镇北王萧玦离去许久，正院内的紧绷气息，才缓缓散去。

沈毅扶着桌沿，长长吐出一口浊气，后背衣衫早已被冷汗浸透，此刻一松，竟有些发软。

回想方才那一幕，他依旧心有余悸。

面对萧玦那般权势滔天、心思难测的人物，他这个国公都束手无策，惶惶不安，生怕一句话说错，便给沈家带来灭顶之灾。

可他的女儿，不过十六岁的闺阁女子，却能从容不迫，不卑不亢，三言两语便化解危局，甚至让那位冷面王爷，都对沈家另眼相看。

沈毅看向沈清辞的目光里，充满了后怕、欣慰，还有一种从未有过的信服。

从前，他总觉得女儿年纪尚小，骄纵任性，不堪大用。

可经历这一连串风波，他才真正明白，眼前这个女儿，早已脱胎换骨，成了能撑起整个沈家的主心骨。

“清辞……”沈毅声音微哑，“是爹以前小看你了。往后沈家的事，爹都听你的。”

沈清辞闻言，唇角微扬，露出一抹浅淡的笑意。

父亲终于愿意放权，这对沈家而言，比什么都重要。

“爹，一家人不说两家话。”她声音温和，却带着笃定，“如今我们只是暂时稳住局面，危机还未完全解除，接下来还有很多事要做。”

苏氏上前一步，握住女儿的手，眼神坚定：“清辞，你尽管吩咐。娘从前只顾着内宅，往后侯府中馈，由我一力掌控，定不会再让刘妈妈那样的刁奴，有可乘之机。”

经过刘妈妈一事，苏氏彻底清醒。

在这风雨飘摇之际，妇人之仁只会害了全家。她必须强硬起来，稳住后宅，才能让女儿与丈夫，毫无后顾之忧。

“娘放心。”沈清辞点头，“府中人事、账目、规矩，便劳烦娘多费心。”

话音刚落，一旁的沈景曜忽然上前一步，挺直脊背，脸上再无半分纨绔浪荡，取而代之的，是少年人少有的郑重。

“妹妹，我也有话说。”

沈清辞抬眸看向他。

沈景曜深吸一口气，脸颊微微泛红，语气却异常坚定：“从前是我不成器，整日游手好闲，惹是生非，成了全京城的笑柄，还拖累了爹和你们。”

“从今日起，我不再去那些花街柳巷，不再与狐朋狗友厮混。我要专心习武，强身健体，将来护着爹、娘，护着你，护着整个沈家！”

一番话，说得掷地有声。

沈毅与苏氏皆是一怔，随即眼中涌上浓浓的欣慰。

浪子回头，莫过于此。

沈清辞看着眼前眼神明亮、一脸认真的哥哥，心中微动。

这才是她想要的家人。

不抛弃，不放弃，全家一心，其利断金。

“好。”她重重点头，眼中带着笑意，“哥哥有这份心，比什么都强。往后家中护卫、外出行走、安全事宜，便交给哥哥。”

沈景曜胸膛一挺，大声应道：“保证完成任务！”

一家四口，各司其职，心前所未有地齐整。

沈清辞这才缓缓开口，说出接下来的打算。

“如今沈家最大的问题，一是名声受损，二是人心不稳，三——是缺钱。”

“朝堂之上，爹暂时避其锋芒，谨言慎行即可。内宅有娘打理，外务有哥哥看守，我则负责，为沈家，赚来第一笔底气。”

有钱，才能养人。

有钱，才能铺路。

有钱，才能在这京城之中，站稳脚跟。

众人皆是点头，深以为然。

可眼下侯府库房空虚，钱财匮乏，想要赚钱，又谈何容易。

沈清辞却心中有数。

昨日整理暗道时，她意外发现暗格中的银票，那笔钱足以支撑家中一时开销，却不足以让沈家彻底翻身。

想要做大，必须另寻出路。

“我去一趟库房。”她起身道，“再仔细清点一遍，看看是否还有能用的东西。”

苏氏连忙吩咐下人引路。

沈清辞带着贴身侍女青竹，一路来到位于侯府西侧的库房。

库房占地颇大，分为内外两间，外间堆放着寻常杂物，内间则存放贵重物品。

经历刘妈妈一事，库房已经重新上锁，守卫森严。

沈清辞推门而入，空气中弥漫着一股陈旧的灰尘气息。

她目光平静，扫过一排排货架。

原主记忆中，库房内并无什么值钱物件，大多是些绸缎布匹、寻常器皿。

可沈清辞总觉得，事情没那么简单。

沈家世代国公，底蕴深厚，就算如今落魄，也不至于一穷二白。

她缓步走到最里面一排货架前，抬手轻轻拂过上面的灰尘。

这排货架年代久远，早已被人遗忘，平日里连下人都很少过来打扫。

就在她指尖触碰货架的刹那，货架忽然微微一晃。

“吱呀——”

