黑剑之上，三尺漆黑剑罡骤然暴涨至五尺，凝练如墨，边缘切割空气发出刺耳尖啸，仿佛连光线都要被吞噬进去。
凌夜一步踏前，地面龟裂。
剑罡与那土黄光芒包裹的独角，悍然对撞！
“轰——！！！”
这一次的巨响，沉闷如地底惊雷。狂暴的气浪呈环形炸开，将方圆十丈内的碎石尘土尽数掀飞，连远处那块巨岩都微微震颤。
土黄光芒剧烈闪烁，随即如同脆弱的琉璃般寸寸碎裂！
漆黑剑罡势不可挡，沿着独角一路向下，撕裂皮甲，切开血肉，斩断骨骼！
铁甲犀头领前冲的庞大身躯，从头部正中开始，被硬生生劈开！
鲜血、内脏、骨骼碎片……伴随着剑罡残余的吞噬之力，化作一股洪流，疯狂涌入凌夜体内。
“噗通。”
被整齐分成两半的庞大尸体，向两侧倒下，砸起漫天烟尘。
最后那头受伤的铁甲犀发出一声惊恐到极点的哀鸣，转身就逃，却被凌夜随手掷出的黑剑贯穿后颈，钉死在地上。
洼地之中，瞬间死寂。
只有浓得化不开的血腥味，和凌夜略显粗重的呼吸声。
他站在原地，闭目调息。体内，噬天剑魂如同饕餮，将四头铁甲犀，尤其是那头炼气九层头领的磅礴精血和妖力疯狂炼化。右肋深可见骨的伤口以肉眼可见的速度止血、收口，左肩的阴寒被炽热的气血压制下去，腿骨的裂痛迅速消退。
炼气八层初期的境界彻底稳固，灵力在拓宽的经脉中奔涌，比之前雄浑了何止一倍。
“叶……叶大哥！”铁战挣扎着从岩石后探出头，脸上又是血又是土，眼睛却亮得吓人，“你……你把它们全宰了？！”
凌夜睁开眼，走到那头被钉死的铁甲犀旁，拔出黑剑，甩掉血珠。
“嗯。”他走到铁战身边，蹲下检查伤势。
背部巨大的撕裂伤已经不再流血，战体强悍的恢复力正在发挥作用，骨折的手臂虽然还肿着，但骨头似乎已经开始对接愈合。
“死不了。”凌夜从怀里掏出最后一点回春丹药粉，撒在铁战背上最深的伤口上，“能走吗？”
铁战咬牙试着动了动，疼得龇牙咧嘴，却还是点头：“能！俺皮糙肉厚！”
“收拾一下，尽快离开。”凌夜站起身，目光扫过满地狼藉，“血腥味太浓，很快会引来其他东西。”
两人快速行动。凌夜用剑剖开四头铁甲犀的尸体，取走最有价值的妖核——尤其是那头炼气九层头领的，土黄色，有拳头大小，蕴含着精纯的土系妖力。铁战则忍着痛，将之前击杀的那头铁甲犀身上还算完好的厚皮剥下，又捡回自己的短刀。
半刻钟后，两人离开了这片弥漫着浓烈死亡气息的洼地，向着游商地图上标注的“黑石城”方向前进。
丘陵起伏，乱石嶙峋。
连续三日的跋涉，凌夜的伤势已好了七七八八，修为稳固在炼气八层，对噬灵斩的运用越发得心应手。吞噬之力在剑诀引导下，变得收放自如，不再像最初那样容易引发反噬。
铁战的恢复力更是惊人，背上的伤口结了厚厚的痂，骨折的手臂虽然还用不上大力，但已能正常活动。蛮荒战体带来的不仅是力量，还有这种近乎变态的自愈能力。只是他控制战体爆发依旧生涩，全力出手后总会虚脱一阵。
“叶大哥，照这地图看，再有两三天，应该就能看到黑石城的轮廓了。”铁战摊开那张简陋的兽皮地图，指着上面一个粗糙的圆圈标记。
凌夜嗯了一声，目光却投向身后连绵的丘陵。
“怎么了？”铁战察觉到他神色有异。
“有人。”凌夜的声音压得很低，眼神锐利如鹰，“从昨天下午开始，一直吊在后面。”
