三日后，大理寺对周尚书案的定论终是昭告朝野——削职为民，抄没家产，永世不得录用。一纸圣旨传至沈府，沈毅官复原职，更加封太子少保，赏黄金百两，绸缎千匹。
一夜之间，沈府门前再度车马盈门，往日避之不及的官员纷纷登门道贺，门庭若市的光景，比之沈家鼎盛时更甚。可沈清辞立在廊下，看着这熙熙攘攘的景象，眸底却无半分喜色。
周尚书倒台，不过是拔去了二皇子身边一枚棋子，真正的幕后之人仍隐在暗处，十年边关粮草案的真相，依旧迷雾重重。这京城的繁华热闹，不过是表象，底下的暗流，从未停止涌动。
沈毅接旨后，并未沉溺于复职的荣光，反倒比往日更为沉稳。入夜，沈府正厅燃起暖炉，红木桌上摆着几碟家常小菜，沈家四口围炉而坐，这是自穿书以来，全家第一次这般完整、安稳地相聚。
暖炉的火光映着众人的脸庞，沈毅端起酒杯，看向沈清辞，眼中满是愧疚与欣慰：“清辞，爹对不起你们，这段日子，让你一个姑娘家扛起了所有。往后翻案之路，爹定与你一同前行，当年边关的旧部，爹还能联系上几位，皆是忠勇之人，定能助我们一臂之力。”
苏氏握着女儿的手，柔声接话：“娘这些日子也没闲着，往日相熟的贵妇眷，如今也愿与沈家往来，宫里头的消息，娘也能探听到几分，虽算不得机密，却也能解些燃眉之急。”
沈景曜攥紧拳头，目光坚定：“妹妹，我已报名参加下月的武举，定要凭真本事考个功名，往后由我护着沈家，护着你和爹娘，再也不让你们受半分委屈。”
沈清辞看着眼前的家人，心头暖意翻涌。从初穿书时的绝境求生，到如今全家同心，步步为营，这一路的艰辛，终是换来了今日的相守与并肩。她端起茶杯，与众人遥遥一碰：“爹，娘，哥哥，有你们在，清辞便什么都不怕。如今周尚书已倒，可旧案的关键还在陈茂身上，他归隐江南，是我们唯一的活口。还有二皇子，周尚书的背后之人，十有八九是他，往后我们行事，更要步步谨慎。”
一番话，点醒了众人，正厅的气氛虽暖，却多了几分沉凝。全家心中都清楚，这只是翻案之路的第一步，真正的硬仗，还在后面。
几人又商议至深夜，才各自回房歇息。次日清晨，天刚蒙蒙亮，府中暗桩便送来一封封缄的急信，信上只有寥寥数语，却让沈清辞瞬间心头一紧——陈茂病重，缠绵病榻，恐不久于人世。
陈茂是当年粮草案的关键证人，知晓周尚书与二皇子的诸多隐秘，若是他离世，那最后一丝能揭开真相的线索，便彻底断了。
沈清辞当即召集家人，将急信内容告知，沉声道：“陈茂病重，时日无多，江南之行，刻不容缓。此事只能我亲自去，旁人代不得，一来我与陈茂有过一面之缘，二来女子行路，反倒不易引起注意。”
“妹妹，江南路途遥远，且近日不太平，你一个人去，我不放心！”沈景曜当即反对，“要不我陪你一同去，也好有个照应。”
“不行。”沈清辞摇头，“下月便是武举，这是你建功立业的关键，不能耽搁。况且你身为男子，随我一同前往，反倒容易引人注目。放心，我身边有青竹，还有王爷暗中安排的暗卫，不会有事。”
苏氏虽满心担忧，却也知女儿的性子，一旦做了决定，便无人能改。她红着眼眶，从匣中取出一枚绣着锦鲤纹样的平安符，细细系在沈清辞腰间，指尖摩挲着绣纹，柔声叮嘱：“这是娘连夜绣的，锦鲤护佑，保我女儿平安。到了江南，万事小心，凡事别硬撑，实在难办，便寻王爷，他定会护着你。”
锦鲤平安符触肤温热，带着母亲的牵挂与期盼，沈清辞点头，眼眶微红：“娘放心，我定会平安归来。”
江南之行的行程刚定下，镇北王府的帖子便送至了沈府。青竹捧着帖子进来，面带诧异：“小姐，镇北王府送来的帖子，王爷说奉旨巡查江南盐务，三日后便启程，还说江南路途不宁，沈家女眷独行多有不便，邀您一同结伴而行，也好顺路护持。”
沈清辞接过帖子，看着上面俊逸的字迹，唇角不自觉地微微扬起。她就知道，他总能算到她前头，总能在她需要的时候，以最合情理的方式，陪在她身边。
奉旨巡查盐务，顺路护持，这般冠冕堂皇的理由，既掩了旁人的耳目，又给了她最妥帖的保护，他的心思，总是这般细腻。
三日后，京城码头，晨光熹微，江水悠悠。沈家众人前来送别，沈景曜塞给妹妹一柄精致的短匕，刀柄上刻着沈家的族纹，低声道：“这是我找人打造的，削铁如泥，贴身带着，护好自己，哥哥在京城等你回来。”
沈清辞接过短匕，贴身藏好，与家人一一辞别，才转身登上了码头边的一艘精致画舫。
画舫内，茶香袅袅，萧玦正坐在靠窗的茶桌旁煮茶，玄色衣袍衬得他身姿挺拔，晨光透过窗棂洒在他身上，晕开一层柔和的光晕。见她走来，他抬眸看来，眼底带着浅淡的笑意，声音温润：“沈姑娘，又同路了。”
沈清辞走到茶桌旁落座，看着他手中的茶盏，唇角微扬，语气带着几分打趣：“王爷这江南盐务，倒查得正是时候。”
萧玦执壶的手一顿，抬眸与她对视，眼底的笑意更浓，话语里带着几分心照不宣：“本王奉旨行事，不过是恰逢其会罢了。”
恰逢其会，恰如其分。
无需过多言语，彼此心中都清楚，这一路江南之行，并非只是简单的巡查盐务与寻访证人，更是两人并肩探寻真相的新征程。
茶盏相碰，发出清脆的声响，茶香在画舫内蔓延。船家收起船锚，长篙一点，画舫缓缓驶离码头，朝着江南的方向而去。
江水滔滔，载着画舫驶向烟雨朦胧的江南，身后是渐渐远去的京城，身前是未知的前路，有陈茂病重的时间压力，有二皇子暗中的算计，还有十年旧案的重重迷雾。
但沈清辞看着身旁煮茶的萧玦，看着腰间母亲绣的锦鲤平安符，心中却满是笃定。
江南在望，真相可期。
这一路，纵使风雨兼程，亦有良人相伴，并肩而行。
预告：江南烟雨赴惊局，陈茂临终吐真言！旧案轮廓渐显，二皇子暗棋密布，烟雨同行，他与她心照不宣，步步破局。