一声轻响。

货架顶层，一个尘封多年的旧木箱，毫无征兆地滑落下来。

“小姐！”青竹惊呼一声，连忙上前护住她。

沈清辞却稳稳站在原地，目光落在掉落的木箱上。

木箱没有上锁，落地瞬间，箱盖弹开。

一股淡淡的药香，混杂着古朴的气息，缓缓散开。

沈清辞弯腰，定睛一看。

瞳孔微微一缩。

只见木箱内，整整齐齐摆放着数十株药材。

一株株品相完整，色泽上乘，根茎粗壮，分明是极为稀有的上等药材。

其中几株，更是有价无市的珍品，就连太医院，都未必能有如此品相。

除此之外，箱底还压着几件小巧精致的古玩玉器，一看便知价值不菲。

这些东西，显然是沈家先辈悄悄藏下的，历经多年，早已被后人遗忘。

若不是这货架“恰好”松动，木箱“恰好”掉落，恐怕再过百年，都不会有人发现。

沈清辞拿起一株药材，指尖轻轻摩挲。

断梁封门。

暗格藏银。

木箱落物。

一次又一次的巧合，如同无形的手，在暗中推着她，一步步走向生路。

她没有声张，只是不动声色地将木箱合上。

“青竹，”她淡淡开口，“把这些东西，小心收好，带回我院子。”

“是，小姐。”

青竹虽然疑惑，却也不敢多问，连忙小心翼翼抱起木箱，紧随其后。

回到院子，沈清辞关上房门，独自研究起来。

这些药材珍稀异常，若是贸然出售，很容易引来麻烦。

可若是能找到合适的买家，不仅能卖出天价，还能搭上一条稳固的人脉。

她正思索间，院门外忽然传来青竹的声音。

“小姐，门外有位自称是太医院的管事，说有要事求见小姐。”

太医院？

沈清辞眸底微闪。

她刚发现珍稀药材，太医院的人就找上门了？

这运气，未免也太恰到好处。

“请他进来。”

不多时，一位身着青色官服的中年男子，快步走了进来，神色恭敬，却难掩一丝焦急。

“小人太医院李管事，见过沈小姐。”

“李管事不必多礼。”沈清辞从容落座，“不知你今日前来，有何要事？”

李管事犹豫片刻，终究还是开口，语气带着恳求。

“实不相瞒，近日宫中贵嫔有孕，身子虚弱，太医们会诊之后，指明需要几株上等的百年何首乌与雪莲入药。”

“可这两种药材极为稀有，太医院库房早已告罄，我们跑遍了京城各大药铺，都一无所获。”

“听闻沈国公府世代书香，底蕴深厚，小人斗胆前来，想问一句，府中是否有这等药材？无论多大代价，太医院都愿意买下！”

话音落下，沈清辞心中了然。

木箱中的药材，恰好就有百年何首乌与雪莲。

她面上不动声色，淡淡开口：“太医院急需药材，乃是头等大事。我府中恰好有几株，只是品相一般，不知能否入得了太医院的眼。”

李管事一听，瞬间喜出望外，激动得浑身都在发抖。

“有就好！有就好！沈小姐，只要能救贵嫔娘娘，无论品相如何，小人都要！价钱好商量！”

沈清辞微微点头：“既然如此，我便将药材献上。至于价钱，按照市价即可。”

她没有漫天要价。

与太医院交好，远比一时的钱财，更加重要。

李管事感激涕零，连连道谢。

双方约定，明日午时，太医院院正大人会亲自登门，取走药材，并当场支付银两。

李管事千恩万谢地离去。

沈清辞站在窗前，看着他离去的背影，眸底平静无波。

一切，都在朝着最好的方向发展。

有了这笔钱，沈家便能彻底稳住局面。

可她没想到，麻烦来得如此之快。

李管事刚走不到半个时辰，院门外再次传来通报。

这一次，来人并非善意。

“小姐，京城济世堂的掌柜，求见小姐。”

济世堂。

京城最大的药材商铺，垄断大半药材生意，后台强硬，势力庞大。

沈清辞眸底掠过一丝冷意。

消息传得倒是快。

她心中已然猜到对方来意。

“让他进来。”

片刻之后，一个身着绸缎、身材微胖、面带精明之色的中年男子，大摇大摆走了进来。

正是济世堂掌柜，钱万才。

钱万才进门之后，目光肆无忌惮扫过院子，脸上没有半分恭敬，反倒带着一股居高临下的傲慢。

“沈小姐，久仰。”他拱了拱手，语气随意，“我也就不绕弯子了。听闻你府中有一批珍稀药材，想要出售？”

