镇北王萧玦三个字，如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间在正院内激起千层浪。

沈毅脸色一阵青一阵白，下意识便想上前躬身行礼。

当朝异姓王，手握北疆二十万重兵，深得帝心，权势滔天，连太子与几位皇子都要礼让三分。

这样的人物，骤然踏足风雨飘摇的沈国公府，实在太过蹊跷，也太过骇人。

苏氏心头一紧，下意识拉住了沈清辞的衣袖，指尖微微发颤。

谁都知道，镇北王萧玦性情冷漠，不喜应酬，从不踏足任何权贵府邸。今日却不请自来，其用意，实在耐人寻味。

沈景曜更是浑身紧绷，下意识挡在了沈清辞身前，虽未说话，可那副如临大敌的模样，已然说明了一切。

满院下人更是大气都不敢喘，一个个垂着头，恨不得将自己缩成一团，生怕被这位煞神般的王爷注意到。

整个正院，唯有沈清辞一人，依旧神色平静，不见半分慌乱。

她轻轻拍了拍母亲的手背，示意安心，而后缓缓上前一步，不卑不亢，微微屈膝行礼。

“臣女沈清辞，见过镇北王。”

声音清淡，礼数周全，没有谄媚，更没有畏惧。

萧玦目光淡淡扫过院中众人，最终落在沈清辞身上。

少女一身素色衣裙，身姿纤细，脊背却挺得笔直。一张小脸清丽绝伦，眉眼沉静，不见半分闺阁女子的怯懦，反倒透着一股超乎年龄的镇定从容。

与他印象中，那个骄纵任性、愚蠢跋扈的沈府嫡女，判若两人。

萧玦眸底深处，掠过一丝微不可查的讶异。

传闻果然不可尽信。

眼前这位沈家嫡女，远比外界传言要有趣得多。

他没有开口，只是静静站在那里，周身散发出的压迫感，却如同无形的大山，压得人几乎喘不过气。

沈额头已经渗出细密的冷汗，强撑着开口，声音略显干涩：“王、王爷大驾光临，寒舍蓬荜生辉，只是府中仓促，未曾远迎，还望王爷恕罪。”

萧玦收回目光，落在沈毅身上，薄唇轻启，声音清冷低沉，不带半分情绪。

“沈国公不必多礼。”

“本王今日前来，并非私事，而是为了三日前，那道边关申饬圣旨一事。”

话音落下，沈毅脸色瞬间变得更加难看。

该来的，终究还是来了。

那道圣旨，本就是朝堂各方势力倾轧的结果，明着是申饬，实则是敲打，更是一步步将沈家推向深渊的开始。

如今镇北王亲自登门过问，此事，恐怕再无回旋余地。

沈毅心中一片冰凉，嘴唇微动，却不知该如何辩解。

他本就不善权谋，更不擅长尔虞我诈，面对萧玦这样的人物，连半句辩解的话，都显得苍白无力。

苏氏更是心头发沉，一颗心直直往下坠。

沈家，难道真的要毁于一旦了吗？

沈景曜握紧拳头，指节发白，想要开口，却被沈清辞用眼神制止。

沈清辞依旧神色平静，上前半步，从容开口，替父亲解围。

“王爷日理万机，竟还惦记着臣府这点小事，臣女替家父，谢过王爷关怀。”

她语气淡然，不慌不忙，“只是家父三日前接旨之后，便一直闭门自省，心中愧疚难安，日夜惶恐，只恨自己无能，辜负了陛下信任。”

“至于边关之事，家父一心为国，戍边多年，从未有过半分二心，其中曲折，或许并非外界传言那般简单。”

不卑不亢，既表达了沈家的顺从，又不动声色地为沈毅辩解，分寸拿捏得恰到好处。

萧玦目光再次落在沈清辞身上，眸底深处，那丝讶异愈发明显。

好一个口齿伶俐、心思通透的女子。

短短几句话，便将姿态放低，却又不失风骨，既承认了圣旨的威严，又暗示了其中或许另有隐情。

比起沈毅的慌乱无措，眼前这位沈家嫡女，显然要镇定得多。

“哦？”萧玦淡淡挑眉，语气听不出喜怒，“沈小姐此言，倒是有意思。”

“外界传言，沈国公治家无方，教子不严，德行有亏，难担重任。如今看来，似乎并非如此。”

