就在姚望进入茂密的森林没多久后，那三堆灰白的骸骨附近的地面微微隆起，从中冒出数根藤蔓将骸骨卷入地底。

真的烦死了，这个树林怎么这么多这种绿色中掺杂着红色的藤蔓砍都砍不完

姚望又一剑砍断缠上脚踝的藤蔓，忍不住骂出声：“有完没完！”

但骂完他就愣住了。

断口处渗出的汁液是红色的——不是植物的清液，而是粘稠的、像血一样的暗红。

而且这味道……

他凑近闻了闻，脸色一变。

这和他之前从骷髅袋子里找到的肉干，是同一种气味。

姚望只觉得头皮发麻姚望下意识摸了摸背包里那三枚晶体——温热的，像刚熄灭的炭火。他猛地缩回手，在衣服上蹭了蹭，仿佛被烫到。

不能再待在这儿了。

他压低身形，尽量不触碰任何藤蔓，向西南方向加快脚步。但那些红色的藤蔓像嗅到血腥味的蚂蟥，一根接一根从落叶下、树干后、岩石缝里探出来。姚望不敢再用剑砍——断口渗出的汁液太浓了，那股气味会引来什么他不知道，但他不想知道。

他只能绕，跳，钻，像一只惊弓之鸟。

不知道走了多久，周围的树木开始变得古怪。树干上缠满了那种红绿相间的藤蔓，密密麻麻，几乎看不见树皮。有些藤蔓粗得像人的手臂，深深地勒进木头里，仿佛在吸吮什么。

姚望停下脚步。

前方传来声音。

不是风吹树叶的沙沙声，而是一种低沉的、有节奏的——吟唱。不，不是吟唱，更像是某种古老语言的重复念叨，含混不清，但每一个音节都让姚望的牙根发酸。

他屏住呼吸，猫腰躲进一丛灌木后面，拨开叶子。

前方是一片林中空地。

空地的中央，立着一棵巨大却长着无数獠牙镶嵌在树中的花朵。那棵树早已死去不知多少年，树干中空，树皮剥落，但那些红绿藤蔓却从它的根系、躯干、每一道裂缝里疯狂地生长出来，将它缠绕成一个诡异的形状——远远看去，像是无数条蛇在朝拜什么。

枯树前面，跪着五个身穿黑袍的身影，中间祭台还被捆着，几个人类和合长着人类与动物结合的亚人。

姚望屏住呼吸，目光死死锁住空地上的黑袍身影。他们的吟唱声低沉而含混，像破风箱漏气的嘶鸣，每一个音节都让姚望的牙根发酸。

他悄悄把手探进背包，摸到那三枚晶体——温热的，还在。如果情况不对，至少能补充两次弓的消耗。

就在他盘算着如何撤退时，脚踝处传来一阵冰凉的触感。

姚望低头，瞳孔骤缩。

三根红绿相间的藤蔓不知何时已经穿过灌木丛，蛇一般缠上他的小腿，正无声地收紧。断口处渗出的暗红汁液沾在皮肤上，那股熟悉的、和肉干一模一样的气味直冲鼻腔。

他本能地想去拔剑，但藤蔓猛地一勒，险些把他拽倒。姚望咬紧牙关，单手撑地，另一只手抽出腰间黑雾凝成的短剑，狠狠斩下。

剑刃划过，藤蔓断裂。汁液溅了他一脸。

那股气味更浓了。

空地上的吟唱声戛然而止。

五个黑袍身影齐刷刷转过头，十二只空洞的眼睛对准姚望藏身的灌木丛。他们的脸掩在兜帽阴影里，看不清五官，只有两团幽绿的火在黑暗中跳动，但是与骷髅不同，他们似乎拥有着血肉。

姚望来不及多想，身体先于意识做出反应——他猛地向侧方一滚。

几乎在同一瞬间，他刚才藏身的灌木丛被数根手臂粗的藤蔓绞成碎片，绿色的汁液混着泥土炸开。姚望翻滚起身时，余光瞥见那些藤蔓的表皮上浮现出诡异的纹路，像血管，像符文，在阳光下泛着暗红色的光。

“跑不了。”

