时间倒退至数月前。
彼时，裴烬还是武安侯世子，驻守边疆。而云浅月，还在云梦阁中研读师父留下的医书，尚未踏足雁荡山。
朔风卷着黄沙，打在破旧的旌旗上，发出猎猎的声响。
裴烬勒住马缰，玄色披风被风扯得翻飞，露出底下染了血污的劲装。他身后跟着数十骑残部，人人面带疲色，甲胄上满是刀痕箭孔，连胯下的战马，蹄铁都磨得见了底。
这是离开故国的第七天。
他们一路奔逃，不敢走官道，只能绕着荒郊野岭走。渴了喝溪涧水，饿了啃干硬的麦饼，连歇脚都要轮班放哨——皇帝裴铮的追杀令还悬在他们头顶，像一把随时会落下的刀。
裴烬抬眼望向远方。天地间是望不到头的枯黄，只有天边一抹淡青色的轮廓——那是萧国的方向。他的指尖抵在腰间的烈阳枪枪柄上，枪柄被磨得温热，却烫不热他凉透的胸腔。
“门主。”
周虎催马上前。他是裴烬最信任的亲卫，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，此刻声音沉得像压了石头：“兄弟们都撑不住了，要不找个破庙歇半宿？”
裴烬没回头，只低低“嗯”了一声。
他翻身下马，动作利落，却掩不住肩头的踉跄——那是回京时被追杀留下的箭伤，还没好透，一扯就钻心地疼。陈策扶了他一把，这位素来沉稳的谋士叹了口气：“门主，您也得歇着。仇要报，但身子不能垮。”
裴烬推开他的手，走到一棵枯树下坐下，背靠着粗糙的树干，闭上眼。黄沙落在他的睫毛上，他没去拂。
脑海里却翻江倒海。
那些血淋淋的画面，又一次涌了上来。
边疆的风，比流亡路上的更烈。
那时他还是武安侯府的世子，刚在边境打了场胜仗，斩了敌国三员大将，正带着部下调侃副将周泰的箭法“还是不如当年”。营帐外突然传来急促的马蹄声——是京城来的信使，捧着明黄的圣旨，脸色冷硬得像冰。
“奉天承运，皇帝诏曰：武安侯裴霄通敌叛国，罪证确凿，着即满门抄斩。其世子裴烬，驻守边疆，疑有同谋，着即押解回京，候审发落。钦此。”
信使的声音落下，整个军营都静了。
裴烬手里的酒碗“哐当”砸在地上，酒液溅了一地。他几步冲上去，一把攥住信使的衣领，目眦欲裂：“你说什么？！我父亲镇守边疆三十年，杀敌无数，怎么可能通敌？！”
信使被他掐得脸色发白，却梗着脖子：“裴将军，圣旨已下，岂容你质疑？”
“放屁！”裴烬一拳砸在旁边的兵器架上，长枪短刀震得哗哗作响，“我爹是什么人，我比谁都清楚！这圣旨是假的！是裴铮那个昏君听信谗言！”
“将军！”副将周泰冲上来拉住他，眼眶红得吓人，“您冷静点！您现在冲回京城，就是自投罗网！侯爷还在牢里，您要是没了，谁给侯爷翻案？”
裴烬甩开他的手，眼底的红血丝像要渗出血来：“翻案？我爹马上就要被斩了！我不回去，看着他死？！”
他不顾所有人的阻拦，翻身上马，只带了两骑亲卫，连夜往京城赶。烈阳枪斜挎在身后，枪尖的寒光映着夜色。
马蹄踏碎了沿途的月色，他心里只有一个念头：回去，救爹，救娘，救妹妹。
他不知道，身后周泰站在营门口，看着他远去的背影，悄悄退到了阴影里。阴影中似乎还站着一个人，周泰对着那人递了个眼神，点了点头。
那一幕，裴烬没有看到。
京城的城门，比边疆的关隘更难进。
城门口贴满了他的画像。“叛臣世子”四个大字，刺得他眼睛生疼。他把战马藏在城外的乱葬岗，扒了件乞丐的破衣裳裹在身上，脸上抹了污泥，混在流民里往城门挪。