沈清辞淡淡落座，语气平静：“是又如何？”

“是就好。”钱万才轻笑一声，语气带着赤裸裸的威逼，“我济世堂，愿意买下你手中所有药材。不过，如今沈家处境如何，你我心里都清楚。”

“若是落在旁人手中，未必能保得住。不如卖给我，价钱好说。每株药材，我给你市价三成。”

三成。

简直是明抢。

沈清辞眸底冷意渐浓。

这钱万才，分明是看沈家落难，故意上门欺压，想要低价强买，狠狠敲一笔竹杠。

若是她不答应，恐怕对方还会出言威胁，日后在京城处处刁难沈家。

青竹气得脸色发白：“钱掌柜！你太过分了！三成价钱，你这是强买强卖！”

“小丫头片子，这里哪有你说话的份？”钱万才冷眼一扫，语气嚣张，“我告诉你们，这京城的药材生意，都是我济世堂说了算。”

“沈小姐，我劝你识相一点，乖乖把药材交出来。否则，日后沈家想要在京城立足，恐怕——寸步难行。”

赤裸裸的威胁。

换做从前的沈清辞，恐怕早已气得浑身发抖，不知所措。

可如今，她只是神色平静，端起茶杯，轻轻抿了一口。

“钱掌柜，生意不是这么做的。”她声音清淡，却带着不容置疑的威严，“我的药材，卖给谁，卖什么价钱，轮不到外人指手画脚。”

“你——”钱万才脸色一沉，正要发作。

就在这时，院门外忽然传来一道沉稳威严的声音。

“哦？本院正倒是想知道，谁这么大的胆子，敢在沈国公府，如此嚣张跋扈？”

声音落下。

一位身着紫色官袍、面容威严的老者，在随从的簇拥下，缓步走了进来。

正是太医院院正，张院正。

他竟然提前亲自登门了！

钱万才回头一看，见到张院正，脸色瞬间惨白如纸，浑身都在发抖。

张院正乃是宫中红人，连权贵都要礼让三分，他一个小小的药铺掌柜，根本连提鞋都不配。

方才他威逼沈清辞的一幕，竟然被张院正撞个正着！

“院、院正大人……”钱万才双腿一软，险些跪倒在地，“小人、小人不是故意的……小人只是……”

“只是什么？”张院正目光冷冽如刀，直直看向他，“只是看沈府落难，便想上门欺压，低价强买药材？”

“我告诉你，这批药材，是本院正亲自预定，用来救治宫中贵嫔的救命药！你也敢动歪心思？”

“我看你这济世堂，是不想开了！”

几句话，吓得钱万才魂飞魄散，连连磕头求饶。

“院正大人饶命！小人知错了！小人再也不敢了！求大人饶过小人这一次吧！”

张院正冷哼一声，满脸厌恶：“滚。日后再敢来沈府骚扰，本院正定不轻饶。”

“是是是！小人这就滚！这就滚！”

钱万才连滚带爬，狼狈不堪地逃出沈府，连头都不敢回。

一场危机，悄无声息，彻底化解。

沈清辞起身，对着张院正微微屈膝：“多谢院正大人，出手相助。”

若不是张院正恰好提前登门，今日之事，恐怕不会如此轻易了结。

张院正摆了摆手，看着沈清辞的目光里，充满了欣赏。

“沈小姐不必多礼。钱万才那般势利小人，本就该教训。”

“更何况，沈小姐愿意献出珍稀药材，救治贵嫔，乃是大功一件。本院正相助，也是应该。”

接下来，双方顺利交接药材。

张院正当场支付银两，数额巨大，远超市价。

一笔沉甸甸的银子，稳稳落入沈府囊中。

这是沈家绝境之中，赚来的第一桶金。

也是沈家，逆风翻盘的开始。

张院正取走药材，满意离去。

沈清辞站在院中，手中握着沉甸甸的银袋，心中一片安定。

有了这笔钱，沈家便能养人、铺路、站稳脚跟。

就在这时，青竹快步走来，手中拿着一张精致的请柬。

“小姐，方才门房送来的，说是京中永宁侯夫人，派人送来的赏花宴请柬。”

沈清辞接过请柬，缓缓打开。

请柬之上，字迹温婉，内容正式。

可末尾一行小字，却让她眸底微微一动。

“……届时，苏家怜月小姐，亦会赴宴，共赏春光。”

苏怜月。

原书女主。

那个看似温柔善良、实则心机深沉，最终将原主害得凄惨无比的女子。

终于，要登场了。

请柬入袖，她抬眸望向院外。

春日正好，风过无声。