他话语顿了顿，目光锐利如刀，直直看向沈清辞，带着明显的试探。

“方才本王在院外，倒是看得清楚。沈小姐不过片刻功夫，便清理府中刁奴，立威震慑，手段果决，颇有几分魄力。”

“这般心性与手段，实在不像传闻中，那个骄纵愚蠢的沈家嫡女。”

一句话，直指要害。

显然，他早已将方才正院内发生的一切，尽收眼底。

沈毅与苏氏心头一紧，一颗心瞬间提到了嗓子眼。

镇北王这是在怀疑清辞？

沈清辞心中了然。

这位镇北王，果然心思深沉，观察力敏锐至极。

她方才整顿侯府、处置刘妈妈的一幕，终究还是被他看在了眼里。

若是换做寻常闺阁女子，面对这般凌厉的试探，恐怕早已慌乱失措，露出破绽。

可沈清辞，却依旧神色平静，不见半分慌乱。

她微微垂眸，掩去眸底所有情绪，语气清淡，从容回应。

“王爷过奖了。”

“臣女不过是生于侯府，自幼耳濡目染，略懂些许管家理事之道罢了。府中刁奴欺主，趁乱作乱，若是不及时清理，只会让府中局势更加混乱。”

“至于外界传言，不过是以讹传讹，当不得真。从前是臣女不懂事，任性骄纵，让王爷见笑了。”

“经此一劫，臣女已然醒悟，自然不能再像从前那般糊涂。”

轻描淡写几句话，便将自己前后的巨大转变，归结为“经历劫难，幡然醒悟”。

合情合理，无懈可击。

萧玦看着她，眸底光芒微闪。

好一个幡然醒悟。

这番说辞，听起来滴水不漏，可越是完美，越是让他心中生出几分探究。

一个人的性情，即便有所转变，也绝不可能在短短几日之内，发生如此翻天覆地的变化。

眼前这位沈小姐，身上的秘密，似乎比他想象中还要多。

萧玦没有再继续追问，目光缓缓下移，落在了自己腰间悬挂的一块玉佩之上。

玉佩通体墨绿，质地温润，上面雕刻着繁复古朴的云纹，正是他常年佩戴之物。

而玉佩角落处，那一处极其隐蔽、几乎难以察觉的特殊纹样，却与当年边关旧案中，那封神秘密函上的印记，有着几分微妙的相似。

那桩旧案，牵扯甚广，疑点重重，多年来始终悬而未决，也是他此次关注沈家的真正原因。

萧玦眸底闪过一丝不易察觉的深意，语气依旧平淡，却再次抛出一个更加棘手的问题。

“沈小姐既然通透，那本王便直说了。”

“三日前边关送来的密函之中，提及一桩旧案，隐约与沈国公当年在边关的旧部有关。不知沈小姐，可曾听过？”

话音落下，沈毅脸色骤变，身体都忍不住晃了晃。

那桩旧案，乃是沈家最大的禁忌，也是最致命的隐患！

镇北王，竟然连这件事都知道了！

苏氏更是脸色惨白如纸，浑身冰冷。

完了。

这下，沈家是真的彻底完了。

沈景曜也是一脸紧张，死死盯着沈清辞，生怕妹妹说错半个字。

整个正院，瞬间陷入一片死寂。

所有人都以为，沈清辞必定会惊慌失措，不知如何应对。

可沈清辞，却在这一刻，忽然抬眸。

她的目光，没有丝毫闪躲，径直迎上萧玦那双深邃锐利的眼眸。

就在方才萧玦目光下移，落在腰间玉佩的那一瞬，她清晰地注意到了玉佩角落处那极其隐蔽的纹样。

那纹样，与原主记忆中，父亲书房内隐藏的一份旧密档上的印记，一模一样！

原来如此。

这位镇北王，今日前来，根本不是为了那道申饬圣旨。

他真正的目的，是为了那桩尘封多年的边关旧案。

而他腰间的玉佩，便是关键。

沈清辞心中瞬间了然，面上却依旧不动声色，语气平静，缓缓开口。

“王爷所说的边关旧案，臣女不曾详细听过。”

“只是臣女偶然间，曾在父亲书房的旧档之中，见过一枚与王爷玉佩上，极为相似的纹样。”

“那纹样古朴隐秘，臣女印象深刻，故而一眼便认了出来。”