铁战心头一凛，立刻握紧了短刀：“又是妖兽？”
“不。”凌夜摇头，语气冰冷，“是人的气息。三个，很擅长隐匿，但距离拉近时，瞒不过我的感知。”
噬天剑魂对生命气息的感应，远比同阶修士敏锐。那三道气息如同附骨之疽，始终保持着约莫两三里的距离，不紧不慢，却方向明确地跟着他们。
“冲咱们来的？”铁战脸色沉了下来。
“十有八九。”凌夜目光扫视四周，很快锁定右前方一片乱石区域，那里有几道天然形成的狭窄岩缝，“过去，躲起来看看。”
两人迅速收敛气息，借着乱石掩护，悄无声息地钻入一道仅容一人侧身通过的岩缝深处。里面空间不大，但足够隐蔽，从外面极难发现。
凌夜示意铁战噤声，自己则将感知提升到极致，透过岩缝的细微空隙，向外望去。
约莫一炷香后。
三道黑影，如同鬼魅般出现在远处一块巨岩的阴影中。
他们都穿着紧身的黑色劲装，脸上蒙着黑巾，只露出一双冰冷无情的眼睛。行动间几乎没有声音，脚步落地轻如鸿毛，彼此间保持着固定的三角阵型，警惕地扫视着四周。
为首一人身形略显瘦削，但气息最为晦涩深沉，给凌夜一种隐隐的压迫感。另外两人稍矮，动作矫健，目光锐利如刀。
三人停在凌夜和铁战之前短暂休息过的一块岩石旁。其中一人蹲下，手指抹过地面一点几乎看不见的湿痕——那是铁战喝水时不小心滴落的。
“痕迹很新，不超过半个时辰。”蹲下的黑衣人声音沙哑低沉。
为首的黑衣人微微点头，目光投向凌夜他们藏身的方向，又缓缓移开，似乎在判断什么。他抬起手，掌心托着一枚暗沉色的令牌。
凌夜的瞳孔骤然收缩。
即使隔着一段距离，他也能看清那令牌的轮廓——正面是天剑宗的山门剑徽，但边缘却缠绕着扭曲诡异的妖魔纹章，两者以一种极不协调的方式交织在一起，透着一股邪异。
天剑宗的追兵！
而且，这令牌的样式……绝非普通执法堂弟子所有。凌夜前世在天剑宗地位不低，却也从未见过这种将宗门徽记与妖魔纹章结合的东西。
“分头搜。”为首的黑衣人收起令牌，声音冰冷，不带丝毫感情，“以这片乱石区为中心，半径一里。发现踪迹，发信号，不要单独交手。目标可能已突破至炼气后期，战力评估需上调。”
“是，影七大人。”另外两人低声应道。
影卫！
凌夜心中杀意骤起。这是凌啸天手中最隐秘的力量之一，直属于他个人，专门处理一些见不得光的事情。前世，凌夜也只是隐约知道有这么一支力量存在，从未正面接触过。
没想到，为了追杀自己这个“废子”，凌啸天连影卫都派出来了。而且一出手，就是三人小队，首领的气息……绝对是筑基期！
“铁战，”凌夜的声音压得极低，几乎只剩气音，“看到那个拿令牌的了吗？”
铁战重重点头，眼神凶狠。
“他是筑基期，我们正面硬拼，胜算不大。”凌夜语速飞快，“另外两个，炼气九层，但配合默契。不能让他们汇合。”
“叶大哥，你说咋办，俺听你的！”铁战毫不迟疑。
凌夜目光扫过岩缝外崎岖的地形和更远处一片林木稀疏、却隐约传来窸窣声响的坡地。那里有妖气，虽然不强，但数量似乎不少。
“你留在这里，等我信号。”凌夜快速交代，“看到我引动左边那片坡地的妖兽，制造混乱，你就冲出去，用最快速度，缠住右边那个炼气九层。不要硬拼，拖住他就行。记住，你的战体爆发时间有限，一击即退，游斗为主。”
