代兵掌心贴上石门边缘，裂痕中的风比预想的更急。他手指一用力，石门发出低沉的摩擦声，缓缓向内退开。外头的光斜劈进来，照在脸上有些刺眼。他眯了眼，抬手挡了挡，确认肩头的神秘石罐还在，包袱侧袋里的扫帚王也稳着，玄鳞甲贴身裹住经脉，灵气流转顺畅，没有半点滞涩。
他迈步走出。
风沙卷着碎石打在衣角，身后那道石门无声合拢，像是从未开启过。眼前是一片荒坡，几根断裂的旗杆斜插在地，挂着残破布条，写着“青云宗试炼区”几个字。再往前百丈，便是宗门山道入口，两名外门执事坐在石亭里，正低头清点名册。
代兵一步步走下坡地，鞋底碾过碎石，发出轻微的咯吱声。两名执事察觉动静，抬头望来。
“你一人出来？”左边那人站起身，语气带着惯常的轻慢，“没受伤？”
代兵没答话，只向前踏了一步。
就在他落脚瞬间，周身气息微震，一层淡青金光自体表一闪而过，像是水波漾开。地面几粒碎石无风自动，跳起半寸又落下。右边执事瞳孔猛地一缩，下意识后退半步，声音变了调：“……你没事？”
代兵点头。
两人对视一眼，都没再拦。他从石亭旁走过，步伐不快，却稳得像压着节拍。山道两侧已有返程弟子三三两两往下走，见他独行而出，皆是一愣。
第一批是三个年轻弟子，背着竹篓，里头装着灵草矿石，说笑着往上爬。其中一人认出代兵，嗤笑出声：“这不是柴房那个废体？也敢进秘境？”话音未落，代兵已走到一块试剑石旁。他停下，抬手一掌按上石面。
掌力入石，表面不见裂痕，可内部轰然碎裂，整块石头发出闷响，尘灰簌簌落下。三人脸色齐变，一句话卡在喉咙里。
代兵收回手，继续前行。
第二批人正在路边清点收获。一个穿蓝袍的弟子打开木盒，里面是几株百年份的紫星藤，正说着“这次算不错了”，忽然瞥见代兵从包袱中取出一枚玉盒，盒盖微启，一道凝练的地脉龙气溢出，直冲半空，引得云层微微旋转。
“这是……凝脉灵芝？”蓝袍弟子声音发颤，“秘境核心才有的东西！”
周围人纷纷转头，目光灼灼。有人低声问：“他一个人拿出来的？不是分队共享？”
没人回答。但议论声已经压不住了。
第三批弟子五人成群，走在前头的正是曾在演武场当众嘲讽代兵“杂役不配练功”的赵峰。他本想开口讥讽，却见宁红鸢从后方缓步而来，肩背笔直，手中长剑未出鞘，眼神却冷得像霜。
“他所得，皆凭本事。”她声音不高，却压下了所有杂音。
赵峰嘴唇动了动，终究没说话。其余人也都沉默下来，让开道路。
代兵走过他们身边，脚步未停。宁红鸢没上前，也没开口，只是站在原地，目送他走上通往内门的主道。阳光落在她脸上，映出一丝复杂神色，随即归于平静。她转身，朝另一条路走去。
代兵踏上内门石阶，两侧建筑渐次升高，檐角雕兽，灵气比外门浓郁数倍。途中经过演武场，七八名弟子正在切磋，刀光剑影交错。其中一人正使《裂云掌》，气势逼人，忽见代兵走来，掌势一顿，竟自行收招，长剑回鞘。
旁边同伴诧异：“怎么停了？”
那人摇头，低声道：“他现在……不一样了。”
代兵穿过广场，走入内门弟子居所区。丙七号屋依旧破旧，门板歪斜，墙角堆着落叶。他掏出钥匙，开门进去，反手落锁。
屋内陈设如旧，桌椅蒙尘，床铺空荡。他将包袱放在桌上，一一取出：神秘石罐搁在窗台，扫帚王靠在墙角，玉盒放入抽屉，盒底与木面接触时发出轻微的磕碰声。
窗外已有动静。
人影在院外晃动，有弟子假装路过，实则驻足张望；屋顶上也有两个探头探脑，被巡值弟子呵斥一声才跳下。神识扫来的频率越来越高，但每次接近屋内，都被玄鳞甲自带的隐息效果悄然弹开，不留痕迹。
代兵盘膝坐上床铺，闭眼调息。
体内灵气沿《混沌观想法》路线运转，经脉通畅，聚气境初期的根基已彻底稳固。铠甲与血肉完全融合，防御力远超同阶，哪怕面对聚气境后期全力一击，也能硬抗不下。
他没急着突破。
眼下最要紧的是稳住状态，不让气息外泄引发更大骚动。外面越乱，他越要静。
不知过了多久，院外脚步声渐稀，窃语声也被夜风吹散。月亮升到中天，清光洒进窗台，照在神秘石罐上，罐身泛起一层哑光，像是吸尽了所有亮色。
代兵睁眼。
他知道，这一夜过后，没人再敢叫他“废体”。
丙七号屋外的树影轻轻晃了晃，一片叶子飘落，砸在瓦片上，发出极轻的一声响。