一句话落下。

萧玦眸底深处，终于第一次，出现了明显的波动。

他看着沈清辞的目光，彻底变了。

讶异，震惊，探究，深邃。

那枚玉佩上的纹样，极其隐蔽，除了他自己之外，几乎无人知晓。

即便是常年跟随在他身边的亲信，都未必注意过。

眼前这位沈府小姐，不过是第一次见到，竟然一眼便认了出来，还能说出与沈家旧档有关。

此等观察力，此等心智，实在是太过惊人。

萧玦沉默了片刻，周身的压迫感，悄然散去几分。

他看着沈清辞，眸底光芒闪烁，不知在思索着什么。

沈毅与苏氏彻底愣住了。

清辞……竟然知道这件事？

而且，还在镇北王面前，如此从容地说了出来？

他们原本以为，沈清辞会避之不及，却没想到，她竟然主动提及。

一时间，两人心中又是紧张，又是疑惑，却又莫名生出一丝希望。

或许，清辞真的有办法，化解这场危机。

沈清辞静静站在那里，不慌不忙，不卑不亢。

她没有继续多说，只是平静地迎上萧玦的目光。

有些话，点到为止即可。

说多了，反而会露出破绽。

她相信，以这位镇北王的心智，定然能够明白她的意思。

果然，片刻之后，萧玦缓缓收回目光，周身那股冰冷的气势，收敛了不少。

“沈小姐好眼力。”

他淡淡开口，语气听不出喜怒，却已然没有了方才的凌厉试探。

“那桩旧案，牵扯甚广，疑点颇多，并非表面那般简单。沈家当年，或许也是身不由己。”

一句话，瞬间让沈毅与苏氏如释重负，长长松了一口气。

镇北王这话，已然是在变相地为沈家开脱！

危机，竟然真的被化解了！

沈景曜也是一脸难以置信，看着自家妹妹的眼神，充满了崇拜。

妹妹也太厉害了吧！

面对那位煞神般的镇北王，不仅不害怕，还能三言两语就扭转局面。

他越发坚定了要变强的念头，一定要成为妹妹最坚实的依靠。

沈清辞心中，也是微微松了口气。

第一步，算是走对了。

这位镇北王，并非沈家的敌人。

他今日前来，更多的是试探，而非打压。

或许，未来这位镇北王，不仅不会成为沈家覆灭的推手，反而有可能，成为沈家逆天改命的契机。

萧玦目光再次扫过沈清辞，眸底深处，那股探究之意，愈发浓郁。

他今日原本只是抱着试探的心思前来，却没想到，竟然会有如此意外的收获。

这位沈家嫡女，身上的秘密，实在是太让他感兴趣了。

“本王今日前来，该问的，已然问过。”

萧玦缓缓开口，语气恢复了往日的冷漠，“沈家近日，行事低调一些，谨言慎行，莫要再惹出是非。”

“至于那桩旧案，本王会亲自调查，定会给天下人一个公道。”

话音落下，他不再多言，转身便朝着院外走去。

玄色锦袍拂过地面，身姿挺拔，步履沉稳，自带一股慑人的气场。

从头到尾，他没有再多看院中其他人一眼，仿佛唯有沈清辞一人，能入他的眼。

直到那道挺拔冷冽的身影，彻底消失在正院门口，满院众人，才齐齐松了一口气。

沈毅双腿一软，险些瘫坐在地上，后背早已被冷汗浸透。

方才那一刻，他甚至以为，沈家今日，必定在劫难逃。

却没想到，竟然被女儿三言两语，轻松化解。

“清辞……”沈毅看着女儿，眼神复杂，充满了后怕与欣慰。

苏氏快步上前，拉住沈清辞的手，指尖依旧在微微发颤，眼中却满是骄傲与后怕。

“我的好女儿，方才真是吓死娘了。”

“你真的太勇敢了。”

沈景曜更是一脸崇拜地凑上来，语气激动。

“妹妹，你也太厉害了吧！刚才那一幕，我都看呆了！那位镇北王那么吓人，你竟然一点都不怕！”

沈清辞看着家人激动后怕的模样，嘴角微微勾起一抹浅淡的笑意。

“爹，娘，哥哥，我们没事了。”

“镇北王并非敌人，只要我们日后谨言慎行，稳住阵脚，沈家就不会倒。”

她语气平静，却带着一股让人信服的力量。

沈毅与苏氏对视一眼，皆从对方眼中看到了坚定。

从今日起，他们彻底相信。

他们的女儿，一定能够带着沈家，走出这场灭顶之灾。

院外风声渐起，她收回目光，指尖轻触袖中银票。

这一步，又赌赢了。