天刚亮透，海风卷着潮气扑进村子，阿沅已经站在灶台前了。锅盖一掀，热气直往上蹿，她拿长勺搅了两下，米粥咕嘟冒泡，姜味混着海骨香往鼻子里钻。她没多看，端起边上的竹托盘，十碗粥码得整整齐齐，转身就走。
这一趟她走得比昨天慢。不是累，是故意的。每到一户门前，她都把碗轻轻放下，顺手扫一眼门槛有没有新脚印，门框有没有被蹭过的痕迹。哪家窗纸破了条缝，她还踮脚看了眼屋内，确认人影在动才走下一家。没人问她查什么，也没人拦她。他们只知道阿沅做事从不出错，她来送粥，就是“今天能活”的意思。
老李头开门时正系腰带，看见门口那碗粥愣了一下：“又来了？”
“趁热喝。”阿沅把碗往前推了推，“今儿多放了姜。”
她没多说，转身就走。老李头端起碗闻了闻，热气一熏，鼻子通了，心里也松了。他抬头看了看天，云散了，太阳快出来了。
村口主道上，萧砚带着两个青壮年沿着礁石区一路走。他手里折扇没开，只是插在腰后，指尖时不时碰一下网绳。绊索埋得严实，海草盖得均匀，铁锚沉底纹丝不动。走到窄巷口，盐筐堆得老高，贝壳铃铛挂在横绳上，风吹过来叮当响一声，清脆得很。他伸手拨了拨，确认没被人动过。
“昨夜真没人来？”其中一个青年问。
“铃没响，网没动，洞里干粮也没少。”萧砚说着，从怀里掏出一张图，正是昨晚画的退路图。他盯着看了两秒，忽然抬手，撕成两半，又撕成四片，蹲下身，把碎片扔进火盆里。
火苗一窜，纸边卷曲发黑，很快烧成了灰。
“图不用了。”他说，“路也不走了。”
两人对视一眼，脸上紧绷的筋松了下来。一个转身跑去通知巡逻的兄弟，另一个直接把守夜用的木棍往墙角一靠，笑了：“总算能睡个整觉了。”
阿沅送完最后一碗粥回来，路过老槐树时脚步顿了顿。树底下已经站了几个人，有男有女，都是昨夜开会的熟面孔。他们没说话，但眼神都往她这边瞟，像是等什么话。
她也不躲，走上石墩，手里端着自己那碗粥，一口气喝完，碗底朝天一亮：“这粥我喝了三天，没中毒，也没被抓。你们谁觉得不安全，我把灶台让给你管三天，你敢住吗？”
话音落，树底下先是一静，接着“噗”地笑出声来。老李头拍大腿：“这话也就你能说得出来！”
人群哄然一笑，连几个一直板脸的老人都绷不住了。有个妇人抱着孩子说：“阿沅姑娘住哪儿，哪儿就踏实。”
阿沅跳下石墩，拍拍手：“那就别半夜爬屋顶敲锣了，孩子该吓着。”
“铜锣还能玩！”一个小男孩举着手里的木槌跑出来，腰上挂着个改过的小铜锣，叮叮当当地响，“爹说现在是玩具！”
众人又笑。笑声传出去老远，惊得屋檐下的鸡扑棱飞起，鸭子成群结队往河边跑。
萧砚走回来时，正撞见这一幕。他停在巷口，看着阿沅被一群妇女围着说话，有人递给她刚补好的围裙，有人塞了把晒干的紫苏叶，说“煮粥提味”。他没上前，只把折扇从腰后取下，收回袖中，衣领理了理，这才慢慢走过去。
“查完了？”阿沅瞥他一眼。
“绊网没动，铃铛响过三次，都是猫。”他说，“岩洞干粮原封不动。”
“那今晚可以关灶台早歇了？”
“可以。”他顿了顿，“但你不会。”
她笑了下，没反驳。
两人并肩往中央灶台走，路上遇见几个孩子在跳绳，绳子是用旧渔网搓的，甩起来啪啪响。一个女孩看见阿沅，蹦跳着喊：“阿沅姐姐！我们编了新歌！”
“唱来听听。”
“打仙粥，喝三碗，白袍道士吓破胆——”
话没说完，旁边大人赶紧捂嘴：“瞎唱啥！”
阿沅却摆手：“让她唱完。”
小孩挣开手，仰头继续：“耐饥饼，两块够，半夜不怕鬼探头！”
满街人笑得直不起腰。连萧砚嘴角都抽了抽。
灶台前的大锅还在滚，阿沅揭开盖子，热气扑面。她没加紫菜末，也没念叨“提神”，只是拿起长勺，轻轻搅动。米粒在锅里翻腾，粥面泛起细密的波纹。她望着那层雾气，没说话。
萧砚站她身后，忽然伸手，接过她手里的长勺：“我来。”
她没推，把手松开。
他搅了两下，动作生疏但稳：“咸淡够吗？”
“够。”她说，“就是普通的粥。”
“普通就好。”他说。
两人站着，谁都没再说话。远处传来鸡叫声，哪家的狗在追鸭子，小孩的笑声一阵阵飘过来。晒谷场上，几个妇女坐在小板凳上补网，一边聊家常，一边把昨夜剩下的饼掰碎喂鸡。老人搬了藤椅坐在门前，嘴里含着根草茎，眯眼看着太阳一点点爬上屋顶。
村口的绊网还铺着，但没人再绕着走。一个汉子扛着鱼篓从上面跨过去，边走边喊：“晚上谁家炖鱼汤？我这儿有新鲜的！”
“我家！”一个妇人应声，“多放姜！”
“还得放阿沅做的酱！”
“那是必须的！”
话传到灶台这边，阿沅听见了，没笑，也没应，只是低头看了看手腕上的红绳串贝壳。贝壳被阳光照着，闪了一下。
萧砚把勺子放回锅边，袖子擦了擦手：“你眼下发青轻了些。”
“你头发也不像鸡窝了。”她回嘴。
他没接话，只从怀里摸出个小布包，递给她：“陈伯前日捎来的姜糖，说你熬粥耗神，补补。”
她接过，打开一看，几块深褐色的糖块裹在粗布里，味道冲鼻但熟悉。她捏起一块扔进嘴里，甜辣直冲喉咙，呛得咳了两声。
“难吃死了。”她说。
“那你吐了？”
她咬着牙把糖嚼完：“不吐，省得你说我娇气。”
他终于笑了下，转身去拿水瓢舀粥。
锅里的粥还在滚，阿沅靠着灶台站了一会儿，忽然说：“明天我想试个新菜。”
“嗯。”他点头，“需要什么？”
“海苔粉、蜜、还有……”她顿了顿，“你别管了，到时候就知道。”
他没追问，只说：“灶台给你留着。”
她点点头，伸手把锅盖重新盖上。
蒸腾的热气缓缓升空，混着炊烟，往天上飘。远处海面平静如镜，巡哨船的灯早已熄了，只剩几只海鸟掠过水面，翅膀拍出细碎的浪花。
阿沅站在灶台前，手里握着长勺，目光落在锅盖边缘的一缕蒸汽上。
萧砚站在她身旁，衣袖垂下，遮住了方才悄悄藏起的、写有“南外海红点”的残图一角。
