
他摸了摸包袱，确认地图还在识海里清晰浮现。黄线路径稳定延伸，前方五十丈有处塌陷带，需绕行右侧凸岩。他调整方向，脚步不变。
刚才那一幕不是没想过插手。
但他不是来行侠仗义的。
任务是拓印古碑，不是救人。救一个曾当众羞辱他的人，浪费时间，暴露行踪，还可能引来更多妖兽。那三头裂爪狼虽只是三阶，但秘境中妖兽往往成群，杀了三头，可能招来五头、十头。他没武器，没丹药，连护体灵光都没练成，真打起来，赢面不大。
更关键的是——
他不欠他们。
当年他在柴房熬夜劈柴，就因为少交了半筐枯枝被扣三天口粮。那天林冲从门口路过，手里拿着热汤饼，笑着对同伴说：“狗就该吃剩饭。”没人替他说话，也没人阻止。
现在轮到他们求他。
他可以救。
但他选择不救。
这世界讲因果。他不怕结仇，也不怕背骂名。他只怕自己忘了谁才是真正站在泥里拉他一把的人——没有。从来都没有。他走到今天，靠的不是谁的施舍，是每天零点准时签到，是一步步把别人看不见的路走实。
风忽然小了。
他停下，察觉脚下地面有些异样。土质松软，踩上去略有下陷。蹲下身，扒开表层浮土，底下是一层暗红色的泥，沾手微黏。
他皱眉。
这不是自然形成的土色。
抓了点放在鼻下一嗅，铁锈味极淡，但确实存在。
血渗入地底，已经干了几天，甚至更久。这种深度，说明地下有空隙，可能是塌陷的洞穴，或者废弃的坑道。裂爪狼不该出现在这种开阔地，它们偏好伏击。刚才那三头行为反常，像是被什么东西赶出来的。
他调出地图，在脑中比对位置。
这片区域原本标记为“低危缓坡”，无异常活动记录。但现在，地下三丈深处，有一小片模糊的波动区，像是某种能量在缓慢扩散。不是活物移动，更像是……泄漏。
像上一章结尾时察觉的那种“漏”。
他盯着那片红点，没急着靠近。
秘境会变。万年前的地图再精确，也抵不过千年地质变动。也许这里曾经安全，现在却成了陷阱。
他重新站起，拍掉手上的泥，往右绕行十五步，确认脚下土质坚实，才继续前进。
天色渐暗，云层压得更低。阳光几乎看不见了，四周泛起一层灰蒙蒙的光。他估摸着时间，距离下一个签到点还有不到三个时辰。今晚必须找到合适落脚处，不能在野外过夜。秘境中夜晚活动的妖兽数量翻倍，而且多带毒。
前方出现一道干涸的河床，宽约两丈，底部布满卵石。他走下斜坡，踩在石头上，脚步放轻。河床两侧岩壁陡峭，是埋伏的好地方。他贴着右侧行走，耳朵听着上方动静。
走到一半，左侧岩壁突然传来一声轻响。
像是石子滚落。
他立刻停步，右手摸向包袱里的小刀。
抬头看去，岩壁顶部有道裂缝，黑黢黢的，看不出深浅。风从里面吹出来，带着一股陈腐气息。
他没动。
等了十几息，再无动静。
也许是风吹落的碎石。
他正要迈步，识海中的地图忽然闪了一下。
那道裂缝下方，地下两丈处，浮现出一小片红色光斑。范围不大，但颜色比裂爪狼所在的区域更深。
【警告：此地极度危险，但奖励……值得一死。】
系统的声音突然响起。
代兵眼神一凝。
“你刚才怎么没提示？”
【检测延迟。该地点此前未录入坐标。现确认为上古封印残迹，等级：禁地边缘。签到条件已满足。】
代兵沉默两息。
“我现在签到，能拿到什么？”
【无法预判具体物品。但根据地点等级推算，最低为地阶宝物，最高可触发帝级碎片觉醒概率。】
他盯着那道裂缝。
进去，可能有大机缘。
也可能死在里面。
他想起林冲最后那声惨叫。
想起伙房外的哄笑。
想起自己背着柴火穿过演武场时，那些藏在角落里的目光。
这世界不会因为你善良就对你温柔。他吃过太多亏，才明白一个道理——活着，比什么都重要。机缘也好，仇恨也罢，只有活到最后的人，才有资格清算。
他最终转身，继续沿河床往前走。
签到可以等明天。安全路径还没走完，没必要在这种地方冒险。
卵石在脚下滚动，发出轻微声响。他走出河床，踏上对面斜坡，最后回头看了一眼那道裂缝。
黑口朝下，像一张闭着的嘴。
风从里面吹出来，拂过他的衣角。
他收回目光，迈步向前。
