天光刚破晓，林子里的雾还没散干净，龙允三人已经连滚带爬地钻了小半宿。脚底板踩着湿泥和断枝，每走一步都像在给大地交保护费。秦昊喘得跟拉风箱似的，一边抹汗一边骂：“这哪是逃命，这是免费参加宗门体能特训营！还是地狱加强版！”
龙允没吭声，只觉丹田里那黑白轮盘还在微微发烫，像是刚吃完一顿撑死的自助餐。他刚才一口气吞了七道合击灵力，现在经脉里跟塞了十斤辣条没消化完一样，胀得慌。他抬手揉了揉胸口，低声说：“再撑会儿，前面有炊烟。”
果然，穿过一片矮灌木后，远处山坳里冒出几缕灰白烟柱，歪歪扭扭地飘向天空，底下压着一排低矮屋舍——是个小镇，不大，但胜在偏僻。
“总算不用睡树杈了。”秦昊松了口气，“我再闻不到被子味儿，怕是要怀疑自己是不是人了。”
苏婉清走在最后，指尖仍凝着一丝寒气，警惕扫视四周。“太安静了，”她低声道，“鸡不叫狗不咬，连个晾衣服的都没有。”
“人家可能起得晚。”龙允贴着墙根往前蹭，“我们这种通缉犯都熬了一夜，普通人不得补觉？”
三人绕到镇子东头，挑了家门脸最破的杂货铺落脚。招牌歪斜，上书“老陈杂货”四个字，漆都掉光了，只剩木头缝里的墨痕勉强能认。门没锁，推一下吱呀作响，像是随时准备报警。
柜台后坐着个老头，面容模糊得像被人拿橡皮擦蹭过两下，眼神却亮得离谱，一看就是那种“你进店我就知道你要买啥”的资深NPC。
“三位打哪儿来？”老头开口，声音沙哑，像砂纸磨铁锅。
“路过。”龙允咧嘴一笑，顺手从怀里摸出几枚铜钱放在柜台上，“歇个脚，买点干粮。”
老头没碰钱，目光在他脸上停了两秒，又缓缓移开。“你们找的是藏身地，不是干粮。”
空气一静。
秦昊眉毛一竖：“老头，你这话什么意思？”
“意思是你背后那把剑，压根没出鞘，就敢在这片地界横着走？”老头慢悠悠拿起一块布，擦起桌上那只古旧铜铃，动作轻柔，仿佛怕吵醒什么。
苏婉清眸光微闪，忽然道：“这家店……有阵法？”
老头笑了下，没答。
但她已经确认了——店内灵气平稳得不像自然状态，像是被人用手段强行压平过，专门用来屏蔽探查。
龙允心头一跳，强忍不适上前一步：“您既然看出我们有问题，还让我们进来？不怕惹祸上身？”
“怕啊。”老头继续擦铃铛，“可更怕你们不来。”
这话听得三人脊背一凉。
“最近北部各宗频繁调动巡查，说是抓魔修，其实是在找替罪羊。”老头终于抬头，目光直勾勾落在苏婉清身上，“有人借天音阁弟子之名散布邪术谣言，说她泄露宗门机密，与外敌勾结。你说巧不巧，偏偏是姓苏的。”
苏婉清脸色微变。
龙允眼神一紧：“你知道是谁在搞鬼？”
“我不知道谁做的，”老头摇头，“但我知道怎么洗清名声。”
三人齐齐盯住他。
“去一个地方，取一件东西。”老头放下铜铃，语气平淡，“无人敢踏足的废地，曾埋下不该丢失之物。取回来，真相自现。”
“哪儿？”龙允问。
“去了就知道。”老头伸手入袖，掏出一张泛黄纸片，轻轻推到桌边，“拿着，照图走。不过提醒一句——进去的人，十个里头九个没出来。”
秦昊一把抓起纸片看了看，皱眉：“这画得跟小孩涂鸦似的，就一条线加个叉？”
“地图本来就不该让人一眼看懂。”老头淡淡道，“看不懂的，死了也不冤。”
龙允盯着那张纸，沉默片刻，忽然笑了：“所以你是谁？好心大爷？隐世高人？还是钓鱼执法的卧底？帮我们是为名？为利？还是单纯想看热闹？”
老头不答，只是重新拿起铜铃，轻轻晃了一下。
叮——
声音极轻，却让三人耳膜一震，仿佛有根针顺着听觉扎进了脑子。
“我只为等一个变数。”老头低声道，“而你，龙允，就是那个不该存在的人。”
这话一出，空气彻底凝固。
秦昊下意识挡在龙允身前，拳头捏得咔咔响。苏婉清指尖寒气涌动，冰丝已在袖中蓄势待发。
可龙允却抬手拦住了他们。
他看着老头，嘴角反而扬起：“所以你是冲着我来的？早说嘛，搞得这么神秘，还以为是哪个短视频平台请来的气氛组。”
老头没笑，也没动。
龙允收起玩笑脸，声音压低：“但我们没得选，对吧？留在这里，迟早被搜出来；换个地方躲，谣言只会越传越烈。苏婉清不想一辈子背着‘勾结魔修’的帽子，我也懒得天天解释我不是六只手的妖怪。”
他顿了顿，看向苏婉清：“你想洗清名声吗？”
苏婉清抿唇，缓缓点头。
“那就行了。”龙允转身，将纸片小心折好塞进怀里，“老头，你说的地方，怎么走？”
老头终于露出一丝笑意：“出了镇子西口，沿枯河走十里，看见断碑，往左拐。”
“就这么简单？”
“简单的事，往往最要命。”老头低头继续擦铃铛，“祝你好运，别让我白等这一场。”
话音落下，他整个人仿佛沉进了阴影里，只剩那只铜铃在昏暗光线下泛着幽光。
龙允深吸一口气，回头看向两人。
秦昊叹了口气，拍了拍肩上的灰：“行吧，反正咱也没干过轻松的事。走呗，兄弟带你闯副本。”
苏婉清站起身，指尖寒气悄然散去，只留下一句：“别在路上讲冷笑话，影响发挥。”
龙允笑了笑，没再多说。
他知道，这一趟不会轻松。
但他也知道，有些路，哪怕前方是坑，也得亲自跳下去看看——毕竟，他可是连雷劫都能抄作业的男人。
他最后看了眼柜台后的老头，那人依旧低着头，像是从未抬起过。
阳光斜照进店铺，灰尘在光柱中缓缓浮动。
龙允迈出第一步，脚踩在老旧木地板上，发出一声闷响。
门外，风卷起一片落叶，打着旋儿飞向镇子西口。
