第十二章：侧妃
夜色沉沉，宋府内，灯火摇曳。
尔初候在床榻边，布料剥离的瞬间，她的呼吸也随之一滞——
衣襟之下，皮肉翻卷，锁骨处的血洞狰狞地敞开着，鞭伤叠着鞭伤，烙痕压着烙痕，几乎找不到一处完好的地方。
府医将绷带浸入乌沉沉的药盏，药汁的苦涩在锦帐中萦绕盘旋，金疮药一点点按进伤口，宋栩的脸色愈发惨白，额角沁出细密的汗珠，将散落的鬓发浸得透湿。
“宋栩...”
尔初轻声唤他，一颗心疼的几乎破碎。
榻上的人微微侧首，密集的痛意让他昏沉着说不出话。
这样的折腾持续到半夜，宋栩还是喂不进药，意识也不清明。
尔初伸手探了探，依旧滚烫地惊人，她拧了沾过草药的湿帕子，覆上他的额头，又取来干巾蘸了温水，轻拭他颈间的冷汗。
“冷...好冷...”
宋栩低喃着，声音哑地不成样子。
尔初俯下身，掖好被角，握着他的手贴上脸颊，连声哄道：
“不怕，药效上来就不会冷了，我在这里，我陪着你。”
夜更深了，窗外雨声暂歇。
屋内换上一盏新烛，火光映出她疲惫的眉眼，她就这样守着，换了整宿的棉帕。
天将亮时，宋栩的高热终于退下，他费力的抬开眼，一片模糊中，指尖触到尔初的衣袖。
“宋栩，你醒了。”她有些欣喜，却又因为他的虚弱而小心翼翼，再次伸手探了探他的额头，确认高热退去，才宽下心来。
“还疼吗？”尔初望着榻上呼吸微弱的男子，只恨不能将那些伤痛都渡到自己身上。
宋栩的视线慢慢聚焦，他轻轻摇了摇头，喉间微哽：“我没事，怎么没去休息，一直守在这里，傻不傻。”
尔初抬起手，温柔地拨开宋栩额前的碎发，泪眼朦胧：“我不走，我怕你醒来找不到我。”她的指腹揉过宋栩的眉心，声音低的像是梦呓：“宋栩，这一路上我都在害怕，如果你真出了事，我会崩溃的，你知不知道我有多爱你......”
“宋栩，我真想杀了他们......”
少女倔强地抿着唇，泪水浸润目光，落在他们交叠的双手。
门外，晨雾熹微，云渺扇着药炉，卫长寻负剑候在院内，日光跃过云层，碎成千万缕金线，将此刻的相依，细细缠绕，慢慢定格。
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接下来的数日里，宋栩都在府内静养，伤情虽重，但好在他自幼习武，细细将养了几日便恢复得差不多了。
这日，辰时刚过，尔初正在为他束发，门外传来急促的脚步声。
“都护，宫里来旨意了。”卫长寻的通报声在门外响起。
庭院中，宣旨太监捏着细嗓，密织龙纹的卷轴在他手中展开。
“奉天承运，皇帝诏曰：
宋氏之子忠勇可嘉，于国有功，今特封为平阳王，赐居平王府，食邑三千户，以彰其功。”
宋栩跪地接旨，脊背挺直如松。
太监顿了顿，眼角浮起微妙的笑纹，继续念道：“然宋氏一族贪污之罪，虽经查证，仍有失察之责。念其功勋，免死罪，全族除平阳王，一律革免爵位，流放漠北，永不得回京。”
“臣，谢陛下...”
太监露出森然的笑容，急急地出声打断宋栩：“王爷，可先别着急谢恩，这后头还有更大的恩典呢。”
说着，他从身后拿出另一卷圣旨，眼神轻蔑：
“平阳王年已及冠，当婚配以安家室，今赐婚车师国国主之女库尔班·尔初为正王妃，于下月十五完婚。
然，皇室血脉不可轻忽，泽茂郡主温婉贤淑，特赐平阳王为侧妃，与王妃同日入府，以全皇家体统。
钦此！”
太监合上卷轴，略过宋栩，径直走向尔初，皮笑肉不笑地说：
“王姬莫恼，这也是陛下的一番心意，王爷如今贵为皇亲，自然该有匹配的身份。”
宋栩没有接旨，只是缓慢地站起身，双拳紧握，面色十分难看。
尔初望着那卷明黄色的圣旨，眼底暗流涌动。
“库尔班·尔初，领旨，谢圣上恩典。”
过了许久，她利落地起身，代替宋栩接下这道旨意，她知道，这是永国皇帝的敲打，利用宋氏一族的性命，来换她的妥协。
事到如今，不论是荣华还是枷锁，他们都没得选。
而她，不愿让宋栩为难。
