“苏幕哥哥，你先出去等一下，我有话单独同母亲说。”

苏幕低头看了封菱歌一眼，见她眼中清晰的维护之意，心中温暖，脸上却并无被刁难的不快。他顺着封菱歌的力道，对司寒镜再次拱手，唇角甚至还带着一丝温和的笑意。

“晚辈唐突，扰了公主清净，还请公主恕罪。晚辈先行告退。”

说完，他不再多言，任由封菱歌拉着他，转身朝着殿门方向走去。步履从容，背影挺拔，仿佛刚才那番质问并未对他造成丝毫影响。

司寒镜看着他们携手离去的背影，看着女儿那般自然而亲昵地拉着那个年轻人的手，心中那股酸涩感更浓了。

殿门被轻轻推开，又轻轻合拢。

偌大的昭阳殿内，终于只剩下这对阔别多年、关系陌生的母女。

沉默在两人之间蔓延。

方才处理政务、揪出内奸时的杀伐果断与默契，此刻被一种更加复杂难言的气氛所取代。

良久，司寒镜终于开口，声音比方才软化了一些，却依旧带着某种试探。

“菱歌，你与这苏幕……是何关系？”

封菱歌闻言，抬眸直视自己的母亲，凤眸清澈，没有丝毫闪躲。她没有直接回答，反而轻轻反问了一句，语气里听不出什么情绪。

“母亲身为东山境镇国大公主，慧眼如炬，明察秋毫，难道……看不出来吗？”

司寒镜被她这直白的反问噎了一下。

她当然看得出来。那两人之间的情意，几乎要满溢出来，如何能看不明白？

“看来是关系匪浅了。”

司寒镜缓缓道，手指无意识地摩挲着座椅扶手上冰冷的金属雕花。

“西北域苏家，倒也门当户对。苏玄凌此人，本宫虽接触不多，但也知其非池中之物。他这儿子，更是青出于蓝。”

她话锋一转，语气变得微妙起来。

“只是，菱歌，你身份特殊，不仅是封家少主，更是我司寒镜的女儿。你的婚事，牵涉甚广，不仅仅是你个人的事，更关乎西山境与东山境未来的关系走向。”

封菱歌静静听着，脸上没什么表情，只是眼神渐渐冷了下来。

“所以呢？”

她打断了司寒镜的话，声音平静，却带着一种穿透人心的锐利，“母亲特意以星穹宴为由，引我来此相见，除了看看我这个多年不见的女儿，难道对我的婚事，还有别的想法？”

她紧紧盯着司寒镜的眼睛，一字一句地问道：

“或者说，您希望我，嫁给谁？”

司寒镜被她问得一时语塞。面对女儿如此直接、甚至有些咄咄逼人的目光，她竟然感到了一丝罕见的……窘迫。

她确实有别的想法。

在她原本的规划中，女儿封菱歌的婚事，应该发挥更大的作用。为东山境，为她如今全力扶持的、根基尚浅的年轻皇帝，增添一份强有力的外部支持与联姻纽带。

封家是西山境第一家族，封菱歌是板上钉钉的下一代家主。若她能嫁入东山境皇室，与皇帝结亲，那么西山境与东山境的关系将更加紧密，皇室也能获得封家这一强大外援，稳固帝位，制衡境内那些心思各异的世家大族。

这在她看来，是一举多得、于公于私都堪称完美的安排。

至于女儿的个人感情……

在她的人生信条里，责任与大义，永远排在个人喜好之前。她自己当年便是如此，为了稳定皇室局势，远嫁西山境封家。虽与封寻相敬如宾，也得了菱歌这个女儿，但终究……谈不上什么刻骨铭心的爱情。

她以为，女儿也会明白，并且接受。

可如今看来……

司寒镜定了定神，试图让自己的语气听起来更像个为女儿长远考虑的母亲。

“菱歌，你还年轻，或许觉得两情相悦便是全部。但身为世家之女，尤其是未来要执掌一族的少主，你的婚姻从来不只是你一个人的事。母亲是过来人，见过太多……”

“母亲是觉得.....”