守城的士兵拿着画像，一个个核对。目光扫到他身上时，他攥紧了藏在袖中的短刀，手心全是汗。
“去去去！臭要饭的，离远点！”士兵嫌恶地踹了他一脚，捏着鼻子挥手，“这味儿，熏死人了！”
他忍着疼，佝偻着背往后退。眼角的余光瞥见几辆粪桶车正往城里送，车夫骂骂咧咧地给士兵塞了几个铜板，士兵捏着鼻子摆手放行。
那一刻，他几乎没有犹豫。
等粪桶车走到僻静处，他趁车夫不注意，掀开车后的挡板，钻了进去。
粪水的恶臭瞬间将他包裹。黏腻的秽物沾在他的衣袍上、脸上，甚至钻进了他的口鼻。他死死咬着牙，不敢发出一点声音，只觉得胃里翻江倒海，却硬生生压了下去。
武安侯府的世子，何曾受过这样的屈辱？
可他不能吐，不能动，甚至不能皱眉。因为他知道，这肮脏的粪桶车，是他唯一能进京城的路，是他能见家人最后一面的希望。
车轮辘辘，穿过繁华的街道，穿过熟悉的长巷。离侯府越近，他的心就越沉。
远远地，他看到武安侯府的匾额被摘了。府门大开，地上是未干的血迹，几个官差正扛着尸体往外拖。那熟悉的衣料，是母亲常穿的素色锦缎。
他的眼前一黑，差点栽进粪水里。
他不敢去侯府，只能凭着记忆，绕到皇宫的侧门。
太后是他的亲祖母，最疼他和妹妹。只要见到太后，总能想办法救妹妹。他摸出藏在鞋底的短匕，撬开了宫墙下的一道暗门——那是他少年时和太子裴琰偷偷出宫的路，如今却成了他唯一的生路。
冷宫的方向一片死寂，只有太后的长乐宫还亮着灯。
他贴着墙根走，避开巡逻的侍卫，终于翻进了长乐宫的后院。窗纸被风吹得微动，里面传来妹妹压抑的哭声，还有太后气若游丝的说话声。
“……昭儿，别怕……你哥会来的……”
他推开门。
太后躺在床上，脸色惨白如纸，嘴唇干裂。妹妹跪在床边，凤冠霞帔已经穿在了身上——那是和亲的嫁衣，红得刺眼。
“祖母！”裴烬扑到床边，膝盖重重砸在地上，发出闷响。
太后听到他的声音，费力地睁开眼。枯瘦的手伸过来，抓住他的手腕，力气却大得惊人：“烬儿……你终于来了……”
“祖母，我来晚了……”他的眼泪砸在太后的手背上，滚烫的，“我这就带您和妹妹走，我们逃出去，去边疆，去任何地方！”
“走不了了……”太后摇了摇头，气息越来越弱，“裴铮那孩子……被人蒙了心……你爹他……刚正了一辈子，却栽在了小人手里……”
“谁？是谁陷害我爹？”裴烬攥紧她的手，声音抖得不成样子。
太后的眼神涣散，看向窗外的夜色：“背后……有人……不是裴铮……是更深的人……”
她的手指用力攥了攥他的手腕，像是要把最后的力气都传给他：“烬儿，答应祖母……藏起来……别露面……一定要翻案……保住昭儿……”
话音未落，太后的手猛地垂了下去。眼睛还睁着，望着他的方向，满是不舍。
“祖母——！”
裴烬的喊声撞在空荡荡的宫殿里，碎成一片。妹妹扑过来抱住他，哭得浑身发抖：“哥，太后娘娘被灌了毒药……他们说，要是我不答应和亲，就把太后的尸体扔去乱葬岗……”
他看着妹妹身上的嫁衣，看着她哭红的眼睛，心如刀绞。
和亲的前一夜，长乐宫的灯亮到天明。
妹妹换下了嫁衣，穿了件素色的襦裙，坐在窗边，给他包扎肩上的箭伤。她的手很稳，不像个十七岁的姑娘，眼神里却满是超出年龄的平静。