这个念头刚闪过，地面就动了。

姚望脚下的泥土突然隆起，像是有什么东西要从地底钻出。他本能地跃起，抓住头顶一根横枝，荡向另一棵树——就在他双脚离地的瞬间，五根石笋从他刚才站立的位置刺出，尖端锋利得像矛头，如果晚半息，他的脚掌已经被钉穿了。

“岩石魔法？”姚望挂在树枝上，脑子飞快转动，“和藤蔓配合——控场加输出，有配合！”

空地上，五个黑袍身影已经散开。三个站在原地，双手按向地面，口中吟唱声重新响起——是那种让他牙根发酸的语言。另外两个抬起手臂，指向姚望的方向，那些红绿藤蔓像听懂了命令，疯狂地向姚望所在的树攀爬。

姚望没有犹豫。

他松开手，落地时顺势一滚，右手在掌心一抹——黑雾涌出，瞬间凝成那张通体漆黑的长弓。左手摸向背包，三枚晶体还在。

“先干掉施法的。”

他拉弓，瞄准。右手搭上虚空的瞬间，那股熟悉的抽离感从胸口涌出。没有箭，只有一道几乎透明的涟漪激射而出。

站在最前面的黑袍似乎察觉到了什么，猛地侧身——但晚了。那道涟漪擦着他的肩膀掠过，在他身后的树干上炸开一个拳头大的窟窿。

“偏了。”姚望咬牙。

黑袍没有被击中，但他受伤了。肩膀处裂开一道口子，渗出的不是血，而是一种灰白色的浆液，和之前骷髅眼眶里的绿火有几分相似。

“果然不是人。”

这个念头刚闪过，地面再次震动。姚望来不及拉第二箭，只能猛蹬地面跃开——五根石笋几乎擦着他的脚后跟刺出，一根比一根粗，最近的那根甚至划破了他的小腿。

伤口瞬间愈合，但姚望的脸色沉了下去。

他落地的位置刚好踩进一片藤蔓的包围圈。脚踝被缠住的瞬间，他挥剑斩断——但更多的藤蔓已经从四面八方涌来。

“他们在逼我进入包围圈。”

姚望终于看懂了。那三个施法的黑袍在控制石笋封走位，另外两个在操控藤蔓驱赶他。五个人的配合虽然谈不上精妙，但足够默契，像猎犬围猎一头落单的猎物。

他现在站在一棵枯树旁边，后背抵着树干。前面是藤蔓，左边是石笋，右边是正在逼近的两个黑袍——他们终于动了，从空地上走出来，兜帽下的幽绿火焰跳动得越来越快。

姚望深吸一口气。

他做了两个动作。

第一，把背包里的三枚晶体全部倒进嘴里，咬碎。温热的液体顺着喉咙流下去，那股眩晕感瞬间被冲散，他甚至感觉到体内有什么东西在膨胀、在沸腾。

第二，他把黑雾长弓重新凝成短剑，狠狠插进身后的枯树树干，借力向上攀爬。三两步窜上树冠，站在最高的一根横枝上，俯视着下方。

五个黑袍同时抬头。

十二只幽绿的火眼对准他。

“来。”姚望低声说，右手再次搭上虚空。

这一次，他不是拉一箭。

黑雾长弓在他手中震颤，弓臂上的暗纹疯狂流转——他咬碎三枚晶体的后果，是体内那股能量像决堤的洪水般涌向手臂。他不知道自己能撑多久，但他知道，如果不能在一瞬间干掉至少三个，他就没有下一瞬间了。

弓弦被他拉到满月。

三道几乎透明的涟漪同时凝聚在指尖。

松开。

三箭齐发。

最前面那个黑袍根本来不及反应——两道涟漪分别贯穿它的头颅和胸口，灰白色的浆液炸开，它像断了线的木偶般栽倒。第三个黑袍侧身躲过了第一箭，却被第二箭擦过手臂，整条胳膊齐肘断开。

剩下的四个同时后退一步。

但姚望没有停。

他再次拉弓，这一次只瞄准一个——那个失去手臂的、正踉跄后退的黑袍。一箭穿心。

三个。

还有两个。

但姚望的视野已经开始模糊。三箭齐发的消耗比他想象的大得多，哪怕有三枚晶体的补充，他也感觉自己像被抽空了一般。

地面上的藤蔓疯了。

那剩下的两个黑袍似乎意识到了什么，同时抬起手臂，指向姚望所在的枯树——所有的藤蔓，包括那些粗得像人臂的，全部向树干攀爬、缠绕、绞紧。枯树发出不堪重负的嘎吱声，树冠开始倾斜。

