竹林雾气渐散，日光从竹叶缝隙漏下，在地上落成细碎光斑。
萧玦没有骑马，也没有唤随从。
他只是静静走在她身侧，玄色衣袍擦过枯竹落叶，发出细微的沙沙声。身后那片厮杀过的竹林已远，三方势力像从未出现过一般，消失得干干净净。
沈清辞垂眸走着，袖中指尖轻轻摩挲着那枚墨玉云纹坠。玉质微凉，却在贴身之处，渐渐染上她的温度。
两人沉默着走了一段。
谁也没有先开口。
可那股沉默，并不让人难熬。反倒像是某种默契——她不想说谢，他不需要听谢。
直到行至竹林边缘，雾气彻底散尽，前方已能望见官道轮廓。
萧玦忽然开口，语气冷沉，听不出情绪：
“再有下次，本王未必赶得及。”
沈清辞脚步微顿，侧目看他。
他没有看她，目视前方，侧脸线条冷硬如常，像只是随口说了一句无关紧要的话。
可那句话，分明是在说——
这一次赶上了，下一次呢？
沈清辞收回目光，继续往前走，语气平静无波：“王爷是怕线索断了，还是怕别的？”
萧玦脚步微滞。
极短的一瞬，短得几乎可以忽略。
随即恢复正常，依旧没有看她，只淡淡道：“你觉得呢？”
沈清辞没有回答。
两人继续沉默前行。
可那股沉默，和来时不一样了。
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官道渐近，远处已能望见零星车马。
萧玦忽然停下脚步，转身看她，眸色深沉如潭。
“秦嵩死前写的那个字，你猜到了几分？”
沈清辞心念电转，知道他要说的是正事，立刻收敛心神，正色道：“户部尚书姓周，不是陈。朝中陈姓高官……只有左都御史陈茂。”
萧玦微微颔首。
“陈茂，当年与周尚书同掌边关粮草核查。案发后，他全身而退，周尚书却步步高升。”
沈清辞脑中瞬间划过数道念头。
全身而退，步步高升——这绝不是巧合。
“他是周尚书的同党？”她问。
萧玦没有正面回答，只道：“陈茂去年致仕，归隐江南。但他离京前，见过一个人。”
沈清辞心头一紧：“谁？”
萧玦看着她，一字一顿：“你父亲。”
沈清辞瞳孔微缩。
父亲。
父亲见过陈茂。
在陈茂离京之前——那就是说，父亲知道些什么，甚至可能知道陈茂与周尚书的勾连。
可这么多年，父亲从未提起过。
她深吸一口气，压下翻涌的思绪，抬眸看向萧玦：“王爷告诉我这些，是想让我做什么？”
萧玦看着她，眸底深处掠过一丝极淡的情绪——像是欣赏，又像是某种更复杂的东西。
“什么都不用做。”他转身，继续往前走，“只需记住——真相，从来不会自己走到面前。”
沈清辞望着他的背影，袖中玉坠微凉。
这个男人的心思，她依旧看不透。
可她忽然意识到一件事——
他在帮她。
不是利用，不是试探，是真的在帮她。
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与此同时，户部尚书府内，气氛阴沉如晦。
周尚书端坐主位，手中捏着一封密信，面色沉得能滴出水来。
“秦嵩死了。”他冷冷开口，“死在镇北王眼皮底下。”
下首坐着的苏怜月闻言，眼底闪过一丝阴鸷，随即又恢复温婉之色，柔声道：“大人，秦嵩虽死，线索已断，倒也不全是坏事。”
周尚书抬眼看她。
苏怜月继续道：“秦嵩活着，是活口，是证据。他死了，死无对证。就算有人想翻案，拿什么翻？”
周尚书冷笑一声：“你以为萧玦是吃素的？他守了秦嵩半个月，会让线索断得干干净净？”
苏怜月心中一凛，面上却不露分毫，依旧温婉恭顺：“大人所言极是。只是……秦嵩死前，并未留下任何口供。至于他有没有留下别的——”
她顿了顿，抬眸看向周尚书，眼中闪过一丝狠色：
“就算他留了，也要有人敢接。”
周尚书看着她，目光幽深。
这个女子，表面柔弱温婉，心机却深沉得可怕。
“你对沈家，倒是上心。”他淡淡道。
苏怜月垂眸，掩去眼底的恨意：“沈清辞屡次坏我好事，此仇不报，我寝食难安。”
周尚书端起茶盏，轻抿一口，语气漫不经心，却带着森然杀意：
“那本王就给你一个机会。”
“沈家不是开了间铺子吗？让她知道，京城不是那么好混的。”
苏怜月抬眸，唇角勾起一抹极淡的笑意：“多谢大人。”
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沈清辞回到府中时，天色已近黄昏。
刚踏入正院，便察觉到气氛不对。
母亲苏氏坐在厅中，面色沉沉，手中握着一沓账册。父亲沈毅尚未回府，哥哥沈景曜却已候在一旁，脸上带着少见的凝重。
“娘，出什么事了？”沈清辞快步上前。
苏氏抬头看她，欲言又止，最终还是将账册递了过来。
“铺子那边出了点状况。”她声音微沉，“今日有几家供货商突然毁约，说货源紧张，供不了货。赵掌柜亲自去问，对方支支吾吾，只说‘上面有人打了招呼’。”
沈清辞接过账册，目光扫过，神色平静无波。
“还有呢？”
苏氏看了她一眼，继续道：“有人在暗中调查咱们铺子的货源，想从根上掐断沈家的生计。赵掌柜说，这几日街面上多了些生面孔，专门盯着铺子进出的人。”
沈景曜握紧拳头，怒道：“肯定是那个苏怜月在搞鬼！我找她去！”
“站住。”沈清辞淡淡开口，声音不大，却让沈景曜脚步一顿。
“不是她一个人。”她抬眸，眼中没有怒意，只有沉静的清醒，“她背后，有人。”
话音刚落，院外传来脚步声。
沈毅下朝归来，面色比往日更加沉重。
苏氏迎上去，接过他的官袍，低声问：“朝上出事了？”
沈毅点了点头，目光落在沈清辞身上，神色复杂。
“今日有人弹劾我。”他声音沙哑，“说当年边关旧案未清，不该留任。”
沈清辞心头一紧。
朝堂打压，生意受胁，双管齐下。
对方出手，比她预想的更快。
她深吸一口气，压下所有情绪，抬眸看向父亲，犹豫片刻，还是开了口：
“爹，您认识陈茂吗？”
沈毅脸色骤变。
那一瞬间，他眼中闪过太多情绪——震惊、惶恐、痛苦、愧疚……最终归于一片复杂至极的沉默。
“你……怎么知道这个人？”他声音发涩。
沈清辞看着他，心中已然有了答案。
父亲知道。
父亲不仅知道陈茂，还知道很多她不知道的事。
她正要开口，院外忽然传来青竹的声音：
“小姐！门房说，有人送了封信来，没有落款！”
沈清辞接过信，拆开一看。
一张薄薄的纸，上面只有一个字——
陈
和秦嵩死前用血写下的那个字，一模一样。
不同的是，这个“陈”字下面，还有一行小字：
三日后，城外云隐寺，陈府旧人候教。
沈清辞盯着那行字，指尖微紧。
是陷阱？是试探？还是……真的有人想告诉她真相？
她下意识摸向袖中的墨玉云纹坠。
萧玦说过，此物“日后自有妙用”。
是不是……该告诉他？
夜色沉沉，星子稀疏。
她站在窗前，望着城外云隐寺的方向，久久未动。
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【第十一章·终】