“哥，我知道你想带我走。”她轻声说，指尖触到他的伤口，他疼得抽气，她却没停，“但你身上有伤，外面全是追兵，我们逃不出去的。”
“昭儿，哥就是拼了命，也不会让你去和亲！”裴烬抓住她的手，语气斩钉截铁。
妹妹摇了摇头，抬眼看他。眼底没有泪，只有一种近乎决绝的坦然：“哥，我知道和亲是什么下场。那老皇帝已经六十了，后宫里全是算计。我去了，未必能活过三年。”
裴烬的心脏像被一只手攥住，疼得喘不过气。
“但如果我的死，能换边疆几年太平，能让你有机会逃出去，有机会给爹娘翻案——”她笑了笑，伸手擦去他脸上的泪，“我愿意。”
“哥，武安侯府不能绝后。你要活着，要报仇。要让那些陷害我们家的，血债血偿。”
她顿了顿，声音低了下去：“边疆的百姓，已经打了太多年的仗了。我不想再看到有人像我们一样，家破人亡。”
天亮时，宫门外传来了鼓乐声。那是来接亲的队伍。
妹妹重新穿上凤冠霞帔，走到门口，回头看了他一眼：“哥，别送。忘了我，好好活着。”
他躲在假山后，看着那顶鲜红的花轿被抬出宫门，看着妹妹的身影消失在长巷尽头。指甲深深掐进掌心，血顺着指缝流下来，他却浑然不觉。
那一刻，他恨透了裴铮，恨透了那些陷害武安侯府的人，更恨自己的无能——连自己的妹妹都护不住，算什么将军，算什么世子？
他转身离开京城，走的还是那道暗门。
只是这一次，身后的京城，成了他此生最不愿回首的地方。
回忆戛然而止。
裴烬睁开眼。眼角的湿意早已被风沙吹干，只留下一片涩意。他抬手抹了把脸，看向围过来的部将——周虎的刀疤绷得紧紧的，陈策皱着眉，李敢攥着拳头，王七拄着断枪，眼神里全是不甘。
“门主，”陈策蹲下身，声音压得很低，“咱们接下来去哪？总不能一直这么流亡下去。”
裴烬站起身，拍了拍身上的黄沙，望向萧国的方向。那里的天色，似乎比这边亮一些。
“听闻萧国有个江湖第一人，叫云浅月。”他的声音很沉，听不出情绪，“她师父云中鹤刚坐化，江湖大乱。她正在开武林大会，争盟主之位。”
周虎愣了愣：“门主想娶她？那可是江湖第一人，心高气傲得很，能看上咱们这群败兵？”
裴烬沉默片刻，伸手握住烈阳枪的枪柄。枪尖的寒光映在他眼底，那里有恨，有隐忍，却唯独没有少年人的意气风发。
“不是为了娶她。”他说，“是为了借她的势。”
陈策的眼睛亮了：“懂了。门主是想——利用她的江湖势力，招兵买马，积蓄力量。将来杀回京城，给侯爷翻案。”
裴烬没说话，只是点了点头。
他知道云浅月。
边境那场仗，他曾与一个戴青铜面具的“无名将军”战成平手。那人的身手，凌厉得像淬了冰的霜。江湖上能有这般身手的，除了云浅月，再无第二人。
他以为，这只是一场各取所需的利用。他借她的势复仇，她或许能从他这里，得到些边境的消息，或是朝堂的便利。
他不知道，前方等待他的那个红衣张扬的女人，就是那个与他在战场上交手的无名将军。
他更不知道，这个“利用”的念头，会在日后化作最锋利的刀，一刀刀剐在他的心上。
“走。”裴烬翻身上马，烈阳枪直指前方，“去云州界。去见那个云浅月。”
长风门的残部应声上马，马蹄再次扬起黄沙，朝着大萧的方向而去。
远处，一块斑驳的界碑从风沙里露出来，上面刻着三个字——
云州界。
那是云王萧衍的封地。是云浅月的主场。也是裴烬此生爱恨的开端。
他勒住马，回头望了一眼来时的路。
故国的方向，早已被黄沙吞没。