封菱歌再次打断了她，语气里已经带上了一丝讥讽。

“你们的那位，与我年纪相仿，但是灵力堪堪五级的小皇帝，才是我最好的选择？”

司寒镜心中一震，看向女儿的目光中充满了惊异。她没想到，女儿竟然如此敏锐，直接点破了她未曾明言的打算。

看着母亲眼中那一闪而过的被说中心思的细微波动，封菱歌心中最后一丝微弱的期待，也彻底熄灭了。

果然。

父亲和苏幕，还是把人心想得太简单、太善良了。

他们以为司寒镜只是单纯想见见女儿，了却一桩心事。

可事实上，身为女人，封菱歌比他们更理解司寒镜。

这个在权力漩涡中挣扎浮沉多年、以铁腕支撑起整个东山境皇室的女人。

在她心中，排在第一位的，永远是她自己的责任与抱负，是东山境皇室的利益与稳固。

亲情、爱情，都要为这个最高目标让路。

当年她能为了皇室责任嫁给封寻，也能为了皇室责任离开尚在襁褓的女儿，多年不归。

如今，她自然也能为了同样的理由，试图安排女儿的婚姻，将其作为政治棋盘上的一枚筹码。

说到底，司寒镜最看重的，首先是她自己肩上的责任，是她誓死守护的东山境皇室。

亲生女儿或许是她心中柔软的一部分，但这份柔软，在更大的利益面前，是可以被权衡、甚至被利用的。

封菱歌忽然觉得有些疲惫，也有些……释然。

没有想象中的怨念冲天，也没有期待落空的巨大失落。

或许是因为，她从未对这个缺席多年的母亲抱有过太高的期待。又或许是因为，她如今自己足够强大，身边也有足够爱她、支持她的人，已经不需要从母亲那里乞求什么情感慰藉或认可了。

“母亲从前没为我的婚事打算过，以后也不用。”

封菱歌的声音恢复了平静，甚至带上了一丝疏离的客气。

“我如今过得很好，不需要更高的身份来锦上添花，也不希望我现在的生活被打乱。”

她看着司寒镜，目光清澈而坚定，仿佛在陈述一个不容置疑的事实。

“我是封菱歌，是封家少主，是苏幕未过门的妻子。这就是我现在的身份，也是我未来想要的身份。其他的，我不需要，也不想要。”

司寒镜张了张嘴，还想说些什么。可对上女儿那双仿佛洞悉一切、又带着不容置喙决绝的凤眸，所有的话都堵在了喉咙里。

她忽然意识到，眼前这个红衣少女，早已不是那个渴望她的温暖、需要她指引的小女孩了。她有自己的翅膀，有自己的天空，更有自己的坚持与选择。

作为母亲，她缺席了太久，早已失去了干涉的资格。

“我明白了。”

司寒镜最终只吐出这三个字，声音里透着一丝难以掩饰的疲惫与黯然。

封菱歌不再多言，她微微欠身，行了一个标准的告别礼。

“夜色已深，女儿不便久留，就此拜别。母亲保重身体。”

说完，她毫不犹豫地转身，朝着殿门走去。红色裙摆划出一道决绝的弧线，背影挺直，没有一丝留恋，更没有回头。

司寒镜怔怔地看着女儿毫不迟疑离开的背影，看着她亲手推开那扇沉重的殿门，走入外面浓郁的夜色里。

殿门在她身后缓缓合拢，也仿佛彻底隔绝了这对母女之间本就稀薄的联系。

心中那股酸涩，在这一刻达到了顶峰，几乎要满溢出来，化作实质的苦楚。

她得到了她想要守护的江山稳固，她成为了东山境人人敬畏的镇国公主。

可她好像……永远地失去了她的女儿。

殿外，月光清冷。

封菱歌踏出昭阳殿，一眼便看到不远处廊柱下静静等候的白色身影。苏幕负手而立，微微仰头望着天边那轮皎月，侧脸在月光下显得格外清隽柔和。

听到脚步声，他转过头来，眼眸中漾开温柔的笑意，朝她伸出手。

封菱歌快步走到他身边，很自然地将自己的手放入他的掌心。苏幕握紧她的手，指尖传来熟悉的温暖。

他没有问她们谈了什么，也没有问结果如何。只是看着她略显微绷的侧脸，轻声问：“累了？我们回去。”

封菱歌摇摇头，又点点头，将身体微微靠向他，汲取着他身上令人安心的气息。

“有点闷，想走走。”

“好。”