“那叶大哥你……”
“我先解决左边那个。”凌夜眼神冰冷，“然后，我们合力对付剩下的。那个筑基期……我来想办法。”
铁战还想说什么，但看到凌夜不容置疑的眼神，把话咽了回去，只是用力握紧了短刀：“俺明白了！”
凌夜不再多说，身形如同融化的影子，悄无声息地从岩缝另一侧更狭窄的出口滑了出去，转眼消失在乱石阴影中。
岩缝内，铁战屏住呼吸，全身肌肉微微绷紧，战体血脉开始缓缓升温，等待着那个信号。
影九很谨慎。
作为影卫中擅长追踪与刺杀的好手，他深知在这荒原之中，任何大意都可能致命。目标能反杀暗殿的猎手，能独战铁甲犀群并突破，绝非易与之辈。
他沿着乱石区的边缘缓缓移动，目光如扫描般掠过每一处可能藏人的石缝、凹坑。右手始终按在腰间的短刃上，左手则扣着一枚示警用的黑色哨子。
忽然，他左侧十余丈外，一片茂密的枯草丛无风自动了一下。
影九立刻停步，全身戒备。是风？还是……
“嗖！”
一道微不可查的破空声响起！
不是从枯草丛，而是从他右后方一块岩石的阴影里射出！一枚棱形铁片，边缘闪着幽蓝的光，直取他后颈！
淬毒暗器！
影九反应极快，身体如同没有骨头般向左侧一扭，铁片擦着他的肩膀飞过，钉入对面岩石，发出“叮”的一声轻响。
就在他旧力已去，新力未生的瞬间——
他脚下的地面，一片看似普通的沙土突然炸开！
凌夜的身影如同鬼魅般从地下暴起！他之前竟是用剑挖了个浅坑，用沙土和枯草掩盖，潜伏于此！
黑剑出鞘，没有任何光芒，没有任何声响，只有一道凝练到极致的死亡阴影，直刺影九心口！
快！狠！准！
影九魂飞魄散，仓促间只来得及将短刃横在胸前，同时拼命向后仰倒。
“嗤！”
黑剑刺穿了短刃，剑尖透刃而出，虽然被阻了阻，去势稍缓，却依旧狠狠扎入了影九的左胸，偏离心脏半寸！
冰冷的剑锋带着诡异的吞噬之力涌入体内，影九感觉自己的精血和灵力正在疯狂流失！他张口欲呼，想吹响示警哨子——
凌夜左手如电探出，一把捏碎了他扣着哨子的手指，同时右腕一拧！
“噗！”
剑锋在体内搅动，吞噬之力爆发！
影九双眼猛地凸出，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，浑身剧烈抽搐几下，便彻底软倒，气息全无。
凌夜抽剑，顺势将他腰间的储物袋和那枚黑色哨子摘下，尸体迅速拖入旁边的石缝掩盖。整个过程，不过两三个呼吸。
他深吸口气，压下因瞬间爆发和吞噬带来的气血翻腾，目光投向左边那片坡地。
就是现在！
他捡起一块石头，灌注灵力，狠狠掷向坡地边缘一丛茂密的灌木！
“砰！”
石块炸开，灌木剧烈摇晃。
“嗷呜——！”“嘶嘶！”
几声尖锐的兽吼和嘶鸣立刻从坡地深处传来！紧接着，十几头形似野猪、但獠牙外露、浑身长满尖锐骨刺的“箭刺猡”被惊动，红着眼睛冲了出来！
这些箭刺猡单体不过炼气四五层，但成群结队，脾气暴躁，被惊扰后立刻陷入了狂躁状态，朝着石块飞来的方向——也就是影九尸体附近，疯狂冲撞过来！
“呜——！”
尖锐的哨音几乎同时从右侧响起！是另一名炼气九层影卫发现了同伴失踪和妖兽骚动，立刻发出了警报！
“铁战！”凌夜低喝一声，身形已如离弦之箭，扑向哨音响起的方向！