姚望站在摇晃的树枝上，深吸一口气，从树冠跃下。

落地时他双腿微弯，顺势翻滚卸力——但还没起身，一根石笋已经刺到眼前。

他偏头躲过，石笋划破脸颊，在身后的地面上炸开。另一个黑袍已经绕到他侧面，双手合十，猛地拉开——数十根细小的藤蔓像箭矢般激射而来。

姚望来不及拉弓，只能挥剑格挡。黑雾短剑斩断十几根藤蔓，但更多的缠上他的手臂、腰腹、双腿。

他挣了一下，没挣开。

那两个黑袍停下动作，一左一右向他走来。兜帽下的幽绿火焰跳动得平稳而缓慢，像是在看一件已经到手的猎物。

“就是现在。”

姚望猛地抬头。

他的右手还能动——那是他故意留出来的。黑雾从掌心涌出，这一次不是凝成长弓，而是凝成三根细小的黑色针状物，夹在指缝间。

他扬手。

三根黑针激射而出。

左边的黑袍本能地侧身，但距离太近——两根针钉进它的眼眶，一根贯穿喉咙。它甚至连声音都没发出，就直挺挺地向后栽倒。

最后一个黑袍停下脚步。

它没有后退，也没有进攻，只是站在原地，用那双幽绿的火眼静静地看着姚望。那目光让姚望想起之前被盯上的感觉——不是猎物的恐惧，而是某种更古老的、更冷静的审视。

然后它开口了。

“你身上有它的味道。”

声音嘶哑，像砂纸摩擦石头，但每一个字都清晰得让姚望头皮发麻。

“谁的味道？”姚望咬牙，挣扎着想抽出被藤蔓缠住的手臂。

黑袍没有回答。它抬起手，指向姚望的胸口——准确地说，是掌心。

那里，黑雾正在缓缓蠕动，像被什么东西惊醒了。

姚望低头看了一眼，再抬头时，他看见了——

那张兜帽阴影下的脸，依然没有表情。皮肤像风干的树皮，颧骨高耸，嘴唇干裂得几乎看不见。但眼眶里那两团幽绿的火，突然跳动了一下，向上翻起，形成一个诡异的弧度。

那是笑的弧度。

一张没有肌肉的脸，用火焰在笑。

姚望的后颈汗毛根根竖起。

“你不知道。”黑袍说，声音里带着某种满足的嘶嘶声，“你真的不知道。你带着它走了这么久，却不知道它是什么。”

姚望轻笑了一声，笑声里带着自嘲，也带着某种看透之后的平静。

“所以呢？我不知道它是什么。”他低头看了一眼掌心蠕动着的黑雾，又抬起头，迎上那两团幽绿的火，“但我知道，这股力量必然有代价。”

黑袍没有说话。

它只是站在那里，像一截枯死的树桩，眼眶里的火焰却跳动得越来越慢，像是在品味这句话。

“你见过？”姚望继续说，声音有些沙哑，但很稳，“见过带着这种力量的人？他们最后怎么样了？”

黑袍依然沉默。

但那些缠在姚望身上的藤蔓，却悄悄松了几分。

姚望注意到了。他没有挣扎，也没有趁机挣脱，只是静静地看着对方，等待着什么。

良久，黑袍开口了。

“见过。”它的声音嘶哑得像砂纸摩擦枯木，“上一个带着它的人，把自己的一块骨头拆开下来，插进地里，种出了第一片藤蔓林。”

姚望的笑容僵在脸上。

“他想要的太多。”黑袍说，“他以为他付得起代价。”

说完，它转过身，向空地中央那棵巨大的枯树走去。

那些缠着姚望的藤蔓彻底松开了，缓缓缩回地面，像潮水退去。

姚望站在原地，看着那个黑袍走回它的同伴身边，看着另外几具倒在地上的尸体——灰白色的浆液已经渗进泥土，被藤蔓悄悄卷走，拖进地底。

他低头看向掌心。

黑雾还在蠕动，温热的，像某种活物的呼吸。

“代价……”他喃喃道。