两人携手，如同来时一般，悄无声息地穿过重重宫阙，越过森严的守卫，离开了这座象征着无上权力却也冰冷压抑的皇宫。

当双脚重新踏上中域繁华街道的青石板时，封菱歌才长长地舒了一口气，仿佛将胸中那股莫名的郁气也一并吐了出去。

街上依旧热闹，虽已夜深，但星穹宴在即，中域汇聚了来自大陆各地的修士与商旅，不少商铺酒楼依旧灯火通明，人声鼎沸。

小贩的叫卖声、修士的谈笑声、灵兽坐骑的嘶鸣声、还有空气中飘散的各种美食香气……交织成一幅鲜活而生动的红尘画卷。

与方才宫中那种处处机锋、压抑沉重的气氛截然不同。

封菱歌拉着苏幕，漫无目的地走在熙攘的人群中。路过一个卖糖葫芦的老伯时，她忽然停下脚步，眼睛亮了亮。

苏幕会意，付钱买了两串最大最红的糖葫芦，递给她一串。

封菱歌接过，咬下一颗裹着晶莹糖壳的山楂，酸酸甜甜的滋味在口中化开，让她不自觉地眯起了眼睛，方才那点残留的闷气似乎也消散了不少。

她一边吃着糖葫芦，一边任由苏幕牵着她，在人群中慢慢走着。走了一段，她忽然侧过头，看向身旁一直默默陪伴的苏幕，含糊不清地问道：

“苏幕哥哥，刚才你怎么不等等，看看母亲到底会把那所谓唯一的解药给谁，再出手呢？”

她咽下口中的山楂，凤眸中带着一丝好奇，也有一丝促狭。

“趁机试探一下人心，看看在她心里，到底是我这个女儿重要，还是她自己的性命更重要，不是挺有意思的？”

苏幕闻言，脚步微顿，侧过头来看她。

街边灯笼温暖的光晕映在他脸上，让他的眉眼显得格外温柔。他伸出手，用指腹轻轻擦去她唇角沾染的一点糖渍，动作自然而亲昵。

然后，他才缓缓开口，声音低沉而温和，如同夜风拂过琴弦：

“力所能及的范围内，不要随便测试人心，特别是亲近之人。”

他看着封菱歌的眼睛，星眸中倒映着街市的灯火与她清晰的影子，语气认真而平和：

“因为如果对方的选择不是自己想要的，或者不如自己预期的那般美好。除了让自己更加烦恼、徒增心结之外，没有任何意义。”

他顿了顿，轻轻握紧了她的手。

“况且，有我在呢。”

封菱歌怔怔地看着他，口中的甜味似乎蔓延到了心里，又泛开一丝淡淡的酸涩。

苏幕的未竟之言她听懂了。

有他在，自己不会陷入危险。

有他在，自己不用去忐忑别人的选择。

有他在，自己，永远都有依靠。

从司寒镜当年选择离开，和她今天的想法来看。封菱歌已经清除，在母亲心里，有比女儿更重要的东西。

可知道归知道，若刚才苏幕真的袖手旁观，任由那“二选一”的残酷戏码上演，万一母亲真的做出伤害自己的选择。远不如现在这样，让母女情分留有余地。

苏幕他……是早就想到了这一点，才毫不犹豫地出手，干脆利落地解决了兰烬之毒，将那可能伤到自己的选择扼杀在了摇篮里。

他总是这样。

看起来云淡风轻，万事不萦于心，实则心思细腻至极，处处为他人着想，用他自己的方式，温柔地护着他在意的人，不让他们受到不必要的伤害。

封菱歌心中软成一片，又觉得有些无奈。她将最后一口糖葫芦吃掉，竹签随手丢进路边的杂物桶，然后转过身，面对着苏幕，双手环住他的腰，将脸埋进他温暖的胸膛。

“你啊……”

她的声音闷在他衣襟里，带着浓浓的鼻音，分不清是感动还是别的什么。

“总是这样为别人着想。”

苏幕轻笑一声，抬手轻轻环住她，抚摸着她的长发，低声在她耳边道：“你又不是别人。”

封菱歌在他怀里蹭了蹭，深吸一口他身上清冽好闻的气息，感觉最后那点残留的郁气也彻底烟消云散了。

母亲有母亲的选择，她有她的路。

她不需要谁的认可或安排，也不需要去测试什么人心。

她有爱她的父亲，有关心她的族人，更有眼前这个将她放在心尖上、会用最温柔的方式护她周全的傻子。

这就够了。

“苏幕哥哥。”

她抬起头，凤眸在灯火下亮晶晶的，映着他的影子。

“嗯？”

“我们回家吧。”

“好。”